Saat itulah ia tahu bahwa orang yang muncul di hadapannya dengan metode yang sama di Suku Aliran Angin dan bertarung secara seimbang dengan Wu Sen adalah Su Ming.

Saat itulah ia tahu bahwa orang yang telah menaruh darahnya—yang diekstrak dari tengah-tengah alisnya—di kamarnya ketika ia kembali dengan kelelahan luar biasa ke penginapan Suku Gunung Gelap di Suku Aliran Angin, yang identitasnya terus ia coba cari tahu… juga adalah Su Ming!

Pada saat yang sama, ketika ia melihat punggung Su Ming di hadapannya, dalam keadaan terkejut, ia juga melihat sosok orang yang menjadi pusat perhatian semua orang ketika ia kembali dari tahap pertama ujian tersebut. Perasaan itu sangat familier hingga ia tahu, ia tahu bahwa orang itu… juga adalah Su Ming!

Semua pikiran ini muncul bagai sambaran petir di kepala Bei Ling. Pikiran itu ibarat kilat yang melintas di benaknya. Hal itu membuat tubuhnya gemetar. Ia tidak berani mempercayai semuanya, merasa sulit memahami bagaimana itu bisa menjadi kenyataan. Pada suatu waktu yang tidak diketahui, Su Ming telah diam-diam memperoleh kekuatan sedemikian rupa sehingga bahkan Bei Ling harus mendongak kepadanya.

Dalam ingatannya, Su Ming adalah orang yang selalu ia cemburui, yang ia perlakukan dengan rasa jijik di dalam hatinya, yang ia ajak bicara dengan acuh tak acuh, jadi perubahan saat ini membuat hatinya berada dalam kekacauan.

Perasaan yang rumit itu membuat ia lupa bahwa ia masih berada di medan perang, dikelilingi oleh pembantaian, dan segala hal di sekitarnya. Kepalanya benar-benar kosong, dan ia merasa bingung.

“Bagaimana ini bisa terjadi…?” gumam Bei Ling. Chen Xin memeluknya erat-erat, air mata mengalir dari matanya. Ia tidak melihat Su Ming; yang ada di depan matanya hanyalah wajah pucat Bei Ling dan pemandangan punggungnya yang berdiri di hadapannya bagaikan sebuah gunung.

Kejadian ini mungkin tampak terjadi secara perlahan, tetapi sebenarnya, saat tombak Su Ming mengaduk gelombang Qi di tanah dan tubuh pria berpisau itu meledak, Su Ming melompat maju. Kecepatannya meninggalkan bayangan sisa yang melesat ke arah orang yang terdorong mundur oleh gelombang Qi tersebut. Orang itu berusia sekitar lima puluhan, tetapi ia baru berada di tingkat kelima Alam Pemadatan Darah.

Ia baru sempat mengambil beberapa langkah mundur ketika penglihatannya kabur. Pupil matanya langsung menyusut, dan ia hendak mundur ke belakang ketika ia merasakan bahaya yang kuat. Namun, Su Ming terlalu cepat. Sebelum pria itu sempat mundur, Su Ming sudah mendekatinya tepat saat suara dentuman keras bergema di udara. Ada ekspresi kejam di wajah Su Ming, dan wajah itu dipenuhi dengan niat membunuh yang murka. Ia tidak menggunakan tinjunya, melainkan seluruh tubuhnya, dan menabrak dada pria itu.

Suara gemuruh bergema di udara. Darah menetes dari bibir pria itu. Punggungnya meledak seketika, karena tubuhnya tidak mampu menahan kekuatan luar biasa yang dihasilkan oleh serangan Su Ming. Dalam sekejap, semua tulang di tubuhnya remuk. Tubuhnya terlempar ke belakang, dan bahkan sebelum ia mendarat di tanah, ia mengembuskan napas terakhirnya.

Kebencian di mata Su Ming tidak berkurang. Perasaan itu justru menjadi jauh lebih kuat. Ia membenci setiap orang dari Suku Gunung Hitam. Ia berputar balik secara tiba-tiba dan memaku tatapannya pada orang terakhir dari tiga Prajurit Suku Gunung Hitam yang ingin membunuh Bei Ling. Orang itu berdiri tidak jauh dari Su Ming.

Orang itu berpostur tegap, tetapi tidak tinggi. Senyum kejam dan ekspresi antusias yang ia miliki saat ingin membunuh Bei Ling kini telah lenyap. Senyum itu digantikan dengan ekspresi ngeri di wajahnya, dan matanya dipenuhi dengan teror. Ia hanya bisa menyaksikan dengan syok saat Su Ming membunuh satu orang dengan lemparan tombaknya, dan kemudian satu orang lagi dengan tubuhnya.

Pembunuhan yang cepat dan bersih itu membuat pria itu merasa seolah-olah Su Ming dikelilingi oleh kekejaman dan kegilaan. Jantungnya berdegup kencang di dadanya. Ketika Su Ming mengarahkan pandangannya kepadanya, pria itu langsung mengeluarkan jeritan ketakutan dan mundur tanpa peduli pada apapun. Ia merasa takut. Dalam benaknya, Su Ming pastinya berada di tingkat yang sama dengan para pemimpin di Suku Gunung Gelap. Ini bukanlah seseorang yang bisa ia lawan.

Namun, bahkan sebelum pria itu sempat mengambil tiga langkah mundur, sebuah jeritan tajam membelah udara. Sebuah panah melesat dari kejauhan, tampak mengiris udara. Panah itu mendekati pria itu dalam sekejap dan menembus lehernya sebelum menancap ke pohon di belakangnya dengan lumuran darah di batangnya. Panah itu menghantam dengan bunyi gedebuk, menyebabkan pohon itu tersentak.

Pria itu memegang lehernya, tetapi darah terus mengalir keluar dari lukanya. Matanya meredup, dan ia jatuh ke tanah. Mayatnya segera terinjak-injak oleh semua Prajurit yang masih berusaha membunuh orang-orang dari suku seberang.

Di kejauhan, Kepala Pengawal yang kelelahan dengan cepat mengalihkan pandangannya dan melanjutkan pertarungannya melawan pemimpin dari Suku Gunung Hitam, yang berada di tingkat kedelapan Alam Pemadatan Darah.

Su Ming berjalan ke arah Bei Ling dan berhenti di hadapannya, lalu mencabut Timbangan Darah dari tanah. Begitu ia berhasil membebaskannya, sesuatu berkelebat di matanya. Ia hendak melanjutkan pertempuran melawan orang-orang dari Suku Gunung Hitam ketika ia mendengar suara Bei Ling, yang dipenuhi dengan pertentangan dan keraguan, merambat ke telinganya.

“Terima kasih…”

Suara itu terdengar di antara suara pertempuran dan rintihan xun. Suara itu terdengar lemah. Su Ming tampak tidak mendengarnya. Begitu ia mencabut tombaknya, ia beranjak pergi. Namun, ia baru melangkah beberapa langkah ke depan sebelum ragu-ragu.

“Semua sudah terjadi, jadi lepaskanlah… Kau harus hidup demi Chen Xin…” kata Su Ming, lalu melompat ke arah kerumunan terdekat yang saling bertarung.

Saat Su Ming melesat maju, tatapan acuh tak acuh dari barikade yang jauh darinya beralih kepadanya. Tatapan itu milik seorang pria berbusana kain goni. Ia tampak berusia sekitar empat puluhan. Tubuhnya sangat kuat dan tampak seperti menara besi. Ia dipenuhi dengan darah segar, tetapi sebagian besar darah itu milik para Meng \’ser\’ker dari Suku Gunung Gelap.

Kekuatan Qi-nya menunjukkan seorang pria di tingkat kedelapan Alam Pemadatan Darah. Kekuatannya kurang lebih sama dengan Ye Wang, yang telah bertarung melawan Su Ming beberapa waktu lalu.

Saat pria itu menatap ke arah Su Ming, ia mengangkat tangan kanannya. Ada pisau panjang yang terbuat dari tulang di tangannya. Saat ia mengayunkan pisau itu ke bawah, ia memenggal kepala seorang Prajurit Suku Gunung Gelap yang sedang bertarung melawannya.

Anggota suku itu bahkan tidak sempat memicu peledakan pembuluh darahnya. Kepalanya ditangkap oleh pria itu, dan ia melemparkannya ke arah tempat ia melihat Su Ming tadi.

Kepala itu jatuh di dekat kaki Su Ming, darah mengalir dari leher yang terpenggal. Darah itu mewarnai salju menjadi merah, dan panas dari darah tersebut dengan cepat melelehkan salju menjadi genangan darah dan air.

Su Ming berhenti dan mengangkat kepalanya ke arah asal kepala itu dilemparkan. Matanya bertemu dengan mata orang itu melalui kerumunan, dan Su Ming melihat kekejaman dan sikap acuh tak acuh di mata pria itu. Pria itu juga melihat kegilaan dan niat membunuh di mata Su Ming yang memerah.

Saat tatapan mereka bertemu, pria itu bergerak. Ia menerjang ke arah Su Ming, persis saat Su Ming menghentakkan kakinya ke tanah dan menyerang pria itu dengan kecepatan yang sama!

Pria itu mengenakan kain goni, bukan kulit binatang, yang menandakan bahwa statusnya di Suku Gunung Hitam tergolong cukup tinggi. Jika Su Ming bisa membunuh orang itu, maka hal itu pasti akan memberikan pukulan telak bagi moral Suku Gunung Hitam.

Saat pria itu bergerak, karena statusnya, hal itu langsung menarik perhatian banyak orang dari Suku Gunung Hitam yang terlibat dalam pertempuran. Seolah-olah tindakannya membakar semangat mereka, dan para Prajurit mengeluarkan teriakan aneh saat mereka bergegas maju dan melanjutkan pembantaian mereka.

Kedua orang itu saling mendekat, dan dalam sekejap, mereka berbenturan dengan suara dentuman keras dan terlibat dalam pertempuran hidup-mati yang sengit.

Namun pada saat itu, tepat di garis terdepan Suku Gunung Gelap, pemimpin suku mereka memuntahkan darah. Wajahnya pucat pasi saat ia terhuyung mundur. Di hadapannya, lebih dari separuh orang dari Suku Gunung Hitam telah tewas, tetapi seorang pria mengenakan jubah hitam—yang mirip dengan dua orang yang bertarung melawan tetua sebelumnya—muncul. Dengan kekuatan yang mencengangkan, ia melukai pemimpin suku dalam satu gerakan dan memaksanya mundur.

Pria yang mengenakan jubah hitam itu memiliki mata yang kosong, tetapi ada secercah kehausan darah di dalamnya. Ia mengambil langkah besar ke depan, dan di belakangnya, ada dua Meng \’ser\’ker Suku Gunung Hitam lainnya. Mereka bergegas menuju pemimpin suku yang sedang mundur. Dari kelihatannya, mereka ingin membunuh pemimpin suku yang terluka itu hanya dalam satu gerakan. Para Prajurit lain yang sebelumnya bertarung di samping pemimpin suku semuanya telah meledakkan diri. Ia dibiarkan sendirian di garis depan.

Tepat ketika pemimpin suku tampak tidak bisa menghindari kematian, dan orang-orang di belakangnya mengeluarkan teriakan kemarahan serta kesedihan, seseorang tiba-tiba bergegas keluar dari kerumunan. Orang itu adalah seorang pria paruh baya/tua. Dialah Nan Song dari Suku Gunung Gelap!

Begitu melangkah maju, ia mendesah pelan dan menghentakkan kaki kanannya ke tanah. Tindakan itu tidak menghasilkan suara yang keras, tetapi pria berjubah hitam yang menyerang pemimpin suku dan sedang memburu nyawanya itu tiba-tiba bergetar dan terhuyung. Saat keterkejutan muncul di wajahnya, Nan Song berjalan keluar menghadapi pria tua itu. Dengan lengan kanannya yang kurus, ia mengayunkan tinjunya ke depan, menghentikan langkah pria itu sepenuhnya. Kedua orang ini terlibat pertempuran tepat di hadapan suku tersebut.

Namun ada dua Meng \’ser\’ker lain di sisi pria berjubah hitam itu. Salah satu dari mereka, yang memegang busur besar di tangannya, adalah Kepala Pengawal Suku Gunung Hitam. Orang ini mungkin terkejut dengan kemunculan Nan Song, tetapi dengan adanya pria berjubah hitam di sekitarnya, ia mengertakkan gigi dan terus mengejar pemimpin suku Suku Gunung Gelap. Ada kekejaman dan antusiasme di matanya. Ia sudah bisa membayangkan kemuliaan yang akan ia peroleh di dalam suku begitu ia membunuh pemimpin Suku Gunung Gelap dan mendapatkan kepalanya.

Pemimpin suku tersenyum getir. Ia masih berjarak beberapa puluh kaki dari kerumunan yang dilindungi oleh cahaya patung. Pada saat itu, ia tahu bahwa ia tidak bisa kembali lagi.

Kendati demikian, tidak ada penyesalan di matanya. Yang ada hanyalah rasa enggan. Ia tidak menyesal mati dalam pertempuran. Ia adalah pemimpin suku. Mati dalam pertempuran demi suku adalah sebuah prestasi yang mulia. Tetapi ia tidak ingin meninggalkan mereka… Ia tidak ingin meninggalkan sukunya secepat ini. Ia harus membawa rakyatnya ke tempat yang aman…

Su Ming melihat bahaya yang mengancam pemimpin suku, begitu pula banyak orang lainnya. Namun di bawah serangan ganas Suku Gunung Hitam, tidak ada seorang pun yang bisa bergegas maju untuk membantunya. Bagaimanapun, nyawa pemimpin Suku Gunung Gelap sedang terancam. Semua Prajurit Suku Gunung Hitam mulai memblokir jalur para Prajurit lainnya dengan penuh antusias, menjebak setiap dari mereka agar tidak bisa menyelamatkan pemimpin suku mereka.

Su Ming ingin bergegas maju, tetapi pria berbusana kain goni dari Suku Gunung Hitam mendengus dingin, memblokir jalan Su Ming dan membuatnya tidak bisa maju. Ia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melempar tombak panjangnya.

Pada saat itu, ketika pemimpin Suku Gunung Gelap tidak bisa lagi menghindari kematian, puluhan remaja biasa mendatangi tepi penghalang yang paling dekat dengan pemimpin suku dan berdiri di hadapan orang banyak di bawah perlindungan patung tersebut.

Para remaja ini gemetar. Mereka adalah sekumpulan orang tak berguna di suku. Mereka tidak memiliki Tubuh Bencana, dan tidak pula memiliki tubuh yang kuat. Biasanya, saat suku sibuk bekerja, mereka akan berkeliaran tanpa melakukan apa pun karena mereka adalah anggota keluarga dari para Prajurit yang pernah gugur dalam pertempuran. Hal itu membuat mereka berpikir bahwa mereka merasa diistimewakan, dan apa pun yang mereka lakukan, selama mereka tidak mengkhianati suku, mereka bisa hidup dengan cara seperti itu selamanya.

Mereka tidak pernah melupakan kemuliaan yang pernah dimiliki keluarga mereka, tetapi mereka tidak memilih untuk mewarisi tanggung jawab yang menyertai kemuliaan itu. Sebaliknya, mereka memilih untuk menjadikan perlindungan yang ditawarkan oleh kemuliaan tersebut sebagai alasan bagi kemalasan dan arogansi mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com