Su Ming duduk di anak tangga ke-79. Dia melihat sekelilingnya, terutama ke arah bulan di langit. Masih ada sedikit waktu tersisa sebelum tengah malam, meskipun begitu, malam adalah saat yang nyaman baginya.

Sejak dia mulai berlatih Seni Berserker Api, Su Ming jatuh cinta pada malam hari. Dia sangat menantikan malam-malam ketika bulan purnama. Namun sejak Su Ming mulai berlatih Seni Berserker Api, dia tidak pernah melihat bulan purnama.

Bulan itu mungkin pernah muncul sekali, tetapi tertutup oleh awan gelap pada hari itu. Dia bisa merasakan kegelisahan di dalam tubuhnya saat dia berada di gua api, namun pada akhirnya tidak ada banyak perubahan dalam dirinya. Su Ming telah menganalisisnya sendiri, jika bulan tidak tertutup awan gelap pada hari itu, maka dia mungkin akan mengalami beberapa perubahan yang nyata.

Sangat disayangkan hari ini juga bukan bulan purnama, tetapi Su Ming tetap merasa tenang. Pada saat yang sama, seiring dengan meningkatnya tekanan pada setiap langkah yang diambilnya, tekanan itu juga meningkat seiring naiknya bulan ke langit.

‘Tetua Suku Aliran Angin memang menyebutkan bahwa tekanan di gunung akan meningkat pada malam hari, sepertinya itu benar.’

Su Ming tersenyum. Dia tidak terganggu oleh hal itu. Baginya, saat tekanan di malam hari meningkat, itu berarti kekuatannya akan mencapai puncaknya.

Su Ming jauh lebih menakutkan di malam hari daripada di siang hari!

Su Ming mengalihkan pandangannya dari bulan dan duduk bersila di anak tangga ke-79. Dia menarik napas dalam-dalam dan mulai merasakan perbedaan di tempat ini dengan tenang.

Itu persis seperti yang dia duga. Ini adalah tempat ke-2 di tangga tempat tekanannya seimbang. Tekanannya mungkin seimbang, tetapi masih jauh lebih kuat daripada tekanan di anak tangga ke-32. Tempat ini sangat cocok baginya untuk terus mengendalikan Qi di dalam tubuhnya ke tingkat yang mendalam dan mengendalikan jumlah pembuluh darah yang ingin dimanifestasikan di tubuhnya dengan presisi yang sangat tinggi.

Saat itu, Su Ming juga tahu bahwa tambahan tiga pembuluh darah yang termanifestasi saat dia berjalan ke anak tangga ke-79 adalah karena dia mampu mengendalikan Qi di tubuhnya dengan presisi yang sangat tinggi. Hanya kurang satu lagi, dan dia akan dapat mencapai tingkat ke-5 alam Pemadatan Darah!

Ini membuat Su Ming sangat bersemangat dengan prospek betapa banyak pembuluh darah yang akan dapat dia manifestasikan begitu anak tangga ke-79 tidak lagi cukup untuk latihannya dan dia harus pergi lebih tinggi!

Su Ming perlahan menutup matanya dan mulai mengedarkan Qi di sekitar tubuhnya. Sekali lagi, dia memasuki kondisi presisi dalam mengendalikan Qi-nya dan mencoba mengendalikan kecepatan kembalinya Qi ke dalam tubuhnya, membuat gerakannya melambat sesuai dengan kehendaknya.

Seiring berjalannya waktu, 52 pembuluh darah di tubuhnya secara bertahap mulai berkurang dengan kecepatan yang stabil dari tempo tidak menentu ketika dia pertama kali mulai berlatih di anak tangga ke-79 saat dia mulai terbiasa dengan kondisi tersebut. Perlahan-lahan, dia mulai mendekati batas sebelumnya di anak tangga ke-32, tetapi sekarang setelah dia memiliki tiga pembuluh darah ekstra di tubuhnya, masih ada 40 pembuluh darah yang tersisa di tubuhnya saat pembuluh darah itu menghilang satu persatu!

Su Ming tetap tenang. Tidak ada sedikit pun kecemasan pada dirinya. Dia perlahan mengedarkan Qi-nya dan fokus melatih kontrol yang presisi. Sangat cepat, dua jam berlalu.

Pada saat itu, banyak orang telah berhenti bergerak maju di gunung. Mereka memilih untuk duduk bersila di salah satu anak tangga untuk berlatih dan mengamankan peringkat di lempengan di tangan mereka. Mereka juga menunggu kedatangan siang hari agar mereka dapat terus bersaing satu sama lain.

Wu Sen terengah-engah dengan kasar. Wajahnya pucat. Setelah dia mengatupkan giginya dan tiba di anak tangga ke-295, dia akhirnya menyerah di bawah tekanan dan duduk di pinggir. Wajahnya tampak gelap. Saat dia melihat ke arah kabut, ada keraguan di matanya.

‘Darah Mayatku… Sialan! Orang itu mencuri Darahku. Tanpanya, aku tidak hanya tidak akan bisa menggunakan kekuatanku secara akurat, aku juga akan melemah dengan cepat… Aku sudah bisa merasakan diriku menjadi semakin lemah…

‘Aku tidak boleh membiarkan tetua mengetahui hal ini. Jika dia tahu bahwa aku kehilangan Darahku, maka bahkan jika dia membantuku mendapatkannya kembali, aku akan kehilangan nilaiku di matanya…’

Begitu dia memikirkan konsekuensi yang mengerikan itu, Wu Sen mengepalkan tinjunya. Ada sedikit ketakutan di balik lapisan keraguan di matanya juga.

‘Aku benar-benar tidak boleh membiarkan orang lain mengetahui hal ini, terutama orang-orang yang menawarkan Darah Mayat mereka kepadaku di masa lalu. Aku telah menindas mereka beberapa tahun terakhir ini karena aku kuat dan statusku di suku sangat tinggi. Jika mereka tahu bahwa aku kehilangan Darah Mayat, mereka akan langsung mengkhianatiku.

‘Apa yang harus kulakukan…? Apa yang harus kulakukan…?’

Wajah Wu Sen tampak kejam saat dia mengatupkan giginya. Tetap saja, ada keraguan di fitur wajahnya.

Chen Chong terengah-engah dengan kasar. Dia bergumam pada dirinya sendiri saat berjalan. Ketika dia melihat bulan yang semakin terang di langit meskipun tertutup kabut, dia ingin beristirahat dan menunggu hari esok. Namun saat dia melihat peringkat pada lempengan di tangannya dan melihat bahwa orang bernama Bi Su telah melampauinya dua anak tangga, dia merasa tertantang.

“Sialan kau! Aku tidak akan menerima ini begitu saja!” Chen Chong mengatupkan giginya dan terus berjalan.

Pada saat yang sama, Bi Su dari Suku Gunung Hitam juga terengah-engah dengan kasar saat dia melihat lempengan di tangannya dan terus berjalan meskipun tekanan yang semakin meningkat yang dibawa oleh bulan. Seolah-olah dia sedang bersaing dengan Chen Chong dan memaksa dirinya untuk terus mendaki anak tangga.

Baru pada satu jam kemudian Chen Chong mengeluarkan raungan keras dan duduk di pinggir dengan kaki yang gemetar. Dia menggeram beberapa kali pada kabut sunyi di sekitarnya.

“Pergi sana! Maju terus! Keparat, aku tidak mau bersaing denganmu hari ini lagi! Aku akan melakukannya besok!”

Mungkin Bi Su merasakannya, karena setelah dia melangkah beberapa kali lagi, dia terjatuh ke tanah. Namun ketika dia melihat peringkatnya, ada senyum gelap di bibirnya.

Lei Chen sedang duduk di suatu tempat di sekitar anak tangga ke-130 dengan rasa enggan yang luar biasa dan bernapas dengan berat.

Banyak orang telah berhenti, tetapi ada satu orang yang terus melangkah maju.

“563… 567… 572… Ye Wang benar-benar berjalan di tengah malam!”

“Peringkat ke-2 adalah Bi Su. Dia baru mengambil 397 langkah, tetapi Ye Wang sudah mencapai angka 500 sekian. Mungkinkah dia mengabaikan tekanan yang lebih kuat di malam hari dan ingin terus berjalan?”

“Seperti yang diharapkan dari yang terkuat di antara generasi muda. Ketekunan itu bukanlah sesuatu yang bisa dibandingkan dengan yang lain!”

Beberapa ratus orang di lapangan semuanya menatap papan peringkat pada patung-patung elang. Saat ini, satu-satunya nomor anak tangga yang berubah di papan milik orang di peringkat 1.

Yang lainnya yang mengambil bagian dalam tahap 1 ujian semuanya telah berhenti.

“587! 589!”

“Itu berubah lagi. Kali ini 595!”

Lapangan itu gempar. Perhatian semua orang terpusat pada peringkat 1. Bahkan para pemimpin dari suku-suku lain juga mendesah penuh rasa hormat kepada Ye Wang.

“Mo Sang, Ye Wang dari sukuku memiliki potensi yang sangat tinggi. Bagaimana dia dibandingkan denganmu?” Tetua Suku Aliran Angin, Jing Nan, tersenyum saat melihat peringkat pada patung itu dan berbicara perlahan.

Mo Sang tetap tenang sambil tersenyum.

“Lumayan.”

Jing Nan tersenyum, tetapi dia tidak lagi membahasnya.

Pada saat itu, tatapan Ye Wang tampak tegas saat dia terus berjalan maju dengan tangan di belakang punggung terlepas dari keringat yang mengucur di dahinya. Setiap langkah yang diambilnya terasa berat, tetapi dia tidak ragu-ragu. Dia hanya berhenti ketika sampai di anak tangga ke-600. Ada senyum di wajahnya saat dia duduk di pinggir.

“Terakhir kali aku berada di sini, aku naik hingga 580 anak tangga pada malam pertama. Kali ini, aku melampaui diriku sendiri sebanyak 20 anak tangga. Itu sudah cukup bagus… Aku ingin tahu apakah ada orang yang bisa menemukan ujian di anak tangga ke-562… Tetap saja, aku cukup yakin itu akan sama seperti terakhir kali. Tidak seorang pun akan memiliki hak untuk mengalami ujian di anak tangga ke-562,” Sambil bergumam pada dirinya sendiri, ada eksporescence kebanggaan di wajahnya yang tidak dapat disembunyikan.

Anak tangga ke-562 adalah sebuah jebakan. Dia gagal saat tiba di tempat itu pada pertama kalinya dia mengikuti ujian dan hanya berhasil pada percobaan kedua. Ini sekarang adalah ketigakalinya, dan dia tidak lagi terlalu memikirkannya. Baginya, tidak ada seorang pun di antara orang-orang yang mengikuti ujian yang bisa berharap untuk bersaing dengannya. Tidak ada seorang pun yang berhak mendapatkan perhatiannya juga.

Dia juga telah mengamati lempengan itu sepanjang hari. Namun, dia tidak membandingkan skornya dengan para pesaing lainnya melainkan dengan dirinya sendiri.

Begitu dia berhenti, suara-suara diskusi terus menerus muncul di lapangan luar. Dalam pandangan mereka, begitu Ye Wang berhenti, kompetisi untuk hari itu juga telah berhenti sepenuhnya. Setelah itu, mereka harus menunggu hari berikutnya untuk babak selanjutnya.

“Peringkat 1 adalah Ye Wang, peringkat 2 adalah Bi Su, peringkat 3 adalah Chen Chong… peringkat 12 adalah Wu Sen… sampai sekarang, hanya ada satu orang luar di antara 10 peringkat teratas, yang lainnya semuanya berasal dari Suku Aliran Angin!

Tapi peringkat ke-48 adalah Bei Ling, dan peringkat ke-49 adalah Si Kong. Mereka juga orang luar. Aku ingin tahu apakah kedua orang itu akan dapat mempertahankan peringkat mereka di 50 besar besok. Bagaimanapun, hari ini hanyalah hari pertama. Kunci yang menentukan hasil kompetisi adalah besok!”

“Sebenarnya dari mana asal Bi Su? Itu hasil yang mengejutkan yang dimilikinya, dia berada di peringkat kedua! Dia bahkan melampaui Chen Chong! Orang ini akan menjadi seorang Berserker yang terkenal di masa depan!”

“Ini belum berakhir, sesuatu yang tak terduga mungkin terjadi…” Suara-suara dengungan diskusi perlahan-lahan mereda. Ratusan orang di lapangan duduk bersila dan menunggu tibanya hari kedua.

Secara bertahap, satu-satunya suara di dalam lapangan yang bisa didengar adalah suara pernapasan.

“Mo Sang, ayo kita kembali ke suku bersama-sama dan melanjutkan permainan catur. Kita lihat apakah Su Mingmu itu bisa mencapai 50 besar besok.” Jing Nan tersenyum dan menatap Mo Sang.

Mo Sang tidak berbicara, melainkan menatap nama Su Ming pada patung elang tersebut. Peringkatnya telah turun dari 120 ke 123. Dia menganggukkan kepalanya.

Tepat saat mereka hendak pergi, pupil mata tetua itu menyusut saat dia melihat sesuatu pada saat itu. Sangat cepat, beberapa orang di lapangan yang belum beristirahat dan masih sesekali melihat papan peringkat mengeluarkan seruan terkejut.

“Dia bergerak! Orang bernama Mo Su itu bergerak!” Seruan terkejut itu segera membuat mereka yang sudah menutup mata kembali membukanya secara naluriah dan melihat ke atas. Ketika mereka melihatnya, ada rasa takjub di wajah mereka.

Jing Nan, yang tadinya hendak pergi, berhenti. Dia pun berbalik dan menatap patung itu.

Dia bukan satu-satunya. Semua orang di lapangan, termasuk Tetua Suku Naga Gelap, pemimpin Suku Gunung Hitam, dan para pemimpin dari suku-suku lain, menoleh untuk melihat. Bagaimanapun, semua orang yang ambil bagian dalam ujian telah berhenti bergerak pada malam itu. Lonjakan peringkat yang tiba-tiba oleh satu orang itu sangatlah mencolok!

Jauh di dalam pegunungan, Su Ming, yang sedang duduk dan bermeditasi di anak tangga ke-79, tiba-tiba membuka matanya. Pengendaliannya atas pengurangan pembuluh darah di tubuhnya berhenti pada pembuluh darah ke-28. Itu adalah batasannya. Dia tidak bisa melanjutkan lagi. Kali ini, prosesnya jauh lebih mudah dan mulus daripada sebelumnya. Waktu yang dihabiskannya juga jauh lebih singkat. Alasannya karena ini adalah malam hari!

Ada sedikit bayangan bulan merah di mata Su Ming saat dia duduk di bawah cahaya rembulan. Dia perlahan berdiri dan melihat tangga yang berliku-liku. Kilatan terang muncul sekilas di matanya.

‘Tempat berikutnya…’

Su Ming mengangkat kaki kanannya. Di bawah cahaya rembulan, tidak ada orang lain yang berani terus berjalan menaiki gunung selain dirinya, baik itu Chen Chong, Bi Su, atau bahkan Ye Wang. Tidak ada orang lain yang berani terus maju. Hanya dia, Su Ming, yang mendesak maju!

Malam adalah miliknya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com