Langit yang sebelumnya telah hancur kini tergantikan oleh kegelapan. Kegelapan itu tanpa batas, dan tidak seorang pun tahu sejauh apa bentangannya, mereka juga tidak tahu seberapa besar itu. Keberadaan kegelapan itu bagaikan mulut menyeramkan yang membuka rahangnya lebar-lebar untuk melahap segalanya.

Lapisan kedelapan Gerbang Surga sedang dilahap oleh kegelapan itu saat ini. Mungkin sebentar lagi, seluruh tempat ini akan tenggelam ke dalam kegelapan…

Pada saat itu, distorsi tiba-tiba muncul di kegelapan di atas. Sebuah retakan besar merobek kegelapan dari dalam, dan raungan rendah terdengar merambat dari retakan tersebut. Su Ming… juga melihat Bai Su di dalam retakan itu!

Tubuh Bai Su dipenuhi oleh darah segar. Ada lautan mayat yang tak berujung di hadapannya, dan tepat pada saat itu, ada dua raksasa yang menerjang ke arahnya dengan raungan kejam. Sebuah senyuman pahit muncul di wajah cantiknya, dan saat darahnya menutupi bekas luka di wajahnya, bekas luka itu menjadi pemandangan yang bahkan lebih mencengangkan.

Wajah pria tua di belakangnya sangat pucat. Matanya terbuka lebar saat itu dan dia menatap punggung Bai Su. Kesedihan tampak jelas di matanya.

Ketika wanita itu melihat dua raksasa yang bergerak ke arahnya dan kini berjarak kurang dari selusin kaki darinya, ekspresi tenang muncul di wajahnya, kontras dengan keputusasaan di matanya. Dia tampak sedikit linglung, seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu tepat sebelum dia akan mati. Sebuah senyuman muncul di wajahnya dan dia memejamkan mata.

Suara-suara yang merambat dari retakan di langit membuatnya tampak seperti sebuah terowongan, dan orang-orang bisa melangkah langsung ke dalamnya!

Ini adalah trik Si Ma Xin. Dia membuka terowongan ini agar Su Ming bisa melihat Bai Su dalam bahaya. Selama dia pergi untuk menyelamatkannya, maka Si Ma Xin akan memiliki kesempatan untuk bernapas, tetapi jika Su Ming tidak menyelamatkannya…

Tidak. Dia percaya bahwa Su Ming pasti akan menyelamatkannya!

Dalam keheningan, Su Ming menghantamkan tinjunya ke tubuh Si Ma Xin. Ketika tubuh itu hancur berkeping-keping sekali lagi, dia menghela napas, mengakhiri transformasinya sebagai Takdir (Destiny) sehingga dia hanya memiliki sisa waktu beberapa tarikan napas dan melangkah menuju langit.

Saat dia maju, tubuhnya kembali ke keadaan semula dan dia melangkah ke dalam retakan di langit untuk muncul di dunia yang dipenuhi mayat-mayat abu-abu itu.

Dia muncul tepat saat Bai Su menutup matanya. Saat kedua raksasa itu meraung dan mengayunkan tinju mereka untuk menyerangnya, niat membunuh bersinar di mata Su Ming. Detik berikutnya, dia menghilang.

Bai Su memejamkan matanya. Dia tidak lagi peduli tentang hidupnya, tidak lagi peduli tentang hal lain. Sebaliknya, kenangan muncul di kepalanya saat dia mulai mengenang masa lalu dan merenungkan saat-saat bahagia yang dia miliki ketika dia berada di Puncak Kesembilan (Ninth Summit).

Dia lelah, kelelahan. Selama dua puluh tahun ini, dia telah menyesal berkali-kali karena tidak menghargai satu kesempatan yang diberikan kepadanya di masa lalu.

Tapi semuanya sudah berlalu sekarang. Dia tidak bisa mengubahnya.

Dia telah memikirkan hal ini berulang-ulang. Jika surga memberikannya kesempatan lagi, maka dia pasti akan menghargainya. Dia pasti akan menyayikannya…

Kematian tidak menghampirinya. Sebaliknya, jeritan kesakitan yang melengking disertai dengan ledakan keras melonjak ke langit, bergema di telinganya, menyebabkannya terputus dari kenangannya. Dia secara naluriah membuka matanya, dan ketika dia melakukannya… dia tidak bisa lagi menutupnya kembali.

Bai Su melihat sebuah punggung, punggung familier yang telah terukir dalam ingatannya, terpatri di tulangnya, dan punggung itu berdiri tepat di hadapannya. Tubuh kedua raksasa yang mendekat itu ambruk pada saat itu, dan mereka hancur berkeping-keping disertai jeritan melengking.

Cahaya ungu mengelilinginya dan berubah menjadi gelombang kekuatan berbentuk cincin yang menyapu seluruh area. Ke mana pun ia pergi, semua mayat abu-abu itu akan bergidik, dan semuanya akan hancur berkeping-keping.

“Su… Ming…”

Bai Su benar-benar terpana. Dia tidak bisa mempercayai matanya sendiri. Ketika Su Ming berbalik dan menatapnya, air mata keluar dari matanya. Pikirannya menjadi kosong. Dia hanya bisa melihatnya, dan seolah-olah seluruh dunia telah lenyap dari pandangannya kecuali dirinya.

Pria tua itu juga melihat Su Ming, dan dia menatapnya dengan ekspresi tercengang. Matanya dipenuhi ketidakpercayaan. Dia mengenal Su Ming. Bagaimana mungkin dia tidak mengenalnya? Ini adalah murid Puncak Kesembilan yang telah menghancurkan hati putrinya.

Dia pernah ingin membunuh Su Ming, tetapi akhirnya membiarkan pikirannya memudar menjadi desahan karena Bai Su. Tapi sekarang, keterkejutan yang dibawa Su Ming kepadanya tidak kalah hebat dari keterkejutan yang dia alami ketika dia menyaksikan kembalinya Si Ma Xin.

“Su Ming!”

Saat dia menoleh ke belakang untuk melihat Bai Su, wanita itu menangis dan maju untuk memeluknya, seolah-olah dia takut Su Ming akan menghilang.

Su Ming menegang, tetapi perlahan-lahan merelaksasikan tubuhnya. Dia melihat Bai Su yang sedang menangis di dalam pelukannya, dan kenangan masa lalu muncul di kepalanya, akhirnya berhenti pada saat mereka berjalan bersama di dataran salju. Perubahan hati yang dia alami akhirnya berubah menjadi desahan penyesalan yang tidak diketahui siapa pemiliknya seiring berjalannya waktu.

Namun ini bukanlah tempat baginya untuk berpikir. Dia melingkarkan lengannya di tubuh Bai Su dan menatap pria tua yang sedang menatapnya dengan tatapan rumit. Dengan lambaian tangannya, dia menarik pria tua itu ke dekatnya dan membawa Bai Su bersamanya untuk menerobos retakan yang baru saja dia lewati di langit.

Pembukaan itu menyusut dengan cepat. Hanya sedikit waktu yang berlalu sejak Su Ming tiba, namun meskipun demikian, retakan itu kini telah menjadi kurang dari separuh ukuran sebelumnya.

Jelas, Si Ma Xin tidak ingin Su Ming kembali melaluinya!

Raungan merambat dari tanah, dan hampir seratus raksasa mulai bergerak ke arah mereka dari kejauhan. Su Ming telah menyadari hal ini jauh-jauh hari. Raksasa-raksasa ini sangat mirip dengan raksasa-raksasa di Laut Mati!

Saat tanah bergemetar, sebuah retakan raksasa merobek tanah. Seolah-olah kedatangan Su Ming telah menarik perhatian besar dari makhluk hidup yang kuat di tempat ini. Hampir saat dia hendak pergi bersama Bai Su dan ayahnya melalui retakan yang hampir tertutup itu, sebuah raungan yang membuat hati Su Ming bergetar hebat begitu dia mendengarnya datang dari tanah, dan hanya dengan sekali pandang, dia melihat…

Seekor naga kuning merangkak keluar dari retakan raksasa di tanah!

Ini mungkin juga seekor naga, tetapi bentuknya berbeda dari naga merah. Bagian tubuhnya yang berada di tanah panjangnya sekitar sepuluh ribu kaki. Ia tidak memiliki kumis sama sekali. Sebaliknya, sirip yang terbentuk dari duri-duri tajam menutupi ribuan kaki di kedua sisinya. Seluruh tubuhnya berwarna cokelat kekuningan, dan ada banyak sisik yang menutupinya.

Naga itu mengeluarkan raungan yang mengejutkan ke langit. Tubuhnya terlihat sangat nyata, dan Su Ming langsung tahu bahwa ini bukanlah ilusi. Ini adalah naga sungguhan!

Salah satu cakar naga itu melesat ke atas dan menekan tanah. Saat tanah bergemetar, naga itu mengangkat kepalanya dan menghirup beberapa tarikan napas, seolah-olah ia baru saja mendeteksi aroma yang membuatnya menjadi gila. Ia dengan cepat berbalik menghadap Su Ming, dan sambil meraung, ia menerjang ke arahnya dengan serbuan gila.

Kekuatan luar biasa dari naga itu memberikan perasaan yang mirip kepada Su Ming seperti saat melihat Naga Lilin (Candle Dragon) ketika dia masih lemah. Tepat pada saat itu, naga merah yang sedang tidur di lengan Su Ming membuka matanya.

Segera, ia melesat keluar dan berubah menjadi naga merah sepanjang sepuluh ribu kaki di udara. Ia seharusnya tidak bangkit dari tidurnya pada saat itu, tetapi karena rangsangan yang diberikan oleh kehadiran dari jenis yang sama, ia terbangun dan mulai meraung ke arah naga kuning tersebut.

“Biarkan dia pergi.” Saat kedua naga itu meraung, retakan di hadapan Su Ming mulai menyusut dengan cepat, tetapi karena kehadiran kekuatan yang jauh melampaui kekuatannya saat ini, dia tidak bisa bergerak. Namun pada saat itu, suara seorang wanita datang dari tanah.

Ketika suara itu berbicara, naga kuning berhenti meraung, memilih untuk balas mendelik. Tepat saat tanah menjadi tenang, tekanan pada tubuh Su Ming lenyap. Dia menundukkan kepalanya dan melirik sekilas ke arah tanah. Kemudian, tanpa ragu-ragu lagi, dia membawa Bai Su yang berwajah pucat dan ayahnya menuju retakan. Naga merah itu berubah menjadi seberkas cahaya merah dan terbang keluar bersamanya.

Begitu Su Ming pergi, retakan itu menutup dan lenyap tanpa jejak.

Pada saat itu, seorang wanita melayang perlahan keluar dari retakan di tanah. Dia tampak berusia sekitar dua puluh tahun, tetapi kekunoan terpancar di dalam matanya. Dia sangat cantik, sampai pada titik di mana hal itu akan membuat dunia bersembunyi dalam rasa malu sementara semua makhluk hidup menjadi pucat di hadapannya.

Kecantikan semacam ini jarang terlihat di dunia. Mungkin harus dikatakan bahwa kecantikannya seharusnya tidak ada.

Dia melayang ke atas dan perlahan-lahan berdiri di atas punggung naga kuning. Dia menatap langit dengan matanya yang hidup dan kerutan secara bertahap muncul di antara kedua alisnya.

‘Kenapa dia memiliki kehadiran Para Pembangun Jurang (Abyss Builders) [1], yang berasal dari Dunia Sejati Kaisar Jurang (Emperor of Abyss’ True World)…?’ Wanita itu memikirkannya sejenak sebelum dia mulai terkekeh. Tawa berdericingnya seketika menyebabkan dunia kehilangan warnanya sepenuhnya.

“Menarik. Retakan dimensional di Dunia Dao Kebenaran Pagi (True Morning Dao World) ini mengarah ke suatu tempat di Wilayah Kematian Yin (Yin Death Region). Karena kita akhirnya berhasil keluar rumah, ayo kita pergi dan melihat Wilayah Kematian Yin, Xiao Huang.” Wanita itu meletakkan kedua tangannya di belakang punggungnya, dan aura kebangsawanan dapat dideteksi dari senyumannya.

Naga yang dipanggil Xiao Huang itu berkedip dan mengeluarkan beberapa gerutuan kepada wanita tersebut.

“Hmm? Kau bilang dia memiliki kehadiran yang tidak kausukai? Kalau begitu kita harus benar-benar melihatnya sekarang.” Wanita itu merendahkan tubuhnya dan mengelus kepala naga kuning tersebut. Naga itu tampak terhibur, lalu menerjang ke langit. Dalam sekejap, mereka menyatu ke udara dan menghilang tanpa jejak.

“Para Pembangun Jurang… Ini adalah ras yang sangat misterius yang bahkan jarang terlihat di Dunia Sejati Kaisar Jurang. Rumor mengatakan bahwa mereka telah musnah semuanya,” gumam wanita itu, dan kilatan rasa ingin tahu muncul di matanya saat dia pergi ke Wilayah Kematian Yin bersama naga kuning tersebut.

Su Ming berjalan ke udara Gerbang Surga, yang kini telah ditelan oleh kegelapan. Saat dia tiba, lapisan kedelapan hancur total. Kilatan muncul di mata Su Ming. Tanpa sedikit pun keraguan, dia membawa Bai Su dan ayahnya langsung menuju lapisan ketujuh.

Si Ma Xin tidak ada di sini, tetapi Su Ming sangat percaya bahwa dia pasti tidak akan pergi. Keinginannya untuk membunuh Su Ming sama dalamnya dengan keinginan Su Ming untuk membunuhnya!

Saat lapisan kedelapan hancur berkeping-keping, dimensi terfragmentasi tempat Gerbang Surga berada mulai bergetar hebat, dan pintu keluar yang disegel terpaksa terbuka di bawah getaran ini.

Su Ming melesat melewati lapisan ketujuh, keenam, dan yang lainnya juga. Kegelapan terus melahap dan menghancurkan segala sesuatu di belakangnya. Dari penampilannya, kegelapan itu ingin menelan sepenuhnya dimensi terfragmentasi yang merupakan Gerbang Surga ini.

Busur-busur panjang melesat menembus udara dan mengikuti di belakang Su Ming. Ini adalah orang-orang yang masih hidup di dalam lapisan bawah Gerbang Surga, dan mereka tahu bahwa mereka hanya bisa bertahan hidup jika mereka mengikutinya.

Pintu keluar kini telah terpaksa terbuka oleh getaran tersebut, dan meninggalkan tempat ini kini telah menjadi mungkin!

Ketika Su Ming bergegas masuk ke lapisan pertama, dia melirik sekilas ke arah Rune yang aktif, lalu menyambar pria tua berpakaian putih yang telah meminta tolong padanya sebelumnya sebelum bergegas menuju pintu keluar.

Catatan Penerjemah:

1. Para Pembangun Jurang (Abyss Builders): Kasus salah terjemahan (lost in translation). Abyss Builders adalah 塑冥 (su4 ming2), jadi sekarang kita memiliki 苏铭 (su1 ming2), yang merupakan nama Su Ming, dan 宿命 (su4 ming4), yang berarti Takdir (Destiny). Harap diingat bahwa pelafalan ketiganya mirip dalam bahasa Mandarin, karena ini mungkin menjadi petunjuk yang sangat besar bagi latar belakang Su Ming.

IndoWebNovel – indowebnovel.com