Orang tua itu kurus dan keriput. Kepalanya sedikit besar, dan ada beberapa helai rambut yang tergerai dari kepalanya. Ada rona merah di matanya, dan ada juga kilatan garang yang memancar di dalamnya. Begitu ia muncul, ia langsung merebahkan diri di tanah dan tidak bergerak.

Hanya setelah beberapa saat ia bangkit dan mengamati sekelilingnya dengan cermat. Ia menatap sehelai rumput dengan tiga helai daun di atas pohon setinggi seribu kaki itu, dan binar cemerlang berkilat di matanya.

Ia bergerak, dan dalam sekejap, ia muncul di dekat sana. Ia mengangkat tangan kanannya, lalu dengan cepat mencengkeram tanah. Seketika itu juga, jari-jarinya menelusup ke dalam bumi. Saat ia memejamkan mata, Su Ming merasakan getaran ringan merambat melalui tanah.

Mata Su Ming berbinar. Tubuh agung yang dikendalikannya pada saat itu telah membaur dengan area di sekitarnya. Ia yakin bahwa dirinya tidak akan mudah ditemukan. Bagaimanapun, harta karun ini diciptakan oleh seorang Paragon Luhur. Ini bukan sesuatu yang bisa dilihat tembus oleh Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian biasa.

Beberapa saat kemudian, ketika gempa kecil di tanah itu melemah lalu mereda sepenuhnya, Leluhur Flame Fiend menarik jari-jarinya dari tanah. Sambil menjilat bibirnya, ia bergerak dan seketika muncul di samping pohon setinggi seribu kaki itu. Ia mengalihkan pandangannya dari sehelai rumput bertiga daun di atas pucuk pohon ke arah empat orang yang sedang duduk bersila di bawah.

Tempat persembunyian Su Ming memungkinkannya untuk melihat Leluhur Flame Fiend. Ia memperhatikan bahwa saat orang tua itu menyapukan pandangannya melewati keempat orang tersebut, ia memusatkan perhatiannya pada Long Hai. Orang tua itu menjilat bibirnya, dan secercah keserakahan muncul di matanya.

“Tubuh yang luar biasa, yang telah dipelihara selama sepuluh ribu tahun oleh roh pohon. Nilai tubuh ini bahkan lebih besar daripada bunga di atasnya,” gumam Leluhur Flame Fiend pelan pada dirinya sendiri.

“Apalagi jiwa dan tingkat kultivasi mereka masih ada!” Mata Leluhur Flame Fiend semakin bersinar terang. Ia mendekati para kultivator tersebut, tetapi saat ia mendekati mereka, pohon setinggi seribu kaki itu tiba-tiba berguncang.

Dunia seketika bergemuruh. Langit berubah dari hijau muda menjadi hijau gelap. Perubahan itu sangat mencolok di atas tanah, yang dipenuhi oleh helai-helai rumput yang tak berujung. Begitu rumput-rumput itu tumbuh, mereka melesat ke arah Leluhur Flame Fiend, seolah-olah mereka ingin mengepung dan membungkusnya seperti sehelai rambut.

Leluhur Flame Fiend menyeringai. Saat ia dikelilingi oleh helai-helai rumput itu, ia merentangkan kedua lengannya, dan seketika itu juga, lautan api ungu meletus dari tubuhnya yang kurus dan keriput. Lautan api itu langsung menyebar, dan begitu menabrak helai-helai rumput yang datang, ledakan-ledakan hebat pun terjadi.

Ledakan itu memicu gelombang kejut yang menyapu ke luar. Su Ming tetap berdiri tak bergerak tidak jauh dari sana, mengamati tindakan Leluhur Flame Fiend. Ia melihat orang tua itu menerjang ke arah salah satu kultivator Alam Solar Kalpa tepat saat api ungu dari tubuhnya menabrak rerumputan.

Bahu kultivator Alam Solar Kalpa itu dicengkeram oleh Leluhur Flame Fiend, dan dalam sekejap, Leluhur Flame Fiend menggigit lehernya. Dengan satu isapan ganas, tubuh kultivator itu mulai bergetar hebat, sebuah tanda jelas bahwa ia kesakitan luar biasa, tetapi ekspresinya tetap mati rasa dan matanya masih tampak linglung.

Tubuhnya mulai menyusut tepat di depan mata mereka. Beberapa saat kemudian, ia hanya tinggal kulit dan tulang. Sejumlah besar bintik hitam juga muncul di tubuhnya. Bintik-bintik hitam ini menyebar dengan cepat, dan dari penampilannya, ia tidak membusuk. Sebaliknya, itu tampak seperti cap yang tertinggal setelah api menggerus tubuhnya. Semua ini terjadi dalam rentang waktu beberapa tarikan napas. Ketika Leluhur Flame Fiend mengangkat kepalanya dari leher kultivator Alam Solar Kalpa itu, darah masih menetes di sudut bibirnya, dan ada ekspresi kegirangan serta kesegaran di wajahnya.

Adapun kultivator Alam Solar Kalpa tersebut, seluruh tubuhnya dipenuhi oleh bintik-bintik hitam. Tubuhnya telah berubah hitam seperti arang. Ketika Leluhur Flame Fiend mengibaskan tangan kanannya, kultivator itu berubah menjadi debu.

Pada saat itu, pohon setinggi seribu kaki tersebut tampak menjadi murka. Pohon itu berguncang lagi, dan cukup banyak daun pohon yang gugur berubah menjadi jimat. Daun-daun itu bersinar dengan cahaya hijau pekat dan melesat ke arah Leluhur Flame Fiend.

Mata orang tua itu berbinar. Ia menerjang ke arah kultivator Alam Solar Kalpa lainnya, dan hampir bersamaan dengan saat ia mendekatinya, jimat-jimat itu telah mencapainya. Leluhur Flame Fiend mengangkat tangan kanannya dan mendorong telapak tangannya lurus ke arah mereka.

Dentuman keras membahana di dunia. Sebuah telapak tangan raksasa muncul di depan Leluhur Flame Fiend. Telapak tangan itu melesat ke arah jimat-jimat tersebut, dan pada saat mereka saling bertabrakan, suara ledakan bergema di udara. Leluhur Flame Fiend memanfaatkan waktu itu untuk mencapai kultivator Alam Solar Kalpa yang lain. Kali ini, ia tidak menggigit lehernya. Sebaliknya, pada saat ia mendekat, ia mencengkeram dada kultivator itu dengan tangan kirinya, dan apa yang dilihat Su Ming membuat pupil matanya menciut.

Ia melihat dengan mata kepalanya sendiri bahwa dada Leluhur Flame Fiend merobek dirinya sendiri. Dadanya tampak seperti mulut menganga yang dipenuhi oleh api. Dengan wujud seperti itu, ia menerkam kultivator Alam Solar Kalpa tersebut. Dari kejauhan, ia tampak seperti menggunakan mulut di dadanya untuk melahap kultivator itu.

Hanya dengan satu gigitan, kepalanya dilahap, dan dengan gigitan berikutnya, seluruh tubuhnya lenyap dari tempat itu. Kultivator itu benar-benar dimakan oleh Leluhur Flame Fiend.

Sulit dibayangkan bahwa Leluhur Flame Fiend yang kurus dan keriput itu mampu menelan seorang kultivator yang tubuhnya jauh lebih besar darinya, tetapi itulah yang terjadi. Saat mata Su Ming berbinar, ia menyaksikan Leluhur Flame Fiend bertarung melawan pohon tersebut. Setelah ragu-ragu sejenak, ia memutuskan untuk mengurungkan niatnya menyerang.

‘Jika pohon ini hanya sekuat ini, tidak mungkin pohon itu mampu menjebak seorang Makhluk Agung seperti Leluhur Long Hai. Dilihat dari kelihatannya, pohon itu belum mengerahkan kekuatan penuhnya…’

‘Kalau begitu, alasan mengapa ia melakukan ini…’ Mata Su Ming menajam dan ia melirik Leluhur Flame Fiend. Jelas sekali, jika ia bisa memikirkan hal ini, tidak mungkin orang tua itu tidak bisa menebaknya juga.

‘Itulah sebabnya ia memilih ketiga kultivator di Alam Solar Kalpa tadi.’

Pohon setinggi seribu kaki itu berguncang dengan hebat. Sejumlah besar daun gugur, dan saat melayang turun, daun-daun itu berubah menjadi jimat untuk menerjang Leluhur Flame Fiend, yang tertawa terbahak-bahak dan bergerak. Ia sama sekali tidak mempedulikan kedatangan jimat-jimat itu dan menerkam kultivator Alam Solar Kalpa yang terakhir.

Jimat-jimat itu begitu cepat sehingga menyentuh tubuh orang tua itu tepat saat ia menerkam kultivator Alam Solar Kalpa terakhir. Saat suara ledakan kembali membahana di udara, kultivator terakhir dari trio itu tewas di dalam mulut Leluhur Flame Fiend.

Sementara itu, orang tua itu terhuyung dan terpaksa mundur beberapa langkah, namun kilatan dingin muncul di matanya.

Pada saat itu, sepasang mata tiba-tiba muncul di batang pohon tersebut. Mata itu berwarna kuning. Mata tersebut memancarkan cahaya tanpa belas kasihan dan menatap Flame Fiend dengan dingin.

“Sudah selesai makan mereka?”

Suara berdengung nyaring keluar dari pohon itu dan menggema di penjuru dunia, berubah menjadi dentuman yang terdengar seperti petir. Suara itu menyapu daratan ke segala arah.

“Aku harus berterima kasih padamu karena dengan sengaja membiarkanku melahap ketiga kultivator itu. Sekarang, aku hanya kurang satu lagi,” ucap Leluhur Flame Fiend dengan nada menyeramkan sambil tertawa dan menjilat bibirnya. Tubuhnya bergetar mengikuti tawanya, memancarkan aura yang aneh.

Ketika Su Ming mendengar ini, ia tidak bergerak. Bahkan, matanya pun tidak bergeming. Semuanya persis seperti yang telah ia duga sebelumnya. Pohon itulah satu-satunya roh buas di daratan ini. Kejadian barusan mungkin membuat situasinya tampak menegangkan, namun pada kenyataannya, itu semua hanya sandiwara. Pohon itu dengan sengaja membiarkan Leluhur Flame Fiend melahap ketiga kultivator tersebut.

Dengan cara itu, ia dapat membuat darah dan esensi Leluhur Flame Fiend menjadi semakin kuat, dan ia bisa mengubahnya menjadi boneka seperti Long Hai.

“Aku kekurangan anggota ras alien sepertimu di bawahku. Tetaplah di sini.” Saat pohon itu berbicara dengan suara berdengung, mata Leluhur Long Hai terbuka. Kilatan tajam dan garang terpancar di matanya, dan pada saat yang sama, ia perlahan berdiri. Tubuhnya mulai melayang.

Terlihat jelas bahwa dahan-dahan yang merayap keluar dari tanah telah menyatu ke kaki Long Hai, membuatnya tampak seperti boneka yang digerakkan oleh tali.

Begitu pohon itu selesai berbicara, mata Long Hai bersinar. Ia mengangkat tangan kanannya, dan bayangan naga hijau muncul di telapak tangannya. Naga hijau itu mendongak dan mengaum, lalu melesat ke arah Leluhur Flame Fiend. Pada saat yang bersamaan, Long Hai juga terbang maju.

Pohon setinggi seribu kaki itu berguncang, dan suara retakan terdengar. Seribu helai daun gugur dan berubah menjadi seribu jimat. Kemudian, seribu helai daun lainnya ikut gugur. Begitu jatuh, daun-daun itu mulai terbakar dengan sendirinya. Saat terbakar, tidak ada asap yang mengepul, tetapi gelombang kebencian yang pekat membubung naik.

Saat gelombang itu menyebar, seribu daun lainnya melayang turun. Daun-daun itu berubah menjadi wajah-wajah manusia milik segala jenis makhluk hidup. Raungan melengking bergema di udara, dan tiga ribu helai daun itu melesat ke arah Leluhur Flame Fiend.

“Akulah leluhur dari segala pohon. Aku telah ada sejak dunia diciptakan. Tiga ribu daun ini mewakili tiga ribu Dao Agung di dunia. Kau… bagaimana kau masih berani tidak tunduk kepadaku?!” Suara berdengung itu bagaikan petir. Tiga ribu daun tersebut berubah menjadi sebuah kapak perang raksasa di udara dan menebas ke arah Leluhur Flame Fiend.

Melihat hal ini, secercah keterkejutan muncul di wajahnya. Ia merasakan tekanan dahsyat dari mereka yang berada di Alam Penguasaan dari pohon tersebut, tetapi jika pohon itu mampu menjebak seorang Makhluk Agung di Alam Penguasaan, jelas tidak mungkin pohon itu lemah.

Ketika Leluhur Flame Fiend melihat serangan-serangan itu, pupil matanya berkontraksi, tetapi sama sekali tidak ada secercah ketakutan pun yang terlihat darinya. Sebaliknya, ia menyeringai. Tanpa memperdulikan Long Hai yang datang mendekat dan kapak yang terbentuk dari tiga ribu daun pohon, ia mendorong kedua telapak tangannya ke tanah.

Setelah itu, ia mendongak dan melepaskan raungan nyaring ke arah langit. Lautan api ungu yang membumbung ke langit seketika meletus dari tubuh Flame Fiend dan menghujam turun ke dalam tanah melalui kedua lengannya.

“Lalu kenapa jika kau bisa menjebak seorang Makhluk Agung di Alam Penguasaan? Jika kau adalah manusia, aku mungkin akan mewaspadamu, tetapi kau adalah sebatang pohon, dan pohon… bergantung pada tanah. Aku akan membakar tanah yang menjadi fondasimu dan melenyapkan dunia ini menjadi ketiadaan. Aku ingin lihat bagaimana tepatnya kau akan mempersulitku saat fondasimu sudah lenyap!” Saat Flame Fiend berteriak, tanah itu terbakar, dan lautan api yang pekat memenuhi seluruh penjuru dunia.

Sementara tanah itu terbakar, tanah tersebut mulai lenyap dengan cepat. Lapisan-lapisan di langit berubah menjadi ketiadaan. Nyala api Leluhur Flame Fiend adalah Api Asalnya. Ia adalah makhluk hidup yang berbeda dari Dust Burner, tetapi seperti mereka, ia juga muncul dari dalam kobaran api.

Dalam sekejap mata, bumi berubah menjadi abu dan lenyap. Langit dilahap oleh kekosongan. Dalam sekejap, tidak ada lagi langit atau bumi di dunia ini, yang tersisa hanya sebatang pohon setinggi seribu kaki yang melayang-layang.

Pohon itu memiliki akar yang tak terhitung jumlahnya. Karena ketiadaan tanah, semuanya mulai meliuk-liuk terpuntir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com