“Itu adalah Rune Perlindungan Gunung. Yang Keempat, tahukah kau kalau mengubah Rune itu sangat merepotkan? Sumpah, itu sangat merepotkan! Siapa yang mau mengubah benda itu semudah itu?! Tapi puncak ketujuh yang sialan itu, mereka… mereka benar-benar penindas!” Hu Zi memegang erat Su Ming dengan wajah penuh amarah.

Su Ming melepaskan diri dari cengkeraman Hu Zi, lalu menatap pria yang wajahnya memerah karena marah itu dan terdiam tanpa kata.

“Kali ini mereka keterlaluan! Aku tidak akan mentolerirnya!” teriak Hu Zi, mengangkat kedua tangannya seiring dengan suaranya yang meninggi.

“Yang Keempat, ada apa dengan ekspresimu itu?”

Sungguh mengherankan Hu Zi masih bisa melihat ekspresi aneh di wajah Su Ming ketika dia sedang sangat marah dan bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Uh… Tidak… Bukan apa-apa.”

Su Ming melepaskan beberapa batuk buatan. Dia merasa sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk membahas hal-hal yang dia inginkan dengan Hu Zi. Tepat saat dia hendak mencari kesempatan untuk pergi secepat mungkin, raungan murka Hu Zi kembali bergema di dalam gua.

“Mereka mempermalukan aku! Ini adalah tantangan terang-terangan yang dilemparkan ke wajahku, bukankah begitu, adik bungsu?! Bukankah mengerikan mereka melakukan hal seperti ini? Bukankah itu kejam? Bukankah itu tidak punya kehormatan? Bukankah itu benar-benar tidak tahu malu?!”

Hu Zi mulai mondar-mandir di dalam guanya, dan rambutnya yang berantakan membuatnya tampak seperti orang gila saat dia terus berteriak.

“Mereka mengerikan! Sungguh sia-sia aku pergi mengurus Rune mereka di masa lalu! Mereka kejam! Aku memperbaiki Rune mereka sebelumnya beberapa kali di masa lalu, kau tahu! Mereka benar-benar tidak punya kehormatan, bagaimana bisa mereka tidak memberitahuku kalau mereka mengubah Rune mereka?!”

“Kakak Perguruan Ketiga… Aku masih ada beberapa urusan, aku… akan pergi sekarang…” Su Ming dengan cepat mundur beberapa langkah dalam upaya untuk meninggalkan tempat itu.

“Adik bungsu, jangan pergi…” Hu Zi berlari maju dan menghalangi jalan Su Ming. Dia terbakar amarah, tapi di balik amarah itu tersimpan kegembiraan.

“Adik bungsu, kau harus menjadi hakimku. Katakan, aku belum lama berada di sini, tapi tahukah kau? Puncak ketujuh itu sudah mengubah Rune Perlindungan Gunung mereka sebanyak enam kali!

“Enam kali, ini yang ketujuh kalinya! Bukankah mereka hanya penindas? Setiap kali mereka mengubahnya, yang baru jauh lebih rumit daripada yang sebelumnya. Aku harus merenungkannya lama dan keras sebelum aku menemukan cara untuk menembusnya!

“Terutama kali ini, mereka benar-benar kehabisan batas. Mereka melangkah terlalu jauh! Aku butuh total sepuluh hari untuk menghitung dan menemukan rumus-rumusnya! Sudah sepuluh hari sejak aku keluar untuk mengintip orang lain! Sepuluh hari!”

Su Ming tersenyum kecut. Dia baru saja hendak berbicara ketika ekspresi gembira yang tersembunyi di balik amarah Hu Zi menggantikan ekspresi murka tersebut.

“Tapi!” Hu Zi melambaikan lengannya dan mata merahnya dipenuhi dengan cahaya cemerlang. “Aku tetap berhasil membobolnya. Apa artinya Rune Perlindungan Gunung di hadapanku? Akulah orang paling cerdas di sekitar sini! Adik bungsu, lihat!” Hu Zi menyeret Su Ming ke tanah yang berukir dan menunjuk ke arah gambar-gambar menyilaukan yang menutupinya.

“Memecahkan Rune itu mudah. Yang sulit adalah bagaimana agar Rune itu terbuka untukku tanpa ketahuan. Lihat, garis ini adalah aku!”

Hu Zi semakin bersemangat saat dia terus berbicara. Dia mengambil pisaunya dan menggambar garis zig-zag di tanah. Garis itu sering berbelok saat menuju ke bagian yang paling dalam, tidak pernah menyentuh gambar ukiran lainnya. Seolah-olah sebuah jalur telah dibuka begitu saja dari udara tipis.

“Malam ini, aku akan membiarkan puncak ketujuh itu tahu bahwa Kakek Hu mereka… telah kembali!” Hu Zi menepuk dadanya dan tertawa terbahak-bahak.

Kilatan melintas di mata Su Ming dan dia berjongkok untuk memeriksa gambar-gambar di tanah. Setelah sekian lama, dia mengangkat kepalanya dengan senyum di wajahnya untuk menatap Hu Zi yang tampak puas.

“Kakak Perguruan Ketiga, kau memang yang paling cerdas.”

Begitu Hu Zi mendengarnya, dia menjadi semakin bangga pada dirinya sendiri dan menepuk bahu Su Ming dengan keras.

“Kau adalah belahan jiwaku, adik bungsu, tidak diragukan lagi. Malam ini, aku akan membawamu keluar untuk memperluas pandanganmu tentang dunia. Aku tahu beberapa tempat bagus di puncak ketujuh. Aku tidak pernah menceritakannya pada siapa pun sebelumnya, kau tahu. Aku bahkan menggertakkan gigi dan tidak memberitahu Guru ketika beliau mendatangiku dengan jubah bunga-bunganya.

“Aku sudah memutuskan. Bagaimana kalau aku membawamu melihat Tian Lan Meng?” Hu Zi sedang berbicara dengan penuh semangat ketika dia melihat mata Su Ming kembali tertuju pada gambar-gambar di tanah. Dia berkedip dan terdiam.

“Kakak Perguruan Ketiga, apakah efek yang sama akan muncul jika aku mengukir Rune-rune ini pada zirah…?” gumam Su Ming, cahaya cemerlang bersinar di matanya saat dia menatap Rune-rune di tanah.

Dia datang menemui Hu Zi untuk hal ini sejak awal. Pemikiran itu awalnya samar-samar, berasal dari saat dia melihat Hu Zi menciptakan es yang dapat menampilkan pantulan puncak ketujuh. Dia pernah bergumam sesuatu yang tidak bisa didengar oleh Zi Che—dia berencana membuat ciptaannya berikutnya lebih kokoh.

Ini memberi Su Ming inspirasi dan sebuah pemikiran yang sangat berani terbentuk di dalam hatinya. Pemikiran ini mungkin konyol, tapi Su Ming tidak bisa menyerah pada godaan keberhasilan.

Itulah mengapa dia berpikir untuk datang dan berbicara dengan Hu Zi. Sekarang, ketika dia melihat gambar-gambar di tanah itu, pemikiran tersebut menjadi semakin jelas di benaknya.

“Mengukirnya di zirah?” Hu Zi tertegun dan menggaruk kepalanya. Dia merenungkannya untuk waktu yang lama sebelum menggelengkan kepalanya. “Tidak bisa. Tidak ada bahan untuk itu. Lagipula…” Hu Zi mengerutkan kening dan menggantung kalimatnya di tengah jalan saat dia tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

“Kakak Perguruan Ketiga.” Su Ming bangkit berdiri dan mengalihkan pandangannya dari gambar-gambar di tanah ke arah Hu Zi. “Aku butuh beberapa gambar Rune Perlindungan Gunung seperti ini, dari yang sederhana hingga yang rumit. Aku harus merepotkanmu untuk hal itu.”

Hu Zi masih mengerutkan kening. Mendengar itu, dia mengangguk dan menepuk dadanya, berkata, “Tentu. Aku akan menyelesaikannya dalam beberapa hari. Tapi adik bungsu, mungkin akan sedikit sulit bagimu untuk melakukan ini. Tidak ada bahan untuk melakukannya. Lagipula, Rune Perlindungan Gunung terus berubah, mereka bukanlah benda mati… Bahkan jika kau berhasil mengukirnya, mereka tidak akan berubah lagi.”

Su Ming tersenyum lembut sebelum menangkupkan tinjunya ke arah Hu Zi dan berjalan keluar dari guanya, meninggalkan kakak perguruannya itu dalam kebingungan.

Hu Zi berpikir sejenak di dalam guanya dan tetap merasa bahwa hal yang diminta Su Ming sangat sulit untuk diwujudkan, tapi karena itu adalah permintaan adik bungsunya, dia pasti akan mengerahkan segenap hati dan jiwanya untuk menyelesaikannya.

Namun ketika pandangannya jatuh pada gambar-gambar di tanah, matanya langsung berbinar. Dia tidak lagi memikirkan bagaimana Su Ming akan mengukir Rune-rune itu pada zirahnya, melainkan menggosok kedua tangannya dengan penuh semangat.

“Aku akan membiarkan puncak ketujuh itu tahu kalau aku sudah kembali malam ini! Mereka keterlaluan kali ini! Mereka benar-benar kejam!”

Hu Zi mengambil labu tuaknya dan meneguknya dalam-dalam, lalu mulai membayangkan apa yang akan dia lakukan malam itu sebelum terkikik konyol.

Su Ming meninggalkan gua Hu Zi dan terus mengerjakan gagasan yang membuat jantungnya berdegup kencang karena gembira. Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa bahwa itu masuk akal.

‘Aku mungkin harus menggunakan kontrol presisi yang sangat tinggi untuk melakukan ini…’

Kilatan muncul di mata Su Ming, dan dia tiba-tiba berhenti berjalan. Matanya tertuju pada Bai Su yang berdiri di jalur gunung di kejauhan dengan ekspresi puas di wajahnya.

“Su Ming, aku sudah selesai menggambar!”

Bai Su telah menunggu di sana untuk waktu yang lama. Ketika dia akhirnya melihat Su Ming, dia langsung menunjuk ke arah batu es di sampingnya dan berbicara dengan suara yang merdu.

Su Ming mengalihkan pandangannya dan melihat gambar dirinya di batu es telah diubah. Gambar itu dicorat-coret hingga menjadi kekacauan yang mengerikan. Ada cangkang raksasa di punggungnya. Bai Su juga menyalin gambar kura-kura di batu es di sampingnya. Dia telah menggambar seekor kura-kura dengan leher terulur.

Kura-kura itu tampak hidup, terutama matanya. Mereka bahkan sedikit menyerupai mata Su Ming sendiri.

Ekspresi Su Ming tetap pasif dan dia berjalan mendekat untuk melihat lebih dekat sebelum mengangguk.

“Lumayan. Lanjutkan.” Begitu dia selesai berbicara, dia dengan tenang melewati Bai Su dan pergi.

Bai Su sempat tertegun sejenak. Ketenangan Su Ming membuatnya kembali mengamuk dan dia berlari mengejarnya sekali lagi.

“Hei, aku menggambarmu!”

“Aku tahu.” Su Ming bahkan tidak memperlambat langkahnya. Dia terus berjalan maju, menaiki tangga.

“Tidakkah kau pikir ini mirip?!” Bai Su terus mengganggunya.

“Tidak,” jawab Su Ming datar.

“Jika tidak mirip, lalu kenapa kau bilang itu lumayan? Menurutku ini sangat mirip denganmu.” Bai Su berlari kecil mengejar Su Ming dan berjuang untuk mengimbanginya.

“Itulah sebabnya aku menyuruhmu untuk terus menggambar.”

Su Ming kembali ke pelataran di luar guanya. Tepat saat dia hendak kembali ke guanya, suara murka Bai Su terdengar dari belakangnya.

“Su Ming, apa maksudnya ini? Aku sudah berdandan sesuai permintaanmu dan kau setuju untuk mengajariku menggambar, tapi hari sudah berlalu dan kau tidak mengajariku apa pun.” Bai Su berdiri di pelataran dan memelototi Su Ming.

Su Ming berbalik dan menatap Bai Su. “Kau tidak bertindak seperti dirinya.”

“Bagian mana?” Bai Su langsung bertanya.

“Ekspresimu. Dia tidak seseram dirimu,” kata Su Ming dingin.

Bai Su menatapnya, lalu memejamkan mata sejenak. Saat dia membukanya lagi, dia memunggungi Su Ming. Dia melihat ke langit di kejauhan dan mengangkat tangannya untuk merapikan rambutnya sekali lagi sebelum merobek kerahnya dan menarik keluar bulu-bulu di sana sehingga dia tampak seolah-olah memiliki gumpalan bulu lembut melingkar di lehernya.

Setelah selesai, dia menunduk dan merobek sebagian besar gaun panjangnya. Saat gaun itu robek berkeping-keping dan tertiup angin, celana panjang ketat di baliknya tersingkap, beserta sepatu bot berbulu di kakinya.

Setelah itu, dia berbalik dan mengerucutkan bibirnya sambil menatap Su Ming. Rasa jijik di matanya sudah tidak ada lagi, digantikan oleh tatapan lembut. Dua kepang di depan bahunya bergeser saat dia berbalik, membuat beberapa helai rambut melayang di depan matanya.

Perasaan liar dan tak jinak merembes keluar dari ekspresi, pakaian, dan penampilan Bai Su. Saat salju turun terbawa angin, sebagian menempel di rambutnya.

Namun itu tidak bisa menyembunyikan kelembutan yang tersembunyi di balik tatapan liarnya. Matanya kembali membuat Su Ming terpesona.

Badai salju semakin lebat, dan saat angin bertiup di antara dirinya dan Su Ming, segalanya seolah menjadi sunyi. Hanya salju yang terus turun dari langit dan hanya mereka berdua yang saling menatap mata satu sama lain.

“Su Ming, kau sudah kembali… apakah kau mengingatku..?” Suaranya yang lembut bergema di sekitarnya, seolah menyatu dengan salju; itu membungkam Su Ming.

Senyum tersungging di wajah Bai Su. Senyuman itu sangat murni, indah, bahagia. Saat dia melihat Su Ming, tawanya berdering seperti lonceng perak. Dia mundur selangkah dan seluruh tubuhnya meninggalkan pelataran. Tanpa kekuatan Kebangkitan dan apa pun untuk menopang kakinya, dia terjatuh dengan cepat menuruni jurang puncak kesembilan.

“Su Ming, kau sudah kembali… tapi aku… pergi…”

Bai Su terus jatuh, dan tatapan liar muncul di matanya. Dia tidak mau menerima kekalahan begitu saja, dia ingin mengambil risiko! Saat jatuh, matanya tetap tertuju pada pelataran puncak kesembilan yang semakin menjauh hingga dia terjatuh di atas sesuatu yang empuk dan angin mengangkatnya, memungkinkan kecepatan jatuhnya tubuhnya berangsur-angsur melambat. Ekspresi puas kembali muncul di wajah Bai Su.

“Aku memenangkan hari pertama!”

Su Ming berbalik dalam diam dan berjalan menuju tempat tinggal guanya. Namun saat dia berbalik, dia bergumam pelan, “Dia juga mirip denganmu saat dia sedang tidak masuk akal…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com