Wajah Su Ming berubah serius saat ia menatap Zhou Kang. Ia membantunya bukan hanya karena ia ingin menguji misteri tempat ini, tetapi yang lebih penting, ia ingin mendapatkan beberapa informasi tentang tempat ini dari Zhou Kang.

Hal semacam ini sangat berguna baginya. Setidaknya, itu akan membantunya berjalan dengan lebih sedikit memutar, dan itu berarti ia akan membuat monumen batunya tumbuh hingga satu juta kaki dengan kecepatan tercepat, sehingga bisa bergerak sebelum yang lain.

Namun, kecuali ada situasi yang unik, tidak seorang pun akan bersedia menceritakan informasi semacam ini kepada orang lain berdasarkan pengalaman pribadi. Lagipula, jika orang lain berhasil, itu berarti peluang mereka sendiri untuk mati akan meningkat. Warisan Esensi Ilahi ini sebenarnya adalah sebuah kompetisi.

Tidak seorang pun akan menceritakan pengalaman mereka kepada orang yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka dan membiarkan orang itu perlahan-lahan melangkah di depan mereka sendiri. Lebih penting lagi, pengalaman-pengalaman itu bisa dikatakan dibeli dengan jumlah waktu yang tak ada habisnya. Itulah yang diperoleh orang-orang di sini setelah membuat banyak lingkaran dan berjalan ke berbagai jalan buntu. Nilai dari pengalaman-pengalaman ini, di satu sisi, sangatlah berharga.

Su Ming membutuhkan pengetahuan ini karena ia tahu dengan jelas bahwa jika seseorang telah muncul di negeri asing untuk memburu nyawanya, maka kekuatan dari empat Dunia Sejati Agung yang mengawasi Tanah Tandus Esensi Ilahi pasti telah meningkatkan hadiah buruannya. Meskipun ia tidak tahu jenis hadiah apa yang ditawarkan kali ini, itu jelas cukup untuk membuat seseorang berani memasuki negeri asing dengan risiko nyawa mereka.

Dan jika satu orang bersedia datang ke sini, itu berarti hadiah dari empat Dunia Sejati Agung pasti akan mendatangkan lebih banyak orang, dan saat semakin banyak dari mereka yang masuk, bayangan kematian akan jatuh di kepala Su Ming lagi dan lagi.

‘Jika satu orang datang, maka kemungkinan kematianku adalah satu berbanding seratus ribu. Jika seratus ribu orang datang… aku mungkin belum tentu mati. Lagipula, setiap kali seleksi tiba, ia akan memilih di antara seratus ribu orang, dan karena ia tidak memiliki pola apa pun, bahkan mereka yang baru saja mendapatkan monumen batu mereka bisa saja dipilih.

‘Namun pada saat itu ancaman kematian akan mencapai tingkat yang sangat mengerikan. Satu-satunya jalan keluar dari sini… adalah menggunakan waktu sesingkat mungkin untuk membuat monumen batuku setinggi satu juta kaki. Hanya dengan melakukan itu aku akan memiliki kemungkinan terbesar untuk menghindari terpilih.’

Su Ming menarik napas dalam-dalam. Ia tahu bahwa ia telah membuat taruhan yang tepat. Dengan tindakannya, ia akan menunjukkan ketulusannya demi mendapatkan pengalaman Zhou Kang. Ini adalah sebuah perdagangan.

“Apa detail dari ujian warisan di tempat ini? Bagaimana cara membuat monumen batuku mencapai tinggi satu juta kaki dalam waktu sesingkat mungkin?” tanya Su Ming dengan santai, suaranya riang, tidak menunjukkan sedikit pun isi pikiran dan emosinya.

Zhou Kang tidak langsung berbicara. Ia hanya menatap monumen batu yang tadinya milik Si Ma Yue. Setelah beberapa lama, seolah-olah ia sedang bergumam pada dirinya sendiri, ia perlahan bersuara.

“Tiga ribu tahun yang lalu, aku hanyalah seorang kultivator di alam Pertengahan Dunia. Sejak ayahnya memasuki negeri asing dan tidak pernah kembali, itulah sebabnya… aku menemaninya ke tempat ini.

“Dalam sekejap mata, tiga ribu tahun berlalu. Selama waktu ini, kami terus-menerus berjuang di sini, tetapi itu bukan demi warisan bodoh itu. Mereka yang memperoleh Esensi Ilahi dapat menjadi Paragon Luhur, tetapi aku tidak peduli tentang itu. Aku hanya ingin keluar dari tempat ini hidup-hidup bersamanya.

“Kami bekerja keras terus-menerus. Istriku, Yue Er, potensinya jauh lebih besar daripada potensiku, tetapi di tempat ini, potensi tidak ada artinya… Selama periode tiga ribu tahun, ia hanya berhasil membuat monumen batunya mencapai dua ratus ribu kaki… Aku tidak ingin dia sendirian di tempat ini, oleh karena itu aku melepaskan tiga kesempatan untuk membuat monumen batuku mencapai satu juta kaki, agar aku bisa bersamanya.

“Karena bahkan jika aku berhasil membuat monumen batuku mencapai satu juta kaki, jika akulah satu-satunya yang berhasil keluar, apa gunanya bahkan jika aku diberi waktu seribu tahun kebebasan? Itu sama sekali tidak berguna… Aku melepaskan ketiga kesempatan itu dan memilih tinggal di sini bersamanya.” Zhou Kang tidak menjawab pertanyaan Su Ming, melainkan terus bergumam pada dirinya sendiri.

Su Ming mendengarkannya tanpa menyela. Ia dapat merasakan bahwa cinta Zhou Kang kepada Si Ma Yue telah melampaui kecintaannya pada hidupnya sendiri. Ia juga terkejut bahwa Zhou Kang memiliki tiga kesempatan untuk membuat monumen batunya mencapai satu juta kaki, dan itu baru… tiga ribu tahun sejak ia memulainya.

“Yue Er lebih cerdas daripada aku, dan ia memiliki pengetahuan yang lebih besar daripada aku mengenai tempat ini. Selama lima ratus tahun pertama, kami meneliti pengalaman kami di dalam dunia masing-masing di dalam monumen batu. Kami berdua perlahan-lahan memahami hal-hal yang sangat dijaga oleh semua senior di tempat ini bagaikan harta karun dan tidak mereka ucapkan sepatah kata pun. Mereka semua senang melihat mereka yang datang kemudian menapaki jalan panjang dan berliku yang pernah mereka tempuh sendiri di masa lalu.

“Kami menemukan bahwa apa yang kami alami di dunia kami berbeda… tetapi jawaban yang kami peroleh pada akhirnya adalah sama. Warisan Esensi Ilahi yang disebut-sebut ini sebenarnya dibagi menjadi sepuluh tahap berdasarkan tubuh seseorang,” gumam Zhou Kang pelan, dan Su Ming segera mulai mendengarkan dengan lebih penuh perhatian.

“Yue Er dan aku tidak begitu jelas apa itu Esensi Ilahi. Kami hanya tahu bahwa itu dapat memberikan seseorang kemungkinan untuk menjadi Paragon Luhur. Mata, hidung, mulut, telinga, dan hati adalah Lima Eselon Ilusi.

“Anggota badan dan batang tubuh dikenal sebagai Lima Eselon Jasmaniah.

“Jika kamu menjumlahkan semuanya, kamu akan mendapatkan sepuluh tahap yang lengkap. Dengan diselesaikannya setiap eselon, kamu akan dapat membuat monumen batumu tumbuh hingga satu juta kaki…” Suara Zhou Kang bergema di udara. Ketika suara itu jatuh ke telinga Su Ming, hatinya bergetar.

“Hampir semua orang yang datang ke sini akan menerima pemberitahuan samar bahwa mereka perlu menggunakan tangan mereka untuk menyentuh monumen batu. Hanya dengan begitu mereka dapat mengaktifkan pelatihan dari warisan tersebut. Yue Er dan aku juga memulainya seperti itu.

“Baru lima ratus tahun kemudian kami menyadari ada sesuatu yang janggal, namun semuanya sudah terlambat. Kami tidak dapat lagi berbalik dan hanya bisa terus menyusuri jalan itu.

“Karena kami menggunakan tangan kami untuk menyentuh monumen batu, itulah sebabnya… jalan Lima Eselon pertama yang kami pilih menjadi Lima Eselon Jasmaniah. Kami menggunakan tangan kanan kami untuk menyentuh monumen batu, itulah sebabnya hal pertama yang harus kami latih adalah tangan kanan tubuh kami, lalu tangan kiri kami, dan kemudian seluruh tubuh kami… Hanya setelah kami melakukannya, monumen batu kami akan mencapai lima juta kaki.

“Tetapi dugaan kami adalah bahwa orang-orang yang datang ke sini tidak harus terlebih dahulu menapaki Lima Eselon Jasmaniah, karena jalan ini terlalu sulit. Jalan ini tidak mengandung bentuk kesadaran apa pun, dan kami hanya bisa menggunakan tubuh kami untuk meraba-raba jalan kami. Tingkat kesulitan jalan ini adalah sesuatu yang tidak dipahami oleh mereka yang belum pernah mengalaminya.

“Hal itu berbeda dengan Lima Eselon Ilusi. Mereka membutuhkan pemahaman dan bentuk pencerahan. Jalan ini mungkin tampak bahkan lebih sulit dibandingkan dengan jalan yang lain, tetapi sebenarnya, jika kamu ingin menerima berkah besar, maka kamu harus terlebih dahulu menapaki jalan Lima Eselon Ilusi. Setelah itu, kamu akan memiliki kehendak sadar atas segala sesuatu, dan kamu akan bergerak lebih cepat di sepanjang jalanmu.”

Perkataan Zhou Kang membuat pupil mata Su Ming menyempit, dan ia tiba-tiba berkata, “Senior Zhou Kang, apakah maksudmu jika tubuhku menyentuh monumen batu terlebih dahulu, maka itu akan menjadi yang pertama menerima pemurnian dari Esensi Ilahi? Tubuh itu harus terbiasa dengan Esensi Ilahi ini atau setidaknya mengingatnya, lalu dengan tubuh sebagai fondasi, aku harus perlahan-lahan memahami Lima Eselon Ilusi, dan dari sana… akhirnya membuat monumen batuku mencapai sepuluh juta kaki?

“Dan jika aku tidak mengambil jalan ini, aku akan menggunakan kesadaran dan jiwaku untuk membiasakan diri dengan Esensi Ilahi terlebih dahulu? Dan begitu aku mengingat perasaan itu, itu harus menyebar ke seluruh tubuhku?

“Ini menjadikannya dua jalur yang berbeda: Pada jalur pertama, seseorang berlatih dari bagian luar tubuh mereka ke bagian dalam, dan jalur yang kedua adalah di mana mereka berlatih dari bagian dalam ke bagian luar.”

Zhou Kang terdiam. Setelah beberapa saat, ia mengalihkan pandangannya dari monumen batu yang dulunya milik Si Ma Yue dan mengarahkannya ke Su Ming.

“Ini adalah dugaan istriku dan aku, dan itu tetap berlaku hingga dua tahun ribuan lalu. Pada waktu itu, seseorang duduk di depan monumen batunya dan bermeditasi selama tiga ratus tahun, lalu dengan kemampuan pemahamannya sendiri, ia memahami hal ini. Namanya… adalah Xing Yu. Saat ini, monumen batunya telah mencapai dua juta kaki.

“Jangan gunakan tubuhmu untuk menyentuh monumen batu. Gunakan mata, hidung, telinga, mulut, dan hatimu untuk membentuk hubungan yang samar dengannya. Ini akan membuatmu bergerak dalam lingkaran yang lebih sedikit, dan ini juga… akan membuat peluang suksesmu lebih besar.

“Kamu mungkin tidak terlalu cepat, dan bahkan ada kemungkinan kamu akan lambat… tetapi berdasarkan pengamatan kami, ada cukup banyak orang yang tiba selama dua ribu sekian tahun ini, dan ada cukup banyak dari mereka yang membuat monumen batu mereka mencapai satu juta kaki. Selama proses ini, wajar jika beberapa orang mati, tetapi Xing Yu masih ada.

“Itulah sebabnya Yue Er percaya bahwa mereka yang menapaki jalan Lima Eselon Ilusi akan memiliki kemungkinan kematian yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan orang lain. Ini hanyalah sebuah dugaan, karena hanya sedikit waktu yang telah berlalu dan mereka yang berlatih di jalur Lima Eselon Ilusi jumlahnya terlalu sedikit, sehingga kami tidak dapat memiliki terlalu banyak bukti.

“Kamu bisa memilih untuk percaya padaku atau tidak,” kata Zhou Kang dengan tenang. Suaranya bergema di area tersebut.

“Inilah yang kami alami. Selain itu, tidak peduli metode apa pun yang kamu gunakan untuk menyentuh monumen batu, kamu tetap harus menyatu dengan dunia di sana. Itu adalah dunia yang ilusi… di mana pengalaman setiap orang berbeda. Dunia itu lahir berdasarkan ingatanmu…

“Bahkan, beberapa ingatan yang bahkan tidak kamu ketahui akan terungkap. Berdasarkan apa yang aku alami, jika kamu memusatkan pikiranmu pada periode waktu tertentu saat kamu mulai menyatu dengan monumen tersebut, maka akan ada kemungkinan besar untuk melihat dunia yang menjadi milik masa itu.”

Nostalgia muncul di mata Zhou Kang mendengar kata-kata tersebut. Ia mengangkat tangan kanannya dan perlahan menekannya ke monumen batu. Su Ming mungkin tidak tahu detail dari hal-hal yang dilihat pria itu, tetapi ia bisa menebak bahwa pasti ada seorang wanita dalam ingatan tersebut, dan namanya adalah Si Ma Yue.

“Semua ini adalah pengalamanku. Aku sudah menceritakan semuanya kepadamu… Kau… jagalah dirimu baik-baik.” Saat Zhou Kang berbicara dengan lembut, tubuhnya perlahan memudar, dan sebuah pusaran air muncul di monumen batunya. Sebuah tangan tiba-tiba mengulur dari sana dan meraih tangan kanan Zhou Kang, menariknya ke dalam.

“Hal terakhir… adalah dugaan yang dibuat Yue Er empat ratus tahun yang lalu. Mungkin itu juga alasan kematiannya… Ia mengatakan kepadaku bahwa ia menduga negeri asing itu adalah sebuah penipuan besar!”

Zhou Kang menghilang, tetapi suaranya masih bergema di udara. Su Ming duduk di sana dengan ekspresi tercengang. Ia memandangi monumen batu Zhou Kang, dan setelah beberapa saat yang lama, ia menarik napas dalam-dalam.

Area itu kembali sunyi. Namun, suara Zhou Kang masih menggema di kepala Su Ming. Sesaat kemudian, cahaya cemerlang bersinar di matanya, dan tatapannya perlahan jatuh ke monumen batunya sendiri, yang tepat berada di hadapannya.

Monumen batu ini hanya setinggi dua puluh ribu kaki. Dibandingkan dengan yang lain, itu benar-benar tidak berarti apa-apa.

‘Bagaimanapun juga, aku masih harus menapaki jalan ini. Aku tidak bisa mempercayai kata-kata Zhou Kang sepenuhnya, tapi seharusnya ada kebenaran di dalamnya… Lima Eselon Ilusi, ya…?’

Su Ming tidak memilih untuk menggunakan tangannya untuk menyentuh monumen tersebut. Sebaliknya, ia hanya duduk di sana dan menatapnya. Selain menggunakan matanya untuk melihat, hatinya tidak berpikir, tubuhnya tidak bergerak. Semua organ indranya selain matanya tidak melakukan apa pun.

‘Jika ini adalah Lima Eselon Ilusi, maka aku akan mulai dengan matanya!’ Su Ming duduk dan bermeditasi dalam diam. Waktu berlalu perlahan.

Satu hari, dua hari, tiga hari… Dalam sekejap mata, sebulan lagi berlalu. Selama waktu itu, Su Ming jarang berkedip. Ia hanya menatap monumen batu itu. Seluruh pikiran dan tubuhnya terfokus pada pemandangan itu, dan ia mengabaikan segala sesuatu yang lain di sekitarnya.

Ketika ia bahkan melupakan waktu, ia melihat sebuah pusaran air muncul di monumen batu. Ia melihat kekuatan isap yang besar di dalamnya, dan begitu pusaran itu menyedot pandangannya, sebuah mata muncul di dalam pusaran tersebut. Saat mata ini menatap Su Ming, tubuhnya menjadi kabur.

“Waktu, setelah aku menjadi Dewa Para Berserker. Lokasi, puncak kesembilan… ketika Dao Yuan dari Sekte Dao Fajar tiba!” Pada saat Su Ming menjadi kabur, niat membunuh yang mengerikan muncul di matanya.

Saat suaranya bergema di udara, ia menghilang!

IndoWebNovel – indowebnovel.com