Ekspresi Su Ming dingin. Ia mendekap Xu Hui di dalam pelukannya dan mendongak untuk melihat tubuh raksasa serta wajah pucat di langit.

Sebuah desahan terdengar dari langit. Namun, sosok raksasa di langit itu tidak membuka matanya. Ia tetap memejamkannya, dan saat ia mendesah, kata-katanya bergema di udara dengan suara dentuman.

“Ini adalah ras yang kuunggulkan… Mereka adalah rakyatku… Kau… seharusnya dikubur di dalam kekosongan…”

Kata-kata yang terpotong-potong itu berdering ke segala arah. Kata-kata itu membawa tekanan kuat yang luar biasa hingga seolah-olah hukum itu sendiri terkandung di dalamnya. Pada saat kata-kata itu menyebar, pasir di sekitar Su Ming mulai berputar dengan cepat. Tubuh raksasa di langit itu kemudian sedikit membuka mulutnya.

Sebuah daya isap yang tak terlukiskan muncul, dan pasir di tanah seketika mulai menari-nari. Pasir itu beterbangan dan melesat ke arah mulut sang raksasa. Pusaran pasir di sekitar Su Ming berubah menjadi angin puyuh, menyapu tubuhnya seolah-olah ingin melahapnya.

“Kau hanya arwah yang hancur, dan kau berani menguburku, Su, sebagai hukuman?!” Su Ming tertawa dingin. Xu Hui telah jatuh pingsan dan sama sekali tidak menyadari segala sesuatu di sekitarnya. Ia berbaring di pelukan Su Ming tanpa bergerak.

Su Ming melingkarkan lengan kirinya di tubuh Xu Hui. Saat ia mengangkat tangan kanannya, ia mendorong tanah di bawahnya, dan seketika tanah itu mulai bergemuruh dan bergeser. Pusaran di sekelilingnya berhenti berputar sesaat. Pada saat itu, tanpa daya isap yang menariknya, ia melesat ke atas dari tanah dan menyerbu ke arah mulut raksasa di langit.

Saat berada di udara, Su Ming membentuk segel dengan tangan kanannya dan menunjuk ke depan. Seketika, sebuah gunung muncul di hadapannya!

Sebagian besar gunung itu berwarna putih, dan tampak seperti awan. Hanya bagian tepi di dekat puncaknya yang berwarna hitam, dan area itu berwujud roh jahat. Makhluk itu setengah tengkurap di atas gunung sambil memegang kelelawar hitam di tangan kanannya.

Tentu saja, ini adalah… Gunung Dao Avenue, yang diperoleh Su Ming dari Keluarga Yu!

Harta karun ini dapat digunakan tanpa memerlukan Esensi Dewa, dan kekuatannya juga luar biasa. Pada saat itu, begitu Su Ming mengeluarkannya dan menunjuk ke depan, Gunung Dao Avenue mulai tumbuh membesar tanpa henti sambil menyeruduk sasarannya.

Raksasa di langit itu masih memejamkan matanya, tetapi tindakan menghirupnya dengan sangat jelas menjadi sedikit lebih cepat. Namun, meskipun gerakannya hanya sedikit lebih cepat, kekuatan Esensi Dewa yang bermanifestasi di sekelilingnya meledak dengan tingkat kekuatan yang beberapa kali lipat lebih kuat.

Angin tampak berubah menjadi bilah-bilah tajam. Sambil menderu, angin itu menyerbu ke arah Gunung Dao Avenue yang sedang melesat ke arah sang raksasa. Saat gunung itu bergetar, Su Ming membentuk segel dengan tangan kanannya dan menunjuk ke depan sekali lagi.

Sebuah raungan seketika keluar dari Gunung Dao Avenue. Roh jahat itu tampak hidup kembali dan memisahkan diri. Sambil mengaum, kelelawar di tangan kanannya mengeluarkan pekikan melengking dan melesat keluar, berubah menjadi busur panjang yang menerjang ke arah raksasa di langit.

Pada saat itu, sosok raksasa di langit telah selesai menghirup, dan seperti manusia biasa yang perlu mengembuskan napas setelah menarik napas, ia mulai mengembuskan napasnya dengan cepat.

Embusan angin kencang menderu. Sejumlah besar retakan seketika muncul di Gunung Dao Avenue, dan gunung itu mulai jatuh ke belakang bagaikan layang-layang. Bahkan roh jahat itu tidak dapat mempertahankan wujudnya. Tampak seolah-olah seluruh tubuhnya akan tercerai-berai. Dan kelelawar itu pun tidak dapat mendekat.

Su Ming merasakan embusan angin kencang menghantam wajahnya, seolah-olah angin itu ingin menghantamnya hingga ia hancur menjadi debu dan menyatu dengan kekosongan. Saat tubuhnya jatuh ke belakang, rasa sakit yang hebat menyerang sekujur tubuhnya, dan bahkan daging serta tulang Xu Hui mulai menunjukkan tanda-tanda terlepas satu sama lain.

Su Ming berbalik dengan cepat, menggunakan punggungnya sebagai perisai untuk melawan terpaan angin kencang. Pada saat yang sama, ia melihat seringai ejekan dan rasa puas diri pada wajah lelaki tua ilusi di tanah, serta melihat kehausan darah dan kegembiraan di wajah puluhan ribu Manusia Pasir di sekelilingnya.

Kilatan sedingin es terpancar di mata Su Ming. Ia membentuk segel dengan tangan kanannya dan bahkan menggigit ujung lidahnya untuk memuntahkan seteguk darah. Begitu darah itu menyatu dengan segel, darah tersebut seketika berubah menjadi lapisan kabut darah. Menembus kabut darah itu, sebuah batu gunung putih melesat keluar. Harta karun yang bernama *Peace Arrives When the Elephant is Here* ini dengan cepat bermanifestasi. Batu gunung yang ukurannya sebesar telapak tangan itu membengkak, dan dalam sekejap mata, batu itu berubah menjadi seekor gajah besar yang dapat menginjak-injak langit.

Pada saat yang sama, timbangan raksasa itu juga mengambil wujud. Raungan melengking bergema di udara, dan roh jahat yang muncul sebelumnya langsung merenggut timbangan itu begitu ia melihatnya.

Rambut Su Ming menari-nari di udara. Jubahnya berkibar, dan Simbol Runic Esensi Dewa mulai memancarkan cahaya di matanya. Setiap kali simbol itu berdenyut, kekuatan harta karun tersebut akan semakin kuat!

“Roh jahat!” Su Ming meraung.

Roh jahat itu seketika berbalik sambil membawa timbangan, dan tubuhnya membesar tanpa batas. Timbangan di tangannya juga turut membesar; ukuran dan kekuatannya akan bergantung pada seberapa banyak Esensi Dewa yang dimiliki Su Ming. Jika ia memiliki Esensi Dewa yang cukup, maka timbangan itu dapat tumbuh tanpa henti!

Ia membentuk segel dengan tangannya dan berkata dengan suara dingin sekali lagi, “Timbang gajah itu!”

Roh jahat itu mengaum. Saat tubuhnya membesar, ia mengangkat timbangan tersebut, dan dengan sekali ayunan, gajah itu mendarat di piringan timbangan. Gunung Dao Avenue berubah menjadi anak timbangannya.

“Gajah ini… beratnya delapan mace dan tujuh tael!”

Setelah menyuruh roh jahat itu menimbang gajah tersebut beberapa kali, Su Ming sudah dapat memahami beberapa pola di dalamnya. Ketika roh jahat itu menimbang gajah, akan lebih baik jika posisinya lebih berat, karena berat tersebut merepresentasikan jumlah Esensi Dewa yang telah terakumulasi.

Namun, ketika roh jahat itu menimbang musuh-musuh mereka, akan lebih baik jika beratnya semakin ringan, karena berat tersebut merepresentasikan seberapa banyak kekuatan lawannya yang dapat ia kurangi!

Pada saat itu, saat roh jahat menimbang gajah dan mengucapkan kata-kata tersebut, gajah raksasa itu mengangkat kepalanya dan mengeluarkan raungan. Ia melesat ke atas dan, dengan kecepatan yang tak terlukiskan, menerjang ke arah raksasa di langit.

Ia bergerak sangat cepat. Sementara angin bertiup menerpa wajahnya, ia menabrak tubuh raksasa itu dengan suara dentuman keras.

Suara dentuman membahana ke langit, dan gemuruh bergema ke segala arah. Sejumlah besar riak terpantul mundur di langit. Su Ming memuntahkan seteguk darah. Ia jatuh ke belakang, dan cahaya cemerlang terpancar di matanya.

“Esensi Dewa…” ucap sebuah suara menggelegar datar. “Kau adalah Roh Penerus… Tetap saja, kau akan dikubur di dalam kekosongan.”

Ketika raksasa itu membuka mulutnya, meskipun ia masih belum membuka matanya, ia perlahan mengangkat tangan kanannya dan mendorongnya dengan cepat ke arah Su Ming. Tangan itu melesat membelah udara ke arahnya, dan jari-jarinya begitu besar hingga memberikan perasaan kepada Su Ming seolah-olah ia sedang berhadapan dengan Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian!

‘Ecang!’

Menghadapi krisis yang mengancam nyawa ini, Su Ming memanggil klon Ecangnya tanpa ragu-ragu. Ia mengangkat tangan kanannya dan mengayunkannya ke depan. Saat ia mengucapkan kata itu di dalam hatinya, dunia seketika bergemuruh, dan bayangan raksasa bermanifestasi di belakangnya.

Itu adalah sebuah pohon, proyeksi dari klon Ecang milik Su Ming!

Begitu pohon itu muncul, kekuatan Su Ming meningkat secara eksponensial. Pada saat yang sama, tangan sang raksasa di langit membeku dan berhenti di udara.

“Ecang!” Raksasa itu membuka salah satu matanya dalam sekejap.

Itu adalah mata berwarna kuning dengan pupil vertikal. Pinggirannya terbakar kobaran api, dan raksasa itu memelototi wujud ilusi Ecang di belakang Su Ming!

Su Ming tidak berbicara. Jika ia ingin memanggil klon Ecang ke tempat ini, maka ia harus terlebih dahulu membentuk proyeksi klon tersebut. Hanya ketika proyeksi itu muncul, ia dapat menggunakan jiwanya sebagai pemandu untuk membuka terowongan di ruang angkasa dan memungkinkan klon Ecangnya datang ke tempat ini.

Pada saat itu, proyeksinya sedang berkumpul dengan cepat, tetapi ia masih membutuhkan belasan detik napas lagi sebelum ia dapat membuka terowongan di ruang angkasa.

“Ecang, seorang Roh Leluhur yang cukup beruntung mendapatkan kehidupan kekal dalam balada kuno… Kau… juga telah menjadi begitu lemah… Legenda itu benar… Mungkinkah legenda itu benar..?” mata kiri raksasa itu menatap bayangan Ecang milik Su Ming.

“Setiap kali siklus sebuah eon berakhir, Orang Tua Pemusnah [1] mengaktifkan kembali kekuatan reinkarnasi dan menciptakan kembali balada untuk seluruh makhluk… Di dalam balada itu, jatah untuk kehidupan kekal diberikan lagi… Segala bentuk kehidupan di alam semesta memiliki kemungkinan untuk dimasukkan ke dalam balada… Mereka akan dikirim ke Kapal Surgawi dan menuju ke langit luas. Kemudian, ketika siklus sebuah eon berakhir… mereka tidak akan dimusnahkan.

“Kau begitu lemah, dan kau telah ada jauh lebih lama… Sekarang… kau telah mencapai akhir hidupmu.” Sosok raksasa di langit itu tiba-tiba mulai tertawa terbahak-bahak. Suaranya bagaikan petir, and tangan kanannya yang sempat terhenti di udara tiba-tiba meningkatkan kecepatannya untuk menerjang turun.

Pupil mata Su Ming mengerut. Saat ia mengangkat tangan kanannya, ia menarik napas dalam-dalam. Klon Ecangnya masih membutuhkan beberapa detik napas lagi sebelum ia bisa tiba, dan lengan sosok di langit itu pasti akan mencapainya terlebih dahulu.

Su Ming telah membuat persiapan untuk memasuki dimensi di dalam pecahan tersebut. Dengan bantuan dimensi itu, klon Ecangnya dapat bergerak menembus ruang angkasa dan tiba di area ini tepat waktu.

Kehadiran pecahan batu hitam itu menyebar di dalam jiwanya, memancarkan riak-riak hitam samar. Tepat pada saat Su Ming hendak melangkah masuk ke dalam dimensi di dalam pecahan itu, sebuah perubahan tiba-tiba terjadi!

Tepat pada saat ada jarak sepuluh ribu kaki antara Su Ming dan tangan kanan itu, tangan tersebut membeku sekali lagi. Bahkan, tangan itu bergidik. Mata kanan raksasa itu terbuka lebar untuk menampakkan pupil berwarna merah tua dengan badai angin yang mengamuk di sekelilingnya.

Ini adalah pertama kalinya ia membuka kedua matanya!

Ketidakpercayaan muncul di kedua matanya yang sangat berbeda itu. Lengan kanan raksasa itu bukan satu-satunya bagian yang bergetar. Seluruh tubuhnya juga menggigil, dan saat ia melakukannya, seluruh langit tampak bergetar. Riak-riak merambat ke luar, dan sebuah kegembiraan yang belum pernah muncul di wajah sang raksasa sebelumnya kini tampak.

“Aku bisa merasakan… Bukan hanya kekuatan Ecang… Di dalam tubuhmu… Ini adalah… Ini adalah… kehadiran Benih Pemusnah Kehidupan! Tidak salah lagi. Aku telah mendatangi Orang Tua Pemusnah sekitar tiga puluh ribu kali di masa lalu dan mempersembahkan banyak persembahan… tetapi aku tidak pernah mendapatkan kesempatan agar namaku tertulis di dalam balada…

“Kau bukan Ecang… Kau adalah preseden untuk mengaktifkan kembali Orang Tua Pemusnah!” Saat raksasa di langit itu bergetar, kegembiraan yang tak dapat disembunyikan muncul di matanya. Ia menarik kembali tangan kanannya dengan cepat, dan dengan sigap ia memutar tubuhnya di langit sehingga ia tidak lagi berbaring, melainkan berdiri!

Saat ia berdiri, langit menderu. Jika seseorang berdiri di dekat kakinya, mereka tidak akan mampu memperkirakan seberapa tinggi tubuhnya, karena ujungnya sama sekali tidak terlihat… Namun, ia tidak berdiri tegak sepenuhnya. Sebaliknya, ia perlahan membungkukkan tubuhnya… dan berlutut di hadapan Su Ming untuk menyembahnya!

“Mohon maafkan kesalahanku. Tolong berikan aku hak untuk mendapatkan kehidupan kekal sekali lagi… Tolong tuliskan namaku di dalam balada yang akan kau aktifkan kembali. Aku adalah Roh Leluhur dari Manusia Pasir, Suiyun Zhen Changlin.”

Su Ming sempat tertegun sejenak. Ia dengan cepat mengingat nama lain dari pecahan hitam tersebut—Benih Pemusnah Kehidupan. Ia juga teringat akan kapal yang tua dan rusak di galaksi, beserta lelaki tua yang duduk di atasnya, serta segala sesuatu yang disaksikannya di masa lalu.

“Sebuah balada kuno…” Suara tua seolah bergema di telinga Su Ming.

Catatan Penerjemah:

1.Orang Tua Pemusnah: Seseorang yang sudah pernah muncul di ISSTH dan RI.

IndoWebNovel – indowebnovel.com