Langit cerah telah lenyap selamanya dari dunia yang dilanda hujan. Awan kelabu tebal dan berat menekan ke bawah di atas lautan tak berujung, membuat siapa pun yang melihatnya merasakan semacam perasaan menindas yang membebani dada mereka. Sebagian besar orang biasa mungkin telah tewas, sementara beberapa dari mereka mungkin cukup beruntung untuk bertahan hidup melalui bencana tersebut, tetapi mereka tidak akan pernah bisa melihat langit biru yang cerah lagi. Yang bisa mereka lihat… hanyalah kegelapan yang berkabut ini.

Jika seseorang ingin melihat langit biru, mereka harus memiliki tingkat kultivasi tertentu. Hanya dengan begitu mereka dapat terbang menembus lapisan awan yang bergolak dan tiba di atas awan untuk melihat langit yang telah tersembunyi.

Namun, meskipun terbang dekat dengan tanah itu mudah, sama sekali bukanlah hal yang mudah untuk bergerak melalui lapisan awan yang dipenuhi dengan kekuatan petir yang bertujuan untuk merobek daging. Bukan hanya ada persyaratan yang sangat tinggi bagi tubuh fisik agar dapat bergerak menembus awan, jika orang tersebut belum mencapai Alam Jiwa Berserker, itu terlalu sulit untuk bertahan lama di dalam awan sementara sambaran petir berderak di sekelilingnya.

Lapisan awan tebal itu menutupi tanah yang dulunya milik para Shaman dan para Berserker…

Air laut terbentang luas dan jauh ke kejauhan, dan tidak ada hal lain yang bisa terlihat di daratan… Tidak ada apa pun kecuali bayangan hitam yang samar, besar, dan di tengah hujan. Bayangan itu tampak seperti Dataran Tandus Timur… dan hanya ada kekosongan lebih jauh ke depan.

Seolah-olah South Morning telah lenyap.

Pada saat itu, di bawah langit yang gelap ini dan awan yang bergelung, tiga sosok dapat ditemukan menerobos hujan. Mereka telah berubah menjadi tiga busur panjang dan melesat maju.

Ketiga orang itu berlari kencang ke kejauhan dengan ekspresi panik di wajah mereka. Mereka adalah dua pria dan satu wanita, dan mereka mengenakan pakaian biasa. Tidak ada yang menonjol dari penampilan mereka, dan tingkat kultivasi mereka adalah satu-satunya hal yang agak bisa dipamerkan tentang diri mereka. Yang terkuat di antara mereka adalah seorang pria, dan dia tampaknya sudah setengah jalan menuju menjadi Shaman Lanjutan. Pria lainnya berada di sekitar tahap akhir Shaman Menengah.

Namun, yang menarik, wanita di antara mereka bertiga adalah seorang Berserker, dan dia tidak berusaha menyembunyikan identitasnya. Riak gelombang milik seorang Berserker di Alam Pengorbanan Tulang terpancar dari tubuhnya dengan jelas. Dari kelihatannya, dia seharusnya berada di sekitar tahap akhir Alam Pengorbanan Tulang.

Dengan kekuatan mereka, jika kelompok itu berpapasan dengan Shaman kuat biasa yang baru saja menjadi Shaman Lanjutan, mereka masih akan mampu bertarung, meskipun dengan susah payah. Mereka tetap akan kalah, tetapi jika mereka bekerja sama, salah satu dari mereka masih bisa melarikan diri.

Tiga serangkai ini melesat maju di atas lautan dengan sangat cepat. Namun, dari ekspresi panik dan kecepatan luar biasa mereka, siapa pun yang melihat mereka akan tahu bahwa mereka sedang berlari menyelamatkan nyawa!

Ada dua busur panjang yang mengejar ketiganya, yaitu seorang lelaki tua dan seorang remaja muda. Wajah lelaki tua itu tampak acuh tak acuh. Tubuhnya tidak bergerak, dan kakinya hanya menyapu udara saat dia berjalan maju. Bocah di belakangnya memiliki ekspresi bangga di wajahnya, dan dia memandang ketiga orang yang melarikan diri itu dengan tatapan meremehkan.

“Guru, apakah ketiga orang ini bodoh? Mereka tahu persis bahwa mereka tidak memiliki kesempatan untuk bertahan hidup, jadi mengapa mereka masih melarikan diri dengan begitu putus asa? Kalau itu aku, aku akan bertarung sampai titik darah penghabisan!” Bocah itu melirik lelaki tua di sampingnya saat dia berbicara.

“Karena aku memberi mereka harapan,” kata lelaki tua itu datar. Dia tampak tenang dan santai, sama seperti seseorang ketika langit cerah setelah hujan. Seolah-olah hanya ada sedikit hal di dunia ini yang bisa membuat ekspresinya berubah.

“Dengan kekuatanmu, membunuh ketiga orang ini semudah membalikkan telapak tangan…” Bocah itu mengerutkan kening.

“Ketiga orang ini hanyalah umpan. Ini tidak akan terjadi jika aku tidak keluar. Tapi sejak aku keluar, dan aku membawamu bersamaku untuk berburu, maka kita might as well (sebaiknya) berburu lebih banyak lagi. Mereka akan terus memanggil bantuan saat mereka melarikan diri, dan mereka akan memancing lebih banyak orang dari South Morning keluar. Dengan begitu, kita juga akan bisa mendapatkan cukup pencapaian pertempuran untukmu selama Festival Saring Tulang dan memasukkanmu ke Kuil Saring Tulang.” Lelaki tua itu masih tampak tenang, seolah-olah dia memegang kendali penuh atas segalanya.

“Apakah kita sedang memancing sekarang?” Senyum kejam muncul di wajah bocah itu. Dia menatap ketiga orang yang melarikan diri di depan, dan senyumnya semakin lebar.

“Festival Saring Tulang…” Antisipasi muncul di wajah bocah itu. Seolah-olah makna dibalik ketiga kata itu sangat menarik baginya.

“Sebagian besar anggota suku kita akan datang ke Rawa Tandus South Morning untuk memanen jiwa-jiwa di sini setengah tahun sebelum Festival Saring Tulang. Itulah sebabnya kita harus menghindari mereka dan datang ke sini lebih awal.”

Saat Guru dan murid itu berbicara satu sama lain, area air laut yang luas di bawah ketiga pelarian itu tiba-tiba meledak. Saat air laut tersiram ke udara, empat sosok melesat ke udara. Keempat orang itu sangat cepat saat mereka menerobos ke langit. Begitu mereka muncul, sosok-sosok itu berubah menjadi empat orang.

Keempatnya adalah orang paruh baya. Tiga dari mereka adalah Berserker, dan yang terakhir adalah seorang Shaman. Begitu keempat orang ini muncul, kekuatan penuh kultivasi mereka meledak dari tubuh mereka. Seketika itu juga, ketiga orang yang melarikan diri di depan juga berhenti mendadak. Tanpa ragu-ragu, mereka bergerak mundur dan menerjang ke arah lelaki tua dan bocah itu bersama keempat orang lainnya.

“Kalian hanyalah Berserker di Alam Pengorbanan Tulang dan Shaman Menengah. Beraninya kalian mencoba menyergapku?” kata lelaki tua itu datar, rasa jijik muncul di matanya. Dia mengangkat tangan kanannya dan menekan telapak tangannya ke laut di bawahnya.

Laut itu langsung meletus dan gelombang besar melonjak naik. Gelombang itu melonjak ke langit dan langsung menutupi seluruh area. Suara gemuruh dan jeritan kesakitan bergema di udara, dan ketika gelombang itu menghilang, lima dari tujuh orang itu meledak, berubah menjadi darah dan daging yang berhamburan turun. Pria dan wanita yang tersisa batuk darah, dan dengan kesedihan di wajah mereka, mereka dengan cepat mundur, melarikan diri dengan kecepatan penuh sekali lagi.

Lelaki tua itu tetap berdiri di tempat asalnya dan menggelengkan kepalanya.

“Orang-orang South Morning sangat lemah, mereka bahkan tidak bisa melawan. Ayo pergi. Kita akan membunuh tiga ratus dari mereka lagi, dan kemudian kau akan mendapatkan kredit pertempuran yang cukup,” kata lelaki tua itu datar dan melanjutkan pengejarannya terhadap dua orang di depan dengan santai.

Bocah itu menatap Gurunya dengan rasa pemujaan dan pengagum di matanya dan dengan cepat mengikuti di belakang.

…..

Beberapa jarak dari tempat itu di kedalaman gelap Laut Mati ada sekejap sinar kuat yang muncul sesaat di dalam kegelapan sebelum menghilang. Cahaya itu muncul dari dasar laut, dan itu berasal dari gerbang yang dipenuhi dengan suasana kemunduran.

Gerbang itu hampir runtuh, dan ketika cahaya itu menghilang, sesosok tubuh terbentuk.

Orang itu adalah Su Ming!

Dia tenggelam di dasar Laut Mati.

Dia menoleh ke belakang dan melirik ke arah gerbang itu. Setelah beberapa saat, dia melesat menuju permukaan. Tidak ada banyak cahaya di Laut Mati, dan ada banyak binatang buas ganas yang bersembunyi di dalamnya. Namun, begitu Su Ming terbang keluar, seberkas cahaya lembayung menyebar dari tubuhnya, membuat semua binatang buas di sekitarnya bergidik dan dengan cepat menjauh. Seolah-olah dia telah menjadi eksistensi yang sangat mengerikan bagi mereka.

Su Ming melesat maju dengan tenang melalui Laut Mati, dan dia bergerak begitu cepat sehingga dia menimbulkan pusaran air di kedalaman laut. Pusaran air itu bergerak dengan suara gemuruh yang keras, menyebabkan permukaan laut mulai bergolak perlahan juga. Setelah beberapa saat, permukaan laut meledak, dan saat bergema di udara, Su Ming melesat keluar dari dasar laut.

Air laut menyembur ke atas dan menyatu dengan hujan dari langit sebelum jatuh kembali ke laut. Su Ming berdiri di permukaan laut dan melihat sekelilingnya. Hanya ada hamparan kekosongan yang tak berujung, dan itu membuatnya terdiam untuk waktu yang sangat lama.

‘South Morning… sepertinya sudah tidak ada lagi.’

Su Ming mengarahkan pandangannya ke selatan. Di situlah tanah para Berserker berada. Di situlah puncak kesembilan berada.

Saat dia terus memandang, secercah kerinduan yang mendalam muncul di matanya. Dia merindukan puncak kesembilan, merindukan Gurunya, merindukan kakak perguruan pertamanya, kakak perguruan keduanya, dan juga Hu Zi.

“Dua puluh tahun…” gumam Su Ming. Dia telah meninggalkan puncak kesembilan selama dua puluh tahun, dan pada saat ini, dia, yang kembali dari dunia yang membeku, sangat merindukan untuk pergi ke tanah para Berserker, kembali ke puncak kesembilan, dan melihat hal-hal yang pernah ada di masa lalu.

Dengan kerinduan yang bersemayam di dalam hatinya, Su Ming berubah menjadi busur panjang dan melesat maju di udara, langsung menuju ke arah di mana tanah para Berserker berada.

Dia tidak menyembunyikan kekuatannya. Kehadiran yang melonjak ke langit, kecepatan yang mencengangkan, dan aura dingin yang telah terakumulasi di dalam tubuh Su Ming selama beberapa tahun membuat semua orang yang menyadarinya saat dia terbang merasa terkejut sampai ke lubuk hati mereka.

Bahkan mereka yang telah mencapai Alam Jiwa Berserker atau telah menjadi Shaman Lanjutan akan merasakan semacam tekanan yang mengintimidasi begitu mereka merasakan kehadiran tubuh Su Ming, dan perasaan itu dapat membuat jantung mereka berdegup kencang karena ketakutan!

Su Ming menerjang maju tanpa henti. Pandangannya mendarat di permukaan laut di bawahnya, dan dia melihat pulau-pulau mengapung!

‘South Morning robek berkeping-keping dalam bentrokan itu… Daratan entah tenggelam ke dasar laut atau berubah menjadi banyak pulau. Seluruh medan South Morning telah berubah sepenuhnya.’

Su Ming menggelengkan kepalanya. Kemudian dengan sekejap, dia langsung menghilang. Ketika dia muncul kembali, dia sudah berada jauh di kejauhan, menuju ke arah tempat tanah para Berserker berada di masa lalu. Tepat saat dia hendak melanjutkan perjalanannya, dia tiba-tiba berhenti, dan menolehkan kepalanya ke samping untuk melirik permukaan laut di kejauhan.

“Itu…” Su Ming terkejut sejenak, lalu dia mengubah arahnya.

…..

Ada sebuah pulau di Laut Mati. Pulau itu tampak kecil dan dipenuhi dengan bebatuan gunung. Tidak ada tanaman di pulau itu, dan pulau itu tampak sangat kosong.

Awalnya tidak ada pulau di sana. Faktanya, tidak pernah ada pulau di sekitar South Morning di masa lalu. Namun, setelah bencana tersebut, banyak pulau secara bertahap muncul.

Ada kurang lebih dua puluh orang yang tinggal di pulau itu, dan ada layar tipis cahaya yang menutupi pulau itu, berfungsi sebagai perlindungan sederhana. Belasan orang ini telah membentuk beberapa tempat tinggal gua sederhana dan tinggal di sana.

Tempat tinggal gua mereka terletak di bagian pulau yang tampak seperti lembah. Tempat itu berada di puncak bukit, dan di atasnya ada sebuah patung. Patung itu diukir secara kasar, tetapi siapa pun yang melihatnya samar-samar dapat mengatakan bahwa itu adalah seorang pria berambut panjang.

Pria itu mengangkat kepalanya dan melihat ke kejauhan. Dia memegang busur besar di tangan kanannya, tetapi penampilannya tidak jelas, dan fitur wajahnya tidak dapat dilihat dengan jelas.

Ada dua lelaki tua yang duduk di atas bebatuan gunung di bawah patung pria itu. Kedua pria itu mengenakan pakaian compang-camping dan tampak tua. Mereka saat ini sedang memejamkan mata dan bermeditasi. Gumpalan asap cerobong asap menyebar dari tempat tinggal gua karena para anggota suku menyiapkan makanan di bawah.

Sejak kelompok yang terdiri dari hampir dua puluh orang ini berkumpul di pulau ini dan membentuk suku kecil mereka, mereka telah menjalani kehidupan mereka hari demi hari dengan cara ini.

Segera, penduduk pulau berjalan keluar dari tempat tinggal gua mereka. Ada pria dan wanita, orang tua dan anak-anak di antara mereka, dan mereka semua berkumpul di puncak bukit. Begitu mereka melakukannya, mereka berlutut di hadapan patung itu dan mulai memujanya sambil bergumam pelan di bawah napas mereka.

“Kami Kerabat Takdir lahir di dunia yang tandus dan belum berkembang. Kami awalnya tidak memiliki masa depan, karena kami harus menciptakan masa depan kami sendiri… Kami akan memuja Senior Mo yang Dihormati [1] sampai Kerabat Takdir lenyap dari dunia…”

“Senior Mo yang Dihormati adalah surga kita. Kita adalah jiwa-jiwa yang hidup di surga itu, dan kata-kata pemujaan kita tidak akan pernah berubah…”

“Kami akan berkumpul di bawah Gunung Sungai Langit. Kami dari Kerabat Takdir harus mengingat ini. Kami harus mencari… Gunung Sungai Langit…”

Pemujaan yang terjadi setiap hari ini tidak pernah berhenti bahkan untuk satu hari pun selama beberapa tahun terakhir, tidak peduli hujan maupun panas. Tidak ada yang bisa menghentikan ritual tulus mereka.

Catatan Penerjemah:

1. Respected Senior Mo dan respected senior Mo: Saya pikir karena Kerabat Takdir secara praktis memuja Su Ming sebagai dewa mereka, tidak masuk akal jika mereka menyebutnya sebagai ‘respected senior Mo’ (senior Mo yang dihormati), terdengar agak tidak sopan. Jadi ketika Kerabat Takdir menyebut Su Ming, itu akan menjadi Respected Senior Mo, dengan huruf kapital besar, dan ketika orang lain memanggilnya dengan gelar itu, itu akan menjadi respected senior Mo.

IndoWebNovel – indowebnovel.com