Si Ma Xin tahu bahwa lenyapnya kehadiran ular itu bukanlah karena ular tersebut telah ditaklukkan oleh Su Ming. Ular itu disegel di dalam Bel Gunung Han, sama seperti saat disegel sebelumnya. Namun, meskipun ia mengetahuinya, ia menjadi ragu-ragu, dan tak lama kemudian, keraguan itu berubah menjadi sikap dingin yang tak peduli.

‘Menanam Benih Berserker adalah hal yang paling penting saat ini!

‘Ular itu berada di tangan Su Ming sekarang. Aku mungkin tidak terlalu banyak berhubungan dengannya, tapi aku tahu bahwa ia adalah orang yang tegas. Ia tidak akan mengulur waktu dan ragu untuk bertindak. Jika ia tidak bisa menaklukkan ular itu, maka ia pasti akan memikirkan cara untuk membunuhnya!

‘Jika itu masalahnya, bagaimanapun juga kau akan mati… lebih baik kau membantuku sebelum kau mati. Setidaknya kematianmu akan ada gunanya kalau begitu.’

Si Ma Xin menekan rasa sakit karena kehilangan ular tersebut dan tatapan penuh tekad muncul di matanya.

‘Sayang sekali ular itu masih belum tumbuh dewasa… Lupakan saja!’

Si Ma Xin mengangkat tangan kanannya secara tiba-tiba dan menghantamkannya ke dadanya.

Kain yang menutupi dadanya langsung berubah menjadi serpihan dan lenyap, menampakkan sebuah gambar bulat berwarna merah darah di dadanya. Gambar berwarna merah darah itu tampak seperti matahari, tetapi jika seseorang melihat lebih dekat, mereka akan melihat bayangan samar serangga batang di dalamnya.

‘Sayang sekali tentang ular itu, tapi hanya ada seutas Beners L Subsidiary (Benang Gersang) tipis di dalamnya, ia tidak akan bisa kembali ke akarnya dan menjadi Barren (Gersang). Itu hanyalah makhluk aneh yang tercipta dari banyak Benang Gersang dari Harta Karun Gersang lainnya. Ini hanya tebakanku, tapi mungkin Benang Gersang itu bahkan tidak ada.

‘Jika aku melepaskan makhluk ini, peluangku untuk menanam Benih Berserker di dalam Su Ming akan lebih besar. Ini… sepadan!’

Mata Si Ma Xin berkilat, dan begitu tangan kanannya menepuk dadanya, ia dengan cepat melayangkan jarinya mengikuti garis-garis gambar bulat berwarna merah darah tersebut.

Saat jarinya menelusuri gambar itu, udara dingin merembes keluar dari kulitnya dari titik-titik yang dilewati jarinya. Ekspresi Si Ma Xin tetap pasif dan acuh tak acuh. Tak lama kemudian, begitu jarinya mencapai ujung dan tiba di tempat ia memulai, gambar merah darah di dadanya langsung mulai bergerak dan akhirnya terlepas dari kulitnya.

Lingkaran merah darah itu bagaikan selapisan kulit. Saat perlahan-lahan terkelupas dari dadanya, banyak benang lengket yang terlihat menghubungkan kulit Si Ma Xin dengan gambar tersebut. Benang-benang lengket itu tampak sangat menjijikkan hingga membuat orang ingin muntah hanya dengan melihatnya, tetapi ekspresi Si Ma Xin tetap pasif dan tidak berubah.

Saat lingkaran merah darah itu terlepas dari tubuhnya, benang-benang itu perlahan-lahan terputus. Ketika lingkaran itu akhirnya melayang di hadapan Si Ma Xin, semua benang telah terputus.

Sebuah cahaya aneh muncul di dalam mata Si Ma Xin dan ia menggigit lidahnya untuk memuntahkan darah. Darah itu jatuh ke atas lingkaran merah darah yang tampak seperti kulit dan dengan cepat terserap ke dalamnya.

‘Sebelum Bai Su melakukan apa yang kuinginkan, aku harus menciptakan kekosongan di dalam hati Su Ming terlebih dahulu. Hanya dengan cara itulah ia akan memiliki peluang sukses yang lebih tinggi!

‘Ular itu akan menjadi kekosongan di dalam hatinya yang akan membentuk hubungan antara aku dan Su Ming!

‘Semakin kau ingin mengendalikan ular itu, semakin kuat hubungan itu nantinya! Begitu ia mencoba mengendalikan ular itu dan ular itu mati, ia akan semakin tenggelam. Semakin ia merasa kecewa dan menyesal, semakin tinggi peluangku untuk menanam mata pancing itu!’

Bibir Si Ma Xin tersenyum sinis dan ia mengangkat tangan kanannya sekali lagi untuk mengetuk bagian tengah alisnya.

“Seni Agung Benih Berserker Tanpa Hati!”

Ada nada mengerikan yang tak terlukiskan dalam suaranya saat kata-kata itu keluar dari bibirnya. Lingkaran merah mirip kulit di hadapannya langsung mulai terbakar.

Saat terbakar, bayangan samar serangga batang di dalam lingkaran merah itu mulai bergetar hebat dan terdengar seolah-olah ia sedang mengeluarkan jeritan kesakitan tanpa suara.

Pada saat yang sama, di gua pertapaan Su Ming yang terletak di puncak kesembilan, tubuh serangga batang yang tak berdaya itu tiba-tiba berίος (berubah/berkelok-kelok) di dalam Bel Gunung Han. Serangga yang terbaring di ambang kematian itu mengeluarkan jeritan melengking dan penuh rasa sakit. Saat ia menjerit, kekejaman dan keganasan di matanya bergetar, dan kesetiaan yang tersembunyi di lubuk kekejaman itu berubah menjadi tatapan seseorang yang telah kehilangan arah.

Kabut putih keluar dari tubuh serangga tersebut. Tidak ada hawa panas yang berasal dari kabut putih itu, namun saat kabut itu menyebar, tubuh serangga batang itu mulai terbakar!

“Jadi ini Guru kalian..? Karena dia tidak ingin kau ditaklukkan olehku, dia lebih memilih untuk membunuhmu dengan kejam…”

Suara Su Ming bergema di dalam Bel Gunung Han dan meresap ke dalam jiwa serangga batang tersebut.

Serangga itu memiliki tingkat kecerdasan yang tinggi dan dapat memahami kata-kata Su Ming. Cahaya kejam di matanya meredup dan kesetiaan yang tersembunyi juga ternoda oleh kabut kebingungan yang tekat.

Seolah-olah tidak peduli seberapa besar kecerdasan yang dimilikinya, ia tetap tidak mengerti mengapa Gurunya sendiri ingin ia mati…

“Dia ingin kau mati karena kau telah ditangkap olehku. Aku tidak tahu sudah berapa lama kau bersama Si Ma Xin, tapi ini pasti pertama kalinya kau ditangkap oleh seseorang. Bahkan jika aku melepaskanmu dan kau ditangkap untuk kedua atau ketiga kalinya, dan bahkan jika orang yang menangkapmu bukan aku, hanya ada satu akhir bagimu!

“Dan lihatlah dirimu, begitu setia kepada Guru seperti ini. Sangat menggelikan, tapi pada saat yang sama, aku merasa kasihan padamu!”

Setiap kata Su Ming bergema di dalam Bel Gunung Han bagaikan petir dan menghantam hati serangga batang tersebut, membuat kekejaman di matanya hancur berkeping-keping, menampakkan kesetiaan yang tersembunyi di bawahnya. Namun, kesetiaan itu kini ternoda oleh kebingungan dan juga kesedihan.

Su Ming mengamati semuanya dengan ekspresi dingin dan acuh tak acuh. Namun, hatinya terguncang. Ia tidak menyangka kecerdasan serangga itu begitu tinggi. Dari penampilannya, bahkan bisa dikatakan kecerdasannya tidak kalah dari Xiao Hong.

Namun, karena Xiao Hong adalah kera api, ia lahir dengan kecerdasan seperti manusia. Padahal serangga itu sudah memiliki kecerdasan yang begitu tinggi meskipun ukurannya sangat kecil. Itu hanya menunjukkan betapa luar biasanya makhluk ini.

Mata Su Ming berkilat. Ketika serangga batang itu jelas-jelas merasa terguncang saat tubuhnya terbakar dan kekuatan hidupnya dengan cepat menyusut, Su Ming tiba-tiba bertanya dengan geraman rendah, “Mantan Gurumu ingin membunuhmu. Apakah kau masih akan tetap setia kepadanya?!”

Suaranya bagaikan guntur yang menggelegar. Saat suara itu bergema di Bel Gunung Han, indra ketuhanan (divine sense) Su Ming, yang telah mengelilingi serangga tersebut, segera mendapati celah dalam pertahanan mental serangga itu.

Saat celah itu muncul, koin-koin batu yang terkumpul di luar tubuh Su Ming semuanya tersentak secara bersamaan dan hancur menjadi debu. Koin-koin itu berhamburan, dan sejumlah besar aura spiritual melonjak keluar dari batu-batu yang hancur tersebut. Aura itu bergegas masuk ke jalur yang terbuka di dalam tubuh Su Ming bagaikan gelombang dan setelah beredar melalui jalur tersebut sekali, aura itu berkumpul di kepalanya, memungkinkannya untuk mengerahkan indra ketuhanan yang lebih kuat lagi.

Ketika indra ketuhanannya melesat ke dalam Bel Gunung Han dan jatuh menimpa serangga tersebut, indra itu menerobos celah di dalam jiwanya dengan kekuatan yang cukup kuat untuk membelah bambu dan langsung menyerbu ke dalam jiwanya.

Saat ia memasuki jiwa serangga itu, indra ketuhanan Su Ming melihat gambar lingkaran merah besar yang melayang di dalam dunia mental serangga yang berkabut itu.

Benda itu seperti kulit manusia, atau lebih tepatnya, itu adalah kulit manusia dengan gambar lingkaran yang digambarkan di atasnya.

Pada saat itu, benda tersebut sedang melayang di udara, terbakar. Su Ming dapat melihat bayangan ular batang di dalam lingkaran merah tersebut. Ular itu bergetar, tetapi tidak melawan. Sebaliknya, ia tetap berada di dalam dan membiarkan kulit itu terbakar dan membuatnya semakin lemah.

Dalam beberapa detik saja, sebagian besar kulit manusia itu berubah menjadi abu dan hanya tersisa sebagian kecil saja. Dari penampilannya, dengan hanya beberapa detik lagi, benda itu akan lenyap sepenuhnya.

Begitu kulit manusia itu lenyap sepenuhnya, bayangan ular batang di dalamnya juga akan lenyap, dan serangga aneh itu akan mati.

“Si Ma Xin, kau benar-benar kejam…”

Su Ming mungkin telah memprediksi hal ini, tetapi ketika ia melihatnya terjadi dengan matanya sendiri, ia tetap mendapati dirinya mendapatkan pemahaman baru tentang kekejaman Si Ma Xin.

Jika ia adalah Si Ma Xin dan serangga batang itu digantikan oleh Xiao Hong, ia tahu bahwa ia tidak akan sanggup melakukan ini.

Su Ming tidak ragu-ragu. Ia mengumpulkan indra ketuhanan yang kuat di dalam jiwa serangga itu dan menabrakan ke kulit manusia yang sedang terbakar. Saat ia menyentuh kulit manusia itu, hati Su Ming tiba-tiba bergetar, dan ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Pada saat itu, cahaya redup mulai berkedip-kedip di dada tubuh fisiknya, yang tetap duduk di gua pertapaannya. Sumber cahaya redup yang berkedip-kedip itu berasal dari batu hitam misterius yang menggantung di lehernya.

Saat cahaya itu berkedip-kedip, indra ketuhanan Su Ming bergetar di dalam jiwa serangga tersebut.

‘Bahkan jika ia harus membunuh peliharaannya sendiri, Si Ma Xin itu tetap merencanakan sesuatu terhadapku… Meskipun aku tidak tahu apa yang ia rencanakan, itu pasti bukan hal yang baik.’

Ketika indra ketuhanan Su Ming goyah, bagian lain dari sisa kecil kulit manusia itu ikut terbakar habis. Pada saat itu, hanya tersisa sebagian kecil saja.

Ular batang itu telah menjadi sangat lemah dan tampak seperti jiwanya akan hancur dan berhamburan kapan saja. Namun, tampaknya ia telah kehilangan seluruh keinginan untuk melawan. Ia hanya berbaring di dalam kulit itu dan menunggu kematiannya.

Hanya ada dua jalur yang terbentang di hadapan Su Ming saat ini. Entah ia memilih untuk menyelamatkan serangga batang itu dan terjebak dalam perangkap Si Ma Xin, atau ia menyerah pada serangga tersebut.

Ia sedang merencanakan sesuatu terhadap Si Ma Xin, dan Si Ma Xin juga sedang merencanakan sesuatu terhadapnya. Keduanya tidak tahu tujuan satu sama lain dan semua langkah tersisa yang mereka miliki. Namun mereka menggunakan serangga batang ini sebagai media dan bertarung satu sama lain dalam bentuk yang berbeda dari perkelahian fisik yang sesungguhnya!

Su Ming hanya ragu-ragu sejenak sebelum ia mengambil keputusan.

Ia tidak memedulikan rencana Si Ma Xin yang tidak diketahui terhadapnya dan menutupi apa yang tersisa dari kulit manusia itu dengan indra ketuhanannya sebelum menembus api dan masuk ke dalam bayangan ular batang yang tampaknya telah kehilangan seluruh keinginan untuk melawan dan telah menyerah pada keputusasaan.

“Bahkan jika Si Ma Xin ingin menggunakan kematianmu dan menjebakku dalam perangkap, ini adalah eksperimenku. Bahkan jika kau harus mati, kau tidak boleh mati di tangannya!”

Saat indra ketuhanan Su Ming melesat masuk, serangga batang itu bergidik.

“Dia tidak menginginkanmu, tapi aku menginginkanmu!”

Sebuah suara perkasa keluar dari dalam indra ketuhanan Su Ming dan melesat ke dalam jiwa serangga batang tersebut. Jiwanya seketika mulai bergetar, dan bayangan di dalam kulit manusia itu mengangkat kepalanya. Cahaya gelap di dalam matanya tampaknya telah berubah.

“Dia tidak menginginkanmu, tapi aku menginginkanmu…”

Kalimat itu bergema di dalam jiwa serangga batang yang sangat cerdas itu dan membuat sesuatu di dalam matanya secara bertahap menggantikan tatapan suram tersebut.

Tanpa perlawanan berarti dari serangga batang itu, indra ketuhanan Su Ming meninggalkan Tanda yang dalam di jiwanya.

Saat ia meninggalkan Tanda di jiwanya, kulit manusia itu telah menjadi abu. Namun sesaat sebelum ia benar-benar menjadi abu, bayangan di dalam kulit itu lenyap.

Tepat pada saat itu, kulit manusia di hadapan Si Ma Xin yang sedang duduk di puncak pertama juga telah menjadi abu sepenuhnya. Namun ekspresinya berubah drastis dan ia berdiri, seolah-olah ia ingin bergegas keluar dari puncak pertama, tetapi ia menghentikan dirinya sendiri dan mengepalkan tinjunya. Ekspresinya berubah sangat gelap, seolah-olah ada amarah di dalam dirinya yang cukup kuat untuk membakar langit.

‘Bagaimana mungkin ia tidak mati?!’

Ia tiba-tiba memahami rencana Su Ming. Ia ingin menggunakan Si Ma Xin dan menaklukkan ular aneh itu melalui dirinya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com