Tempat yang dipilih Su Ming mungkin dekat dengan Sekte Luar, tetapi sebenarnya terletak di balik gunung di daerah yang terpencil. Jarang ada orang yang pergi ke sana secara rutin. Ada sebuah rumah sederhana di sana, dikelilingi oleh ilalang liar. Jelas sekali, sudah lama tidak ada orang yang repot-repot membersihkan tempat itu.

Kekuatan dunia di sini tidak pekat dan tidak bisa dibandingkan dengan kepadatan di halaman tempat Su Ming tinggal sebelumnya. Jelas, bangunan dua tingkat yang sangat menggoda Su Ming itu bahkan jauh lebih tidak terjangkau lagi.

Namun, tempat ini tenang dan juga dekat dengan bangunan dua tingkat tersebut. Faktanya, jika dia berdiri di luar rumah dan mendongak untuk melihat, dia akan bisa samar-samar melihat bayangan samar dari bangunan yang berada di bagian tengah atas gunung itu.

Su Ming mengamati sekelilingnya, dan dia cukup puas dengan tempat itu. Qian Chen awalnya ingin mengirim seseorang untuk membersihkan tempat itu, tetapi Su Ming menghentikannya. Dia lebih suka daerah itu dibiarkan dalam keadaan aslinya, karena itu akan membuatnya terlihat semakin terpencil.

Qian Chen terus mengikuti Su Ming berkeliling dengan senyum cerah bahkan setelah matahari terbenam, menanyakan kabarnya, dan bahkan apakah dia membutuhkan pelayan wanita. Bahkan ketika Su Ming menolak, Qian Chen tetap tersenym. Hanya ketika Su Ming menunjukkan tanda-tanda kelelahan di wajahnya saat senja tiba, Qian Chen pamit dengan mengepalkan tangan di depan dada sebelum dia pergi.

Pikiran dan perasaan Qian Chen saat dia pergi tidak perlu diceritakan untuk saat ini. Begitu senja berlalu dan langit perlahan menggelap, Su Ming tidak lagi tinggal di kamarnya. Sebaliknya, dia duduk di luar sambil bersandar ke dinding rumahnya, menatap ke langit.

Saat itu sedang musim dingin. Ilalang di sekitarnya tertutupi oleh salju putih. Faktanya, ada beberapa butiran salju yang melayang turun dari langit. Kepingan salju jatuh di depan mata Su Ming, dan dia mengangkat tangannya untuk menangkapnya. Itu membuat telapaknya terasa dingin saat mencair.

‘Jika kepingan salju ada untuk mencair di tanah, dapatkah ini dianggap sebagai takdir kepingan salju…?’

Saat itu, enam persepuluh dari basis kultivasi Su Ming telah pulih, tetapi masih ada jarak yang cukup jauh sebelum dia bisa pulih sepenuhnya. Menurut prediksinya, kecuali dia pergi ke bangunan dua tingkat itu, dia akan membutuhkan setidaknya sepuluh tahun sebelum dia bisa kembali ke puncak kekuatannya, dan tidak masalah apakah dia berlatih di sini atau bahkan di halaman di Sekte Luar.

Bagaimanapun, meskipun pemulihan mungkin cepat ketika dia mencoba menyembuhkan diri di awal, kemajuannya akan menjadi semakin sulit saat dia melangkah lebih jauh. Kecepatan untuk empat persepuluh terakhir dari basis kultivasi miliknya tidak akan bisa dibandingkan dengan enam bagian sebelumnya.

‘Aku harus pergi ke bangunan dua tingkat itu…’ Kilatan melintas di mata Su Ming. Saat dia meluruskan tangannya, sehelai rambut putih terbentuk di telapak tangannya.

Ada sebuah simpul pada sehelai rambut itu. Su Ming meletakkan tangan kanannya di atas simpul tersebut dan membiarkan kelopak matanya sedikit menutup sebelum dia mulai diam-diam mencoba menemukan sensasi yang terkandung di dalam simpul itu, seperti yang telah diajarkan oleh ayahnya.

Waktu berlalu, dan hari segera menjadi gelap gulita di luar. Lebih banyak salju turun dari langit. Salju itu menumpuk, menyebabkan jalan di depan tidak lagi tertutupi kegelapan sepenuhnya. Jalan itu justru terpecah-pecah oleh salju.

Su Ming terus bersandar di rumahnya sambil duduk di luar. Sehelai rambut putih yang panjang itu tetap berada di antara jari-jarinya, mengeluarkan wewangian samar. Saat dia terus memegangnya dalam kegelapan, dia merasa seolah-olah dia bahkan bisa menyentuh wewangian tersebut.

Malam berlalu tanpa sepatah kata pun terucap… Su Ming duduk sendirian sepanjang waktu, tenggelam dalam perasaan yang disebutkan oleh ayah Si Kecil Jelek saat dia mencari intisari di dalam catatan simpul rumput.

Su Ming tidak berniat untuk meluncurkan Kutukan, dia juga tidak sedang memberkati siapa pun. Sebaliknya, dia mencoba membidik untuk mengendalikan pikiran seseorang. Ketika lebih banyak simpul dibuat pada sehelai rambut ini, dia akan mengubahnya menjadi sebuah boneka, dan dengan kekuatannya, dia akan mengendalikan pikiran wanita tua itu.

Kendali atas pikiran seseorang akan membuat orang tersebut menjadi seperti boneka. Dengan melakukan itu, Su Ming akan dapat memasuki bangunan dua tingkat tersebut tanpa ada yang menyadari dan melatih kultivasinya di sana untuk waktu yang lama.

Dia juga sempat berpikir untuk menggunakan kekuatannya untuk menyerang, tetapi basis kultivasinya belum pulih sepenuhnya saat ini. Karena itu, ada terlalu banyak hal yang menyulitkannya. Selain itu, dia juga berpikir untuk menggunakan bangunan tersebut guna membantunya mencapai Alam Jiwa Berserker, dan dia membutuhkan seseorang untuk melindunginya.

Jika dia bisa mengendalikan wanita tua itu, maka dia akan bisa mendapatkan semua yang diinginkannya dalam sekali jalan!

Ketika pagi tiba, mata Su Ming terbuka lebar, dan secercah pemahaman bersinar di dalamnya. Tanpa ragu-ragu, dia mengikat simpul lain pada sehelai rambut itu!

Pada saat itu, ada dua simpul!

Seketika simpul kedua muncul, wanita tua yang sedang duduk di balkon di bangunan dua tingkat itu, bergidik kencang. Dia dengan cepat membuka matanya. Keterkejutan dan kebingungan muncul di wajahnya, dan dia dengan cepat menyebarkan indra ilahinya ke area tersebut, dengan ekspresi suram.

Namun, tidak peduli seberapa banyak dia menyelidiki sekitarnya, dia tidak menemukan petunjuk atau jejak sama sekali. Seolah-olah segala sesuatu beberapa saat yang lalu tidak pernah terjadi, tetapi dia memang merasakan hawa dingin barusan. Rasanya seperti seseorang menggunakan jarum untuk menusuknya. Itu tidak terlalu menyakitkan, tetapi itu memang memberinya perasaan bahwa seseorang telah menggunakan jarum untuk menembus jiwanya.

Wanita tua itu mengerutkan kening. Setelah sejenak berpikir dengan cermat, dia mulai memeriksa seluruh tubuhnya, namun tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa. Penuh dengan keraguan, dia mengabaikannya untuk saat ini.

Musim dingin selalu terasa lebih panjang daripada musim lainnya. Selama bulan di mana Su Ming diusulkan keluar dari Sekte Luar, salju terkadang turun, dan turun semakin lebat setiap kalinya. Pada hari ini, salju yang memenuhi langit membuatnya tampak seolah-olah sebuah lubang besar telah muncul tinggi di atas. Langit sedang menangis, tetapi ia tampaknya tidak ingin ada yang melihat air matanya, itulah sebabnya ia mengubahnya menjadi salju, yang tampak sangat lembut dan tenang.

Namun… begitu salju menumpuk hingga tingkat tertentu, salju itu bisa menghancurkan gunung, bisa membekukan segala hal di dunia, dan bahkan… menghancurkan segala jenis makhluk hidup!

Salju melayang turun dan menutupi langit serta bumi, melapisi rumah Su Ming, dan bahkan berkumpul menjadi tumpukan tebal di tempat dia duduk untuk bermeditasi.

Su Ming terus memegang sehelai rambut putih tersebut. Selama sebulan ini, dia tidak mencoba memulihkan basis kultivasinya, melainkan membenamkan dirinya untuk mencoba memahami perasaan, serta pembuatan, catatan simpul rumput. Sekarang ada enam simpul pada sehelai rambut itu!

Su Ming tidak meninggalkan terlalu banyak kehendaknya di dalam keenam simpul tersebut. Dia hanya meninggalkan pemahamannya, dan ketika dia menyentuhnya dengan tangannya, dia merasa seolah-olah dia sedang menyentuh pikirannya sendiri.

Qian Chen kadang-kadang datang berkunjung. Keramahan yang ditunjukkannya membuat Su Ming tampak seperti kakak seperguruan, dan dia sendiri adalah adik seperguruan atau sekadar junior.

Dia datang pada hari ini sekali lagi. Ada sekitar belasan buruh dengan wajah hormat di belakangnya. Di bawah instruksi Qian Chen, orang-orang itu segera mulai membersihkan salju.

Su Ming memejamkan mata dan tidak terlalu mempedulikan mereka. Jika Qian Chen ini terus bersikap pengertian seperti ini, maka mungkin Su Ming akan memberinya sebuah berkah di masa depan. Dia akan merintis jalan baginya, tetapi itu akan bergantung pada bagaimana orang ini memahami apa yang telah diberikan Su Ming kepadanya dan bagaimana dia akan melangkah di atasnya sendiri.

Pada hari ketiga setelah sebulan berlalu sejak Su Ming datang ke tempat ini, keraguan muncul di wajahnya. Dia menatap sehelai rambut putih di tangannya. Masih hanya ada enam simpul di atasnya. Dia awalnya ingin mengikat simpul ketujuh pada saat itu juga, tetapi dia merasa tidak percaya diri.

Dia menatap sehelai rambut itu dalam-dalam. Selama sebulan terakhir, dia telah membenamkan dirinya untuk mencoba mendapatkan pencerahan tentang catatan simpul rumput, dan sensasi yang dia peroleh dari simpul-simpul tersebut beserta pemahamannya telah meningkat pesat.

Su Ming telah mengikat enam simpul sebelumnya berdasarkan pemahamannya. Namun sekarang, dia memiliki perasaan samar bahwa dia perlu memasukkan kehendaknya ke dalam simpul ketujuh, dan penambahan kehendaknya ke dalam simpul ketujuh itu akan menyebabkannya menjadi sebuah kunci!

Kepentingan simpul ini terletak pada kenyataan bahwa jika Su Ming gagal, sehelai rambut itu akan berubah menjadi debu, tetapi jika dia berhasil, maka dengan kehendaknya yang ada di dalam rambut tersebut, dia akan dapat mengambil langkah pertamanya menuju kesuksesan!

‘Aku hanya punya sehelai rambut. Jika aku gagal, aku harus membuat persiapan lain…’

Mata Su Ming bersinar. Tangannya mulai bergerak, dan dia mengikat simpul ketujuh!

Saat dia melakukannya, sebuah getaran merambat ke seluruh tubuhnya, dan dia memaksa dirinya untuk mengulangi satu pikiran tunggal di dalam benaknya.

‘Aku adalah tuanmu. Kehendakku adalah kehendakmu, dan kau harus mematuhi semua perkataanku!’

Su Ming terus mengulangi kata-kata ini di dalam kepalanya dan mengubahnya menjadi sebuah kehendak. Kemudian, seolah-olah dia sedang menulis di selembar kertas, dia menuliskan kata-kata itu ke dalam simpul pada sehelai rambut tersebut.

Namun, menyatukan kehendaknya ke dalam sehelai rambut itu bukanlah hal yang mudah bagi Su Ming. Bagaimanapun, dia masih seorang pemula dalam membuat catatan simpul rumput. Dia tidak seperti ayah Si Kecil Jelek, yang secara alami telah menemukan intisari dari simpul-simpul ini karena bakatnya.

Lebih penting lagi, karena ayah Si Kecil Jelek adalah seorang manusia fana dan boneka-boneka yang dibuatnya juga untuk manusia fana, meskipun dia merasa lelah setelah membuat beberapa boneka, dia tidak perlu menghabiskan terlalu banyak energi atau khawatir menderita akibat buruk.

Namun, itu bukanlah kasus bagi Su Ming. Sehelai rambut putih ini adalah milik wanita tua itu, dan dia memiliki kekuatan yang luar biasa. Jumlah kekuatan yang harus dia keluarkan serta akibat buruk yang harus dia derita tentu jauh lebih besar, karena dia ingin menggunakan Ilmu ini untuk mengendalikan seorang pendekar yang kuat.

Bahkan Su Ming mendapati dua jalur darah mengalir dari matanya dalam bentuk air mata, saat tubuhnya bergetar. Telinganya pun segera mulai berdarah.

Pernapasannya terhenti pada saat itu…

Ketika sekitar belasan tarikan napas berlalu, Su Ming menghembuskan napas panjang. Matanya bersinar terang saat dia menyeka darah dari mata dan telinganya. Dia menundukkan kepalanya dan melihat simpul ketujuh pada sehelai rambut putih itu, dan sebuah senyuman tipis muncul di bibirnya.

‘Ilmu ini memang menakutkan. Jika aku bisa memahaminya sepenuhnya… maka aku akan dapat membunuh seseorang tanpa mereka sadari, dan mengendalikan mereka sama sekali bukan masalah. Sayangnya, akibat baliknya juga luar biasa besar…’ Su Ming memejamkan mata.

Hampir pada saat dia membentuk simpul ketujuh itu, wanita tua yang sedang bermeditasi di bangunan tersebut, mulai bergetar hebat. Dia memuntahkan seteguk darah, dan wajahnya berubah pucat pasi karena murka. Ketika dia membuka matanya, dia bangkit berdiri dengan cepat dan menyebarkan indra ilahinya ke luar, tetapi tetap tidak mendapatkan apa-apa.

Wajahnya menjadi gelap. Pada saat itu beberapa saat yang lalu, dia samar-samar mendengar sebuah suara. Suara itu sepertinya sedang mengatakan sesuatu di dalam benaknya, tetapi ketika dia mencoba mendengarkan lebih dekat, dia tidak bisa menangkap kata-katanya. Namun, dia memiliki firasat kuat bahwa kata-kata yang diucapkan oleh suara itu menggunakan metode unik untuk mengukir dirinya ke dalam jiwanya.

‘Mainan anak kecil belaka. Karena kau menolak untuk muncul di hadapanku, mari kita adu Ilmu. Aku ingin melihat apakah Ilmu aneh milikmu itu atau Ilmu Penangkapan Jiwa Teratai milikku yang lebih kuat!’

Wanita tua itu tersenyum dingin dan berjalan menuju lantai pertama untuk tiba di samping patung wanita yang duduk di atas teratai. Begitu wanita tua itu meliriknya, dia duduk bersila, dan seketika itu juga, mata patung tersebut mulai memancarkan cahaya cemerlang, seolah-olah patung itu telah terbangun, dan cahaya itu menyelimuti wanita tua tersebut.

‘Lain kali kau datang, aku akan melayanimu bertarung!’

Wanita tua itu memejamkan mata seolah-olah dia hendak menghadapi musuh yang kuat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com