Waktu berlalu saat Su Ming membenamkan dirinya dalam proses meracik tumbuhan obat dan latihannya. Xiao Hong kembali ke gua dengan kelelahan setelah beberapa hari saat Su Ming sedang bermeditasi. Bulu merahnya juga telah berubah beberapa tingkat lebih gelap, menggambarkan betapa lelahnya makhluk itu.

Namun, betapa pun lelahnya ia, ada ekspresi rindu dan bangga di wajahnya. Ia terus mengendus-endus cakar kanannya dan menyeringai seolah-olah sedang terkikik bodoh.

Ketika Xiao Hong kembali, Su Ming membuka matanya sedikit. Saat melihat Xiao Hong, ia teringat apa yang disaksikannya pada hari ia mengikuti Xiao Hong ke dalam hutan. Sebuah ekspresi canggung terpatri di wajahnya.

Xiao Hong menyadari tatapan Su Ming dan berbalik untuk melihatnya. Ia langsung berlari ke arahnya dan mengangkat cakar kanannya dengan bangga. Ia mengulurkan cakar kanannya kepada Su Ming, mendesak Su Ming untuk mengendusnyai lagi. Ia merasa bahwa ia harus membagikan segala hal yang baik kepada semua orang.

Su Ming tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Ia tidak lagi memerhatikan Xiao Hong dan sekali lagi membenamkan dirinya dalam latihannya.

Sebulan segera berlalu. Tanggal Su Ming akan pergi bersama sang tetua ke Suku Aliran Angin sudah semakin dekat.

Selama kurun waktu ini, Su Ming menghabiskan seluruh Rumput Kasa Awan yang dimilikinya tetapi hanya berhasil menciptakan satu Roh Gunung. Tingkat kegagalan yang tinggi membuat semangat Su Ming sangat terpukul.

Paling tidak, latihannya cukup berhasil. Ia telah sepenuhnya beradaptasi pada tingkat keempat Alam Pemadatan Darah dan berhasil memanifestasikan dua pembuluh darah lagi, menjadikan total pembuluh darah yang dimanifestasikannya mencapai 49 pembuluh darah. Ia juga secara bertahap beradaptasi dengan keanehan Seni Berserk Berapi.

Namun, semakin jauh ia menempuh jalur Alam Pemadatan Darah, semakin sulit untuk memadatkan lebih banyak pembuluh darah. Akhir-akhir ini, tidak peduli seberapa keras Su Ming berlatih, ia tidak dapat lagi memadatkan darahnya. Ia mengerti bahwa ini ada kaitannya dengan ketidaksempurnaan pembakaran darahnya yang ketiga.

Selain itu, ketika bulan bersinar di malam hari, Su Ming bertindak sesuai dengan intuisinya dan mencoba mengendalikan cahaya bulan beberapa kali. Namun, hasilnya tidak begitu jelas. Sepertinya ia hanya mampu mengendalikan cahaya bulan yang tidak lebih dari seberkas sinar kecil.

Meskipun itu hanya seberkas cahaya bulan kecil, di tangan Su Ming, cahaya itu sangat tajam, bahkan lebih tajam daripada tanduknya. Yang terpenting, Xiao Hong tidak dapat melihat berkas cahaya bulan tersebut. Dari pengamatan itu saja, Su Ming percaya bahwa dialah satu-satunya yang dapat melihat cahaya bulan, tidak ada orang lain.

Hari sudah siang. Su Ming bangkit berdiri dan melihat sekeliling gua api. Setelah beberapa saat terdiam, ia mendorong Kuali Tandusnya ke samping. Ia tidak tahu berapa lama ia akan tinggal di Suku Aliran Angin. Ia harus membuat persiapan.

Di dinding gua api terdapat banyak sekali jurang halus yang menghiasi dinding-dindingnya dengan padat. Jurang-jurang itu tercipta selama hari-hari ketika Su Ming belajar cara mengendalikan cahaya bulan.

Begitu selesai berkemas, Su Ming meninggalkan gua. Xiao Hong sudah terbangun. Ketika melihat Su Ming hendak pergi, ia dengan cepat mengikutinya. Setibanya di luar gua, ia naik ke bahu Su Ming, terlalu malas untuk menuruni gunung dengan tenaganya sendiri.

‘Sayang sekali Roh Gunung terlalu sulit dibuat… Ada delapan lubang di bawah gambar Roh Gunung di pintu kedua, jadi sudah jelas aku harus mempersembahkan delapan di antaranya… Aku ingin tahu berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk mempersembahkan 8 Roh Gunung tanpa mengabaikan latihannya sendiri…

‘Selain itu, aku juga perlu mempersembahkan pil yang disebut Api Selatan agar pintu kedua terbuka… Tapi aku belum pernah melihat tumbuhan obat yang dibutuhkan untuk pil itu sebelumnya. Puji Tuhan atas bilah bambu yang diberikan tetua kepadaku. Setidaknya ada beberapa deskripsi tumbuhan obat di sana.’

Su Ming berdiri di luar gua dan melihat matahari terbit dari ufuk. Ia menghirup udara dingin yang menyegarkan di sekitarnya.

‘Aku hanya bisa membuka pintu kedua setelah aku mengumpulkan cukup Roh Gunung dan Api Selatan… Setidaknya aku tidak perlu menciptakan Penyambutan Para Dewa. Tetap saja, itu menunjukkan betapa langkanya Penyambutan Para Dewa!’

Saat Su Ming tenggelam dalam pikirannya, Xiao Hong yang berbaring di bahunya, menarik rambutnya dan mendesis tidak sabar.

Su Ming menepuk kepala monyet kecil itu dan melompat turun dari puncak gunung. Angin berhembus menerpanya. Hal itu membuat baju dan rambutnya berkibar. Hal itu juga membuat Xiao Hong mencengkeram rambut Su Ming dengan erat saat ia berteriak ketakutan.

Su Ming tertawa. Ia meraih sebuah batu yang berada dalam jangkauan tangan kanannya saat ia jatuh. Begitu ia mendapatkan kembali momentumnya, ia melompat turun lagi. Dengan kemampuannya saat ini, Su Ming tiba di kaki Gunung Api Hitam dalam waktu singkat.

Salju masih menutupi hutan. Salju itu sangat lembut di bawah kakinya. Kakinya amblas saat menginjaknya. Su Ming kemudian berlari ke kejauhan. Ia awalnya berniat untuk kembali ke sukunya tetapi ketika ia tiba di sebuah persimpangan jalan, langkah kakinya tertegun dan ia ragu-ragu sejenak.

Xiao Hong sedang duduk di bahu Su Ming. Ia tampak berada dalam posisi yang nyaman. Sesekali, ia akan mengendus cakar kanannya dengan ekspresi gembira. Ia sedikit terkejut ketika melihat Su Ming berhenti.

Jalur kanan mengarah kembali ke sukunya sendiri sedangkan jalur kiri… Su Ming menatap jalur tersebut. Jalur itu mengarah ke Suku Naga Hitam.

“Aku akan pergi melihat-lihat saja… Xiao Hong, apakah kamu pernah melihat Bai Ling? Oh, benar juga, kamu belum pernah melihatnya. Apakah kamu ingin melihatnya?” Su Ming bertanya dengan lembut.

Xiao Hong membelalakkan matanya. Ia menggaruk bulu di wajahnya dan tidak mengeluarkan suara.

“Baiklah. Karena kamu ingin melihatnya, aku akan membiarkanmu melihatnya dari kejauhan,” ucap Su Ming seolah-olah ia tiba-tiba memiliki alasan yang sangat masuk akal untuk pergi ke Suku Naga Hitam. Ia tersenyum dan menepuk kepala Xiao Hong. Ketika Xiao Hong menatapnya dengan ekspresi tidak terhibur, Su Ming berlari menyusuri jalur kiri dengan cepat.

Su Ming tiba di tempat ia berpisah dengan Bai Ling saat senja tiba. Matahari telah berubah merah saat mulai terbenam. Ia berjongkok di sana dan melihat siluet Suku Naga Hitam. Ia melihat para anggota Suku Naga Hitam lainnya bergerak di sana tetapi ia tidak melihat Bai Ling.

Setelah waktu yang lama, Su Ming tenggelam dalam pikirannya. Ia tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya. Ia hanya berpikir bahwa Bai Ling itu cantik. Gadis itu adalah gadis tercantik yang pernah ia lihat seumur hidupnya dan ia ingin melihatnya beberapa kali lagi.

Setelah ragu-ragu sejenak, ia duduk dengan tenang dan memilih untuk tidak mengambil tindakan apa pun. Sebaliknya, ia menatap ke langit. Ketika matahari akan terbenam dan langit akan menjadi gelap gulita, ia berdiri dan berjalan maju dengan mantap. Ia tetap mempertahankan sedikit kewaspadaan terhadap sekelilingnya saat ia mendekati Suku Naga Hitam. Meskipun demikian, ia tidak berani terlalu dekat dengan suku tersebut. Bagaimanapun, tempat itu bukanlah Suku Gunung Hitam. Jika ia ketahuan, ada kemungkinan ia akan berada dalam bahaya.

Meskipun hubungan antara Suku Gunung Hitam dan Suku Naga Hitam tidak sepanas Suku Gunung Hitam dan Suku Hitam, bukan berarti mereka hidup damai satu sama lain. Jika mereka bertemu di alam liar, mereka tetap saling memandang dengan permusuhan. Terlebih lagi jika mereka menemukan Su Ming, yang telah berkeliaran di luar Suku Naga Hitam.

“Ah… Seharusnya aku tidak melakukan ini,” gumam Su Ming sambil terus berjalan maju. Ketika jaraknya sekitar 10.000 kaki dari Suku Naga Hitam, ia berhenti berjalan. Su Ming dibesarkan di sukunya dan secara teratur pergi ke alam liar untuk mengumpulkan tumbuhan obat. Kadang-kadang, ia bahkan berpapasan dengan anggota dari Suku Gunung Hitam. Kehati-hatian dan kewaspadaan sudah menjadi sifat kedua baginya.

Ia telah melihat terlalu banyak kekerasan dalam hidupnya. Bahkan jika sebagian besar kekerasan itu terjadi pada binatang buas yang dibawa pulang oleh tim pemburu, hidup dalam kondisi seperti itu selama bertahun-tahun telah memengaruhinya secara bawah sadar sebagai seorang anak. Selain itu, ia sudah pernah membunuh seseorang!

Bahkan Lei Chen pun belum pernah mengotori tangannya dengan darah manusia sebelumnya.

Oleh karena itu, bahkan jika Su Ming ingin melihat Bai Ling karena beberapa alasan yang tidak diketahui, instingnya yang terkubur jauh di dalam menyuruhnya untuk bergerak hanya pada malam hari. Sebagai tindakan pencegahan, Su Ming juga memilih untuk berhenti 10.000 kaki jauhnya dari suku tersebut.

Ia berjongkok dan melihat sekilas ke arah Suku Naga Hitam. Kemudian, ia berbalik dengan tegas tanpa ragu-ragu dan meninggalkan area sekitar Suku Naga Hitam dengan cepat.

Namun, saat ia melangkah maju beberapa langkah, Su Ming merasa merinding. Rasa bahaya yang jauh lebih kuat daripada pertemuannya dengan dua Berserk dari Suku Gunung Hitam menghantamnya.

Saat ia melompat maju, ia memutar tubuhnya secara tiba-tiba dan melindungi kepalanya dengan kedua tangan. Seluruh tubuhnya meringkuk seperti bola saat ia mendekap erat Xiao Hong di dadanya, berhenti di udara sejenak seolah-olah ia membeku.

Pada saat itu, suara siulan tajam membelah udara. Sebuah tombak panjang raksasa sekitar 30 kaki terbang ke arah Su Ming seperti kilat dari dalam pagar kayu raksasa yang mengelilingi Suku Naga Hitam. Tombak itu melesat melewati tubuh Su Ming dan menancap ke tanah, menciptakan suara yang keras. Tanah bergetar dan salju beterbangan ke udara.

Tombak itu juga menimbulkan gelombang udara yang menyebar ke area yang luas di sekitar tombak tersebut. Beruntung Su Ming cukup berhati-hati untuk menghindarinya terlebih dahulu. Ia mendarat di tanah saat ia bergerak mengikuti arus gelombang udara tersebut dan langsung berlari maju dengan kecepatan penuh.

“Mau pergi?” Sebuah suara dingin terdengar dari kejauhan. Seorang pria berambut panjang yang mengenakan baju terbuat dari kain goni mengejarnya dengan tatapan garang di matanya.

Saat Su Ming berlari maju, ia menoleh ke belakang dan menatap pria itu dengan tatapan dingin di matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com