“Saat aku muncul di dalam ingatanmu sekali lagi, kau akan mengingatku, dan pada saat itulah kau akan benar-benar menjadi bawahanku.” Su Ming mengangkat tangan kanannya dan menepuk kening Yue Hong Bang.

Cedera Yue Hong Bang langsung sembuh, tetapi ekspresi linglung muncul di matanya, dan dia perlahan jatuh ke tanah.

Su Ming mengibaskan tangan kanannya, dan embusan angin lembut langsung menyapu area tersebut. Angin itu meluncur seolah-olah tidak ada satu pun di dunia ini yang dapat menghentikan penyebarannya. Tidak peduli apakah itu jajaran pegunungan atau gua pertapaan, semua struktur geografis di tanah tempat para berkultivasi berada tampak seolah-olah hanyalah ilusi.

Semua kultivator yang disentuh oleh angin yang menusuk itu langsung mulai bergetar, tidak peduli apa tingkat kultivasi mereka. Tatapan linglung muncul di mata mereka. Semua kesan dan ingatan mereka tentang Su Ming lenyap terbawa angin.

Saat para kultivator jatuh ke tanah tidak sadarkan diri. Dalam sekejap mata, Su Ming menjadi satu-satunya orang yang tetap berdiri di jajaran pegunungan tersebut.

Angin itu terus menyebar. Dengan tempat ini sebagai pusatnya, angin tersebut menyebar ke seluruh Planet Api Merah. Ini adalah badai angin yang bertujuan untuk menghapus semua ingatan tentang Su Ming, seolah-olah dia tidak pernah ada di Planet Api Merah, baik di masa lalu maupun di masa sekarang.

Bahkan, bahkan mereka yang telah mati dan kini berupa serpihan jiwa yang melayang di dunia pun mengalami penghapusan pada ingatan mereka yang terpecah-pecah. Bagian di dalam pikiran mereka tempat ingatan-ingatan itu dulunya berada berubah menjadi lembaran kosong.

Saat badai angin itu menyapu ke luar dan terus menerus menyebar, Su Ming melangkah ke arah langit. Bersamaan dengan itu, ia menghilang. Ketika dia muncul kembali, dia sedang berdiri di atas sebuah gunung.

Terdapat sebuah rumah batu kecil di puncaknya, dan seorang wanita tua sedang bersila di dalamnya. Dia menatap pintu rumahnya. Ada ekspresi suram di wajahnya, seolah-olah dia sedang menunggu sesuatu.

Su Ming berjalan maju, dan ketika dia tiba di luar rumah, angin yang ditimbulkannya tadi telah menyapu sebagian besar Planet Api Merah. Dalam beberapa embusan napas lagi, angin itu akan menutupi seluruh planet.

Su Ming mendorong pintu rumah itu, dan pintu pun terbuka dengan derit. Dia tidak masuk ke dalam, melainkan berdiri di luar rumah. Tatapannya beradu dengan tatapan wanita tua itu.

“Kau akhirnya datang juga.” Wanita tua itu adalah Mei Lan, dan dia juga merupakan sumber terciptanya Mutiara Pengenal Darah ketika Empat Dunia Sejati Agung mengekstrak ingatannya.

“Aku datang.” Sambil berkata dengan tenang, Su Ming melangkah masuk ke dalam rumah batu itu dan duduk di sebuah kursi di samping.

“Aku akan berterima kasih jika kau membiarkanku mati dengan cara yang lebih bermartabat.” Wanita tua itu memejamkan mata. Begitu selesai mengucapkan kata-kata ini, dia terdiam.

Lima embusan napas kemudian, badai angin itu akhirnya menutupi seluruh Planet Api Merah, dan semua kultivator di planet itu melupakan Su Ming, ingatan mereka dibawa pergi oleh angin. Ini adalah penghapusan ingatan yang tidak dapat dipulihkan, dan mereka tidak akan bisa memulihkannya.

Planet Api Merah adalah awal dari perjalanan Su Ming di Negeri Tandus Esensi Ilahi, itulah sebabnya aspek-aspek misterius tertentu muncul di planet tersebut, seperti kemungkinan membentuk Mutiara Pengenal Darah melalui ingatan orang-orang di tempat ini.

Ketika Su Ming akhirnya meninggalkan Planet Api Merah, semua orang yang pernah melihatnya tidak akan lagi dapat membentuk Mutiara Pengenal Darah melalui ingatan mereka tentang dia. Kemampuan ilahi ini berkaitan dengan kekuatan Alam Kesengsaraan Pesawat (*Plane Kalpa Realm*), dan misteri yang terkandung di dalamnya tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

Begitu badai angin menyebar ke seluruh Planet Api Merah dan perlahan-lahan lenyap untuk membiarkan planet itu kembali ke keadaan damai sementara semua kultivator tetap tertidur pulas, Su Ming berjalan keluar dari rumah. Dia melayangkan tatapan terakhir ke Planet Api Merah dan berbalik untuk melangkah ke arah langit.

Secara bertahap, sebuah peti mati berwarna merah terwujud di sekelilingnya. Su Ming menginjaknya dan berjalan ke luar angkasa. Dua lengkungan panjang melesat naik dari tanah. Salah satunya adalah Adipati Api Merah (*Duke of Crimson Flame*), dan yang lainnya adalah bangau botak. Mereka menyusul Su Ming… dan lenyap ke luar angkasa bersamanya.

“Sialan, keparat-keparat itu! Aku telah menyembunyikan kristal di sekitar tujuh hingga sepuluh ribu tempat, tetapi mereka… mereka… kristal di dua tempat di mana aku menyembunyikannya hilang… Aku tidak percaya ini!

“Aku sangat frustrasi! Aku benar-benar tidak bisa menyembunyikan kristal lagi, itu tidak aman, dan sangat mudah bagiku untuk kehilangannya. Hatiku sakit, Su Ming! Hatiku benar-benar sakit!” Bangau botak itu memasang ekspresi seolah-olah hatinya sangat sakit, dan dari penampilannya, ia tidak sedang berpura-pura. Ia benar-benar merasakan hatinya berdarah karena rasa sakit emosional.

Rasa sakitnya berlangsung begitu lama sehingga bangau botak itu masih memasang ekspresi tertekan di wajahnya dan tampak kesakitan bahkan setelah Su Ming pergi, seolah-olah ia telah kehilangan hal paling berharga dalam hidupnya.

Sepuluh embusan napas setelah Su Ming meninggalkan Planet Api Merah, orang pertama yang membuka matanya adalah Yue Hong Bang. Tatapan bingung muncul di matanya, seolah-olah ia tahu sesuatu telah terjadi, tetapi ketika ia memikirkannya baik-baik, ia mendapati ada seseorang yang hilang dalam ingatannya.

Sosok orang itu tidak jelas, dan tidak peduli seberapa keras ia mencoba, ia tidak dapat mengingatnya. Ketika ia menundukkan kepalanya, ia melihat kepala Zhao Guang You di tangannya.

Tak lama kemudian, lebih banyak orang terbangun, tetapi semuanya sama seperti Yue Hong Bang. Ada seseorang yang hilang dari ingatan mereka, beserta namanya.

Di atas sebuah gunung di dalam sebuah rumah batu, terdapat seorang wanita tua yang duduk bersila di dalamnya. Dia perlahan membuka matanya, dan ada tatapan linglung di dalamnya. Setelah beberapa saat, dia menghela napas pelan.

“Aku tidak dapat mengingatnya.”

Dia tidak mati.

Planet Api Merah masih berada pada jalur lintasannya, dan planet itu masih bergerak di sepanjang jalur tersebut. Namun, dalam ingatan semua orang, serangkaian peristiwa telah dihapuskan selamanya. Hal itu persis seperti yang dikatakan Su Ming kepada Yue Hong Bang sebelumnya, jika Yue Hong Bang bisa mengingatnya, maka ia akan benar-benar menjadi bawahan Su Ming.

Jika ia tidak bisa, maka mereka tidak akan lagi memiliki urusan apa pun satu sama lain.

…..

Su Ming duduk bersila di atas peti mati merah di galaksi saat dia bermeditasi dengan mata tertutup. Waktu berlalu. Satu tahun, dua tahun, tiga tahun, hingga lima tahun berlalu.

Selama kurun waktu lima tahun ini, Su Ming meluncur dengan cepat menuju Planet Tinta Hitam (*Black Ink Planet*). Terkadang, ia berteleportasi menggunakan kekuatan Mantra (*Rune*), yang meningkatkan kecepatan perjalanannya dengan sangat pesat.

Hingga saat itu, dia hampir berada di perbatasan Planet Tinta Hitam. Hanya dengan sedikit waktu lagi, dia akan dapat memasuki wilayahnya. Waktu yang mereka habiskan untuk sampai ke tempat ini sedikit lebih singkat dari yang Su Ming perkirakan.

Mutiara Pengenal Darah telah kehilangan efeknya, sehingga tidak ada seorang pun yang dapat melacak Su Ming lagi. Bangau botak itu juga telah menyatu dengan Mantra Penjara Keilahian (*Divinity Incarceration Rune*), sehingga metode penggunaan Mantra untuk melacaknya itu tidak lagi menjadi ancaman baginya.

Mungkin hanya jika seorang Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian (*Master of Fate, Lives, and Death*) menyelimuti seluruh Nebula Cincin Barat (*Western Ring Nebula*) dengan kehendak mereka, barulah mereka mungkin dapat menemukan Su Ming. Namun, dia tidak berpapasan dengan Pengawal Sejati (*True Guard*) mana pun dalam perjalanannya ke Planet Tinta Hitam, dan dia juga tidak mendengar Empat Dunia Sejati Agung menyebutkan apa pun tentang dirinya lagi.

Su Ming sangat menyadari mengapa hal itu bisa terjadi.

Selama perjalanannya ke wilayah tempat pasukan kekuatan dari Dunia Suci Yin Sejati (*True Sacred Yin World*) yang mengawasi Nebula Cincin Barat ditempatkan, Su Ming telah membunuh Dao Ren dan menunjukkan kekuatannya. Dia juga berhasil bertahan hidup setelah dikejar oleh seorang Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian, bahkan sempat menimbulkan kehebohan di seluruh galaksi.

Dia menolak percaya bahwa mereka tidak tahu siapa dia. Bahkan jika Dao Ren, yang mengenalinya, telah tewas, Wu Li Zi masih ada. Dunia Suci Yin Sejati pasti sudah tahu bahwa dialah Mo Su yang dulu pernah mereka kejar.

‘Jadi mereka memberikan persetujuan diam-diam atas keberadaanku yang terus berlanjut, ya?’ Su Ming membuka matanya.

‘Ataukah mereka sedang mengumpulkan badai baru…? Biar bagaimana pun, perseteruan antara aku dan Empat Dunia Sejati Agung belum berakhir.’ Dengan ekspresi tenang di wajahnya, Su Ming memejamkan matanya sekali lagi.

Dia mungkin bersikap tenang, tetapi suasana di sekitarnya tidaklah sunyi. Selama lima tahun terakhir ini, Su Ming menjadi tahu betapa pandainya bangau botak itu berbicara tanpa henti.

“Hatiku sakit… Oh, hatiku sakit. Su Ming, hatiku sakit! Coba katakan, aku sudah menyembunyikan mereka dengan begitu baik, kau tahu, jadi mengapa kristal di dua tempat itu hilang…? Sembilan di antaranya hilang, begitu saja…” Suara bangau botak itu melintasi udara, dan burung bangau itu terdengar seolah-olah sedang memukuli dadanya karena kesakitan.

Adipati Api Merah dengan cepat memejamkan matanya dan berpura-pura tidak mendengar apa pun.

“Aku telah menjalani kehidupan yang menyedihkan dengan berhemat dengan memotong pengeluarannya, berlari ke sana kemari mencari kristal. Aku telah bekerja keras dan menjaga kewaspadaan terus-menerus selama bertahun-tahun ini, tetapi… tetapi mengapa aku kehilangannya…? Aku tidak bisa menerima ini. Ini pertama kalinya aku kehilangan kristalku, hatiku sakit…

“Su Ming, hatiku sudah sangat sakit, kenapa kau tidak memberiku tanggapan?” Bahkan setelah berceloteh selama setengah hari, bangau botak itu sama sekali tidak merasa haus. Ia hanya menatap Su Ming dengan mata penuh harap.

Su Ming mengabaikannya.

“Su Ming, aku membakar jiwaku untukmu di masa lalu. Kau masih berhutang satu juta kristal padaku! K-k-kau… Hatiku sangat sakit sampai tidak sanggup menanggungnya, dan aku butuh kenyamanan, tapi kau bahkan tidak mau bicara padaku… Hatiku sakit…”

“Aku sudah memberimu delapan puluh enam kristal selama lima tahun terakhir!” Su Ming mengerutkan kening dan membuka matanya untuk menatap tajam ke arah bangau botak itu.

Ketika bangau botak itu menyadari bahwa Su Ming menanggapinya, ia langsung dipenuhi energi dan bahkan semangat juangnya mulai membara, memperjelas bahwa ia ingin berdebat dengannya untuk waktu yang sangat, sangat lama.

“Itu hal yang berbeda. Jika kau memberikan kristal-kristal itu kepadaku, maka itu adalah benda-benda yang kau berikan kepadaku, tetapi kristal-kristal yang hilang dariku… hilang selamanya. Sekalipun aku mendapatkan sepuluh miliar kristal di masa depan… Aku sebenarnya harus memiliki sepuluh miliar sembilan kristal.” Bangau botak itu memegang dadanya, dan berdasarkan ekspresinya, terlihat jelas bahwa masalah ini telah mengganggunya selama lima tahun terakhir.

Su Ming meredam kejengkelan yang bangkit di dalam hatinya setelah disiksa oleh bangau botak selama lima tahun dan berkata datar, “Kalau begitu, pergi dan rebut sembilan kristal.”

“Tapi sekalipun aku merebutnya, aku tetap akan kehilangan sembilan kristal.”

“Kalau begitu, pergi dan curi beberapa lagi.”

“Bahkan jika aku mencuri, aku tetap akan kehilangannya.”

“Pergi pungut saja!”

“Ke mana? Meskipun aku memungutnya, aku tetap akan kehilangannya…” Bangau botak itu memasang wajah cemberut.

“Lalu apa yang kau inginkan?” Su Ming menghela napas panjang. Dia bisa melihat bahwa bangau botak itu tidak sedang membuat keributan tanpa alasan selama lima tahun ini, melainkan benar-benar terganggu oleh hal ini. Bagi bangau botak, yang akan menganggap dirinya telah kehilangan kristal jika ia tidak melihatnya saat ia pergi keluar, benar-benar kehilangan sembilan kristal pastilah sebuah bencana baginya.

“Mari kita kembali ke Planet Api Merah. Aku ingin mencarinya lagi. Aku bersumpah aku pasti akan menemukan orang yang mencuri kristalku.” Bangau botak itu menggertakkan giginya karena marah.

“Kita hampir sampai di Planet Tinta Hitam.” Su Ming mendesah lagi.

“Aku punya firasat bahwa jika kita pergi ke Planet Tinta Hitam, aku akan kehilangan lebih banyak kristal. Firasat ini sangat kuat, sangat, sangat kuat. Semakin dekat kita dengan Planet Tinta Hitam, semakin kuat firasat ini, dan aku tidak tahan lagi…”

Bangau botak itu menggunakan setiap trik yang dimilikinya untuk berbicara dan berekspresi dengan penuh perasaan. Ia sebenarnya tidak memiliki firasat apa pun yang membuatnya merasa akan kehilangan kristal, tetapi pada saat itu, ia tidak tahu bahwa ucapannya yang ngawur itu akan segera berubah menjadi rasa sakit hati yang akan membuatnya gila seumur hidupnya.

“…Hmm? Siapa itu? Sungguh kehadiran yang familier.”

Saat bangau botak itu terus berbicara, ia tiba-tiba terkejut dan mengeluarkan sedikit gaspan. Ia dapat merasakan segala sesuatu di area yang sangat luas, karena ia telah menyatu dengan Mantra Penjara Keilahian.

Kilatan fokus muncul di mata Su Ming. Dia memasukkan Atman-nya ke dalam Mantra Penjara Keilahian milik bangau botak, dan seketika itu juga, galaksi yang luas tersebut muncul dengan jelas di benaknya. Di tempat yang agak jauh dari posisi mereka berada, Su Ming melihat… seekor binatang buas mirip ular yang tubuhnya membusuk tetapi belum mati, berjuang maju sementara dipenuhi oleh aura kematian.

Dari penampilannya, makhluk itu berada di ambang kematian dan sudah separuh kakinya berada di liang kubur. Tidak lama lagi, ia akan mati.

Di belakangnya terdapat ratusan kultivator. Ada ngengat di bawah kaki mereka, dan mereka mengejar makhluk itu sambil mengeluarkan teriakan aneh. Para kultivator ini mengenakan pakaian compang-camping, tetapi ada cahaya garang yang bersinar di mata mereka. Orang yang memimpin di depan adalah seorang wanita. Dia kurus dan bertubuh mungil, serta ada kotoran di wajahnya, membuat siapa pun tidak bisa melihat rupa aslinya. Namun, dialah yang paling cepat di antara mereka. Ada seuntai lonceng di pergelangan tangannya, dan setiap kali lonceng itu berayun, galaksi akan berdistorsi dan binatang buas di hadapan mereka akan mengeluarkan raungan kesakitan.

Setibanya melihat binatang buas mirip ular itu, Su Ming tertegun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com