Begitu Bai Su pergi, Zi Che membungkuk hormat kepada Su Ming dan dengan cepat meninggalkan gua tersebut. Baru setelah dia berada sekitar 100 kaki jauhnya dari gua, dia menghela napas panjang. Dia menoleh ke belakang dan melirik ke arah gua tempat Su Ming berada. Matanya dipenuhi rasa hormat.

‘Dia… tidak lagi sama.’

Zi Che tidak dapat menentukan detailnya. Ini hanyalah perasaannya saja.

Di bawah langit yang gelap dan di dalam gua pertapaan, Su Ming bernapas dengan tenang dan bermeditasi dalam diam. Luka-luka di tubuhnya sudah terkendali, dan seiring pemulihan pernapasannya, luka-lukanya mulai menyembuh.

Ketika fajar tiba, Su Ming membuka matanya. Tidak ada cahaya bersinar di dalam mata itu, yang ada hanya kejernihan. Dia menatap kegelapan di luar guanya. Hembusan angin dingin bertiup masuk dan mengangkat beberapa helai rambutnya hingga melayang di depan wajahnya.

‘Pertempuran di tanah Suku Shaman…’

Su Ming menundukkan kepalanya dan menatap kedua tangannya. Ekspresi merenung muncul di wajahnya. Di dalam benaknya, adegan-adegan yang terjadi tepat sejak saat dia mengejar dan membunuh separuh sisa dari Split Dawn seorang diri hingga saat dia berjalan keluar dari Suku Shaman Lizard perlahan-lahan muncul kembali.

“Aku membuat beberapa kesalahan dalam pertarungan ini,” gumam Su Ming. Dia mengangkat tangan kirinya dan mengambil papan gambarnya, lalu mulai menggambar di bagian belakangnya dengan tangan kanannya. Perlahan-lahan, gambar-gambar mulai muncul di papan gambarnya.

Hal pertama yang muncul adalah sebuah bukit kecil di hutan lebat. Tubuhnya berdiri di atas bukit dan sedang menerjang turun. Di bawah bukit, separuh sisa dari Split Dawn juga mendekatinya dengan cara serupa.

‘Meskipun aku telah memberikan perhatian yang sangat besar kepada musuh… Pada saat krusial dalam pertempuran itu, aku mengabaikan pemeriksaan medan tempat tersebut. Bahkan jika aku tidak mengetahui keanehan di sana, saat aku melihat targetku tiba-tiba berhenti, aku seharusnya berhati-hati.’

Su Ming menatap papan gambar tersebut dan adegan pertama dari pertarungan itu muncul dengan jelas di dalam kepalanya.

‘Aku sebenarnya tidak perlu terluka dalam pertarungan ini… Ada juga anak itu. Aku juga seharusnya tidak membuat kesalahan apa pun saat aku menemuinya. Bahkan jika aku tidak membunuhnya, aku bisa membawanya bersamaku dan melepaskannya saat aku sudah aman.’

Su Ming memejamkan matanya. Ketika dia membukanya kembali, dia menjentikkan papan gambar dengan tangan kanannya dan selaput tipis debu beterbangan. Begitu gambar sebelumnya terhapus, dia terus menggambar di atas papan tersebut dengan tangan kanannya.

Kali ini yang muncul di papan gambar tetaplah sebuah hutan, dan di dalam hutan itu, belasan Shaman sedang menyerbu ke arah pohon tempat Su Ming duduk dari segala penjuru.

‘Aku kurang waspada. Tindakanku kurang berhati-hati. Aku berada di wilayah Shaman. Jika aku telah memasang perangkap sebelum aku mulai beristirahat… Jika aku mengeluarkan padang rumput merah sebelum aku mulai beristirahat… maka aku tidak perlu menggunakan pusaka yang diberikan oleh Kakak Perguruan Sulung. Aku juga tidak perlu menderita begitu banyak luka dan membunuh semua orang ini!’

Su Ming melambaikan tangan kanannya dan terus menggambar di papan tersebut. Tak lama kemudian, adegan saat dirinya dikejar oleh Shaman tua di hutan dan serangan balasan susulannya muncul di papan gambar.

Pendar cahaya muncul di mata Su Ming saat dia melihat gambar tersebut.

‘Aku tidak membuat kesalahan apa pun dalam pertempuran ini… Jika aku tidak membuat dua kesalahan sebelumnya, maka mungkin pertempuran ini tidak akan terjadi. Bahkan jika itu terjadi, memenangkan pertempuran ini tidak akan begitu sulit bagiku karena aku akan memiliki cukup waktu untuk diriku sendiri.

‘Perjalananku ke tanah Suku Shaman kali ini menunjukkan kepadaku betapa kurangnya pengalamanku dalam pertempuran nyata… Aku harus berhati-hati, lebih berhati-hati!’

Tekad kuat muncul di mata Su Ming.

Mengetahui dan merangkum semua kesalahannya dalam pertempuran serta menyadari segala kekurangannya adalah salah satu cara Su Ming membuat dirinya menjadi lebih kuat.

Krisis hidup dan mati ini tidak hanya memberinya kegembiraan karena berhasil lolos dari maut. Jika itu masalahnya, maka mungkin dia tidak akan pernah memiliki kesempatan kedua untuk lolos dari maut lagi.

Bagi Su Ming, krisis hidup dan mati seharusnya membawa transformasi dan pertumbuhan agar dia bisa terus meningkatkan dirinya. Dia bisa terus memperbaiki kesalahan-kesalahannya dan cara dia menangani berbagai hal, sehingga ketika dia menghadapi bahaya lagi, dia akan memiliki lebih banyak peluang untuk bertahan hidup.

‘Aku harus membuat setiap langkah dengan hati-hati. Aku harus tetap waspada terhadap bahaya yang mungkin muncul kapan saja sebelum aku melakukan tindakan apa pun. Hanya dengan cara itulah aku bisa menjadi lebih kuat, serta bertahan hidup selama Perburuan Shaman.’

Su Ming memejamkan matanya dan meresapkan pelajaran dari perjalanan kali ini ke dalam benaknya.

‘Selain kekurangan dalam tindakanku, ada juga hal lain yang harus kuperhatikan dan kuperbaiki juga.’

Su Ming membuka matanya dan mengangkat tangan kanannya untuk menggambar sebuah garis di udara di depannya. Begitu dia menggambarnya, Su Ming menatap tempat di mana dia baru saja menggambar dengan mata yang bersinar cemerlang.

‘Garis ini mungkin sudah lengkap. Mungkin tidak sempurna, tetapi dengan kekuatan dan pemahamanku saat ini, inilah batasanku… tetapi selain garis ini, aku tidak punya hal lain yang bisa kuandalkan untuk melawan musuh yang kuat…’

Dia mengerutkan kening. Sebelum dia memasuki puncak kesembilan, dia tidak memiliki kekhawatiran ini.

Namun sejak dia bergabung dengan puncak kesembilan dan mencari cara untuk menjernihkan pikirannya sesuai dengan ajaran Tian Xie Zi, dia sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk mempelajari Seni lainnya.

Pertempuran melawan Suku Shaman membuat Su Ming mengetahui kelemahan dan kekurangannya.

‘Aku tidak memiliki kemampuan divine yang cukup… Aku memang memiliki kecepatan yang baik sejak awal, tetapi itu tidak cukup ketika aku bertarung melawan Shaman tua itu! Bukan hanya kemampuan divine dan kecepatanku saja, pertahananku pun sama saja.

‘Armor Jenderal Divine masih dapat menahan serangan yang dilancarkan oleh mereka yang berada di tingkat kultivasi yang sama denganku, tetapi ketika aku bertemu dengan mereka yang lebih kuat dariku, Armor itu tidak dapat pulih tepat waktu. Karena aku tidak pergi ke Dinasti Great Yu untuk mendapatkan Armor aturanku yang sebenarnya, itulah sebabnya ia tidak kokoh.

‘Untung saja aku memiliki Lonceng Gunung Han, tetapi aku terutama menggunakannya untuk melumpuhkan musuh dengan dentang lonceng, bukan untuk pertahanan. Menggunakannya untuk pertahanan adalah pilihan terakhir.

‘Selain itu, aku juga tidak memiliki banyak Bejana pusaka. Api es yang diberikan Kakak Perguruan Sulung telah lenyap, Klon Divine yang diberikan Paman Guru Bai juga lenyap… Aku harus mempersiapkan banyak sekali barang-barang ini sebelum Perburuan Shaman Kabut Langit dimulai.’

Su Ming mengerutkan kening.

‘Pil obat juga tidak tersisa banyak. Aku harus membuatnya lagi. Kekuatan Penjarahan Roh jauh melampaui perkiraanku. Meskipun itu mungkin hanya menyerap roh Shaman tua itu sesaat dan aku masih belum bisa mengeksploitasi satu detik kelemahan itu, tetapi jika aku menjadi cukup cepat, jika aku memiliki dua atau tiga atau bahkan lebih Penjarahan Roh untuk membekukan musuh-musuhku, maka… aku akan memiliki kesempatan!’

Dalam keheningannya, Su Ming menyentuh batu hitam yang menggantung di lehernya. Perlahan-lahan, pil obat yang disebut Penyambutan Dewa muncul di benaknya.

‘Shaman tua itu mengatakan bahwa Penjarahan Roh milikku sebenarnya adalah Inti Tandus Suku Shaman saat dia melihatnya… Mungkinkah pecahan batu ini sebenarnya berasal dari Suku Shaman?’

Su Ming mengerutkan kening. Dia merasa tidak demikian.

Saat dia terus berpikir dalam keheningan, kegelapan di langit luar perlahan-lahan tersingkir dan sekitarnya berangsur-angsur menjadi lebih terang. Ketika hari sudah benar-benar terang, pagi pun tiba.

Ketika matahari pagi menyinari gua, Su Ming menarik napas dalam-dalam. Dengan arah yang jelas untuk apa yang ingin dia lakukan demi persiapan selanjutnya di dalam hatinya, dia bangkit dan berjalan keluar dari guanya.

Sudah enam hari sejak dia dibawa pergi oleh Tian Xie Zi. Sudah enam hari penuh sejak dia berdiri di anjungan di luar guanya pada pagi hari sambil menghirup udara dingin dan menatap langit, awan, lautan di balik gunung, serta salju yang sesekali turun atau beterbangan.

Dia berdiri di sana dan menatap cakrawala. Dia mungkin tidak dapat melihatnya dengan jelas, tetapi dia tetap bisa merasakan seperti apa rupa tanah Suku Shaman di pagi hari ini di balik Penghalang Kabut Langit yang menghalangi pandangan.

“Adik Berguru Bungsu, selamat pagi.”

Suara lembut yang terdengar bagaikan angin musim semi datang dari belakang Su Ming. Ketika dia berbalik, dia melihat Kakak Perguruan Keduanya berjalan mendekatinya dengan senyum lembutnya yang biasa sambil mengenakan jubah panjang.

“Kakak Perguruan Kedua, kamu bangun pagi hari ini.”

Su Ming merasa penasaran. Dia jarang melihat Kakak Perguruan Keduanya bangun begitu pagi. Sebagian besar waktu, dia hanya bangun saat hari sudah siang. Bagaimanapun, berkeliaran di malam hari akan membuatnya merasa mengantuk saat matahari pagi terbit.

Kakak Perguruan Kedua mengeluarkan beberapa batuk palsu dan sedikit memalingkan wajahnya ke samping agar matahari dapat menyinari profil wajahnya.

“Adik Berguru Bungsu, ada satu kalimat yang akhirnya aku pahami, bangun pagi itu baik untukmu.” Kakak Perguruan Kedua sedikit menggoyangkan kepalanya.

Su Ming tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

“Hmm?”

Kakak Perguruan Kedua hendak mengatakan sesuatu ketika tatapannya tiba-tiba fokus. Dia mengamati Su Ming beberapa kali, menepuk tubuhnya dengan tangan kanannya, lalu mengitarinya sekali sebelum tiba-tiba berbicara dengan suara pelan.

“Empat, katakan padaku, apakah Guru mendatangimu pada malam hari saat mengenakan jubah ungu? Bagaimana kamu menjawabnya?”

“Aku bilang padanya… aku ingin melihatnya.” Su Ming tersenyum.

“Itu… tidak bagus…” Kakak Perguruan Kedua tertegun sejenak sebelum senyum tipis muncul di bibirnya. Senyum itu kian melebar hingga akhirnya dia tertawa terbahak-bahak. “Kenapa aku tidak memikirkan itu? Itu… benar-benar tidak bagus…”

Secercah antusiasme muncul di mata Kakak Perguruan Kedua dan dia menepuk bahu Su Ming. “Lalu? Apa yang Guru lakukan?”

“Dia membawaku untuk melihat pertempuran, kami menyaksikan seseorang membuat xun, lalu pergi ke Suku Shaman dan membantai sekelompok Shaman…” ucap Su Ming lembut.

Kakak Perguruan Kedua memperlebar matanya dan ekspresi penuh antisipasi muncul di wajahnya. Tekad perlahan-lahan terbentuk di matanya.

“Lain kali, ketika Guru mendatangiku dengan mengenakan jubah ungu, aku akan menjawab seperti itu juga!”

Kakak Perguruan Kedua hendak melanjutkan kata-katanya, tetapi dia tiba-tiba mendongak dan dengan cepat merapikan jubahnya sebelum memutar tubuhnya ke samping untuk memastikan matahari menyinari sisi wajahnya. Senyum lembut muncul di bibirnya.

Dua lengkungan cahaya meluncur keluar dari puncak ketujuh di langit. Kedua lengkungan cahaya itu bergerak beriringan. Orang yang berada di lengkungan cahaya depan adalah seorang wanita. Wanita itu cantik tetapi memiliki kerutan di wajahnya, seolah-olah dia tidak ingin datang. Dia adalah Zi Yan.

Begitu dia dekat dengan puncak kesembilan, dia melotot tajam ke arah Zi Che. Zi Che tidak berani menatapnya dan dengan cepat menundukkan kepalanya. Kakak Perguruan Kedua Su Ming melangkah maju dan dengan sinar matahari yang masih menyinari profil wajahnya, dia berbicara dengan lembut kepada Zi Yan.

“Nona Zi Yan, ayo pergi.”

Sambil berkata demikian, dia melangkah di udara dan berjalan menuju Zi Yan. Mereka berubah menjadi dua lengkungan cahaya dan meluncur ke kejauhan, dengan keengganan yang jelas terlihat di wajah Zi Yan.

Su Ming tidak melihat Kakak Perguruan Kedua dan Zi Yan pergi. Sebaliknya, dia menatap gadis yang datang di lengkungan cahaya kedua. Gadis itu mengenakan pakaian putih, rambutnya diikat dengan tali merah yang terbuat dari jerami, memiliki dua kepangan kecil di dekat telinganya, dan memiliki beberapa kristal berkilau di dahinya.

Pada saat itu, tatapan linglung muncul di mata Su Ming.

IndoWebNovel – indowebnovel.com