Pria itu tidak tinggi. Sekilas, dia tampak seperti anak kecil yang belum tumbuh sepenuhnya, tetapi jika seseorang mengamatinya lebih dekat, mereka akan dapat melihat dari garis wajahnya bahwa dia sebenarnya sudah dewasa.

Bukan berarti orang ini pendek, melainkan karena dia kurus dan lemah, seolah-olah embusan angin saja sudah cukup untuk menerbangkannya.

Pria kurus itu bahkan tidak melirik Su Ming dan orang-orang di atas ketiga belas kapal perang tersebut. Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada meteor saat dia terus menggali sebuah lubang dengan tangan kanannya.

Suara dentuman terus bergema di udara. Pemandangan ini membuat semua orang yang melihatnya merasa ada sesuatu yang aneh dari situasi tersebut.

Tatapan Su Ming jatuh pada pria kurus itu saat dia tetap duduk di atas kapal perang. Meskipun itu hanya sekilas, pada saat dia menoleh, dia merasakan riak kekuatan yang terpancar dari tubuh pria itu.

Itu bukan… riak kekuatan dari seorang kultivator, melainkan riak kekuatan yang sangat dikenal Su Ming dan bahkan pernah dilihatnya sebelumnya—riak kekuatan dari seorang Shaman!

Ini adalah seorang Shaman!

Seorang Shaman Pertempuran!

Su Ming menyipitkan matanya dan mengangkat tangan kanannya untuk melambaikannya ke udara. Ketiga belas kapal perang itu langsung melambat, hingga berhenti sepenuhnya. Untuk sesaat, mereka tetap berada di luar gugusan meteor di sekitar Laut Bintang Esensi Ilahi, diam di tempat yang tidak terlalu jauh dari meteor tempat pria kurus itu berada.

Dari awal hingga saat ini, pria kurus itu sama sekali tidak melihat ke arah Su Ming dan yang lainnya. Dia terus menggali lubang itu hingga waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa berlalu. Ketika dia selesai menggali lubang yang dalam dengan tangannya, jumlah total lubang di sekitarnya menjadi delapan buah.

Tindakannya membangkitkan rasa penasaran di kalangan kultivator Sekte Morning Dao. Saat mereka melihat ke sana, Su Ming menggelengkan kepalanya. Riak kekuatan milik seorang Shaman itu bercampur, memiliki kehadiran ras lain juga. Pria kurus itu bukanlah seorang Shaman murni.

“Abaikan dia. Ayo jalan,” kata Su Ming datar.

Begitu dia berbicara, ketiga belas kapal perang itu langsung bergerak lagi. Saat mereka mendekati tempat itu dan memasuki gugusan meteor, sebuah teriakan melengking yang aneh tiba-tiba bangkit dari kedalaman gugusan meteor dan berubah menjadi gelombang suara yang melesat ke arah mereka.

Seiring dengan gelombang suara itu terdapat sembilan busur cahaya panjang. Sembilan busur cahaya panjang ini bergerak dengan kecepatan luar biasa. Mereka berkelok-kelok di antara meteor dan mendekati meteor dengan sembilan lubang itu dalam sekejap untuk berdiri di hadapan pria kurus tersebut.

Busur cahaya panjang itu memudar, dan sembilan pria berambut kusut muncul. Pakaian mereka sangat berbeda dari para kultivator lainnya dan tampak seperti jubah panjang yang terbuat dari kulit binatang. Ada juga banyak warna di wajah kesembilan orang itu, membuat orang lain tidak bisa melihat wajah mereka dengan jelas. Hanya sebuah totem garang yang tergambar di sana yang terlihat dengan jelas.

Totem ini digambarkan dengan cat merah dan putih. Dengan mata mereka yang bersinar dan dingin, kesembilan pria itu memancarkan perasaan yang sangat berbahaya.

Usia mereka tidak dapat ditentukan. Satu-satunya hal yang bisa dilihat adalah tidak ada wanita di antara mereka. Orang yang berdiri di barisan depan memegang sebuah tongkat tulang yang tebal dan hitam di tangannya. Dilihat dari penampilannya, tongkat tulang itu adalah tulang kaki dari suatu binatang buas yang ganas.

Ada benang merah yang saling bersilangan pada tongkat itu, dan mereka bersinar dengan cahaya yang aneh dan mempesona.

Kemunculan kesembilan orang itu seketika memancarkan aura primitif dan penuh kekejaman ke arah orang-orang dari Sekte Morning Dao.

“Pejuang Galloping. Ras ini tinggal di pinggiran Laut Bintang Esensi Ilahi. Mereka adalah ras biasa, dan jumlah mereka sekitar seribu orang. Semua Pejuang Galloping menyukai pertarungan dan sangat ganas. Mereka tidak memiliki banyak hubungan dengan dunia luar. Dalam catatan Planet Tinta Hitam, ras ini dianggap sebagai ras yang tidak beradab,” bisik wanita kucing di sebelah Su Ming dengan lembut.

Hampir pada saat dia mengucapkan kata-kata ini ke telinga Su Ming, kesembilan Pejuang Galloping itu meraung ke arah langit secara bersamaan. Tatapan membeku di mata mereka semakin bersinar terang. Mereka pertama-tama melihat Su Ming dan orang-orang di sana sebelum dengan cepat menyerang pria kurus itu dari sembilan arah.

“Aku melewatkan satu…” suara yang dingin dan acuh tak acuh terdengar. Pria kurus itu mengangkat kepalanya dan urat-urat menonjol di tangan kanannya. Dengan raungan, kilatan cahaya yang menyeramkan dan dingin bersinar di giginya. Pada saat itu, giginya berubah dan menjadi jauh lebih tajam.

Dia mengeluarkan ramuan obat dari balik pakaiannya dan mengunyahnya, kemudian membungkuk untuk mengambil batu yang telah digalinya saat membuat lubang-lubang tersebut. Dengan satu langkah, dia menyerang kesembilan orang itu.

Kilatan melintas di mata Su Ming, dan sedikit rasa tertarik muncul di dalamnya. Dia tidak tertarik pada pria itu, melainkan pada ramuan yang sedang dikunyahnya. Pengetahuan Su Ming tentang ramuan obat memungkinkannya untuk mengetahui sekilas bahwa ramuan itu tidak digunakan untuk menyembuhkan luka, melainkan mengandung sejenis racun.

Namun ketertarikan itu tidak besar dan tidak mampu membuatnya memberikan perhatian lebih lanjut. Ketiga belas kapal perang itu terus bergerak maju dan perlahan-lahan melewati meteor tersebut.

Tepat saat mereka hendak berlalu ke kejauhan, pria kurus itu mengeluarkan raungan dan menubruk salah satu Pejuang Galloping. Dengan suara dentuman keras, dadanya terluka parah, tetapi dia menyeringai garang, sama sekali tidak peduli dengan luka itu, lalu menghantamkan kepalanya ke dahi Pejuang Galloping tersebut. Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit tenggorokan orang itu. Dengan sekali sentakan, darah menyembur ke mana-mana, dan pria itu langsung mundur.

Jeritan kesakitan yang melengking bergema di udara, dan Pejuang Galloping yang tenggorokannya robek mundur sambil menekan satu tangan ke lehernya. Dia mungkin telah menghentikan aliran darahnya, tetapi dia tidak dapat menghentikan rona hitam yang menyebar di kulitnya. Ini adalah racun. Racun itu berasal dari gigi pria kurus tersebut, dan berasal dari ramuan yang digunakan beberapa saat sebelumnya.

‘Racunnya cukup bagus.’ Setelah melihat semua ini, Su Ming mengalihkan pandangannya.

Pria kurus itu bergerak dengan sangat cepat di atas meteor. Saat mundur, dia berbalik dengan cepat dan meremukkan batu di tangan kanannya. Ketika batu itu berubah menjadi bubuk dan dia melemparkannya ke atas, dia memukul dadanya sendiri dan memuntahkan seteguk darah. Darah dan bubuk itu menyatu dan mulai terbakar dengan cepat, berubah menjadi burung api yang melesat ke arah seorang Pejuang Galloping.

Pada saat yang sama, dia meraung dan menerjang orang lain.

Dalam sekejap, jeritan kesakitan bergema di udara, dan dua Pejuang Galloping lainnya tewas di tangan pria kurus tersebut. Saat dia menyerang, tindakannya dipenuhi dengan kegilaan dan kehausan darah. Setiap bagian dari tubuhnya bisa berubah menjadi senjata pembunuh.

Namun, ketika empat dari sembilan Pejuang Galloping itu telah tewas, kilatan gelap bersinar di mata anggota ras alien yang memegang tongkat tulang. Dia membuka mulutnya dan menggigit tongkat tulangnya, dan dengan suara kertakan yang keras, dia menghancurkan sebagian kecil dari tulang tersebut. Pada saat yang sama dia mengunyahnya di dalam mulutnya, dia mengangkat tongkat tulang itu dan menunjuk ke tengah alisnya.

Saat dia melakukannya, tubuhnya mulai bergetar, dan dia langsung menjadi semakin kurus. Dalam sekejap mata, dia hanya tinggal kulit dan tulang. Benang merah pada tongkat tulang itu mulai menggeliat. Hampir pada saat anggota ras alien itu menjadi kurus kering, kabut hitam pekat meletus dari tongkat tulang tersebut.

Kabut itu sangat tebal, dan ketika muncul, kabut itu bergulung-gulung sebelum berubah menjadi seekor ular hitam. Sambil mendesis, ular itu melesat ke arah pria kurus itu.

Pada saat itu, ketiga belas kapal perang telah meninggalkan area meteor, yang juga merupakan tempat kelompok itu bertempur. Kapal-kapal tersebut memasuki gugusan meteor. Su Ming tidak memperhatikan pertempuran dan pembantaian di belakangnya. Dia dapat melihat bahwa pria kurus dan para Pejuang Galloping tidak mempedulikan mereka, memulai pertarungan sampai mati di hadapan mata mereka, sama sekali tidak terganggu oleh kehadiran mereka.

Dan karena Su Ming tidak memberikan perintah, semua kultivator di ketiga belas kapal perang itu tidak menyerang. Sebaliknya, mereka hanya menyaksikan pertempuran itu dengan dingin sementara kapal-kapal terus maju.

Ketika pria kurus itu melihat ular kabut yang datang ke arahnya, pupil matanya menyusut, dan dia dengan cepat mundur, tetapi keempat Pejuang Galloping lainnya mengejarnya dengan kehausan darah dan niat untuk membantai.

Ekspresi kejam muncul di matanya. Dia berhenti bergerak, lalu alih-alih mundur, dia berbalik dan langsung menyerang keempat orang itu.

Kedua belah pihak langsung bertabrakan, dan suara gemuruh bergema di udara, bersama dengan jeritan kesakitan. Leher salah satu dari keempat orang itu diputar; jantung orang kedua dicungkil; tubuh orang ketiga bahkan disobek berkewajiban; sementara kepala orang terakhir dihancurkan ketika pria kurus itu menghantamkan kepalanya ke sana. Dalam sekejap mata, keempat Pejuang Galloping itu semuanya tewas dengan cara yang mengenaskan dan menyedihkan.

Pria kurus itu terhuyung-huyung. Tangan kanannya lumpuh. Ada luka di perutnya, dan darah terus-menerus mengalir deras darinya.

Namun, dia bahkan tidak melirik luka itu sedikit pun. Dia hendak menerjang Pejuang Galloping yang memegang tongkat tulang ketika keempat orang yang telah mati di dekat kakinya tiba-tiba membuka mata mereka. Cahaya abu-abu bersinar di dalamnya.

Hampir pada saat rona abu-abu itu muncul, tubuh pria kurus itu bergetar, seolah-olah kekuatan penyeggelan memancar keluar dari mata keempat Pejuang Galloping yang telah mati itu. Kekuatan itu menyegel tubuhnya, membuatnya tidak bisa bergerak.

Ular kabut itu melesat ke arahnya dan mengelilingi tubuhnya, menggigitnya seolah-olah ingin memakannya bulat-bulat.

Sedikit senyum dingin muncul di bibir Pejuang Galloping kurus yang sedang duduk bersila di tanah sambil memegang tongkat tulang di tangannya, tetapi saat berikutnya, ekspresinya berubah menjadi keterkejutan.

Tepat pada saat inilah Su Ming tersentak di atas ketiga belas kapal perang yang sudah melaju ke kejauhan. Dia berdiri dengan cepat, lalu berbalik untuk menatap medan perang di atas meteor yang berada di belakangnya.

Pernapasannya menjadi lebih cepat, dan dia mengangkat tangan kanannya lalu melambaikannya ke udara, menyebabkan ketiga belas kapal perang itu langsung berhenti di tengah gugusan meteor.

Sebuah dentuman meledak di angkasa, dan Su Ming melihat ular kabut di sekitar pria kurus itu hancur berkeping-keping. Sebuah sosok raksasa yang ilusi muncul di belakangnya, dan itu adalah seorang raksasa dengan bulu hitam yang tebal.

Ada seorang lelaki tua yang duduk bersila di atas kepala raksasa itu. Tubuhnya juga merupakan ilusi, dan dia tampak sama buramnya dengan sang raksasa. Namun, baik itu raksasa maupun lelaki tua itu, keduanya adalah Dewa Shaman bagi para Shaman. Setelah dipuja selama bertahun-tahun, mereka mirip dengan patung Dewa Berserker milik kaum Berserker ketika digunakan untuk kemampuan ketuhanan.

Apa yang membuat Su Ming kehilangan ketenangannya bukanlah raksasa itu, melainkan lelaki tua yang duduk di atas kepalanya. Selama detik di mana pria kurus itu mengeluarkan Dewa Shamannya, Su Ming merasakan perasaan akrab yang sangat kuat. Keakraban itu membuat hatinya bergetar. Ketika dia melihat lelaki tua di atas kepala raksasa itu dengan matanya sendiri, dia bergidik.

Wajah lelaki tua itu mungkin buram dan tubuhnya ilusi, tetapi jubah putih yang dikenakannya dan kenangan yang tidak akan pernah dilupakan Su Ming seumur hidupnya sudah cukup untuk membuatnya bergetar.

“Guru…” gumamnya. Dialah satu-satunya yang bisa mendengar suaranya sendiri.

Sosok ilusi di atas kepala raksasa itu… adalah Tian Xie Zi!

IndoWebNovel – indowebnovel.com