“Kau sudah kembali…” Sang tetua membuka matanya. Tidak ada sedikit pun rona di wajahnya, tetapi dia tetap menatap Su Ming dengan senyuman yang lembut dan penuh kasih.

“Tetua… Apa… Apa yang terjadi? Tetua, Anda…” Ada deru di dalam kepala Su Ming. Ketika dia melihat betapa lemahnya sang tetua, air mata jatuh membasahi wajahnya. Dia merasa ketakutan. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Pikirannya berada dalam keadaan panik, bahkan suaranya pun bergetar.

“Tetua… Lei Chen, apa yang terjadi?” Su Ming mendadak mengangkat kepalanya dan menatap Lei Chen. Pada saat itu, dia tidak lagi peduli untuk menyembunyikan kekuatan atau identitasnya. Hanya ada kemarahan yang membara di dalam hatinya. Dia ingin tahu siapa yang telah melukai sang tetua. Bahkan jika dia tidak berdaya untuk membalaskan dendamnya, dia tetap harus tahu!

Dia tidak berbicara dengan suara keras, namun ada kekuatan yang tak terlukiskan di dalam suaranya. Saat dia menatap Lei Chen, air mata juga mengalir dari mata Lei Chen.

“Aku juga tidak tahu… tetua tiba-tiba saja kembali…”

“Sudahlah, dengarkan aku…” Sang tetua menarik napas dalam-dalam dan bangkit berdiri dari tanah. Ekspresinya serius saat dia menyapu pandangannya ke arah semua orang yang berkumpul di halaman.

“Aku pergi… ke Suku Gunung Hitam,” ucap sang tetua perlahan. Nada suaranya rendah, tetapi setiap suku kata yang jatuh ke telinga mereka terdengar seperti guntur yang menderu.

Ekspresi Pemimpin Pengawal langsung berubah. Di sisinya, kilasan singkat yang hampir tidak terlihat muncul di mata Shan Hen. Adapun Bei Ling, dia menarik napas tajam, dan wajah Wu La langsung menjadi pucat.

Su Ming pun merasakan hal yang sama. Mereka tahu bahwa suku itu sedang dalam bahaya, dan sumber ancaman itu adalah Suku Gunung Hitam. Mereka mungkin tidak tahu gambaran seutuhnya, namun atmosfer yang menekan di dalam suku beberapa hari terakhir ini telah membuat mereka melihat beberapa petunjuk.

“Saat kalian mengambil bagian dalam tahap kedua, aku pergi ke Suku Gunung Hitam… Aku ingin melihat tingkat kultivasi Bi Tu dari Suku Gunung Hitam!” jelas sang tetua dengan tenang. Semuanya terbungkus dalam keheningan yang mematikan, dan hanya terdengar suara sang tetua yang sedang berbicara. Rasanya bahkan suara angin pun lenyap pada saat itu.

“Dia… benar-benar telah Bangkit…” Sebuah ekspresi pahit muncul di wajah sang tetua.

Pemimpin Pengawal terdiam, dan ekspresi suram terpatri di wajahnya. Dia ragu-ragu, seolah-olah dia sedang memikirkan apa yang harus dikatakan, tetapi kemudian sang tetua menggelengkan kepalanya. Tampaknya sang tetua tahu apa yang hendak dikatakan oleh Pemimpin Pengawal.

“Aku harus pergi. Tanpa mengetahui kekuatan aslinya, aku tidak ingin membuat kita semua… meninggalkan rumah kita dan berafiliasi dengan Aliran Angin… Siapa yang ingin meninggalkan rumah mereka, tempat yang telah mereka dan para leluhur mereka tinggali selama ratusan tahun..?” Wajah sang tetua tampak suram.

“Waktu kita terbatas. Aku sudah pulih. Aku akan membawa kalian semua kembali ke suku sekarang. Bi Tu mungkin telah Bangkit, tetapi dia belum menstabilkan kekuatannya. Aku mungkin terluka, tetapi dia juga tidak bisa bergerak. Kita… akan bermigrasi!”

Ekspresi tekad terpatri di wajah sang tetua, dan matanya memancarkan keteguhan. Dia mengibaskan tangan kanannya, dan salju di halaman berhamburan seolah meledak berkeping-keping. Saat suara itu bergema di sekeliling mereka, karpet putih itu terangkat ke udara dan berbenturan dengan salju yang berjatuhan dari langit, membentuk rangkaian gema.

Cahaya berkilauan muncul di langit tidak lama kemudian dan dengan mendadak berkumpul membentuk seekor ular sanca hitam raksasa. Ular sanca itu tampak ganas, dan begitu muncul, ia turun ke tempat tinggal Suku Gunung Hitam. Saat ia turun, tekanan besar langsung menimpa tubuh mereka, menyebabkan tubuh Lei Chen dan Wu La sedikit bergidik. Bahkan Bei Ling tampak seolah-olah tidak sanggup menahan tekanan tersebut.

“Bei Ling, Lei Chen, Wu La… Kalian bertiga bisa memilih untuk tinggal di sini atau ikut kembali bersamaku ke suku. Jika kalian kembali, itu akan berbahaya.” Sang tetua menatap Bei Ling dan dua orang lainnya.

“Tetua, aku akan pergi!” Bei Ling tidak ragu-ragu dan melangkah maju dengan tatapan tegas yang terpancar di matanya.

“Tetua, aku tidak akan tinggal di sini!” Lei Chen mengepalkan tinjunya. Ekspresi penuh niat membunuh muncul di wajahnya. Dia ingin kembali dan melindungi sukunya.

“Tetua, aku juga tidak akan tinggal di sini.” Wu La mengatupkan giginya dan menatap sang tetua dengan penuh keteguhan.

Sang tetua menatap mereka bertiga dan menganggukkan kepalanya sebelum mengayunkan lengannya. Hembusan angin besar tiba-tiba muncul entah dari mana, mengangkat Bei Ling dan dua orang lainnya ke atas ular sanca hitam. Begitu mereka berada di atas ular sanca itu, Pemimpin Pengawal dan Shan Hen turut melompat naik.

Hanya tersisa Su Ming dan sang tetua di halaman.

Sang tetua menatap Su Ming. Kasih sayang di matanya sangat kuat, sangat luar biasa kuat.

Jantung Su Ming berdegup kencang. Dia punya firasat bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi. Tanpa menunggu sang tetua berbicara, dia langsung berkata, “Tetua, aku juga akan kembali. Ayo pergi.”

Sang tetua memejamkan matanya dan membukanya beberapa saat kemudian, lalu berkata dengan tegas, “Kau tidak boleh kembali.”

Su Ming tertegun. Tubuhnya bergetar, dan dia mengangkat kepalanya, menatap sang tetua.

“Tidak ada gunanya meskipun kau kembali. Mungkin ada bahaya yang mengintai saat kita sedang bermigrasi ke sini. Tinggallah di sini dan tunggulah kami kembali!” Begitu sang tetua selesai berbicara, tubuhnya berubah menjadi sebuah lengkungan panjang dan terbang menuju ular sanca tersebut, meninggalkan Su Ming sendirian di halaman dengan tubuh yang bergetar hebat.

“Tetua!” Su Ming mendadak mengangkat kepalanya. Ada tekad yang besar di wajahnya, jenis tekad yang belum pernah ia tunjukkan sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya dia tidak menuruti kata-kata sang tetua!

“Aku ingin kembali ke suku! Tetua, aku ingin kembali!” Suara Su Ming serak saat dia menjerit sekencang mungkin ke arah sang tetua, yang berdiri di atas ular sanca hitam di langit.

“Tetua, Bei Ling bisa kembali, Lei Chen bisa, Wu La juga bisa! Dan di sini aku ada, juga seorang anggota suku! Aku ingin kembali! Aku ingin melindungi suku! Aku ingin bertarung demi suku! Tetua!” Mata Su Ming memerah. Tubuhnya bergetar saat dia menderu, tubuhnya bergerak untuk bersiap melakukan lompatan.

“Tidak!” Sang tetua memejamkan matanya dan mendorong tangan kanannya ke bawah. Tekanan kuat langsung menghantam tubuh Su Ming, menyebabkan tubuhnya membeku di tanah pada saat dia hendak melompat.

“Tunggulah di sini! Jangan melangkah keluar dari tempat ini bahkan setengah langkah pun!” Sang tetua duduk bersila di atas ular sanca hitam. Ular sanca itu mengangkat kepalanya dan mengaum ke langit sebelum perlahan-lahan naik ke udara. Bei Ling dan yang lainnya di atas ular sanca terdiam, menatap Su Ming yang sedang menderu di tanah dengan berbagai ekspresi rumit di wajah mereka.

“Tetua!” Suara Su Ming berubah serak, seolah-olah telah berubah. Suara itu bergema menembus malam bersalju yang sunyi sementara air mata mengalir deras dari matanya. Tubuhnya jatuh dengan bunyi gedebuk, dan dia berlutut, bersujud menghadap ke langit.

“Tetua, aku ingin kembali! Kumohon, biarkan aku kembali! Aku harus pergi! Aku tidak mau tinggal di sini! Aku tidak akan tinggal di sini! Bahkan jika aku mati, aku tidak akan tinggal di sini!” Saat Su Ming menderu, pembuluh darah bermunculan di seluruh tubuhnya, meskipun tidak ada seorang pun yang dapat merasakannya. Namun, kekuatan yang kuat terpancar dari tubuhnya, menyebar ke luar, melawan belenggu sang tetua.

Kendati demikian, belenggu itu terlalu kuat. Su Ming tidak mampu menerobosnya dengan kekuatannya sendiri. Karena hal itu, darah segar mengalir keluar dari mulutnya. Namun dia terus berjuang, menjerit sekali lagi.

“Tetua, bahkan jika Anda tidak membiarkan aku pergi, bahkan jika aku mati, aku pasti akan meninggalkan tempat ini! Itu sukuku! Itu adalah suku yang membesarkanku! Aku ingin kembali! Bahkan jika aku mati, aku ingin kembali! Bahkan jika aku mati, aku ingin mati di dalam suku! Aku lahir sebagai anggota Suku Gunung Hitam, dan aku akan mati sebagai anggota Suku Gunung Hitam!”

Pemimpin Pengawal tampak ingin mengatakan sesuatu saat dia berdiri di atas ular sanca, tetapi hanya dengan satu tatapan ke arah sang tetua, dia pun terdiam. Shan Hen, yang berdiri di sisinya, memilih untuk memejamkan mata dan tidak melihat.

“Su Ming, tidak ada gunanya kau kembali. Untuk apa kau membuang-buang waktu kami seperti ini? Berhentilah berpura-pura, kau benar-benar…” Bei Ling tersenyum dingin. Ada tatapan acuh tak acuh di matanya, dan dia memandang Su Ming di tanah, yang menurut pandangannya sedang bersandiwara.

Namun sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya, dia disela oleh auman dari Su Ming.

“Bei Ling, tutup mulutmu!” Wajah Su Ming tampak kejam. Dia tidak lagi peduli tentang apa pun. Ini adalah pertama kalinya dia mendurhakai sang tetua, dan pertama kalinya dia membentak Bei Ling. Bagaimanapun juga, Su Ming selalu memilih untuk tetap diam tidak peduli apa pun yang dikatakan Bei Ling karena hubungan yang mereka miliki saat mereka masih anak-anak.

Kendati demikian, dia memiliki batas kesabaran. Ada hal-hal yang sama sekali tidak ingin dia terima, dan Bei Ling baru saja melewati batas. Saat Su Ming menderu, Bei Ling hendak berbicara, tetapi ketika dia melihat mata merah menyala di wajah Su Ming, jantungnya bergetar, dan dia menelan kembali kata-katanya.

Ular sanca hitam itu naik ke udara. Sang tetua membuka matanya, dan ada kesedihan di dalamnya. Dia menatap Su Ming, menolak untuk membiarkannya pergi demi melindunginya. Dia tidak ingin Su Ming terluka. Bagaimanapun juga, migrasi kali ini… benar-benar berbahaya. Migrasi itu mengandung bahaya yang bahkan mungkin tidak dapat dia tangkis.

“Tidak!” Sang tetua melihat darah yang mengalir di sudut bibir Su Ming, dan hatinya terasa diremas kesakitan. Dia mengayunkan tangan kanannya sekali lagi. Badai salju menderu dan bergerak menuju Su Ming, yang masih berjuang untuk menerobos tekanan tersebut, seketika menyelimuti seluruh tubuhnya dan mendorongnya masuk ke dalam rumah.

Su Ming tersapu masuk ke dalam rumah dalam sekejap. Ketika pintu ditutup dengan bunyi gedebuk membahana, badai salju menyebar dan mengelilingi seluruh rumah itu, mengubahnya menjadi penjara raksasa. Ada pula gambar aneh yang tergambar dengan salju di pintu rumah tersebut. Gambar itu terbentuk dalam wujud patung Dewa Berserker Suku Gunung Hitam!

Begitu segel dan pengurungan itu terbentuk, auman Su Ming pun terpotong.

Badai salju terus berlanjut. Ular sanca hitam itu membumbung tinggi ke langit dan segera menghilang, melesat menuju Suku Gunung Hitam dengan kecepatan yang luar biasa.

*‘Su Ming… inilah hal terakhir yang bisa kulakukan untukmu… Mulai sekarang, kau harus menjaga dirimu baik-baik…’*

Mo Sang duduk bersila di atas ular sanca hitam dengan wajah suram. Namun di balik kesuramannya itu, ada semangat juang yang membara di dalam dirinya, semangat juang yang menyuruhnya untuk bertarung hingga maut menghentikannya!

Bi Tu!

Saat ular sanca hitam itu pergi, salju terus berjatuhan dari langit dan mendarat di tanah di dalam kota batu lumpur, atap-atap bangunan, dan tempat tinggal Suku Gunung Hitam.

Keadaan menjadi sunyi. Hanya ada gema rintihan angin di area tersebut, seolah-olah tidak ada suara lain di sekitarnya… tetapi di dalam tempat tinggal Suku Gunung Hitam, di dalam rumah yang disegel itu, terdengar suara auman yang dapat merobek hati. Namun suara itu tidak bisa keluar ke dunia luar…

“Aku ingin pergi! Aku ingin kembali ke suku! Aku ingin melindungi anggota suku! Tetua, bahkan jika aku mati, aku ingin kembali!” Di dalam ruangan, rambut Su Ming tampak berantakan, matanya merah menyala, dan dia diliputi oleh kegilaan yang sempurna. Dia menggunakan seluruh kekuatan dan kecepatannya untuk menubruk pintu. Setiap kali dia melakukannya, seluruh struktur ruangan itu bergetar, namun karena adanya segel, pintu itu tidak bergeser bahkan sebesar satu inci pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com