Ketika Su Ming mendengar kata-kata itu, hatinya bergetar. Ia samar-samar dapat merasakan bahwa hubungan antara sesepuhnya dan Sesepuh Suku Aliran Angin tidak seperti kelihatannya. Ada kemungkinan besar terjadi perselisihan di antara mereka di masa lalu.

Hal itu mungkin ada hubungannya dengan keengganan sang sesepuh yang terus-menerus untuk pergi ke Aliran Angin. Pada saat yang sama, Sesepuh Suku Aliran Angin pasti juga merasa khawatir karena ia tetap bersikap sopan kepada sesepuh tersebut meskipun ia hanya berada di Alam Pemadatan Darah.

Su Ming teringat pemandangan sang sesepuh dan pria berpakaian ungu yang berjalan di udara sementara mereka masih berada di atas ular sanca hitam. Jantungnya berdegup kencang di dadanya.

“Kau akan mengetahuinya nanti.” Sang sesepuh tidak memberikan jawaban apa pun. Ia mengucapkan kata-kata itu dengan santai dan membawa Su Ming keluar dari altar bersisi lima itu.

Di dalam altar, Jing Nan terdiam. Saat ia menatap ke arah kepergian Mo Sang, wajahnya menjadi gelisah. Setelah sekian lama, ia mengeluarkan sebuah botol kecil dari balik jubahnya. Warna botol itu ungu dan terlihat sangat indah. Ia selalu membawa benda itu kemana-mana, jadi sudah jelas bahwa benda tersebut sangat berharga baginya.

Begitu ia membuka botol itu, wangi obat yang menyenangkan langsung tercium. Di dalam botol itu terdapat sebuah pil!

Itu adalah pil Pemecah Debu!

‘Sayang sekali hanya ada sedikit efeknya jika hanya ada satu pil untukku… Tapi jika aku punya delapan lagi…’

Ekspresi kerinduan muncul sesaat di mata Jing Nan.

‘Aku harus menemukan Berserker yang menciptakan ini! Aku harus menemukannya dengan cara apa pun… Aku telah menutup area sekitarnya. Tidak mungkin dia bisa melarikan diri!

‘Aku bisa merasakannya. Dia dekat. Dia sangat dekat…’

Hari sudah senja di luar. Malam hampir tiba di kota batu lumpur itu, tetapi masih banyak orang berkeliaran dan kota itu sangat sibuk dengan berbagai aktivitas. Ada api di berbagai bagian kota. Api itu berada di dalam wadah yang belum pernah dilihat Su Ming sebelumnya dan melayang di udara, menerangi seluruh kota.

Sang sesepuh berjalan maju sementara Su Ming mengikutinya. Keduanya berjalan dalam keheningan.

“Ujian yang diadakan oleh Suku Aliran Angin akan dimulai dalam tujuh hari. Ujian ini diselenggarakan oleh Suku Aliran Angin dan semua suku kecil yang datang ke sini untuk memberikan penghormatan harus mengirimkan perwakilan untuk mengikuti ujian tersebut. Ini adalah upacara besar yang diadakan untuk kalian anak-anak muda!”

“Aku ingin kau mengikuti ujian itu. Kau tidak perlu khawatir kekuatanmu akan terbongkar. Aku sudah mengaturnya. Terimalah ini. Selain Jing Nan, tidak seorang pun yang akan tahu siapa dirimu.”

“Su Ming, aku hanya bisa membantumu sampai sejauh ini. Selebihnya terserah padamu…” Sang sesepuh mengelus kepala Su Ming dan berkata dengan lembut. Ia mengayunkan tangan kanannya dan seketika, kehadiran Qi yang samar muncul. Hal itu lenyap dengan cepat dan sebuah jerami hitam muncul di tangan sang sesepuh.

“Aku mendapatkan ini ketika aku sedang bepergian di sebuah suku besar sudah lama sekali. Kurasa kau bisa menganggapnya sebagai Bejana Berserker. Jika kau menyerapnya ke dalam darahmu, itu dapat sedikit mengubah bentuk tubuh dan penampilanmu. Tidak banyak, tapi kau akan terlihat berbeda. Ini adalah benda yang sangat ku sukai ketika aku masih muda.”

“Benda ini telah banyak membantuku berkali-kali tetapi tidak lagi berguna bagiku. Aku akan memberikannya kepadamu sekarang.” Sang sesepuh menempelkan topi jerami hitam itu ke kepala Su Ming dan Su Ming langsung merasakan tubuhnya tersentak. Sensasi dingin meresap ke dalam tubuhnya dan topi jerami itu langsung menghilang.

Meskipun topi itu menghilang, Su Ming masih bisa merasakan bahwa benda tersebut telah melakukan hal yang sama seperti Skala Darah tiruan. Benda itu telah menyatu ke dalam tubuhnya. Sang sesepuh juga memberitahunya cara menggunakan topi jerami untuk mengubah penampilannya.

“Selama ujian berlangsung, jangan ikuti kami. Tetaplah di dalam rumah. Begitu kami pergi, ubah penampilanmu dan aku akan mengatur seseorang untuk mengantarmu ke tempat ujian.” Sang sesepuh tersenyum tipis.

Su Ming ingin mengatakan sesuatu tetapi setelah ragu-ragu sejenak, ia memilih untuk tidak berbicara. Kendati demikian, ia bertekad untuk tidak mengecewakan sang sesepuh bahkan jika itu berarti bertarung dengan segenap tenaga yang dimilikinya!

’40 Besar… 40 Besar!’

Su Ming mengatupkan giginya.

“Su Ming, aku selalu menyuruhmu untuk berpikir dan menganalisis sejak kau masih kecil karena itu akan sangat membantumu… Sekarang, aku akan memberimu sebuah pertanyaan. Mari kita lihat apakah La Su kecilku bisa memecahkannya…” Sang sesepuh memandang Su Ming dengan penuh kebaikan. Ia mengedipkan mata sambil tersenyum dan berbicara.

“Dengarkan baik-baik, Su Ming. Aku hanya akan memberitahumu sekali. 32, 79, 248, 371, 563, 781!”

Su Ming tertegun. Ia menggumamkan keenam angka itu di dalam hatinya tetapi tidak dapat menemukan makna di balik angka-angka tersebut. Ia melihat senyuman sang sesepuh dan ia tahu bahwa sang sesepuh tidak akan memberitahunya secara langsung. Su Ming menghafal keenam angka itu di dalam kepalanya dan jatuh dalam lamunan yang mendalam.

Cahaya bulan menyinari tubuh mereka dan perlahan-lahan, bayangan mereka memanjang. Saat bayangan mereka berangsur-angsur memudar, Su Ming dan sang sesepuh berjalan menuju kejauhan…

Waktu berlalu dan tak lama kemudian, tibalah malam keenam. Upacara besar yang diadakan oleh Suku Aliran Angin akan dimulai begitu pagi tiba…

Selama enam hari di sana, Su Ming duduk di dalam rumah yang diberikan kepada Suku Gunung Hitam oleh Suku Aliran Angin. Ia bermeditasi sambil mengaktifkan dan mengedarkan Qi di dalam tubuhnya. Saat melakukannya, ia sangat berhati-hati. Ia selalu merasa seperti sedang diawasi tetapi ia tidak pernah bisa memastikan siapa yang mengawasinya.

Selama waktu ia berada di bawah pengawasan ketat tersebut, Su Ming terpaksa menghentikan latihannya. Ketika perasaan aneh sedang diamati itu mencapai puncaknya, ia memilih untuk berbaring dan berhenti berlatih. Ia memejamkan mata dan tidur sambil memikirkan keenam angka tersebut. Namun, seberapa pun keras ia memikirkannya, ia tidak dapat menemukan jawaban atas teka-teki itu.

Baru pada hari kelima perasaan diawasi itu menghilang sepenuhnya. Su Ming merasa agak gelisah karenanya. Ia pernah mencoba menebak siapa yang telah mengawasinya. Sosok seseorang akan muncul di kepalanya tetapi ia tidak pernah bisa memastikan tebakannya.

Selama beberapa hari terakhir, Lei Chen mendatangi Su Ming beberapa kali tetapi sisa waktunya dihabiskan bersama Wu La. Di bawah bimbingan sang sesepuh, mereka berlatih selama beberapa hari terakhir sebelum ujian. Meskipun dengan kepribadiannya, ia akan menyeret Su Ming keluar dan berjalan-jalan di sekitar kota batu lumpur setelah sejenak berlatih. Kadang-kadang jika Su Ming tidak mau pergi, Lei Chen akan pergi sendiri. Setiap kali ia kembali, ada ekspresi misterius di wajahnya.

Ekspresi di wajahnya tampak agak akrab tidak peduli bagaimana Su Ming melihatnya…

“Su Ming, kau tidak mengerti. Sebenarnya ada tempat seperti itu di dalam kota batu lumpur ini… Aku belum pernah melihat wanita sebanyak ini seumur hidupku…”

“Su Ming, ada sejenis air di sini yang mereka sebut anggur. Rasanya… Apakah kau ingin mencobanya?”

“Su Ming, tebak apa yang kulihat hari ini. Aku melihat Suku Gunung Hitam datang menaiki awan hitam. Tapi Sesepuh dari Suku Gunung Hitam tidak datang. Kudengar yang membawa mereka ke sini adalah pemimpin suku mereka.”

“Su Ming, berhenti tidur! Dengarkan aku! Aku bertemu dengan seorang anggota Suku Gunung Hitam hari ini di tempat aku minum anggur. Usianya hampir sama dengan kita dan dia sangat angkuh. Kalau saja kita tidak dilarang bertarung, aku pasti sudah pergi dan menghajarnya!”

“Su Ming, aku melihat Bai Ling hari ini! Tapi itu aneh. Kau pikir dia benar-benar dikelabui oleh kita? Dia bahkan tidak bertanya tentang koin batu. Tapi saat dia melihatku, dia menanyakan tentangmu.”

“Su Ming, kurasa aku menyukai seseorang… Itulah orang yang ku bicarakan kepadamu kemarin. Bukankah kita melihat Bai Ling? Ada seorang gadis di sampingnya. Dia juga dari Suku Naga Gelap. Dadanya sangat besar dan dia terlihat jauh lebih cantik daripada Bai Ling…”

“Su Ming, aku akhirnya tahu namanya. Namanya Bai Fang. Nama yang sangat bagus…”

Selama beberapa hari terakhir, Lei Chen mampir dan berbicara kepada Su Ming tentang apa yang ia lihat dan pendapatnya tentang hal itu. Terutama selama beberapa hari terakhir. Hampir setiap kalimat yang keluar dari mulutnya adalah tentang gadis bernama Bai Fang itu.

Adapun Bei Ling, ia biasanya keluar. Bahkan jika ia berada di rumah, ada banyak pemuda dari Suku Aliran Angin yang datang menemuinya. Mereka tampak sangat akrab satu sama lain.

Namun, pada malam keenam ketika Su Ming keluar rumah untuk melihat bulan, ia melihat Bei Ling diseret pergi oleh teman-temannya dari Suku Aliran Angin di kejauhan. Ia tampak tidak ingin dibawa pergi.

“Aku tidak ingin pergi hari ini…” Bei Ling ragu-ragu sejenak ketika ia berada di pintu dan berkata dengan nada rendah.

“Kau tidak mau? Baiklah. Tapi Bei Ling, kau secara pribadi diundang oleh Wu Sen untuk bergabung dalam ritual tersebut. Jika kau tidak ikut, kau tidak akan bisa mendapatkan Darah Berserker Sesepuh kita!”

“Jangan lupa bagaimana kau bisa mendapatkan tempat di 50 besar terakhir kali.” Orang dari Suku Aliran Angin yang menyeret Bei Ling adalah seorang anak laki-laki berusia akhir belasan tahun. Ia tersenyum sambil berbicara perlahan.

Ada dua orang lagi bersama mereka. Mereka menatap Bei Ling dengan sedikit cemoohan di mata mereka.

Bei Ling terdiam dan menganggukkan kepalanya perlahan. Ia mengikuti ketiga orang itu dan menghilang ke dalam kegelapan.

Su Ming berdiri di kejauhan dan melihat dengan sedikit kerutan di keningnya. Ia terdiam sejenak dan menatap bulan di langit. Kemudian ia keluar rumah.

‘Wu Sen…’

Su Ming masih ingat Bei Ling menyebut nama itu. Menurutnya, Wu Sen adalah salah satu dari tiga orang terkuat di antara generasi muda di Suku Aliran Angin. Hampir semua orang yakin bahwa ia pasti akan mendapatkan tempat di tiga besar dalam ketiga tahap ujian tahun itu.

Bei Ling tidak menjelaskan secara terperinci tentang dirinya. Ia hanya membicarakannya secara singkat dan beralih ke orang berikutnya.

Saat ia berjalan melewati bagian yang lebih gelap dari kota batu lumpur yang benderang, tubuh Su Ming mulai berubah. Setelah beberapa saat, ia tumbuh tujuh inci lebih tinggi dan tubuhnya menjadi lebih besar. Bahkan rambutnya menjadi lebih panjang. Wajahnya tidak lagi tampan dan bersih. Sebaliknya, wajahnya tampak sederhana. Ia memancarkan kehadiran yang kuat dan terlihat sangat berbeda dari sosoknya yang biasanya lebih rapuh.

Bahkan pakaiannya berubah. Itu adalah pemandangan yang aneh untuk dilihat.

Su Ming menggerakkan tubuhnya dan tidak menemukan ketidaknyamanan dengan penampilan barunya. Faktanya, ia merasa seperti biasanya. Saat ia mengaktifkan Qi di dalam tubuhnya, 49 pembuluh darah tidak muncul di kulitnya tetapi kehadiran yang kuat meletus dari tubuhnya.

‘Di bawah cahaya bulan… bahkan seorang Berserker pada tingkat kelima Alam Pemadatan Darah bukan tandinganku… Selain itu, aku memiliki Skala Darah… apa yang bisa dilakukan oleh seorang Berserker tingkat keenam dari Alam Pemadatan Darah terhadapku?!’

Mata Su Ming berkilat dan ia mengangkat kepalanya untuk melihat cahaya bulan sebelum berjalan maju.

‘Bei Ling baru saja memasuki tingkat keenam Alam Pemadatan Darah. Adapun ayahnya, Kepala Pengawal dan kepala para pemburu, keduanya berada di tingkat kedelapan. Di antara generasi muda, sangat jarang bagi siapapun untuk mencapai tingkat kedelapan. Mereka harus melampaui rekan-rekan mereka dengan selisih yang sangat jauh untuk bisa sampai di sana. Wu Sen dan dua orang lainnya hampir sama dalam hal kekuatan sehingga aman untuk mengatakan bahwa mereka belum mencapai tingkat kedelapan!’

Langkah kaki Su Ming tidak cepat. Jalur yang diambilnya aneh karena ia hanya berjalan di sudut-sudut gelap. Ia mengamati Bei Ling dan tiga orang lainnya dari jauh. Ia mengikuti mereka dari kejauhan.

‘Tiga orang lainnya seharusnya hanya berada di tingkat kelima Alam Pemadatan Darah tetapi menilai dari bagaimana Bei Ling mewaspadai mereka, kekuatan Wu Sen pasti lebih besar daripada kekuatannya. Jika kekuatannya di atas tingkat keenam tetapi lebih lemah dari tingkat kedelapan, Wu Sen kemungkinan besar berada di tingkat ketujuh Alam Pemadatan Darah!

‘Aku tidak bisa menang melawan seorang Berserker pada tingkat ketujuh Alam Pemadatan Darah tetapi aku memiliki cahaya bulan. Bahkan jika kita akhirnya bertarung, dia tidak akan bisa membuatku tinggal melawan kehendakku.’

Su Ming sangat percaya diri dengan kecepatannya sendiri.

Ia tidak mengikuti mereka karena rasa ingin tahu. Itu karena Bei Ling tampak tidak ingin mengikuti mereka. Karena ia dulu memanggil Bei Ling saudaranya ketika ia masih muda, Su Ming mengikuti mereka dengan perasaan yang campur aduk.

Waktu berlalu perlahan. Bulan menggantung tinggi di langit. Bei Ling dan tiga orang lainnya menghilang ke dalam sebuah rumah batu lumpur biasa. Tempat itu agak terpencil. Tempat itu terletak di sudut kota.

IndoWebNovel – indowebnovel.com