‘Ini sakit…’

Itulah pikiran utama yang terlintas di benak Xu Hui saat tubuhnya terlempar jauh. Saat dia jatuh ke tanah, dia memaksakan dirinya untuk bangkit dan tetap berdiri. Wajahnya pucat, dan dia memuntahkan seteguk besar darah. Tubuhnya dipenuhi luka, dan dia tampak mengenaskan, seolah-olah dia tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi.

Dia sudah melakukan yang terbaik. Tingkat kultivasi orang yang memegang busur itu hampir sama dengan kultivasinya, yang memaksanya menggunakan Seni Danau Phoenix (Art of Lake of Phoenix). Dia belum menguasai Seni ini, dan setiap kali menggunakannya, dia harus menderita akibat dan dampaknya.

Namun, kekuatan dari Seni itu jelas bukanlah sesuatu yang biasa. Busur di tangan orang itu sudah jatuh di kejauhan. Lengan kanannya lenyap, dan tujuh belas luka yang menembus tubuhnya muncul di dadanya.

Wajahnya pucat. Dia memuntahkan darah juga, dan tubuhnya yang tadinya setinggi ribuan kaki, mulai menyusut dengan cepat. Hanya setelah tubuhnya menjadi setinggi seratus kaki, dia berhasil mengendalikan luka-lukanya. Dia menatap tajam ke arah Xu Hui dan mengeluarkan raungan rendah.

Saat dia melakukannya, pasir di sekitarnya berkumpul untuk menghentikan aliran darahnya. Pasir itu juga berkumpul di lengan kanannya untuk membentuk anggota tubuh yang baru. Begitu itu muncul, dia mencengkeram udara ke arah busur tersebut, dan busur itu dengan cepat terbang ke arahnya. Saat pasir terus berkumpul di tubuhnya, dia kembali menjadi setinggi ribuan kaki sekali lagi.

Dia berdiri di sana seolah-olah dia tidak pernah terluka sebelumnya. Pasir itu juga berkumpul di atas kepalanya untuk membentuk sebuah bulan!

Itu adalah bulan yang terbentuk dari pasir!

Untuk pertama kalinya, keputusasaan muncul di mata Xu Hui. Dia terhuyung-huyung mundur, tetapi tepat saat dia hendak menarik diri, dia tiba-tiba membungkuk, dan entah dari mana, tubuhnya terempas ke tanah. Dia menabrak pasir dengan suara dentuman keras.

Sesosok makhluk pendek setengah transparan muncul di tempat Xu Hui berdiri sebelumnya dan menarik kembali kepalan tangan yang baru saja ia layangkan. Sosok makhluk pendek itu mungkin tidak jelas, tetapi siapa pun yang melihatnya dapat mengatakan bahwa dia adalah seorang pria tua. Dia… adalah pria tua yang tubuh fisiknya berada di atas patung setinggi seratus ribu kaki di kejauhan.

Wujudnya saat ini adalah tubuh ilusi yang dibentuk oleh kekuatan dewanya (divine ability).

Pria tua itu mungkin bertubuh pendek, tetapi begitu dia muncul, orang yang memegang busur yang tingginya ribuan kaki itu langsung berlutut untuk menyembahnya. Para raksasa pasir yang tingginya puluhan ribu kaki di daerah itu juga berlutut dan menyembahnya.

Puluhan ribu Manusia Pasir (Sand Earthlings) di atas penghalang bundar itu juga bersujud di atas penghalang dengan penuh kegembiraan, kehebohan, dan fanatisme yang membara.

Xu Hui berjuang untuk bangkit dari tanah, tetapi sebelum dia sempat melakukan apa pun, pasir di sekitarnya menutup dan berubah menjadi empat rantai yang mengikat keempat anggota tubuhnya. Rantai-rantai itu mengangkatnya dan menggantungnya di udara.

Pria tua bertubuh ilusi itu mengangkat tangan kanannya, dan sebilah pedang pasir muncul di tangannya. Dia meraih pedang itu dan berjalan perlahan menghampiri Xu Hui. Sorak-sorai kegembiraan dari Manusia Pasir di sekitarnya semakin kuat saat dia melakukan itu. Suara-suara bangkit dan tenggelam, seolah-olah mereka sedang melantunkan kata-kata dari suatu ritual.

Xu Hui menggigit bibir bawahnya. Basis kultivasinya telah sepenuhnya buyar akibat pukulan pria tua itu tadi. Sebuah segel juga telah dipasang di dalam dirinya untuk mencegahnya melakukan penghancuran diri (self-destruct).

Dia menatap langit dengan tenang, dan bayang-bayang dari masa lalunya melintas di depan matanya. Dia lahir dari keluarga biasa, tetapi ketika dia masih muda, dia dibawa pergi oleh Sekte Phoenix. Karena itu, rupa orang tuanya telah menjadi kabur, dan dia tidak dapat lagi mengingat mereka dengan jelas.

Dia pernah kembali ke kampung halamannya sekali, tetapi tempat itu telah berubah menjadi debu seiring berjalannya waktu. Keluarganya telah menua dan tiada sejak lama, dan semua jejak mereka telah lenyap sejak lama.

Namun pada saat ini, bayang-bayang di depan matanya tiba-tiba menjadi jauh lebih jelas. Dia melihat orang tua dan keluarganya…

Bayang-bayang itu berlanjut satu demi satu, dan senyuman lembut terukir di bibir Xu Hui. Dia perlahan-lahan menutup matanya.

‘Inilah hidupku… Sejak saat aku menjadi murid Sekte Phoenix, takdirku telah ditentukan… Aku harus mendedikasikan seluruh hidupku untuk keturunan langsung Sekte Morning Dao.

‘Ini adalah hidupku… tapi sekarang, aku bisa menganggap diriku bebas darinya.’ Xu Hui mendesah pelan dalam hatinya.

Saat dia menutup matanya dan menunggu kematian, suara gemuruh yang keras membahana dari sisi luar penghalang. Bersamaan dengan itu terdengar tangisan panik dari puluhan ribu Manusia Pasir.

Ada juga raungan penuh amarah dari belasan raksasa pasir dan dengusan dingin dari pria tua berwujud ilusi tersebut.

Karena semua ini, Xu Hui yang telah menyerah pada harapan, berusaha membuka matanya, dan bulu matanya bergetar. Namun, tubuhnya telah kehilangan seluruh tenaganya, dan dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk membuka matanya.

Dia hanya bisa membukanya sedikit celah, dan melalui bulu matanya yang buram, dia melihat sesosok tubuh yang familiar sedang menghantamkan tinjunya ke arah penghalang saat dia berdiri di kejauhan, tepat di luar penghalang itu.

‘Itu dia…’ gerutu Xu Hui dalam hatinya. ‘Seharusnya dia tidak datang. Dengan kepribadiannya, dia seharusnya menganggap segalanya dengan mengutamakan kepentingan pribadinya sendiri…

‘Lalu kenapa… dia ada di sini..?

‘Ketika Gelombang Air Mata (Waves of Tears) menyerang kami, dia kembali. Sekarang, dia juga kembali. Apakah dia… benar-benar Dao Kong..? Bisakah seseorang benar-benar berubah secepat itu..? Tapi siapa pun kamu, entah kamu Dao Kong atau orang lain, terima kasih…’

Hati Xu Hui menjadi tenang. Sambil bergumam dalam hatinya, dia mengucapkan kata-kata yang hanya bisa didengar oleh jiwanya.

Su Ming menghantamkan tinjunya ke arah penghalang itu lagi, dan suara-suara benturan keras bergema ke segala arah. Pantulan kekuatan yang kuat datang dari penghalang itu, menyebabkan Su Ming terhuyung-huyung mundur beberapa langkah.

Ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat Xu Hui di dalam, dengan anggota tubuhnya yang dibelenggu oleh rantai pasir. Dia melihat bahwa matanya telah terpejam, dan keberadaannya bagaikan sehelai benang yang hampir tak terlihat.

Pada saat yang sama, dia melihat Manusia Pasir dan belasan Roh Pasir Berbahaya (Malicious Sand Spirits), beserta orang dengan busur yang mencapai tinggi ribuan kaki dan pria tua berwujud ilusi tersebut.

Tekanan dahsyat dari Alam Kalpa Bulan (Lunar Kalpa Realm) dari orang berbusur itu, kekuatan Alam Kalpa Matahari (Solar Kalpa Realm) dari pria tua ilusi itu, and belasan raksasa pasir dengan kekuatan tahap akhir Alam Pesawat Dunia (World Plane Realm) membuat pupil mata Su Ming mengecil.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa dia hadapi dengan kekuatannya saat ini. Belasan raksasa pasir itu mungkin masih bisa diatasi, tetapi orang berbusur itu saja sudah merupakan ancaman besar bagi Su Ming, apalagi pria tua berwujud ilusi tersebut.

Su Ming tetap tenang. Saat dia mundur, belasan raksasa pasir di dalam penghalang itu meraung dan melangkah maju dengan lebar. Tubuh mereka dapat merembes menembus penghalang, dan mereka menerjang ke arah Su Ming.

Adapun orang yang memegang busur itu, ekspresi meremehkan muncul di wajahnya. Di matanya, Su Ming yang berada di Alam Pesawat Dunia, bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk membuatnya menggunakan busur tersebut. Faktanya, dia yakin bahwa dia bisa mengubah Su Ming menjadi abu hanya dengan satu anak panah.

Su Ming menghela napas dalam hatinya. Hidup Xu Hui berada di ujung tanduk, dan setiap detik, hidupnya berada dalam bahaya yang semakin besar. Dia tidak memiliki waktu luang untuk berpikir lagi, kecuali dia memilih untuk tidak menyelamatkannya, tetapi karena dia memutuskan untuk menyelamatkan gadis yang sedikit konyol ini, maka pengungkapan kekuatannya tidak lagi menjadi bahan pertimbangannya.

“Baiklah kalau begitu.”

Su Ming menggelengkan kepalanya dan melangkah maju. Pada detik dia melakukan itu, kekuatan Esensi Ilahi (Divine Essence) meningkat pesat di dalam tubuhnya. Simbol-simbol runik yang tidak beraturan tak terhitung jumlahnya muncul di Jubah Konstelasi Suci (Sacred Constellation Robe) yang telah berubah menjadi kain goni. Pada saat itu, kekuatannya mulai melonjak.

Gerakannya begitu cepat sehingga dalam sekejap mata, dia sudah hampir menabrak seorang raksasa pasir. Raksasa pasir itu tertawa kejam dan melayangkan kepalan tangan ke depan, namun Su Ming bahkan tidak meliriknya. Faktanya, dia bahkan tidak repot-repot menghindar. Dia hanya menerobos maju.

Dengan suara dentuman keras, Su Ming menabrak raksasa pasir tersebut. Pada detik mereka bersentuhan, senyum kejam di wajah roh jahat itu berubah menjadi ketidakpercayaan, dan lengan kanannya hancur berkeping-keping disertai suara dentuman. Su Ming melesat menembus tubuh raksasa itu tanpa mengalami cedera sedikit pun, lalu mengangkat tangan kanannya dan melayangkan pukulan ke belakang.

Hanya dengan satu pukulan itu, tubuh raksasa pasir tersebut bergetar, dan hancur berkeping-keping.

“Terlalu lemah.”

Su Ming mengangkat kakinya dan mengambil langkah keduanya. Tingkat kultivasinya telah meningkat ke tahap akhir Alam Pesawat Dunia pada saat itu. Ini disebabkan oleh perpaduan antara kekuatan fisiknya dan basis kultivasinya, dan itu adalah kekuatan yang meledak darinya setelah keduanya bersintesis satu sama lain.

Dua raksasa pasir di depannya mengibarkan angin puyuh sambil meraung. Angin puyuh itu menyapu tubuh mereka dan langsung mendekati Su Ming yang sedang melaju. Mereka bertabrakan dalam sekejap.

Bum! Bum!

Dua dentuman keras menggelegar mengguncang langit dan bumi, mengejutkan seluruh Manusia Pasir saat mereka menoleh ke arah itu. Tepat di depan mata mereka, kedua raksasa pasir itu bergetar dan hancur bersamaan seolah-olah ada kekuatan yang tak sanggup mereka bendung telah menghancurkan eksistensi mereka sepenuhnya.

Su Ming tidak berhenti bergerak dan mengambil langkah ketiganya. Pada saat itu, kekuatannya yang sedang menanjak menyatu dengan Esensi Ilahinya, dan dia memperoleh kekuatan yang setara dengan mereka yang telah mencapai kesempurnaan tingkat lanjut di tahap akhir Alam Pesawat Dunia. Hanya dengan satu langkah lagi, dia akan melangkah ke Alam Kalpa Bulan.

Ini adalah batas Su Ming saat ini, dan ini juga merupakan kekuatan terkuat yang bisa dia kerahkan, tapi itu hanya… jika dia tidak menggunakan klon Ecang miliknya!

Pada tarikan napas berikutnya, ketika Su Ming mengambil langkah keempatnya ke depan dan empat raksasa pasir muncul di hadapannya, sebuah kata yang hanya bisa didengar oleh dirinya sendiri keluar dari mulutnya.

“Ecang.”

Pada detik dia mengucapkan kata itu, di dalam wilayah asing Nebula Cincin Barat (Western Ring Nebula), yang terletak di Nebula Cincin Barat—sebuah galaksi di bawah yurisdiksi empat Dunia Sejati Besar yang letaknya sangat jauh dari Lautan Bintang Esensi Ilahi (Divine Essence Star Ocean) dan memiliki Planet Tinta Hitam (Black Ink Planet) yang terletak di antara keduanya—klon Ecang milik Su Ming membuka matanya di dalam galaksi ungu tersebut.

Ada rona ungu di matanya, dan tekanan yang tak tertandingi lagi dahsyat meledak dari tubuhnya dengan suara dentuman keras.

Pada detik Su Ming di gurun pasir menabrak keempat raksasa pasir tersebut, tingkat kultivasinya meningkat sekali lagi, dan dalam sekejap, dia mencapai Alam Kalpa Bulan!

Ini tidak berarti bahwa dia telah benar-benar mencapai Alam Kalpa Bulan, karena tidak ada bulan di sekitar tubuhnya, namun pada saat itu, aura yang terpancar dari tubuhnya memberikan kesan bahwa… dia memang berada di Alam Kalpa Bulan!

Bum! Bum! Bum! Bum!

Empat dentuman berturut-turut membahana, dan keempat raksasa pasir di depan Su Ming hancur berkeping-keping. Dia mengambil langkah kelima dan melayangkan pukulan ke arah penghalang. Itu hanya satu pukulan, namun penghalang itu langsung mulai bergetar. Retakan menyebar luas, dan penghalang itu runtuh berkeping-keping disertai suara dentuman yang memekakkan telinga!

Pukulan itu sangat mendekati Alam Kalpa Matahari, dan itu mengandung Esensi Ilahi, jadi meskipun Xu Hui tidak bisa menghancurkan penghalang tersebut, Su Ming bisa!

Ekspresi orang berbusur itu berubah drastis, dan rasa tidak percaya terpatri di wajahnya. Dia melihat bagaimana Su Ming terus menjadi lebih kuat. Hanya dengan lima langkah, dia berhasil merangkak naik dari tingkat awal di Alam Pesawat Dunia, yang tadinya dicemooh oleh pria berbusur itu, langsung naik ke Alam Kalpa Bulan. Pukulan terakhir itu juga memancarkan kekuatan yang sangat dekat dengan Alam Kalpa Matahari, dan hatinya pun bergetar.

Pria tua berwujud ilusi di sampingnya juga menampilkan ekspresi suram yang belum pernah terlihat sebelumnya di wajahnya.

“Tuan, siapa Anda?!” seru pria tua berwujud ilusi itu dengan suara melengking.

“Kamu bisa memanggilku Dao Kong. Aku adalah… suami secara nama dari wanita yang ada di sampingmu itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com