Su Ming memegang tombak panjang itu dan berjalan di depan kerumunan. Di belakangnya adalah kaumnya, yang telah kehilangan perlindungan dari patung Dewa Berserker. Tidak ada… orang tua di antara kerumunan itu.

Mereka baru setengah jalan, tetapi langkah kaki Su Ming justru semakin mantap. Terlalu banyak darah yang ditumpahkan oleh orang-orang Suku Dark Mountain, dan terlalu banyak roh Berserker mereka yang telah tiada di dalam hutan.

Saat ini, satu-satunya Berserker yang bisa bertarung hanyalah Su Ming, Lei Chen, dan Shan Hen. Kepala suku dan Nan Song membutuhkan sokongan dari kaum mereka saat mereka bergerak maju sembari terus menerima pengobatan. Mereka merasa cemas dan ingin segera pulih sesegera mungkin.

Bei Ling telah kehilangan segala kemungkinan untuk terus bertarung. Dia kehilangan sebelah lengannya, dan banyak darah mengalir keluar dari luka-lukanya. Jika bukan karena Chen Xin, dia pasti sudah tertinggal dari rombongan.

Shan Hen juga berlumuran darah. Dia berjalan dalam diam di belakang suku. Terkadang, dia tampak linglung, di lain waktu, ada ekspresi penuh pertentangan di wajahnya. Terkadang, perasaan yang tak terlukiskan muncul, dan setiap kali itu terjadi, dia akan menekan dadanya dengan tangannya.

Seolah-olah ada kekuatan yang mendukungnya untuk terus melangkah.

Pertarungan antara Mo Sang dan Bi Tu terus berlanjut di langit, dan suara gemuruh bergema tanpa henti. Tengah malam tiba, lalu langit menjadi terang, namun pertarungan itu masih terus berlanjut. Kedua orang ini tidak akan berhenti sampai salah satu dari mereka tewas.

Jurang di tanah, tabir cahaya yang mencapai langit, dan Seni Berserker yang menuntut Nan Song untuk mengorbankan hidupnya, semuanya berhasil mengulurkan banyak waktu bagi migrasi suku tersebut.

Ketika siang tiba, kelelahan melanda orang-orang Suku Dark Mountain. Mereka telah berjalan terus-menerus selama dua hari dua malam dalam cuaca dingin ini. Mereka semua tampak seolah-olah tidak sanggup lagi melangkah, tetapi mereka tetap mengatupkan rahang dan bergerak dengan kecepatan secepat yang mereka bisa kumpulkan.

Langit sudah cerah. Matahari menyinari tanah dan tubuh semua anggota suku di dalam hutan. Mereka merasakan secercah kehangatan di dalam diri mereka, tetapi hawa dingin yang dibawa oleh salju di tanah masih membekukan tulang mereka.

“Dengan kecepatan kita saat ini, besok kita akan tiba di Suku Wind Stream!” ucap Lei Chen pelan, berjalan berdampingan dengan Su Ming.

“Tinggal satu hari lagi!” dia mengepalkan tinjunya.

Su Ming terdiam sejenak sebelum berbicara dengan suara serak saat terus berjalan maju. “Bukan seharian penuh, tapi hanya setengah!”

Lei Chen menghela napas lega saat Su Ming akhirnya memecah keheningannya. Dia sangat mengkhawatirkan keheningan pemuda itu.

“Kita seharusnya bisa mencapai wilayah Suku Wind Stream malam ini. Begitu kita keluar dari hutan, situasinya akan jauh lebih aman,” kata Su Ming dengan tenang.

“Semoga hari ini adalah hari yang aman…”

Lei Chen berbalik dan memandang kaumnya. Dia menghela napas saat melihat rupa mereka yang kelelahan sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke arah Su Ming yang berjalan di depan. Punggungnya yang ringkih memancarkan aura sebesar gunung.

Dua jam berlalu. Sebuah suara yang lemah dan sayup-sayup terdengar dari tengah kerumunan. Suara itu meluncur ke depan dengan penuh keteguhan.

“Su Ming, tinggalkan aku.”

Orang yang berbicara adalah Liu Di, Prajurit yang telah meniup xun dan sebelumnya menderita luka parah. Dia telah dibawa oleh kaumnya, dan sekarang, ketika dia tidak bisa lagi melanjutkan perjalanan, dia tidak ingin menjadi beban bagi sukunya.

Liu Di berjuang bangkit dan tersenyum kepada Su Ming, yang berhenti bergerak untuk melihatnya. Dia berjalan menuju sebuah pohon dan bersandar padanya. Gerakannya merobek luka-luka di tubuhnya, dan darah kembali mengalir keluar.

“Kalian semua… teruslah berjalan…”

Liu Di mengeluarkan xun tulang dan meletakkannya di dekat mulutnya, seolah-olah dia hendak memainkan sebuah lagu, tetapi dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk melakukannya. Dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menatap langit demi menanti kematiannya.

Su Ming terdiam. Dia pun memejamkan mata, namun segera membukanya kembali. Dia tidak berbicara, melainkan menatap tajam ke arah Liu Di sebelum memalingkan muka dan kembali memimpin kaumnya maju.

Saat mereka melanjutkan perjalanan, beberapa orang lagi dari suku tersebut tertinggal di belakang dengan senyuman di wajah mereka. Mereka tidak ingin menyeret suku mereka jatuh bersama. Bei Ling ingin melakukan hal yang sama, tetapi ketika Chen Xin menangis dan berjuang menggendongnya di punggung, dia merasa tidak sanggup mengucapkan kata-kata itu.

Kepala Pasukan Pengawal sadar di tengah perjalanan. Dia mungkin kehilangan kakinya, namun dia masih memiliki sedikit kekuatan tersisa untuk bertarung. Saat seorang anggota suku menawarkan diri untuk menggendongnya, dia memilih untuk tidak ditinggalkan, melainkan bersiap untuk memicu ledakan seorang Prajurit di tingkat kedelapan Alam Pemadatan Darah demi menghadapi musuh yang bisa menyusul kapan saja.

Su Ming tetap diam. Dia tidak menghentikan siapa pun dari kaumnya untuk tinggal, namun kepalan tinjunya semakin erat setiap kali ada yang secara sukarela tinggal. Dia tahu bahwa sang tetua menyerahkan Suku Dark Mountain kepadanya agar dia bisa memimpin mereka menuju keselamatan. Dia memiliki kewajiban untuk menuntaskan tugas ini.

Begitu petang tiba, ketegangan Su Ming sedikit mengendor. Mereka akhirnya meninggalkan hutan yang tampak tak berujung itu dan bergerak menuju dataran luas milik Suku Wind Stream. Tempat ini jauh lebih aman daripada hutan. Bagaimanapun, dataran ini adalah bagian dari wilayah Wind Stream. Tempat ini tidak akan pernah membiarkan para Berserker dari Suku Black Mountain menerobos masuk tanpa izin.

Begitu semua orang dari Suku Dark Mountain memasuki dataran tersebut, kepala suku dan Nan Song memulihkan sebagian kekuatan mereka. Seolah-olah segala malapetaka yang membayangi kepala mereka telah berlalu.

Namun, tepat pada saat itu, sebuah gempa mengguncang bumi. Pusat gempa itu berasal dari tempat yang sangat jauh, dan guncangannya begitu kuat hingga mereka semua dapat merasakannya meskipun berasal dari kejauhan.

“Segel Tetua telah hancur…” Nan Song memejamkan mata, lalu membukanya sesaat kemudian sebelum berbicara dengan lesu.

Begitu ucapan itu terlontar, orang-orang Suku Dark Mountain kembali merasa tegang.

“Dengan kecepatan Suku Black Mountain saat ini, mereka butuh waktu sebelum bisa menyusul… tapi mereka pasti akan tetap menyusul kita sebelum kita tiba di Suku Wind Stream.

“Jika kita mengambil risiko bahwa Suku Black Mountain tidak akan berani menginjakkan kaki di Dataran Wind Stream, maka kita bisa mengabaikan bahaya yang mengancam nyawa kita…” bisik Nan Song.

“Kita tidak boleh mengambil risiko itu.”

Su Ming berhenti dan menatap hutan yang diselimuti kegelapan di belakangnya. Dia berbalik dan menatap kepala suku, yang telah memulihkan sebagian sisa-sisa kekuatannya. Dia menatap sang kepala suku yang tubuhnya kini telah mengering dan berkerut serta wajahnya tampak kuyu dan nyaris tanpa darah.

“Kepala suku, ada banyak orang yang tinggal di belakang saat kita datang ke sini, dan aku tidak menghentikan siapa pun. Itu adalah pilihan mereka… Sekarang, giliranku untuk tinggal.”

Sambil berbicara, Su Ming berjalan ke bagian belakang kerumunan.

Kepala suku, seorang pria berusia empat puluhan, akhirnya memandang Su Ming dengan sungguh-sungguh. La Su ini, yang tidak pernah begitu diperhatikannya, telah memberikan kejutan besar kepadanya. Dia menghela napas pelan dan menganggukkan kepalanya.

“Aku juga tinggal.”

Lei Chen tidak ragu-ragu dan melangkah maju untuk berdiri di samping Su Ming.

Su Ming menatapnya, begitu pula sebaliknya. Pemuda itu menyeringai kekanak-kanakan.

“Kau sudah mengatakannya tadi. Aku tidak boleh mati sebelum dirimu. Jika aku ingin mati, maka kita akan mati bersama.”

“Aku juga akan tinggal.”

Nan Song menarik napas dalam-dalam. Keriput di wajahnya yang tua dan renta telah bertambah banyak selama perjalanan ini. Ada pula semburat rona kemerahan yang demam di wajahnya yang pucat itu.

“Aku juga!” Kepala Pasukan Pengawal, yang kini telah kehilangan kedua kakinya, berbicara dengan nada rendah.

“Aku ikut tinggal!” Bei Ling memalingkan wajahnya agar tidak melihat air mata Chen Xin dan berbicara dengan nada tegas.

“Kepala Pasukan Pengawal, kau tidak boleh tinggal. Kau masih harus membantu kepala suku melindungi keselamatan suku kita… Lagi pula, begitu kalian tiba dengan selamat di Suku Wind Stream, kalian harus mengajari para La Su cara menggunakan busur panah…”

Orang yang berbicara adalah Shan Hen.

Pria yang tetap bungkam selama ini, melangkah keluar dari kerumunan. Dia bukanlah seseorang yang banyak bicara sejak awal, namun saat dia berbicara, ada udara penuh keteguhan dalam suaranya yang tidak akan tergoyahkan.

“Adapun kau, Bei Ling…” Shan Hen berjalan ke sisi Bei Ling dan ekspresi rumit kembali muncul di wajahnya.

“Paman Shan Hen, aku…” Bei Ling hendak berbicara ketika Shan Hen tiba-tiba mengangkat tangan kanannya dan menghantamkannya ke tengkuk Bei Ling, memutus semua kata-katanya saat pemuda itu jatuh pingsan.

“Kau adalah harapan masa depan suku. Kau tidak boleh pergi… Biar aku yang tinggal,” kata Shan Hen tenang seraya berjalan menuju Nan Song. Dia berdiri di sampingnya dan menatap semua wajah yang familiar di dalam suku itu. Setelah sekian lama, dia menundukkan kepalanya.

Kepala suku Suku Dark Mountain berjalan menghampiri mereka dalam diam. Dia mengeluarkan sebuah tulang makhluk sebesar kepalan tangan bayi. Tulang itu berwarna putih, seperti tulang normal lainnya. Dia menyerahkannya kepada Su Ming.

“Ambillah. Tulang-tulang ini berpasangan, dan memiliki fungsi yang aneh. Begitu tulang ini berubah menjadi merah, itu berarti kita telah tiba dengan selamat di Wind Stream.”

Su Ming menerimanya dalam diam dan menyimpannya baik-baik di dalam dadanya.

Kepala suku menatap beberapa orang yang tinggal di belakang dan menghela napas pelan sebelum berbalik dan memimpin anggota sukunya berjalan ke arah Suku Wind Stream.

Tidak banyak anggota biasa Suku Dark Mountain yang hilang, namun segala yang mereka lalui selama perjalanan membuat mereka semua menoleh ke belakang dan memandang keempat orang yang berdiri di sana saat mereka berjalan menjauh. Mereka tidak bisa menahan air mata yang tumpah.

Tidak ada yang bisa mengatakan siapa orang pertama yang melambaikan tangan, namun tidak lama kemudian, semua anggota suku melambaikan tangan ke arah Su Ming dan tiga Berserker lainnya sambil menangis, mengucapkan perpisahan. Mereka tahu bahwa keempat orang ini mungkin tidak akan selamat. Mereka hendak melakukan hal yang sama seperti anggota suku lainnya yang telah mengorbankan diri. Mereka akan menggunakan nyawa mereka untuk membangun benteng pertahanan terakhir demi melindungi suku mereka.

“Kakak Su Ming,” sebuah suara muda terdengar dari tengah kerumunan. Itu adalah suara gadis kecil bernama Tong Tong. Dia berlari beberapa langkah ke depan menghampiri Su Ming, dan pemuda itu berlutut, menepuk rambut gadis kecil itu yang kini sedikit basah.

“Kakak Su Ming, begitu semua ini berakhir dan tetua kembali, bisakah kau mencarikan Pipi untukku?”

Senyuman muncul di wajah Su Ming. Dia mencium kening gadis itu dan menganggukkan kepalanya.

Gadis kecil itu berseri-seri dengan senyuman yang indah dan manis. Dia menatap Su Ming sebelum tiba-tiba mendekat dan berbisik di telinganya, “Kakak Su Ming, aku punya sebuah rahasia. Bahkan mama dan papaku tidak tahu tentang hal ini, Pipi juga tidak tahu. Kau harus kembali. Begitu kau kembali, aku akan memberitahumu rahasia itu.” Sambil berbicara, gadis kecil itu menggigit bibirnya dan menahan air matanya sebelum berlari kembali ke tengah kerumunan.

Su Ming memerhatikannya melambaikan tangan dari tengah kerumunan dan perlahan-lahan menghilang ke kejauhan bersama mereka. Baru setelah itulah senyumannya lenyap.

Keadaan di sekitar mereka sunyi senyap. Bulan di langit secara bertahap semakin jelas. Malam itu, bulannya purnama… Bulan purnama menggantung tinggi di langit. Begitu berpadu dengan kesunyian bumi, suasana itu seolah memancarkan hawa pembunuhan.

Bulan bersinar lebih terang daripada malam-malam sebelumnya. Saat cahayanya terpancar ke tanah, bayangan keempat orang di dataran itu tampak jelas. Bayang-bayang mereka berdiri seorang diri, namun ada ketetapan hati di dalam diri mereka.

Su Ming duduk bersila dengan Lei Chen di sisinya. Di hadapan mereka ada Nan Song, yang memejamkan matanya. Adapun Shan Hen, dia duduk sendirian di dekat situ sambil menatap langit memikirkan sesuatu.

“Lei Chen, duduklah di belakangku. Kekuatanmu belum cukup, dan kau tidak akan bisa berkontribusi banyak selama pertempuran. Biarkan aku meminjam Qi-mu. Dengan begitu, aku juga bisa melindungimu,” ucap Nan Song perlahan.

Lei Chen tidak ragu-ragu. Dia langsung berdiri dan duduk bersila di belakang Nan Song. Mereka tidak tahu metode apa yang digunakan Nan Song, namun cahaya merah muncul pada tubuh mereka berdua, mengelilingi mereka.

Setelah itu, tidak ada lagi yang berbicara. Mereka semua menunggu kedatangan para pengejar dari Suku Black Mountain.

Su Ming duduk dengan tenang sementara tangan kirinya meraup salju di tanah dan membersihkan tangan kirinya yang tidak terluka dari segala kotoran. Begitu tangan kirinya bersih, dia mengeluarkan botol kecil dan mengambil pil merah. Kemudian dia memegangnya di tangan kiri dan memejamkan matanya.

Waktu berlalu, dan setelah empat jam, ketika cahaya bulan di langit sedang sangat terang-terangannya, Su Ming, yang masih memejamkan mata, merasa seolah-olah Qi di dalam tubuhnya hendak mendidih.

“Mereka datang!” ucap Nan Song.

Su Ming membuka matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com