Orang tua itu ragu-ragu sejenak sebelum mengepalkan tinjunya ke depan dada dan bertanya, “Tuan, apakah Anda menanyakan tentang… Penguasa Planet Dunia?”

Berdasarkan gelombang kekuatan dari basis kultivasinya, terlihat bahwa orang tua itu berasal dari ras yang mirip dengan para Immortal. Dia berada di sekitar puncak Langkah Kedua, itulah sebabnya dia menggunakan kecepatan Langkah Ketiga sebagai standar saat membicarakan jarak dan waktu yang dibutuhkan untuk berpindah antarplanet.

Namun, karena Tanah Tandus Esensi Ilahi adalah tempat bagi para penjahat dari empat Dunia Sejati Besar dan ras alien yang misterius, penggolongan tingkat kultivasi di sana sedikit berantakan, itulah sebabnya orang-orang ini terus menggunakan gelar yang biasa digunakan di empat Dunia Sejati Besar.

Penguasa Planet Dunia!

Ini adalah standar bagi para kultivator. Penguasa Planet ditempatkan sebagai pusat kekuatan, dan mereka yang mencapainya dibagi menjadi empat tahap—awal, menengah, lanjutan, dan kesempurnaan. Di atas ini adalah Alam Kalpa Matahari Kecil dan Alam Kalpa Matahari yang sejati.

Karena mereka yang belum mencapai tahap Penguasa Planet Dunia jumlahnya sangat banyak, penggolongan tingkat kultivasi mereka bahkan lebih membingungkan. Bagaimanapun, sistem kultivasi setiap ras berbeda. Namun selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, standar kultivasi secara perlahan diterima oleh empat Dunia Sejati Besar, dan itu juga menjadi standar di dalam Tanah Tandus Esensi Ilahi.

Semua orang yang berada di bawah tingkat Planet Dunia dikenal sebagai kultivator Kultivasi Surga, Bumi, dan Manusia. Berdasarkan penggolongan Tanah Tandus Esensi Ilahi, tingkat kultivasi orang tua itu berada di puncak Langkah Kedua dari rasnya, dan dia juga berada di puncak Kultivasi Surga.

Sedangkan untuk Su Ming, ketika dia mencapai Pelucutan Kehidupan, dia telah berpindah ke tahap awal Kultivasi Bumi di dalam Tanah Tandus Esensi Ilahi. Jika dia bisa melampaui Alam Pelucutan Kehidupan dan memasuki Alam Istana Kehidupan, maka dia akan menjadi seorang kultivator Kultivasi Surga.

Jika dia bisa menembus Alam Istana Kehidupan dan mencapai Dunia Kehidupan, Alam terakhir dalam Kultivasi Kehidupan, maka dia akan mencapai puncak Kultivasi Surga dan dapat mencoba menjadi Penguasa Planet Dunia.

Namun, karena perbedaan antar ras, sebuah Alam yang tampak setara di antara sistem kultivasi dapat menghasilkan kekuatan yang jauh lebih tinggi atau lebih rendah dibandingkan dengan orang lain. Karena tidak adanya sumber daya di Tanah Tandus Esensi Ilahi dan kurangnya energi spiritual, perbedaan kekuatan tersebut dapat dilipatgandakan secara eksponensial.

Mereka yang berada di bawah Alam Kultivasi Manusia tidak memiliki nama bersama di dalam Tanah Tandus Esensi Ilahi, karena orang-orang ini hanyalah semut di dunia ini.

Begitu Su Ming mendengar kata-kata orang tua itu, secercah cahaya muncul di matanya. Dia mengangguk. Tujuh puluh hingga delapan puluh orang di sekitarnya mungkin memiliki kekuatan yang luar biasa, namun Su Ming tahu bahwa dia telah keluar dari gunung berapi dengan cara yang sangat mengejutkan, dan makhluk buas berkepala phoenix di bawahnya memancarkan kehadiran menakutkan yang membuat orang-orang ini ketakutan. Karena semua ini, mereka mengiranya sebagai Penguasa Planet Dunia dari dunia luar yang sedang lewat di tempat ini.

Ini adalah sesuatu yang tidak disangka oleh Su Ming. Dia awalnya berniat menggunakan kekuatan makhluk buas itu dan menanyakan beberapa hal di negeri ini, agar dia memiliki peluang bertahan hidup yang lebih baik di sini.

‘Mungkinkah kebanyakan orang di sini menyegel kekuatan mereka..? Kalau tidak, orang tua itu tidak akan salah paham seperti ini, terutama karena dia dapat melihat tingkat kultivasi ku dengan jelas.’ Su Ming tetap tenang seperti biasanya. Dia sudah memiliki gambaran dasar tentang apa yang sedang terjadi berdasarkan ekspresi orang-orang.

“Planet Api Merah agak jauh dari pusat Tanah Tandus Esensi Ilahi, lebih dekat ke galaksi Dunia Sejati. Pengawal Sejati yang berpatroli sering memeriksa tempat ini, itulah sebabnya hanya ada dua Paragon Dunia di sini. Salah satunya berada di area timur, dan yang lainnya di barat. Mereka biasanya mengasingkan diri dan tidak peduli dengan apa yang terjadi di dunia.

“Tidak ada Paragon Dunia lain di Planet Api Merah selain keduanya,” kata orang tua itu sambil mengepalkan tinjunya ke depan dada.

“Tempat ini adalah wilayah utara Planet Api Merah. Ada Paragon Dunia lain lima puluh tahun yang lalu, tetapi karena dia memancarkan aura yang tidak sopan ketika Pengawal Sejati sedang berpatroli di luar angkasa, mereka membunuhnya.

“Ada juga cukup banyak makhluk buas dan roh ilahi di sini di Planet Api Merah yang memiliki kekuatan Penguasa Planet Dunia,” kata Yue Hong Bang dengan penuh hormat di samping sambil mengepalkan tinjunya ke arah Su Ming. Sambil berbicara, dia melirik ke arah Piton Merah Phoenix. Dia berniat memperbaiki hubungannya dengan Su Ming karena dia khawatir orang itu akan menimbulkan masalah. Itulah sebabnya dia memberitahu hal-hal yang tidak dikatakan oleh orang tua itu.

“Mulai sekarang, ketika kamu datang ke tempat ini dan memberikan persembahan, meskipun aturan persembahan mayat tidak berubah, kamu juga harus mempersembahkan beberapa barang yang unik di planet ini. Jika ada sesuatu yang menarik perhatianku, aku akan memberimu hadiah,” ucap Su Ming dengan tenang.

Tatapan matanya kemudian tertuju pada Yue Hong Bang. “Kalian semua bisa pergi sekarang, tapi kamu, tetaplah di sini. Aku punya permintaan lebih lanjut.”

Hati Yue Hong Bang bergetar. Para pengikutnya segera mendekatinya dengan wajah waspada saat riak-riak kekuatan menyebar dari tubuhnya.

Rasa pedih bangkit di dalam hati mereka, tetapi begitu mereka teringat bagaimana Yue Hong Bang telah merawat mereka selama bertahun-tahun, mereka merasa bahwa mereka tidak lagi memiliki keterikatan dengan kehidupan seperti neraka ini.

Pada saat itu, mereka menyebarkan gelombang kekuatan mereka, dan Piton Merah Phoenix di bawah kaki Su Ming menatap mereka dengan dingin. Raungan rendah keluar dari mulutnya, dan tekanan yang sangat besar dan kuat yang sama sekali tidak lebih lemah daripada tekanan Penguasa Planet Dunia menyebar dari tubuhnya.

Rambut Yue Hong Bang berdiri semua. Yang lainnya di area itu mengepalkan tinju mereka ke depan dada dan mundur tanpa ragu-ragu, tidak lagi peduli dengan keselamatan Yue Hong Bang.

Bahkan orang tua yang memimpin mengepalkan tinjunya dan segera mundur. Dalam sekejap mata, tujuh puluh hingga delapan puluh orang di sekitar area itu berubah menjadi sejumlah busur panjang yang dengan cepat meninggalkan tempat tersebut.

“Mundur. Tunggu aku di luar.”

Yue Hong Bang ragu-ragu sejenak, lalu menggertakkan giginya dan berbicara kepada para pengikutnya. Potensinya bukan satu-satunya alasan mengapa dia mencapai Alam Kultivasi Surga. Itu juga karena kecerdasannya. Jika orang asing itu benar-benar ingin membunuhnya, tidak perlu baginya untuk melewati begitu banyak masalah. Dia telah meminta Yue Hong Bang untuk tinggal di tempat ini, dan ini… mungkin sebuah kesempatan.

Begitu Yue Hong Bang memikirkan hal ini, sebuah gagasan terbentuk di dalam benaknya.

Orang-orang di belakangnya berhenti sejenak, tetapi ketika mereka melihat ekspresi tegas di wajah Yue Hong Bang, mereka mundur ke kejauhan dalam diam.

Pada saat itu, selain Piton Merah Phoenix yang besar dan kecil di pintu masuk gunung berapi, hanya tersisa Su Ming dan Yue Hong Bang.

Su Ming memandang Yue Hong Bang dan setelah beberapa saat berlalu bertanya, “Bagaimana tingkat kultivasi dikategorikan di dalam Tanah Tandus Esensi Ilahi?”

Ekspresi Yue Hong Bang tetap tenang, namun begitu dia mendengar pertanyaan Su Ming, hatinya berdegup kencang. Dia tiba-tiba menyadari bahwa asumsinya sebelumnya keliru. Orang di hadapannya bukanlah seorang prajurit kuat yang datang dari bagian dalam Tanah Tandus Esensi Ilahi, melainkan…

Pernapasan Yue Hong Bang menjadi lebih cepat pada saat itu. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Su Ming. Saat dia mengingat kembali saat pertama kali melihat orang ini, dia menjadi semakin yakin dengan tebakannya. Dia segera mengepalkan tinjunya dan menceritakan kepada Su Ming segala sesuatu tentang tiga tingkat kultivasi Surga, Bumi, dan Manusia serta gelar yang terkait dengan Penguasa Planet Dunia tanpa menyembunyikan apapun.

“Galaksi Dunia Sejati adalah tempat yang ada setelah empat Dunia Sejati Besar dihubungkan bersama. Tempat itu digunakan untuk menekan Tanah Tandus Esensi Ilahi, dan itu juga merupakan satu-satunya jalan keluar dari tempat ini.

“Empat Dunia Sejati Besar akan sering mengirim prajurit kuat untuk berpatroli di Galaksi Dunia Sejati. Mereka tidak akan terlalu dekat dengan pusat Tanah Tandus Esensi Ilahi, tetapi akan berpatroli di banyak planet kultivasi di pinggiran dunia ini.

“Orang-orang yang dikirim adalah Pengawal Sejati!

“Ouyang Shang baru saja menyebutkan Planet Tinta Hitam di Tanah Tandus Esensi Ilahi. Planet itu memiliki reputasi besar di dunia ini, dan itu adalah salah satu planet kultivasi di Tanah Tandus Esensi Ilahi yang berfungsi sebagai mercusuar. Itu adalah satu-satunya yang belum sepenuhnya ditinggalkan, karena itu adalah planet kultivasi yang masih memiliki sedikit energi spiritual.

“Ouyang Shang adalah orang tua yang baru saja kamu ajak bicara. Dia mengira bahwa kamu adalah seorang prajurit kuat dari Planet Tinta Hitam, karena kadang-kadang ada Paragon Dunia yang acuh tak acuh terhadap kehidupan mereka sendiri dan berani bergerak melintasi galaksi di dalam Tanah Tandus Esensi Ilahi untuk pergi ke planet kultivasi lain guna mencari hal-hal yang mereka butuhkan untuk kultivasi mereka,” jelas Yue Hong Bang sambil menatap Su Ming.

“Lalu bagaimana menurutmu?” tanya Su Ming datar.

“Aku percaya bahwa kamu bukan dari Planet Tinta Hitam, melainkan… seorang penjahat generasi pertama yang baru saja dikirim ke Tanah Tandus Esensi Ilahi dari empat Dunia Sejati Besar!” ucap Yue Hong Bang tanpa ragu-ragu, bahkan ada semangat di wajahnya.

“Semua orang yang masih memiliki ingatan dari dunia luar dan baru saja dikirim ke sini untuk pertama kalinya adalah penjahat generasi pertama. Mereka akan melahirkan keturunan mereka di sini, menciptakan beberapa orang sepertiku di Tanah Tandus Esensi Ilahi. Kami adalah orang-orang yang tinggal di Tanah Tandus Esensi Ilahi sejak saat kami lahir hingga saat tarikan napas terakhir kami.”

Yue Hong Bang menarik napas dalam-dalam dan bertanya dengan hormat, “Tuan, aku ingin tahu dari manakah asalmu di antara empat Dunia Sejati Besar?”

Tatapan Su Ming dingin. Dia memilih untuk tidak menyangkal maupun menjawab pertanyaan Yue Hong Bang, melainkan menepuk Piton Merah Phoenix di bawahnya. Makhluk itu melenguh dan kembali ke pintu masuk gunung berapi, membawa Su Ming bersamanya, dan keduanya menghilang dari pandangan Yue Hong Bang saat mereka tenggelam ke dalam gunung berapi.

Yue Hong Bang berdiri di sana, ekspresinya terus berubah. Setelah beberapa saat, dia membungkuk dalam-dalam ke arah mulut gunung berapi, kemudian berbalik dan pergi dengan cepat. Keraguan kembali muncul di dalam hatinya, dan dia mulai meragukan penilaiannya sebelumnya.

‘Mungkinkah orang ini menanyakan hal-hal ini kepadaku untuk membimbingku menuju jalur pemikiran tertentu..?’ Tidak ada jawaban untuk pertanyaan ini di dalam benak Yue Hong Bang. Ketika dia mengenang kembali pemandangan tadi, dia mendapati bahwa tatapan dingin Su Ming adalah hal yang meninggalkan kesan paling mendalam di dalam ingatannya. Tatapan tanpa emosi itu tampak seolah-olah sama sekali acuh tak acuh terhadap segala bentuk kehidupan.

‘Tidak peduli dari mana dia berasal. Aku tidak boleh memancing kemarahannya, dan aku juga tidak bisa membicarakan tebakanku kepada orang lain saat aku berada di luar area ini,’ putus Yue Hong Bang di dalam hatinya dan perlahan-lahan menghilang ke kejauhan.

Waktu berlalu dengan cepat di dalam Tanah Tandus Esensi Ilahi. Su Ming tetap berada di dalam gunung berapi dengan separuh tubuhnya terendam di dalam magma. Sudah genap setahun sejak dia pertama kali keluar dari gunung berapi. Selama tahun lalu, Yue Hong Bang dan yang lainnya telah datang sebanyak empat kali. Hingga kedatangan terakhir, jumlah mereka menjadi kurang dari lima puluh orang, dari sekitar delapan puluh orang setahun yang lalu.

Ketika mereka datang ke tempat ini untuk keempat kalinya, mereka tidak hanya membawa mayat, yang merupakan suatu keharusan, tetapi juga membawa beberapa barang dari sekitar Planet Api Merah. Salah satunya adalah kristal biru tidak rata yang melayang di hadapan Su Ming. Ada cukup banyak kotoran yang tampak seperti otot di dalamnya, namun tidak ada sedikit pun energi spiritual yang terkandung di dalam kristal tersebut.

Ini menarik perhatian Su Ming.

Setelah mengamati kristal itu sejenak, dia mengangkat tangan kanannya, dan benda itu mulai layu dengan cepat di depan matanya. Ketika tangan kanannya telah menyusut hingga tampak seolah-olah hanya tersisa kulit dan tulang, dia menggenggam batu tersebut.

Saat cahaya biru bersinar dari batu itu, benda itu mulai menyusut dengan cepat, berubah menjadi debu di tangan Su Ming. Tangan kanannya mulai mendapatkan daging dan darah, pulih sedikit dari keadaan kurusnya.

‘Jika aku membandingkan tingkat kultivasiku dengan mereka, sulit bagiku untuk bersaing melawan banyak orang di sini… tapi aku tidak menyangka akan ada barang di sini yang memungkinkan para Penggila Lonjakan untuk berlatih kultivasi mereka di sini!’ Cahaya aneh muncul di mata Su Ming saat dia menatap tangan kanannya.

‘Tanah Tandus Esensi Ilahi ini benar-benar misterius. Planet Api Merah, yang terletak di tepi galaksi ini, menghasilkan batu tidak berguna ini yang memiliki kekuatan daging dan darah.’

Su Ming mencengkeram udara ke arah magma di sampingnya, dan batu biru lain yang sebesar kepalan tangannya langsung terbang ke tangannya. Saat dia melihat kotoran yang tampak seperti otot di dalam kristal itu, Su Ming menyipitkan matanya.

‘Mungkinkah Planet Api Merah ini memakan manusia? Atau mengapa batu-batu itu memiliki daging dan darah?!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com