Tanah Pagi Selatan yang berada di hadapan Kota Kabut Langit dikunjungi oleh awan-awan yang bergolak, sambaran petir yang membelah udara, dan hujan yang turun deras dari langit. Kemunculan hujan itu terasa sangat aneh. Hujan tersebut mulai turun beberapa bulan lalu, dan tidak pernah berhenti sejak saat itu.

Segala sesuatu di dunia tampak tidak jelas di dalam hujan, membuat orang-orang tidak dapat melihat terlalu jauh ke kejauhan. Saat hujan turun, aroma laut yang lembap memenuhi seluruh wilayah.

Kota Kabut Langit yang dulunya megah berubah menjadi sangat sunyi. Tidak ada satu suara pun yang terdengar dari dalam, tetapi jika seseorang melihat lebih dekat, mereka akan menyadari bahwa kota itu sedikit berbeda dari masa lalu. Dinding-dinding di pegunungan menjadi jauh lebih tinggi, dan jika seseorang mendongak untuk melihat dari bawah tembok kota, mereka akan dapat merasakannya dengan jelas.

Jika mereka melihat sekeliling, mereka akan melihat bahwa tidak ada satu pun jiwa yang hidup di tanah Suku Shaman, yang terletak di luar Kota Kabut Langit. Jika seseorang melihat ke bawah untuk mengamati seluruh Pagi Selatan dari titik tertinggi di langit, mereka akan mendapati bahwa ombak mengamuk yang melonjak ke langit dan sejumlah besar air laut yang bergemuruh terus-menerus membanjiri daratan dari tepi tanah Suku Shaman. Area yang tenggelam sudah tak bertepi, dan dari kelihatannya, tidak lama lagi air akan mencapai Kota Kabut Langit!

Di balik daratan yang tergenang itu terdapat sebuah benua raksasa, yang sebagian besar tersembunyi oleh hujan yang turun di Laut Mati. Benua itu mendekat bersama air laut. Tampaknya benua itu bergerak maju secara perlahan, tetapi sebenarnya, jika seseorang mendekati benua tersebut, mereka akan mendapati bahwa benua itu justru bergerak dengan kecepatan yang ekstrim.

Benua gelap itu tentu saja adalah Lahan Tandus Timur. Saat semakin dekat, angin kencang melolong di udara, menyapu air laut hingga mengamuk bersama mereka. Suara-suara itu memenuhi tanah Suku Shaman dan menenggelamkan gunung-gunung yang terletak di tepi Pagi Selatan, mengubah sebagian besar dataran rata menjadi lautan luas yang tak berujung.

Bencana Lahan Tandus Timur sedang berlangsung dengan kecepatan yang intens. Tidak lama lagi, ketika Lahan Tandus Timur menabrak Pagi Selatan, bencana ini akan terungkap sepenuhnya pada orang-orang di Tanah Pagi Selatan. Gunung-gunung akan runtuh dan bumi akan hancur. Seluruh daratan akan berubah. Bahkan mereka yang memiliki kekuatan kultivasi tinggi akan merasa sulit untuk melawan bencana ini.

Tidak seorang pun dapat memprediksi berapa banyak orang di Tanah Pagi Selatan yang akan tersisa setelah bencana itu berakhir…

Semua faksi kekuatan menjadi tidak seimbang. Tidak peduli apakah itu para Berserker atau Suku Shaman, ketika faksi-faksi kekuatan ini runtuh, semuanya akan jatuh ke dalam kekacauan akibat ketiadaan hukum, klan, dan suku-suku besar!

Kekacauan akan bermula setelah bencana, dan itu akan menandai era para prajurit kuat yang bangkit untuk berkuasa…

Ada delapan orang yang berlari maju di tepi tanah Suku Shaman, dekat dengan ombak yang melonjak ke langit. Di antara kedelapan orang itu terdapat tiga perempuan, dan sisanya adalah laki-laki. Kepala para tetua dipenuhi uban, sementara yang muda berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Kedelapan orang itu mungkin berasal dari suku yang berbeda, tetapi begitu mereka berkumpul, semuanya mengkhawatirkan hal yang sama…

Melarikan diri!

Mereka sedang melarikan diri, berlari dengan putus asa. Tidak ada prajurit kuat yang mengejar mereka, tetapi wajah mereka dipenuhi dengan penderitaan dan ketakutan.

Mungkin tidak ada prajurit kuat yang mengincar nyawa mereka, tetapi ada raungan tak berujung yang datang dari air laut dan ombak yang melonjak, serta geraman rendah dari bentuk-bentuk kehidupan kuat yang tak terhingga di dalam Laut Mati yang hitam.

Seribu *lis* di belakang mereka terdapat sebuah gunung. Pada saat itu, gunung tersebut runtuh dengan suara dentuman keras. Alasan kehancurannya adalah gelombang besar yang menyapu maju dan menabraknya. Saat gunung itu hancur, batu-batu yang pecah serta gunung itu sendiri semuanya tenggelam oleh air laut yang menyerbu maju, berubah menjadi bagian dari bentangan laut yang tak terbatas ini.

Saat awan bergolak di langit dan hujan turun dari langit, burung-burung tampak berjejalan sangat rapat di udara. Burung-burung ini berasal dari Laut Mati. Mereka lahir di Laut Mati dan menjalani hidup mereka di langit. Jika mereka memiliki kekuatan, mereka akan kembali ke Laut Mati mendekati waktu kematian mereka.

Mereka membentuk kelompok, dan jumlah mereka begitu banyak hingga tidak dapat dihitung. Mustahil untuk menghitung mereka saat mereka terbang di langit. Seolah-olah mereka telah menutupi seluruh surga, dan ke mana pun mereka pergi, tidak satu tetes pun air hujan yang akan jatuh ke tanah!

Burung-burung ini benar-benar mengabaikan tanah dan semua makhluk di laut. Namun, mereka sangat agresif terhadap semua bentuk kehidupan di udara yang bukan dari spesies yang sama dengan mereka. Begitu mereka berpapasan dengan jenis burung lain, mereka akan berkelompok dan melawan burung-burung tersebut sampai mati!

Namun, jumlah mereka seolah tidak ada habisnya. Bahkan jika banyak dari mereka yang mati, masih akan ada sejumlah besar dari mereka yang berhamburan keluar dari laut!

Area ini hanyalah sebagian dari lautan raksasa. Saat itu, area-area yang sama berbahayanya tersebar di mana-mana di tepi tanah Suku Shaman di Pagi Selatan.

“Kita tidak bisa terbang, hanya bisa bergerak secepat yang kita bisa di darat… tapi… bagaimana kita bisa bergerak lebih cepat daripada Laut Mati di belakang kita?!” teriak seorang pria paruh baya di antara delapan orang yang berlari melintasi daratan itu dengan penuh penderitaan.

“Meskipun kita tidak bisa lari lebih cepat darinya, kita harus mencoba, selama kita mencapai Gunung Lasting Hoop, kita akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup!”

“Gunung Lasting Hoop adalah pos penyelamatan terdekat dari lokasi kita saat ini. Ada Rune Pemindahan jarak pendek di gunung itu yang akan membawa kita ke semua lokasi lain di tanah Suku Shaman. Selama air laut belum menenggelamkan gunung itu, kita dapat menggunakan Rune tersebut dan meninggalkan tempat ini, dan hanya dengan cara itulah kita dapat membeli waktu untuk meninggalkan tanah Suku Shaman selamanya!” Orang yang berbicara adalah seorang wanita di antara delapan orang tersebut. Wajahnya pucat saat dia berbicara tergesa-gesa.

“Apa gunanya meninggalkan tanah Suku Shaman? Sukuku telah bubar, dan sisa anggota sukuku tercerai-berai. Bahkan jika aku pergi ke tanah para Berserker, aku mungkin tidak akan pernah bertemu dengan mereka lagi seumur hidupku…” Ada seorang remaja berusia sekitar delapan belas hingga sembilan belas tahun di dalam kelompok itu. Dia tetap diam sampai titik ini, dan tepat saat itu, dia berbicara dengan senyum pahit.

Saat orang-orang itu bercakap-cakap, sebuah ledakan tertahan tiba-tiba terdengar dari belakang mereka. Munculnya suara itu langsung membuat ekspresi kedelapan orang tersebut berubah drastis. Semuanya berhenti berbicara, memilih untuk menggertakkan gigi dan meningkatkan kecepatan mereka.

Pada saat itu, air laut sedang melonjak ke langit dengan lolongan ratusan *lis* di belakang mereka. Ombak membumbung tinggi di udara, seolah-olah ada kekuatan besar yang mendorong mereka dari belakang, dan semua tempat yang mereka lewati akan berubah menjadi bagian dari laut.

Ada sebuah kepala raksasa yang memunculkan kepalanya untuk memperlihatkan mata di permukaan laut, dan mata-mata itu menatap dingin ke arah delapan orang yang berada ratusan *lis* jauhnya. Kekejaman dan ketidakpedulian di mata tersebut membuat tulang punggung kedelapan orang itu terasa dingin, meskipun tidak satupun dari mereka menoleh ke belakang.

“Raksasa Laut Mati!”

Kedelapan orang yang sedang melarikan diri itu merasakan hati mereka bergetar. Saat mereka berlari maju, air laut di belakang mereka deras mengejar ke arah mereka dengan lebih cepat lagi. Kepala di permukaan laut itu perlahan-lahan tenggelam. Kelihatannya kepala itu mungkin menghilang, tetapi segera, seratus *lis* jauhnya, tepat di permukaan laut yang jauh lebih dekat dengan kedelapan orang ini, kepala itu muncul kembali.

Penyebaran air laut menyebabkan laut semakin mendekat dan mendekat kepada delapan orang tersebut. Sebelumnya laut itu berada ratusan *lis* jauhnya, tetapi setelah beberapa saat, jarak laut itu tinggal seratus *lis* saja. Raungan dan bau laut membuat seolah-olah laut itu berada tepat di sebelah kedelapan orang tersebut.

Tepat saat gelombang lainnya melonjak ke langit dan jatuh, menyebabkan laut menyebar lebih cepat lagi, wanita yang sebelumnya menyebutkan Gunung Lasting Hoop menggertakkan giginya dan melompat ke atas, memilih untuk tidak lagi tinggal di dataran rendah. Sebaliknya, begitu dia terbang ke udara, dia memuntahkan seteguk darah, dan tubuhnya langsung berubah menjadi kabut darah yang memungkinkannya untuk melesat ke kejauhan.

Di tengah keraguan, tujuh orang yang tersisa mulai melakukan hal yang sama. Mereka berubah menjadi tujuh lengkungan panjang dan melesat menembus langit. Sekitar ratusan *lis* dari mereka terdapat sebuah gunung yang menjulang ke langit.

Gunung itu adalah bagian dari jajaran pegunungan, dan saat gunung-gunung itu saling terhubung, mereka membentuk sebuah lingkaran. Puncak gunung-gunung itu juga tidak lancip, melainkan datar seperti platform, dan siapa pun yang melihat ke salah satu gunung tersebut akan mendapati bahwa bentuknya juga seperti lingkaran. Gunung yang berada di depan adalah Gunung Lasting Hoop yang disebutkan oleh kelompok itu!

Kedelapan orang di langit itu tidak lagi peduli untuk tetap bersama. Masing-masing dari mereka melesat maju dengan kecepatan tertinggi menuju gunung tersebut. Namun hampir pada saat mereka terbang, banyak burung melesat ke arah mereka dengan siulan tajam dan mengepung mereka dari segala arah.

Kecepatan burung-burung itu jauh melampaui kecepatan para pelarikan diri, dan mereka tampak seperti telah berubah menjadi tangan raksasa yang menyapu udara dan melesat lurus ke arah delapan orang tersebut. Hampir pada saat burung-burung ini mendekat, kedelapan orang itu mengaktifkan kemampuan ilahi mereka. Sinar cahaya dari berbagai warna berkedip, dan saat suara gemuruh meraung di udara, empat dari kedelapan orang itu berhasil menerobos lingkaran burung-burung tersebut, tetapi empat orang sisanya selamanya akan tinggal di antara kerumunan burung itu. Saat jeritan kesakitan yang melengking bergema di udara, tubuh mereka robek berkeping-keping, dan sisa-sisa tubuh mereka yang tercabik tenggelam ke dalam perut burung-burung yang jumlahnya sangat banyak itu.

Keempat orang yang telah mengerahkan segala upaya untuk akhirnya bisa menerobos keluar mendengarkan jeritan kesakitan rekan-rekan mereka. Wajah mereka menjadi semakin pucat, dan dalam teror, mereka tidak berhenti bahkan untuk sedetik pun. Mereka melesat lurus ke arah gunung. Mereka memang tidak jauh dari gunung sejak awal, dan tak lama kemudian jarak mereka kurang dari ribuan kaki dari gunung tersebut. Pada saat itu, air laut di bawah mereka berjarak kurang dari sepuluh ribu kaki!

Pada saat itu, lebih banyak burung kembali melesat maju. Tak lama kemudian, satu dari empat orang yang selamat dikelilingi oleh burung-burung tersebut, tidak mampu melepaskan diri. Ketika dia tewas di antara burung-burung itu, ketiga orang yang tersisa akhirnya berhasil mendarat di atas gunung.

Ketiga orang itu terdiri dari dua pria dan satu wanita. Wanita itu adalah orang yang sebelumnya menyebutkan Gunung Lasting Hoop. Adapun kedua pria tersebut, yang satu adalah pria paruh baya, dan yang lainnya adalah seorang lelaki tua.

“Aku tahu cara mengaktifkan Rune ini, lindungi aku!” Wanita itu segera mengambil beberapa langkah cepat ke depan dan melangkah ke area di mana sebuah Rune terukir di tanah di puncak gunung.

Tepat saat dia sedang meraba-raba Rune tersebut, berusaha mengaktifkannya, air laut mendekati kaki gunung. Air itu menghantam gunung dengan dentuman keras, dan semua orang yang berdiri di puncak gunung dapat melihat bahwa segala sesuatu di bawah area yang berjarak kurang dari seratus sekian kaki di bawah mereka telah berubah menjadi bagian dari permukaan laut yang tak berujung.

Gunung itu bergetar dan retakan-retakan merobek dinding-dindingnya, seolah-olah gunung itu tidak dapat menahan hantaman laut dan hampir runtuh. Pada saat itu, kepala raksasa itu muncul dari permukaan laut di sebelah gunung. Saat air laut menerjang maju, tangan hitam besar melesat keluar dari kedalaman laut untuk mencengkeram ketiga orang di atas gunung tersebut.

Dari kejauhan, seolah-olah ada raksasa di dalam laut yang sedang mengangkat tangannya untuk menghancurkan segalanya.

Wanita itu tidak terpengaruh, tetapi keterkejutan muncul di wajah lelaki tua dan pria paruh baya saat hati mereka terguncang sampai ke intinya. Lelaki tua itu segera melangkah ke arah pria paruh baya dan mengangkat tangan kanannya untuk mendorong pria tersebut ke arah tangan yang datang untuk menangkap mereka guna menghindari bencana yang mendatangi dirinya. Tetapi tepat saat dia hendak melakukan ini, pria paruh baya itu melangkah ke samping, lalu mengangkat tangan kanannya untuk mencengkeram lelaki tua itu, berniat melakukan hal yang sama kepadanya juga.

Tepat saat mereka mulai saling merencanakan keburukan, sebuah cibiran sinis muncul di bibir wanita itu saat dia berdiri di dalam Rune. Cahaya terang tiba-tiba meledak dari bawah kakinya, dan kekuatan pendorong meledak ke luar. Kekuatan itu mendorong lelaki tua dan pria paruh baya keluar dari gunung, langsung menuju tangan raksasa yang datang untuk menangkap mereka.

“Kau jalang! Kau…” Ekspresi lelaki tua dan pria paruh baya itu berubah drastis, tetapi sebelum mereka sempat mengatakan apa pun, kata-kata mereka berubah menjadi jeritan kesakitan. Mereka dicengkeram oleh telapak tangan itu dan diremukkan, berubah menjadi daging cincang.

Tangan itu kemudian melesat lurus ke arah Rune di gunung sementara masih dalam bentuk kepalan.

“Terima kasih, kalian berdua.”

Wanita itu tersenyum dingin. Rune itu sudah beroperasi, dan tubuhnya menghilang dengan cepat, tetapi tepat pada saat tubuhnya lenyap, dia tiba-tiba muncul kembali, dan cibiran dingin di bibirnya berubah menjadi isapan napas terkejut. Dia berbalik dengan cepat, dan hal pertama yang dilihatnya adalah orang lain yang muncul di sampingnya saat Rune itu melanjutkan operasinya!

Itu adalah seseorang berpakaian putih dengan rambut hitam legam yang membingkai wajah pucat dan muram. Itu… adalah Su Ming!

IndoWebNovel – indowebnovel.com