Su Ming memejamkan matanya. Pemandangan yang dilihatnya malam itu terasa begitu berat menimpa dadanya dan meremas hatinya. Itu adalah jenis perasaan yang sunyi dan menyedihkan.

‘Sebenarnya siapa mayat di Suku Fire Berserker itu..? Kenapa hanya dialah satu-satunya yang berhasil mengakhiri hidupnya sendiri sebelum dia berubah menjadi Wings of the Moon..? Mungkin dia adalah… salah satu Berserker terkuat di Suku Fire Berserker…’

Saat Su Ming mengingat mayat aneh di dalam kepalanya itu, dia menghela napas, lalu mengalihkan perhatiannya pada hal yang lebih menyita pikirannya – kata-kata rumit yang dilihatnya.

‘Keinginan untuk memperoleh kekuatan Berserker menyebar ke seluruh penjuru bumi. Biarkan api membakar darahku, biarkan pikiranku membakar langit, biarkan api membakar surga menjadi abu… Jika bulan api muncul dari awan di bumi yang tak berujung… aku akan tenggelam dalam renungan yang dalam saat api di dalam darahku membakar, angka sembilan adalah puncak dari segalanya, dan angka satu adalah hukumnya. Nyalakan Api Berserker dan sembahlah angka sembilan, biarkan kita semua menjadi penguasa Api!’

Su Ming tidak mengerti apa arti kata-kata tersebut. Sambil memikirkannya, dia melihat Bai Ling berdiri di sampingnya. Gadis itu sedang mengamati sekelilingnya. Tatapannya penuh rasa ingin tahu. Jelas sekali bahwa dia tidak tahu apa fungsi tempat itu.

“Ayo pergi, Nona Bai Ling.” Su Ming tersenyum tipis dan merangkak keluar gua melalui pintu masuk.

Bai Ling dengan cepat mengikutinya. Dia sudah ingin pergi sejak tadi. Setiap embusan napas yang dihirupnya di tempat itu membuatnya merasa tidak nyaman.

Begitu mereka keluar dari terowongan, embusan angin langsung menerpa kulit mereka. Mereka merasa seolah-olah hendak diterbangkan oleh badai. Wajah Bai Ling pucat pasi sambil berpegangan pada batu di sebelah-nya.

Dia telah hidup dimanjakan sejak kecil di sukunya dan praktis tidak pernah mendaki gunung seperti itu sebelumnya. Sekalipun dia menggertakkan gigi untuk menahannya, wajahnya yang semakin pucat pasi mengungkap ketakutannya.

Su Ming menatap Bai Ling. Dia belum pernah melihat gadis dengan kecantikan seperti itu sebelumnya. Wajahnya yang pucat membuatnya terlihat begitu rapuh.

“Tidak apa-apa, aku akan menggendongmu.” Su Ming menggaruk kepalanya tetapi jantungnya mulai berdegup lebih kencang.

“Kau…” Bai Ling ragu-ragu sejenak lalu melihat ke bawah gunung. Tempat itu tampak seperti jurang yang tak berujung. Akhirnya, dia menganggukkan kepalanya.

Semangat Su Ming bangkit dan dia berjongkok di depan Bai Ling. Bai Ling tersipu malu saat dia naik ke punggung Su Ming dalam diam. Kedua lengannya secara insting melingkari leher Su Ming.

Su Ming mengerjap. Ada sosok lembut di punggungnya. Dia juga bisa mencium aroma harum yang menguar ke hidungnya dengan jelas. Dia menarik napas dalam-dalam saat perasaan yang tak terlukiskan mekar di dadanya.

“Hei… Pegangan yang erat. Kalau kau jatuh, jangan salahkan aku,” kata Su Ming secara insting. Namun, dia tidak mendengar suara apa pun dari punggungnya. Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengalihkan fokusnya untuk menuruni gunung.

Dengan kelincahan dan kebiasaannya dengan gunung tersebut, menggendong seseorang seharusnya tidak terlalu memengaruhi kecepatannya. Namun, entah kenapa hari ini, Su Ming malah memilih jalur yang curam. Terkadang, dia bahkan melompat turun, membuat orang di punggungnya menjerit. Kemudian dia akan meraih batu atau tanaman merambat saat terjatuh.

Saat dia merasakan sosok lembut di punggungnya berpegangan semakin erat, ekspresi puas muncul di wajah Su Ming.

Waktu yang dibutuhkan untuk turun dari puncak ke kaki Gunung Black Flame sebenarnya cukup singkat, tetapi Su Ming menghabiskan waktu dua jam penuh untuk turun. Ketika Bai Ling turun dari punggungnya, wajahnya merah padam dan matanya penuh ketakutan. Su Ming merasa sedikit menyesal karena semuanya telah berakhir. Dia batuk kecil ke tangannya dan menatap Bai Ling.

“Kita sekarang berada di hutan. Saljunya sangat tebal di sini. Ada juga cukup banyak perangkap yang dipasang di sini. Masih ada jarak yang lumayan sebelum kau bisa mencapai Suku Dark Dragon. Akan berbahaya bagimu jika kembali sendirian. Bagaimana kalau begini? Aku akan mengantarmu ke Suku Dark Dragon dulu, lalu aku akan pulang,” ucap Su Ming perlahan sambil mengawasi ekspresi Bai Ling. Ketika dia melihat Bai Ling ragu-ragu, kegembiraan membuncah di dadanya dan dia buru-buru berbicara lagi.

“Tapi jalan kembali ke tempatmu agak sulit dilalui. Dengar, aku tidak keberatan menggendongmu di punggungku lagi. Dengan cara ini, kita bisa menghemat waktu dan aku bisa pulang lebih cepat juga.” Su Ming mengerutkan kening dan berbicara setelah melihat ke langit.

“Kalau begitu…” Bai Ling menggigit bibirnya sementara pipinya kembali memerah. Dia bisa menebak bahwa semua yang dilakukan pria itu tadi saat menuruni Gunung Black Flame adalah disengaja. Jika ini dilanjutkan… Matanya memancarkan kilatan kemarahan karena rasa malu yang dirasakannya.

“Hei, aku menyelamatkanmu, tahu?” Su Ming membelalakkan matanya. Dia melihat kemarahan di mata Bai Ling dan merasa sedikit bersalah. Kendati demikian, ketika dia teringat bahwa dialah yang telah menyelamatkannya, dia merasa tindakannya dibenarkan.

“Kau tidak mau? Baiklah, kau seorang Berserker juga. Mungkin ada banyak binatang buas dan perangkap di sini, bahkan mungkin beberapa Wings of the Moon. Tapi, kalau kau berhati-hati, kau seharusnya baik-baik saja… Baiklah, aku akan pergi dulu.” Su Ming menguap dan berbalik ke arah sukunya. Namun sebelum dia sempat melangkah beberapa langkah, dia mendengar suara lembut berbicara penuh kecemasan.

“Kalau begitu… terima kasih… Aku tidak tahu jalannya, tolong antarkan aku kembali ke sukumu…”

Semangat Su Ming langsung terangkat tetapi dia memasang wajah datar. Dia bahkan sedikit mengerutkan kening, tampak seolah-olah dia sangat enggan mengantarnya kembali. Dia melirik sekilas ke arah Bai Ling, lalu berjongkok dan berbicara dengan tidak sabar.

“Cepatlah. Kita lihat apakah kita bisa kembali sebelum malam tiba. Jika tidak, kita harus mencari tempat untuk bermalam.”

Bai Ling membelalakkan matanya dan menatap Su Ming. Dia mulai sedikit memahami orang di hadapannya ini. Ketika dia memikirkan insiden yang terjadi di alun-alun tadi, dia tidak tahu harus berkata apa kepadanya.

Lebih penting lagi, pria itu muncul ketika dia telah kehilangan segala harapan. Dia tidak akan pernah melupakan keteguhan dan tekad di mata pria itu saat muncul di dalam gua.

Sambil merona merah, Bai Ling dengan lembut berjalan ke sisi Su Ming dan naik ke punggung yang rapuh itu sekali lagi. Dia bisa mendengar jantungnya berdetak kencang di dadanya tetapi dia tidak dapat mengidentifikasi emosi apa yang sedang dirasakannya saat itu.

Su Ming berlari melewati hutan seperti seekor monyet dengan Bai Ling di punggungnya. Dia sangat menyukai aroma manis yang dipancarkan gadis itu. Sambil berlari, dia mengubah jalurnya dan berputar-putar di dalam hutan.

Setelah beberapa saat, mata Bai Ling berbinar dengan ekspresi aneh. Dia mulai melingkarkan lengannya lebih erat di leher Su Ming.

“Kita sudah melewati tempat ini tiga kali…” ucapnya pelan sambil menatap pohon mati tidak jauh dari lokasi mereka.

“Apa? Benarkah? Aku tersesat? Tunggu, akan kulihat.” Su Ming menghentikan langkahnya. Dia memasang ekspresi terkejut dan mengamati sekelilingnya sebelum menganggukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.

“Kau benar. Aku belum pernah datang ke tempat ini sebelumnya.” Tidak ada sedikit pun kecanggungan di wajahnya saat dia mengubah arah dan mulai berlari lagi.

Waktu berlalu perlahan. Mereka hanya berhasil menempuh sekitar setengah perjalanan ke Suku Dark Mountain saat matahari terbenam, sebuah destinasi yang seharusnya sudah mereka capai saat senja. Namun, Su Ming membawa Bai Ling ke Suku Dark Mountain dalam perjalanan pulang. Dia melihat sukunya dari kejauhan. Ketika dia tidak melihat tanda-tanda keanehan dari dalam suku tersebut, dia merasa tenang dan pergi.

Ketika Bai Ling melihat langit semakin gelap, ekspresi di matanya menjadi semakin aneh.

Begitu langit menjadi sepenuhnya gelap, Su Ming berhenti di suatu bagian hutan dan menatap Bai Ling tanpa berdaya.

“Sepertinya kita harus menghabiskan malam di sini… Hutan ini berbahaya di malam hari. Kita baru bisa melanjutkan perjalanan besok pagi.”

Tatapan licik yang dilihat Su Ming saat pertama kali bertemu Bai Ling kini muncul kembali. Gadis itu menatap Su Ming dalam-dalam dan tidak berbicara. Di bawah tatapannya, Su Ming merasa semakin bersalah.

“Baiklah kalau begitu, mari kita habiskan malam di sini.” Setelah beberapa saat, Bai Ling tersesat dalam senyumannya. Senyumannya sangat indah dan aura liar dalam dirinya muncul kembali.

Su Ming menyentuh hidungnya dan ikut tersenyum. Dia bangkit dan membangun tempat istirahat sementara di atas pohon besar. Kemudian dia duduk di sana bersama Bai Ling.

Mereka berdua terdiam. Seolah-olah mereka tidak tahu harus berkata apa satu sama lain.

“Aku masih belum tahu namamu.” Beberapa waktu kemudian, Bai Ling menatap Su Ming. Matanya tampak semakin bersinar di bawah cahaya bulan.

“Aku Su Ming. Aku tahu namamu Bai Ling,” ucap Su Ming sambil menatap Bai Ling dan tersenyum.

“Kau berbohong padaku di alun-alun waktu itu, kan? Hmph, aku merasa ada yang aneh saat aku kembali ke suku,” kata Bai Ling sambil mengerjap dan mengerutkan hidungnya. Itu terlihat sangat menggemaskan.

“Itu…”

“Kau juga bukan Tuan Muda Suku Dark Mountain, kan?” Bai Ling mengedarkan pandangannya dengan mata berbinar dan berbicara sambil terkekeh pelan.

Su Ming menggaruk kepalanya, tidak tahu harus berkata apa. Pada saat itu, salju mulai turun dari langit. Seluruh langit dihiasi oleh serpihan-serpihan salju putih.

“Oh, turun salju.” Su Ming mengalihkan pembicaraan dengan segera mengangkat kepalanya dan menatap salju.

Bai Ling tersenyum dengan matanya. Dia tidak melanjutkan topik itu dan memilih untuk menatap langit juga. Dia mengamati salju tersebut. Beberapa butirannya jatuh di wajahnya. Rasanya dingin dan nyaman.

Salju turun semakin lebat dan dua orang di dalam hutan itu tampak terpesona oleh keindahannya. Mereka terdiam.

“Su Ming, terima kasih…” Langit sebenarnya sudah gelap. Namun saat cahaya bulan memantul dari permukaan salju, lingkungan sekitar mereka tampak diterangi oleh cahaya keperakan. Oleh karena itu, hutan tersebut tidak lagi segelap sebelumnya.

“Terima kasih telah menyelamatkanku… Bisakah kau menceritakan tentang dirimu? Kenapa kau ada di sana?” Bai Ling menatap Su Ming dan berbicara dengan lembut.

“Aku biasanya pergi ke gunung untuk mencari ramuan. Tempat itu kutemukan secara tidak sengaja dan aku menggunakannya sebagai tempat perlindungan untuk menghindari dingin. Aku hanya tidak menyangka akan melihat Wings of the Moon kemarin…” Su Ming tidak menceritakan tentang penggunaan tempat itu untuk meracik ramuan. Sebaliknya, dia menceritakan kisah yang berbeda.

Waktu berlalu perlahan. Di malam yang bersalju itu, Su Ming dan Bai Ling saling mengobrol dan secara bertahap semakin mengenal satu sama lain… Suara mereka terbawa oleh angin musim dingin yang bertiup.

“Tetua Suku Dark Dragon adalah nenekku… Ayah dan ibuku meninggalkan Suku Dark Dragon sejak lama sekali. Aku dengar dari nenekku bahwa mereka pergi ke suku yang lebih besar dari Wind Stream. Mereka sudah lama tidak kembali…” Bai Ling memeluk dirinya sendiri dan menceritakan masa lalunya dengan suara pelan di bawah salju.

“Aku bahkan tidak tahu siapa ayah dan ibuku… Aku dibawa kembali ke suku oleh sang tetua…” gumam Su Ming.

“Ah, begitu rupanya. Pantas saja aku pikir kau terlihat jauh lebih rapuh dibandingkan yang lain. Tinggimu bahkan tidak sama sepertiku. Tetuamu pasti telah memperlakukanmu dengan buruk.” Bai Ling membelalakkan matanya.

“Tidak mungkin, tetua sangat baik padaku. Lagipula, kau mungkin tinggi tapi aku dengar dari tetua bahwa dalam beberapa tahun, aku juga akan setinggi dirimu. Lagi pula, tubuhmu tidak sebesar gadis-gadis lain di sukumu,” tawa Su Ming.

“Itu karena tetuaku mengajariku Seni Berserker. Kudengar ibuku meminta nenek untuk mengajariku Seni itu saat aku besar nanti.” Bai Ling menatap rambut Su Ming yang kini berubah putih tertutup salju. Dia tersenyum menggoda saat berbicara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com