Begitu gulungan gambar itu lenyap dan dunia di sekitar berubah menjadi kehampaan, monumen-monumen batu yang tinggi dan menjulang muncul di hadapan Su Ming. Monumen-monumen batu itu memiliki ketinggian yang berbeda-beda. Beberapa di antaranya memiliki tinggi sekitar ratusan ribu kaki, sementara yang lain hanya berukuran dua puluh atau tiga puluh ribu kaki. Jumlahnya tampak tak berujung saat dia mengarahkan pandangannya ke arah mereka. Ada lebih dari seratus ribu monumen di sana.

Sebagian besar warnanya tampak kusam. Beberapa bahkan memiliki retakan. Saat gelombang kehadiran kuno memancar darinya, bintik-bintik darah kering juga dapat ditemukan, yang dulunya pernah merembes keluar dari celah-celah tersebut.

Ada sebuah nama yang diukir pada setiap monumen batu itu, dan karena jumlahnya lebih dari seratus ribu, itu berarti ada lebih dari seratus ribu nama di sana.

“Esensi Ilahi-ku dapat diperoleh oleh segala jenis makhluk selama mereka ditakdirkan untuk mendapatkannya. Namun… hukum rimba adalah hukum yang tidak akan pernah musnah. Itulah sebabnya aku meninggalkan seratus ribu monumen batu. Setiap orang yang datang akan mendatangkan kematian bagi orang lain. Inilah yang harus dipahami seseorang jika mereka ingin mendapatkan Esensi Ilahi-ku.

“Mereka yang monumen batunya melampaui seratus ribu kaki adalah para kandidat untuk Esensi Ilahi-ku. Mereka dapat pergi sementara waktu, selama seribu tahun. Setelah waktu itu, mereka dapat datang ke tempat ini lagi. Begitu mereka membuat monumen batu mereka mencapai tinggi satu juta kaki, mereka dapat memperoleh waktu seribu tahun lagi, dan ini akan berlanjut setiap kali mereka mendorong sebuah monumen batu.

“Jika mereka tidak datang setiap seribu tahun, maka mereka akan dihancurkan. Ini adalah hasil kedua bagi mereka yang ingin mendapatkan Esensi Ilahi-ku.

“Mereka yang dapat membuat monumen batu mereka mencapai sepuluh juta kaki pada percobaan pertama bisa mendapatkan Esensi Ilahi-ku secara langsung. Semua monumen batu lainnya akan hancur lebur, dan mereka akan berhamburan dalam bentuk Debu Kosong. Ini adalah hasil ketiga.”

Saat suara Sui Chen Zi bergema di dalam hati Su Ming, dia melihat sebuah monumen batu yang berjarak sekitar delapan ratus ribu kaki darinya. Monumen itu penuh dengan retakan, yang darinya darah segar terdengar terus-menerus mengalir turun. Bahkan, Su Ming bahkan bisa mendengar jeritan kesakitan yang melengking dan auman yang dipenuhi ketidaksediaan untuk mengaku kalah yang sayup-sayup bergema di udara.

“Tidak, aku tidak bisa menerima ini! Aku telah terjebak di sini selama dua puluh tiga ribu tahun, beri aku lebih banyak waktu, dan aku akan mampu membuat batu ini mencapai satu juta kaki! Aku tidak bisa menerimanya!”

Auman itu tiba-tiba terdiam. Monumen batu di hadapan Su Ming dibasahi oleh darah. Ketika suara itu lenyap, nama yang tadinya ada di monumen batu itu juga menghilang tanpa jejak. Nama itu telah dihapus.

Pada saat yang sama, sebuah cahaya lembut mulai bersinar. Ketika cahaya itu mengelilingi monumen batu tersebut, ukurannya perlahan-lahan menjadi semakin kecil. Monumen itu menyusut hingga hanya berukuran dua puluh ribu kaki, lalu cahaya di atasnya memudar. Permukaan monumen batu itu menjadi halus, bagaikan cermin. Ketika Su Ming melihat ke arahnya, bayangan dirinya terpantul di sana.

“Tinggalkan namamu. Pewarisan dimulai sekarang,” ucap suara tua itu, yang bergema sekali lagi di dalam benak Su Ming. Su Ming terdiam. Dia memandangi seratus ribu monumen batu di sekelilingnya dan mengerti bahwa dia tidak memiliki ruang untuk mundur.

Ketiga hasil yang disebut itu bukanlah untuk dipilih oleh orang-orang apakah mereka ingin menerima atau menolak pewarisan tersebut sebelum mereka mendapatkannya. Sebaliknya, tepat setelah mereka melangkah ke tanah asing dan membuat pilihan pertama mereka, mereka ditakdirkan untuk menapaki jalan pewarisan.

Su Ming tetap terdiam.

Hatinya dipenuhi oleh rasa gentar karena pengaturan Sui Chen Zi. Dia tahu bahwa semakin tidak biasa hal-hal itu terjadi, semakin mengerikan pula hal tersebut. Hak pewarisan ini tidak pernah memberi siapa pun kesempatan untuk memilih segala sesuatunya sendiri. Sebaliknya, mereka terus-menerus dipilihkan.

Mungkin hanya akan ada segelintir orang yang datang ke sini. Kalau begitu, hal itu tidak akan berarti apa-apa bagi seratus ribu orang ini. Lagi pula, begitu pilihan dibuat, hanya satu orang dari seratus ribu yang akan mati, dan kemungkinan hal itu menimpa mereka akan sangat kecil.

Namun… pewarisan ini terbuka untuk semua orang. Siapa pun bisa masuk. Faktanya, selama jalannya waktu yang abadi, pasti ada banyak periode waktu ketika banyak kultivator tiba di sini. Jika sepuluh ribu orang datang, maka yang mati tidak lagi satu dari sepuluh ribu, tetapi satu dari sepuluh!

Jika lima puluh ribu orang tiba, maka yang mati adalah satu dari setiap dua orang. Demikian pula, jika seratus ribu orang datang ke tempat ini, maka ini akan berubah menjadi babak eliminasi yang kejam. Dalam sekejap, seratus ribu orang sebelumnya akan semuanya digantikan.

Bahkan jika seseorang baru saja mendapatkan hak tersebut dan tidak memiliki banyak waktu untuk menerima Esensi Ilahi, kematian akan tetap tiba di depan pintu mereka. Ini tidak adil, tetapi di dunia ini, keadilan tidak pernah ada.

Keberuntungan adalah kunci untuk bertahan hidup di tempat ini!

Su Ming menarik napas dalam-dalam. Begitu dia memahami semua ini, dia tahu bahwa dia tidak punya cara untuk menghindari hal ini. Dia menatap monumen batu di hadapannya, lalu mengangkat tangan kanannya untuk mengibaskannya ke arah monumen batu tersebut.

Seolah-olah embusan angin telah menyapu tanah. Ketika angin itu mendarat di monumen batu, ia membubar, dan sebuah nama pun muncul — Mo Su.

Pada saat nama itu muncul, suara gemuruh datang dari dalam monumen batu. Sebuah gambar perlahan-lahan terlukis di atasnya. Setelah beberapa saat, ketika gambar itu benar-benar terungkap, Su Ming melihat sebuah desa di dunia dengan angin dan salju yang saling berinteraksi, dan dia melihat dirinya berdiri di hadapan para fana tersebut.

Ini adalah pilihan awalnya, dan hal itu ditampilkan di monumen batu pada saat itu.

Su Ming menatapnya. Setelah sekian lama, dia mengalihkan pandangannya. Ketika dia melihat ke kejauhan, dia melihat ada seribu monumen batu yang telah mencapai ketinggian satu juta kaki. Ini berarti ada seribu orang yang cukup beruntung untuk tidak mati setelah terjebak selama sekian tahun yang tidak diketahui, yang berhasil membuat monumen batu mereka tumbuh hingga satu juta kaki, sehingga mendapatkan periode kebebasan seribu tahun.

Ada lima ratus monumen yang tingginya dua juta kaki. Kelima ratus monumen batu ini didirikan ke arah yang berbeda-beda, dan nama-nama di atasnya bersinar dengan cahaya samar.

Ada tiga ratus monumen batu yang telah mencapai tiga juta kaki, dan dua ratus monumen yang tingginya empat juta kaki. Dan adapun yang telah mencapai lima juta kaki, Su Ming hanya melihat seratus monumen di antara seratus ribu monumen batu di sekitarnya.

Ada dua puluh monumen yang telah mencapai ketinggian enam juta kaki.

Ada sepuluh monumen yang telah mencapai ketinggian tujuh juta kaki.

Su Ming hanya melihat satu monumen batu yang tingginya delapan juta kaki. Monumen itu didirikan jauh di kejauhan, tetapi itu adalah monumen yang paling tinggi di area tersebut dan karenanya menjadi kehadiran yang paling menarik perhatian di sini. Su Ming memandangi monumen batu itu, dan samar-samar dia bisa melihat nama yang tertulis di atasnya.

“Yun Shan Zi!”

“Jika kamu menjadi kandidat untuk Esensi Ilahi-ku, rentang hidupmu tidak akan lagi dihitung. Di bawah kekuatan hukumku, kamu tidak akan binasa… tetapi jika kamu tidak dapat terus membuat monumen batu itu tumbuh, selain selamanya terjebak di sini, jika orang lain menjadi kandidat, hakmu akan dibatalkan.” Suara tua itu bergema dengan dingin di dalam hati Su Ming.

“Babak eliminasi yang kejam,” gumam Su Ming. Semuanya sudah jelas. Jika seseorang berhasil membuat monumen batunya mencapai satu juta kaki, maka monumen keseribu satu yang berukuran satu juta kaki tidak akan muncul. Sebaliknya, dari antara seribu monumen batu sebelumnya, salah satunya akan disingkirkan agar jumlahnya akan selamanya tetap seribu.

Karena tidak ada pola tertentu, seseorang akan dipilih secara acak untuk mati, membuat kemungkinan terbunuh bagi semua orang yang berada dalam jangkauan menjadi sama, bahkan jika salah satu dari mereka telah mencapai 1.990.000 kaki, sementara yang lain baru mencapai 1.000.010 kaki.

Satu di antara seribu akan dipilih.

‘Selama jalannya waktu yang tak berujung, pasti ada banyak orang yang datang ke tempat ini… Tidak ada batasan mengenai usia di sini, yang berarti ada kemungkinan adanya eksistensi yang sangat kuno di antara para kandidat.

‘Begitu seseorang berhasil mendapatkan Esensi Ilahi, maka semua orang yang lain akan mati. Adipati Nyala Merah pernah berkata bahwa leluhur kaumku, leluhur Para Pembangun Jurang, pernah memasuki tanah asing dan berjalan keluar dari tempat itu.

‘Aku mungkin tidak tahu ke mana dari keempat tanah asing itu leluhurku pergi, tetapi karena dia berhasil keluar, itu berarti dia adalah kandidat di tanah asing itu namun tetap mati pada akhirnya. Apakah itu karena… seseorang yang benar-benar mendapatkan Esensi Ilahi muncul di tanah asing tempat dia berada?’ Hati Su Ming bergetar, namun dia dengan cepat menolak pemikiran itu.

‘Adipati Nyala Merah berkata bahwa jika seseorang tidak menghitung Samudra Bintang Esensi Ilahi, hanya ada empat tanah asing. Sekarang, masih ada empat tanah asing. Ini berarti belum ada seorang pun yang berhasil mendapatkan Esensi Ilahi itu.’ Sebuah kilatan muncul di mata Su Ming, dan ekspresi termenung terpatri di wajahnya.

‘Mungkinkah… leluhurku… belum mati?! Sebaliknya, karena batas waktu seribu tahun, dia terpaksa kembali ke tanah asing dan masih terjebak di sana?’

Su Ming mengerutkan kening. Ada banyak sekali petunjuk, tetapi sulit baginya untuk menemukan alasan yang sebenarnya. Namun bagaimanapun juga, mungkin ada ribuan hubungan antara kehancuran Dunia Sejati kelima dan tanah-tanah asing tersebut.

Su Ming menghela napas. Hanya ada satu jalan yang terbentang di hadapannya, dan itu adalah membuat monumen batunya mencapai satu juta kaki! Dia menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah maju menuju monumen batu yang merepresentasikan dirinya. Dia menatapnya dan mengangkat tangan kanannya. Dia memiliki perasaan samar di dalam hatinya bahwa jika dia menempelkan tangannya pada monumen batu tersebut, dia bisa bergabung dalam pertarungan maut semacam ini melawan seratus ribu orang itu.

Saat Su Ming hendak menempelkan tangannya pada monumen batu itu, sebuah ledakan tiba-tiba bergema di udara. Di kejauhan, sebuah monumen batu yang tingginya sekitar tiga ratus ribu sekian kaki bersinar dengan cahaya yang cemerlang. Tingginya dengan cepat melonjak naik dan mencapai empat juta—ralat, empat ratus ribu kaki. Pada saat yang sama, sesosok tubuh yang diselimuti cahaya berjalan keluar dari monumen batu tersebut.

Orang itu adalah seorang pria berbadan besar. Tubuhnya sangat tinggi dan kuat, dan ada kehadiran kekuatan Dunia Semesta yang pekat memenuhi dirinya. Dia telah mencapai tahap akhir Alam Dunia Semesta!

Pada saat itu, dia berjalan keluar dengan ekspresi lelah dan apatis di wajahnya. Dia melihat Su Ming, namun tidak ada sedikit pun rasa peduli di dalam dirinya. Sebaliknya, dia melihat ke arah monumen batu lain yang tingginya sekitar dua ratus ribu kaki di sampingnya. Petunjuk kelembutan muncul di matanya yang lelah, dan sepertinya keberadaan monumen batu itu adalah satu-satunya motivasi baginya untuk terus melakukan ini.

Su Ming menyapukan pandangannya melewati monumen batu pria itu dan melihat nama yang terukir di sana.

Zhou Kang.

Su Ming juga melihat nama Si Ma Yue yang diukir pada monumen batu setinggi dua ratus ribu kaki yang sedang dipandangi oleh pria itu dengan tatapan lembut.

‘Si Ma Yue. Itu seharusnya nama seorang wanita. Orang-orang ini entah merupakan teman baik atau kekasih.’ Su Ming memandangi pria yang sekarang duduk di bawah monumen batu miliknya sendiri. Pria itu sama sekali tidak terganggu oleh Su Ming yang mengawasinya dan hanya mengabaikannya begitu saja. Dia menutup matanya dan tidak berbicara.

Dalam keheningan, Su Ming tidak langsung meletakkan tangannya di atas monumen batu. Dia mengambil beberapa langkah mundur dan duduk bersila. Dia tidak memiliki terlalu banyak petunjuk atau banyak pengalaman mengenai cara mendapatkan pewarisan Esensi Ilahi ini. Jika dia bisa memetik sedikit pemahaman dari pria itu, maka dia akan memiliki sedikit lebih banyak kepercayaan diri.

Waktu berlalu. Baik Su Ming maupun pria itu tidak berbicara. Sekitar beberapa jam kemudian, Su Ming tiba-tiba berbalik dan melihat ke arah lain.

Tepat di depan matanya, dia melihat retakan raksasa berwarna merah darah muncul saat udara terdistorsi. Suara gemuruh datang dari retakan tersebut, dan segera setelah itu, sesosok orang berjalan keluar.

Orang itu adalah seorang lelaki tua. Ketika dia berjalan keluar, ada ekspresi bingung di wajahnya. Dia melihat ke area tersebut dengan tatapan kosong, dan ada keheranan yang tak percaya serta keterkejutan di tengah kebingungan pada air mukanya.

Jelas, orang ini sama dengan Su Ming — ini adalah pertama kalinya dia datang ke sini.

Pemandangan ini langsung menarik perhatian Su Ming. Bahkan, pria itu juga langsung membuka matanya dan menatap lelaki tua tersebut. Napasnya menjadi sedikit terburu-buru. Pemilihan kematian akan segera dimulai. Setelah beberapa saat, seseorang dari antara seratus ribu orang itu pasti akan kedatangan bayangan kematian yang menimpa mereka, dan baik Su Ming maupun pria itu bisa saja menjadi orang yang bernasib sial.

IndoWebNovel – indowebnovel.com