Cahaya dari bulan jatuh ke tanah dan berubah menjadi kilau gemerlap di atas ombak di permukaan laut, seolah-olah ada sisik perak yang terbentang di atasnya. Angin laut bertiup lembut, dan tidak terasa dingin saat menyentuh wajah mereka. Angin itu seolah-olah telah menyatu dengan cahaya bulan, menjadi selubung tipis bagi sang rembulan.

Di bawah rembulan dan hembusan angin laut, Bai Su tersenyum. Ia tampak tenang, tetapi kecantikan liar di dalam dirinya masih tetap ada. Ia memegang kendi anggur di tangannya dan mengisi cangkir Su Ming yang diletakkan di depannya, sebelum ia duduk dengan anggun di sisi pria itu.

Kakak seperguruan kedua duduk di seberang Su Ming. Ekspresinya tampak melankolis saat ia menatap langit dan laut. Ia menyentuh batu gunung di bawahnya dan meminum anggur di cangkirnya dalam sekali teguk.

“Rasanya… senang bisa pulang,” ucapnya pelan.

Hu Zi juga berada di sisi mereka, wajahnya bengkak dan memar. Mendengar itu, ia mendengus. Ia tidak menggunakan cangkir anggur, melainkan mengambil kendi anggur yang tepat berada di hadapannya dan meneguknya dalam-dalam.

“Kau pemecah janji, aku seharusnya tidak memberitahumu. Itu hanya beberapa tanaman dan buku bodoh tentang pria dan wanita yang sedang berkelahi, aku bahkan tidak tertarik…” gumam Hu Zi, tetapi ketika ia melihat kakak seperguruan keduanya menatapnya sambil tersenyum, ia langsung menutup mulutnya. Ia takut pada kakak seperguruan keduanya itu. Hal ini juga diketahui oleh Su Ming.

Hu Zi tidak takut pada kakak seperguruan sulung mereka, dan ia bahkan tidak takut pada Guru, apalagi pada Su Ming. Awalnya ia adalah yang paling muda di antara mereka, tetapi ketika Su Ming tiba, perasaan sebagai seorang kakak seperguruan langsung tumbuh di dalam hatinya. Baginya, bahkan jika ia mati, ia sama sekali tidak akan membiarkan siapa pun merundung adik seperguruan bungsu mereka.

Namun Hu Zi benar-benar takut pada kakak seperguruan kedua.

Karena kakak seperguruan sulung terus-menerus berada dalam pengasingan dan tidak akan memukulnya… karena Su Ming adalah adik seperguruan bungsunya dan tidak akan memukulnya… karena Guru terlalu sibuk dan bahkan kadang-kadang mendatangi Hu Zi dengan tatapan licik sambil memintanya memecahkan beberapa Rune, ia juga tidak takut pada Guru.

Namun… ini bukan pertama kalinya kakak seperguruan kedua memukul Hu Zi. Semua pengalaman di masa lalu membuat Hu Zi sangat ketakutan pada kakak seperguruan kedua. Tapi ia juga memiliki kepribadian yang sangat aneh. Semakin ia takut pada sesuatu, semakin ia ingin menantangnya…

Justru karena rasa takut itulah ia langsung meraung menangis begitu melihat kakak seperguruan kedua. Tangisan dan air mata itu mengandung kegembiraan atas sebuah reuni… serta kegelisahan yang ketakutan.

Itulah sebabnya ia memutuskan bahwa sebaiknya ia menggunakan kata-kata untuk membatasi kakak seperguruan keduanya, lalu mengakui semua yang telah ia perbuat dalam satu tarikan napas. Begitu ia melakukannya, ia tidak menyangka bahwa ia masih akan dipukul.

“Kau kakak perguruanku, dan kita sudah bertahun-tahun tidak bertemu, tapi begitu kita bertemu, kau malah memukulku…” Hu Zi merasa sangat dizalimi dan kembali meneguk kendi anggurnya dalam-dalam.

“Kakak Seperguruan Hu Zi, buku apa yang kau sebutkan tentang pria dan wanita yang sedang berkelahi itu? Bisakah kau memperlihatkannya kepadaku?” Suara ini sangat jernih dan mengandung sedikit kepolosan. Itu adalah suara Yu Xuan. Dengan ekspresi bingung dan penasaran, ia duduk di samping Su Ming dan bertanya kepada Hu Zi.

Ekspresi kakak seperguruan kedua berkedut, dan ia mendelik ke arah Hu Zi, seketika memadamkan keinginan Hu Zi untuk berbicara sementara wajahnya berseri-seri dengan rona ceria.

“Adik kecil Yu Xuan, buku itu bukanlah sesuatu yang bagus, dan itu juga bukan sebuah kemampuan dewa. Sebaiknya kau tidak membacanya. Sangat sulit untuk dipahami.” Dua tempat duduk di sebelah Su Ming kini ditempati oleh Yu Xuan dan Bai Su. Bai Su menutup mulutnya dan terkekeh pelan.

Yu Xuan sempat tertegun sejenak lalu mengangkat dagunya.

“Seburuk apa pun buku itu, aku pasti akan bisa memahaminya. Aku punya banyak buku di rumahku, dan aku berhasil membaca semuanya saat uspaku sepuluh tahun. Tidak ada yang tidak kumengerti. Kakak Seperguruan Hu Zi, bawakan aku buku itu. Aku tidak percaya kalau aku tidak akan bisa memahaminya.” Yu Xuan mendengus.

Anjing kudisan yang berbaring di sebelah Yu Xuan mengerjap saat mendengar kata-katanya, lalu memamerkan giginya dalam sebuah senyuman. Ekspresi itu sangat aneh, tetapi anjing itu tidak mengeluarkan suara sedikit pun.

Qian Chen sedang memegang sebuah kendi, menuangkan anggur untuk kakak seperguruan kedua Su Ming dengan ekspresi penuh semangat dan penuh perhatian. Ketika mendengar perkataan Yu Xuan, ia tak sengaja menumpahkan sedikit anggur. Ia menahan tawa gila di dalam hatinya, bersuka cita dalam batin bahwa sang penyihir pun akan mengalami hari seperti ini. Ia menantikan saat ketika ekspresi wanita itu berubah ketika melihat buku tentang pria dan wanita yang sedang berkelahi tersebut.

“Benar, Hu Zi, ayo, bawakan buku itu ke…” Bocah yang merupakan bangau botak itu menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan ekspresi penasaran, tetapi sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Hu Zi mendelik ke arahnya dan mengangkat tangan kanannya untuk mencengkeram leher bocah itu.

“Sialan kau, apa kau benar-benar mengira aku tidak bisa melihat siapa dirimu sebenarnya?! Kau adalah bangau botak sialan itu!” Sambil menjerit kesakitan, Hu Zi mengayunkan bangau itu berputar beberapa kali sebelum membantingnya kembali ke tanah berulang-ulang.

“Berubahlah menjadi wanita! Akan kuajari kau secara langsung apa yang digambarkan dalam buku itu!” Hu Zi berdiri dan mengangkat bangau botak itu sebelum membantingnya kembali ke tanah.

Kakak seperguruan kedua sedang meneguk cangkir anggurnya pada saat itu. Mendengar perkataan Hu Zi, ia hampir saja menyemburkan minumannya. Sambil tertawa getir, ia memandang Hu Zi dan bangau botak itu, lalu beralih kepada Yu Xuan yang kebingungan serta Bai Su, yang tahu apa yang sedang terjadi namun memutuskan untuk tidak berbicara dan malah memilih untuk sekadar tersenyum.

Akhirnya, ia menatap Su Ming. Ketika melihat sedikit kilat rasa penasaran terhadap buku kulit binatang di mata Su Ming meskipun ekspresinya tampak acuh tak acuh, ia mau tidak mau melepaskan desahan panjang dan mengalihkan pandangannya untuk melihat patung yang diletakkan di dekat kelompok mereka. Patung itu tentu saja adalah kakak seperguruan sulung mereka, dan ada sebuah kendi anggur yang diletakkan di depannya.

Ini adalah sebuah pertemuan di antara orang-orang dari puncak kesembilan. Kakak seperguruan sulung mereka mungkin telah berubah menjadi patung, tetapi ini adalah rumahnya. Ia harus hadir ketika murid-murid puncak kesembilan berkumpul bersama.

Jeritan kesakitan sang bangau botak bergema ke luar, dan tubuhnya dengan cepat berubah kembali ke wujud aslinya—seekor bangau tanpa bulu. Dengan Hu Zi yang mencengkeram lehernya, burung itu terus membentuk lengkungan berbentuk kipas saat ia berulang kali dibanting ke tanah.

“Hu, bocah kecil! Kakek Bangau adalah bangau yang menjunjung tinggi integritas! Aku tidak akan berubah!”

“Bocah sialan, kalau aku tidak menyelamatkanmu bertahun-tahun yang lalu, kau sudah lama berubah menjadi biji! Aku menolak untuk berubah! Aku menolak!”

Hu Zi mendelik ke arah bangau botak itu dan mendekatkannya ke wajahnya.

“Beraninya kau membahas apa yang terjadi di masa lalu. Apa kau pikir aku tidak tahu tentang ini? Kau sebenarnya bisa menyelamatkanku dengan cara yang jauh lebih mudah, tapi kau malah sengaja membuatku menderita… Kau tidak mau berubah, hah? Bagus, akan menyeretmu ke dalam Mimpi-mimpiku dan terus menghajarmu di sana.

“Asal kau tahu, Kakek Hu-mu ini hebat. Setahun yang lalu, aku bermimpi, dan aku bermimpi bahwa aku mencapai Alam Jiwa Pertapa (Berserker Soul Realm). Tebak apa? Saat aku terbangun, aku benar-benar mencapai Alam Jiwa Pertapa.”

Su Ming tersenyum dan mendekatkan cangkir anggur ke bibirnya untuk meneguknya. Ia sudah bisa menebak jauh sebelumnya bahwa Hu Zi telah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya, dan baru sekarang ia mengetahui alasannya. Ketika ia teringat Guru mereka yang berbicara tentang misteri ‘Masuk Mimpi’ (Enter Dream) milik Hu Zi serta harapan-harapannya terhadap pemuda itu, ia sama sekali tidak merasa terkejut.

Kakak seperguruan kedua mereka juga sedang menatap Hu Zi sambil tersenyum. Ia mungkin selalu memukul Hu Zi, tetapi ia bahkan jauh lebih bahagia daripada Hu Zi sendiri saat melihat tingkat kultivasi Hu Zi meningkat.

“Aku tidak akan berubah meski kau Masuk Mimpi! Kakek Bangau adalah bangau yang menjunjung tinggi integritas, dan aku tidak akan tunduk pada kemauanmu!” Jarang sekali bangau botak itu begitu teguh pendiriannya. Sambil memekik, ekspresi dan nadanya memperjelas bahwa ia sama sekali tidak akan tunduk pada Hu Zi, meskipun Hu Zi menyalahgunakan kekuatannya.

Namun pada saat itu, Yu Xuan, yang berada di samping Su Ming, mengerjap dan berkata sambil tersenyum, “Kakak Seperguruan Hu Zi, jangan marah. Bagaimana kalau begini? Aku akan membuatnya berubah ke wujud yang kau inginkan, tapi kau harus memperlihatkan kepadaku kemampuan dewa yang kau pelajari dari buku itu, ya?”

Kakak seperguruan kedua langsung mengeluarkan beberapa batuk palsu, tetapi sebelum ia sempat mengatakan apa pun, Su Ming telah lebih dulu mengarahkan pandangannya kepada bangau botak itu.

“Tidak apa-apa bahkan jika kau berubah untuk sementara waktu. Kakak Seperguruan Hu Zi, kau telah mencapai Alam Jiwa Pertapa, dan kau bisa menggunakan kemampuan dewa itu untuk memperlihatkanku sirkulasi Qi-mu. Aku merasa Qi-mu mengalami stagnasi di bagian-bagian tertentu, tetapi aku tidak tahu apa penyebabnya.”

Kakak seperguruan kedua menepuk dahinya sendiri. Ia tidak tahu apa yang harus dikatakannya sekarang.

Ekspresi Hu Zi menjadi sedikit aneh. Ia mungkin polos dan jujur, tetapi ia tetap berhasil memahami isi buku kulit binatang itu. Setelah ragu sesaat, wajahnya memerah, pemandangan yang sangat langka terjadi padanya.

“Adik seperguruan bungsu… Apa kau… Apa kau benar-benar ingin melihatnya?” Hu Zi menatap Su Ming dengan pasrah.

Su Ming tertegun sejenak, lalu mengangguk.

“Apa kau… Apa kau yakin benar-benar ingin melihatnya?” Hu Zi memasang ekspresi seolah-olah ia hendak menangis, lalu menoleh ke arah kakak seperguruan kedua seolah-olah ia sedang mencoba meminta petunjuk apa yang harus ia lakukan.

Kakak seperguruan kedua memutuskan untuk memalingkan wajahnya dan mengabaikannya.

“Baiklah kalau begitu. Adik seperguruan bungsu, karena kau ingin melihatnya, maka aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku!” Saat Hu Zi mengatupkan giginya dengan gemas, ekspresi kegembiraan muncul di wajah Yu Xuan. Ia menunjuk ke arah bangau botak itu dan memerintahkannya dengan suara jernih.

“Si botak kecil, cepat berubahlah!”

“Tidak! Bahkan jika kau memukulku sampai mati, aku tidak akan berubah! Siapa pun yang mengatakannya, aku tetap tidak akan berubah! Kakek Bangau ini tidak akan tunduk kepada siapapun, kali ini aku benar-benar tidak akan menundukkan kepalaku. Bahkan jika Dao Chen menjadi tungganganku di depanku, aku tidak akan berubah!” jerit bangau botak itu dengan suara lantang dan ekspresi penuh tekad di wajahnya. Ia terus meyakinkan dirinya sendiri bahwa kali ini, ia benar-benar harus memegang teguh prinsip-prinsipnya, dan ia sama sekali tidak akan berubah menjadi seorang gadis perempuan. Ini adalah batas dasar yang sama sekali tidak boleh dilanggarnya sebagai Kakek Bangau.

“Heh… Adik seperguruan bungsu, jika ia menolak untuk berubah, aku tidak bisa berbuat apa-apa.” Hu Zi menghela napas lega dan dengan cepat duduk kembali. Tepat saat ia hendak meraih kendi anggurnya dan melanjutkan minum, ia tiba-tiba membelalakkan matanya dan menatap kosong ke arah Yu Xuan.

Tepat di depan matanya, Yu Xuan mengeluarkan sebuah kantong dengan sulaman bunga dari balik jubah dadanya. Ia menuangkan beberapa kristal berkilauan dari dalamnya dan melemparkan salah satunya ke kejauhan.

Kristal itu berubah menjadi seberkas cahaya jernih saat terbang, tetapi kemudian sebuah bayangan hitam melesat naik dengan suara berdesing dan menyusul kristal tersebut sebelum mencengkeramnya dengan cakar-cakar. Itu tentu saja… sang bangau botak yang kegirangan.

Burung bangau itu membawa kristal di cakar-cakar ke paruhnya dan menggigitnya. Mata sang bangau seketika mulai berkilauan.

Yu Xuan melemparkan beberapa kristal lagi sambil tersenyum, menyebabkan bangau botak itu terbang ke sana kemari.

Pada akhirnya, Yu Xuan membalikkan kantong itu ke arah tanah, dan belasan kristal seketika berhamburan menumpuk di atas tanah dalam sebuah tumpukan. Cahaya yang terpancar dari kristal-kristal itu membuat bangau botak tersebut begitu gembira hingga ia mulai gemetar.

“Berubahlah. Begitu kau melakukannya, aku akan memberikan semua ini kepadamu,” ucap Yu Xuan sambil tersenyum.

Pada saat itu, segala pembicaraan tentang prinsip dan batas dasar lenyap tak bersisa di mata sang bangau botak. Tumpukan kristal di atas tanah itu telah menjadi batas dasar tertinggi dan prinsip terhebat di dunia dalam pandangannya.

Tanpa ragu sedikit pun, ia menggerakkan tubuhnya dengan gesit… dan sesosok wanita jelita dengan ekspresi vulgar muncul di hadapan kelompok itu.

“Kakak Seperguruan Hu Zi, cepat gunakan kemampuan dewa itu.”

Yu Xuan benar-benar sangat penasaran, dan ia juga sedikit enggan menerima apa yang dikatakan Bai Su tentang dirinya yang tidak akan mampu memahami kemampuan ini. Ketika ia melihat bahwa bangau botak itu telah berubah, ia langsung membuka mulutnya dan mendesak Hu Zi untuk bertindak.

Su Ming juga ikut menoleh.

Kakak seperguruan kedua memejamkan mata dan menghela napas sambil tersenyum kecut.

Hu Zi tertegun. Ia menatap Su Ming, lalu beralih ke Yu Xuan, dan kepada Bai Su yang pipinya merona merah dan ekspresinya berubah menjadi aneh. Akhirnya, ia menatap ke arah kakak seperguruan kedua yang sedang memejamkan mata. Kemudian, Hu Zi menggaruk kepalanya kuat-kuat, memasang ekspresi seolah-olah ia hendak menangis sejadi-jadinya.

“Adik… Adik seperguruan bungsu… Apa kau… Apa kau benar-benar ingin melihatnya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com