Penerjemah: RITF_Rain Editor: Chrissy

Ratu Bulan mengedarkan pandangannya ke sekeliling kerumunan itu berulang kali. Akhirnya, dia memastikan bahwa semua orang yang merasakan firasat buruk yang sama adalah mereka yang dekat dengan Penegak Utama dan Wakil Kepala Master.

Pertama-tama, sejak pertemuan dimulai, Penegak Utama dan Wakil Kepala Master adalah satu-satunya dari para pemimpin yang tidak menghadiri pertemuan ini.

Ratu Bulan tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan sebuah pikiran mengerikan di benaknya. Wajahnya tiba-tiba menjadi gelap.

Yang lain saling memandang dengan kebingungan di mata mereka. Mereka tidak mengerti mengapa Ratu Bulan, yang selalu tetap tenang dan mantap dalam situasi pelik apa pun, tiba-tiba tampak begitu gelisah dan khawatir.

Namun, terlintas juga di benak mereka bahwa pasti ada sesuatu yang salah karena suatu alasan, jadi mereka mulai bertanya ke sana ke mari, bertukar informasi, dan akhirnya sampai pada kesimpulan yang sama.

“Setelah meninggalkan istana, Penegak Utama dan Wakil Kepala Master memang mengirim pesan kembali beberapa hari yang lalu. Pesan itu hanya mengatakan bahwa mereka sudah cukup dekat dengan Teras Surga… Namun, tidak ada kabar lagi dari mereka setelah itu…”

“Memang cukup aneh…”

“Sebenarnya… apa yang terjadi?”

Seorang sesepuh mengerutkan kening dan berkata, “Apakah Penegak Utama dan Wakil Kepala Master melanggar aturan sekte dan memburu Buah Yin Yang Ilahi? Kuharap mereka tidak melakukannya…”

Saat dia berkata demikian, yang lain tampak cemberut dan merasa malu di saat yang bersamaan.

Di lubuk hati mereka yang paling dalam, mereka semua percaya bahwa mengejar Buah Yin Yang Ilahi sama saja dengan bunuh diri.

Para murid dari sekte dominan, terutama mereka yang berada di jajaran kepemimpinan, tidak akan pernah mengambil risiko untuk mendapatkan Buah Yin Yang Ilahi. Itu tampak seperti jalan pintas di jalur kultivasi yang sulit, tetapi sebenarnya itu adalah tiket sekali jalan menuju kematian!

Namun, jika Penegak Utama dan Wakil Kepala Master benar-benar kehilangan akal sehat karena umpan tersebut, hal itu menjelaskan fakta bahwa mereka tidak mengirimkan pesan lagi kembali. Orang mati tidak dapat mengirim pesan, bukan?

“Tidak mungkin!” Ratu Bulan berkata dengan tegas, “Penegak Utama dan Wakil Kepala Master selalu rasional dan tenang, mereka tidak akan pernah melakukan tindakan gegabah. Mustahil bagi mereka berdua untuk mencoba mengambil jalan pintas yang bodoh itu. Lagipula… banyak murid yang pergi bersama mereka. Jika sesuatu yang mengerikan seperti itu terjadi, setidaknya beberapa dari mereka bisa mengirim pesan kembali.”

Yang lain mengangguk setuju. Itu benar. Jika sesuatu telah terjadi pada Penegak Utama dan Wakil Kepala Master, kabar seharusnya dikirim kembali lebih cepat oleh para murid lainnya.

“Sejauh yang kutahu… jika semua kontak mereka dengan kita telah terputus… hanya ada satu kemungkinan… Kuasa duga mereka semua mengalami hal yang sama pada saat yang bersamaan dan setiap dari mereka telah terjebak di dalamnya. Tidak ada satupun dari mereka yang bisa mengirim pesan kembali!”

Ratu Bulan tampak khawatir dan berkata, “Namun, aku ingin tahu apa yang telah mereka hadapi. Apa itu? Apa yang terjadi sehingga menjebak mereka semua di dalamnya?”

Yang lain tampak sangat prihatin.

Rupanya, Ratu Bulan tidak ingin mengutarakan kemungkinan terburuk kepada yang lain. Dia tidak ingin memicu keparahan di tengah kerumunan. Kenyataannya, Penegak Utama, Wakil Kepala Master, dan para murid yang dikirim untuk misi tersebut mungkin semuanya telah tewas jauh di luar istana!

Ratu Bulan berpikir dengan tenang sejenak lalu berbicara dengan suara berat, “Sesepuh Kedua, Sesepuh Ketiga, kirimkan pesan ke sekte-sekte lain. Tanyakan kepada mereka apakah orang-orang mereka telah kembali dari Teras Surga atau belum. Aku membutuhkan setiap jejak informasi terbaru mulai dari sekarang!”

“Baik! Kami akan menyelesaikannya sesegera mungkin.” Kedua wanita itu berdiri, menjawab dengan rendah hati dan sopan, lalu bergegas meninggalkan aula utama.

Mereka semua tahu mengapa Ratu Bulan memberikan perintah seperti itu, sehingga mereka merasa semakin tertekan sekarang.

Jika orang-orang dari sekte lain telah kembali atau setidaknya telah mengirimkan pesan kembali ke sekte mereka dan Istana Qiong-Hua adalah satu-satunya sekte yang belum menerima apa pun dari Teras Surga, itu berarti seseorang sedang menargetkan Istana Qiong-Hua.

Jika ada kekuatan yang secara diam-diam dapat membunuh Penegak Utama, Wakil Kepala Master, and banyak murid Istana Qiong-Hua, itu pastilah seseorang yang sangat berkuasa. Jika Istana Qiong-Hua berniat melawan kekuatan seperti itu, itu akan menjadi sebuah bencana.

Itu bisa menjadi malapetaka.

Mungkin tidak lama setelah ini, akan ada perang mengerikan bagi Istana Qiong-Hua.

Namun, jika sekte-sekte lain juga tidak mendapatkan orang mereka kembali atau menerima kabar dari orang-orang mereka, itu pasti sesuatu yang jauh lebih besar… Itu akan lebih dari sekadar perang melawan Istana Qiong-Hua…

Sebaliknya, itu akan menjadi organisasi yang sangat kuat yang telah bekerja di balik layar dan memulai gerakan permusuhan terhadap semua sekte di Alam Qing-Yun. Sebuah bencana akan merusak dunia persilatan! Itu mungkin sebuah perang yang dapat menodai langit dengan darah di Alam Qing-Yun!

Apa pun kebenarannya, tidak satupun dari kemungkinan tersebut adalah hal yang baik bagi Istana Qiong-Hua!

Meskipun demikian, tidak diragukan lagi ada kemungkinan ketiga, yang paling diharapkan oleh Ratu Bulan; Orang-orang mereka mungkin telah terjebak dan apa pun yang terjadi menghentikan mereka untuk mengirim pesan kembali ke istana! Mereka mungkin masih hidup, and pesan dari mereka bisa tiba kapan saja!

Namun, tidak satupun dari mereka yang benar-benar percaya pada kemungkinan terakhir itu. Bagaimanapun juga, dunia persilatan tidak pernah menjadi dunia yang penuh niat baik. Tiba-tiba, suasana di aula utama tampak membeku. Menjadi sangat sunyi.

Tidak peduli seberapa khawatir mereka, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Butuh waktu untuk bertukar informasi dengan sekte-sekte lain. Itu berarti mereka tidak akan mendapatkan kemajuan apa pun dalam waktu singkat.

“Bagaimana menurut kalian jika kita pergi keluar dan menanyakannya? Berita di luar sana mungkin tidak benar, tetapi berita itu menyebar dengan cepat. Mungkin ada berita tentang apa yang terjadi di Teras Surga yang menyebar di dunia persilatan.” Yue Shuang mengerutkan kening dan mengemukakan gagasan itu.

Faktanya, meskipun itu bukan sumber yang dapat diandalkan untuk mendapatkan informasi, itu adalah satu-satunya cara bagi mereka untuk setidaknya mendapatkan sesuatu dalam waktu dekat!

“Tidak! Kita tidak boleh melakukan itu. Yang kita butuhkan adalah kebenaran. Kita harus memastikan sumbernya dapat diandalkan. Berita selalu berubah dan dibesar-besarkan saat disebarkan di dunia persilatan. Itu tidak akan ada gunanya bagi kita.” Ratu Bulan bergegas menolak, “Yang harus kita lakukan adalah menunggu sampai pesan dari sekte lain datang. Kita akan membuat rencana lanjutan setelah itu. Jika mereka juga belum menerima apa pun dari Teras Surga… Aku khawatir… Seluruh Alam Qing-Yun akan…”

Matanya tampak suram, berbicara kata demi kata dengan keprihatinan mendalam, “Tidak seorang pun di Alam Qing-Yun yang akan dapat lolos dari hal ini! Kita semua akan terlibat dalam malapetaka ini…”

Tiba-tiba, saat dia menyadari sesuatu, dia terpaku. Apa yang tiba-tiba terlintas di benaknya adalah… [Jika Xue-er pergi bersama Ye Nantian sekarang, mungkin… mungkin dia akan selamat dari malapetaka ini!]

[Bagaimanapun juga… Klan Ye hanyalah semut tak berdaya yang merupakan kekuatan paling tidak berharga bagi sekte dominan mana pun!]

…

Malam itu.

Ratu Bulan memanggil Yue Shuang dan Yue Han ke suatu tempat privat dan berbicara dengan mereka.

“Kalian berdua, jujurlah padaku sekarang. Ada apa sebenarnya? Apa yang terjadi?” Ratu Bulan bertanya terus terang.

“Tidak terjadi apa-apa,” jawab kedua wanita itu secara bersamaan.

[Bagus… Seperti yang kuduga… Aku tahu kalian tidak akan mengatakan yang sebenarnya padaku…] Pikir Ratu Bulan, lalu berkata, “Baiklah. Sekarang, ceritakan semuanya tentang perjalanan kalian ke Klan Ye. Aku butuh setiap detail spesifik.”

Sebagai Ratu Bulan yang berpengalaman, tidak sulit untuk membuat kedua wanita itu berbicara.

Kedua wanita itu memang brilian dalam kultivasi, tetapi sangat lemah dalam pengalaman sosial. Jauh di lubuk hati mereka, mereka pikir mereka hanya perlu menjaga rahasia tentang Ye Xiao sebagai saudara mereka, jadi mereka menceritakan segalanya kepada Ratu Bulan, tepatnya setiap detail, kecuali bahwa Ye Xiao adalah saudara mereka!

Mereka lebih banyak berbicara tentang betapa sulitnya perjalanan bagi Ye Nantian dan Ye Xiao, terutama menekankan pada kesulitan tersebut. Mereka menceritakan bagaimana Ye Nantian telah bekerja keras selama dua puluh tahun dan akhirnya mencapai Tahap Asal Dao, dan bagaimana putranya, Ye Xiao, sangat berbakat dan memiliki potensi dengan hati yang baik. Mereka mengatakan bahwa mereka menyukai pemuda itu sejak pandangan pertama karena dia adalah seorang jenius. Mereka percaya ayah dan anak itu sama-sama memiliki potensi besar dalam kultivasi, dan akan sangat bagus bagi Yue Gongxue untuk menikahi Ye Nantian. Mereka mencoba meyakinkan Ratu Bulan bahwa pernikahan Ye Nantian dan Yue Gongxue adalah hal yang baik untuk kedua belah pihak karena Istana Qiong-Hua bisa mendapatkan hubungan yang lebih baik dengan Istana Awan Kabut dan Istana Bulan Dingin pada saat yang bersamaan! Sungguh kesepakatan yang bagus!

Ratu Bulan merasa aneh saat mendengarkan Yue Shuang dan Yue Han menjelaskan detail-detail tersebut.

[Apakah mereka harus memberikan pujian yang begitu berlebihan kepada Ye Nantian dan putranya? Bukankah itu terlalu berlebihan? Mereka hanyalah dua kultivator Tahap Asal Dao tingkat rendah. Mengapa mereka memuji mereka secara berlebihan? Itu pasti sanjungan yang berlebihan, bukan?]

Selain itu, Ratu Bulan tidak mendengar sesuatu yang abnormal, karena Yue Shuang dan Yue Han mengatakan yang sebenarnya. Ketika mereka berbicara tentang mendapatkan hubungan yang lebih baik dengan Istana Awan Kabut dan Istana Bulan Dingin, hal itu memang menarik perhatian Ratu Bulan. Itu memang sebuah keuntungan bagi Istana Qiong-Hua. Akan lebih baik lagi jika mereka bisa menjadi sekutu satu sama lain. Klan Ye yang menjadi jembatan untuk menghubungkan Istana Qiong-Hua ke dua sekte dominan lainnya adalah sesuatu yang hanya mendatangkan keuntungan bagi Istana Qiong-Hua…

Namun, apa yang lebih menarik minat Ratu Bulan adalah hal lain…

“Bagiku… sepertinya kalian berdua memiliki kesan yang cukup mencolok tentang Ye Nantian dan putra Xue-er. Apakah aku benar?” tanya Ratu Bulan.

“Itu… benar.” Yue Shuang berbicara dengan ragu-ragu.

“Aku dengar namanya juga Ye Xiao? Jika aku tidak salah ingat.” Ratu Bulan dengan rasa ingin tahu bertanya, “Seperti apa rupanya? Apakah dia tampan? Apakah wajahnya cantik?”

Nada suaranya sebenarnya terdengar cukup terburu-buru.

Yue Shuang dan Yue Han sama-sama mengangkat kepala mereka menatap Ratu Bulan. Mereka merasa ada yang aneh dengan hal itu.

Ratu Bulan menyadari bahwa dia telah bertindak tidak pantas, jadi dia batuk dan berkata, “Aku hanya ingin… maksudku… Bocah itu… aneh, bukan?”

Yue Shuang dan Yue Han sama-sama mengatupkan bibir mereka dan tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

[Persetan denganmu… Dia adalah saudara kami. Dia sama sekali tidak aneh. Tahukah kamu apa yang lucu? Sikapmu, Ratu Bulan!]

Ratu Bulan berdiri dan mulai berjalan mondar-mandir dengan tangan di belakang punggung, bergumam dalam hati, “Menurut apa yang kalian katakan… pemuda bernama Ye Xiao ini pasti adalah seorang jenius rahasia. Dia adalah kunci untuk menghubungkan ketiga kekuatan dengan hubungan yang ramah. Pemuda ini melakukan semuanya…

“Dia juga murid paling berbakat dan penting dari Istana Bulan Dingin, murid pribadi pewaris dari ketiga sesepuh agung, yang namanya adalah Ye Chongxiao. Benar? Ketika dia kembali ke Klan Ye, perubahan berani dilakukan di dalam Klan Ye. Dia menyapu bersih mereka yang menentangnya, dan menjadi orang yang benar-benar mengendalikan seluruh klan… Setelah itu, Klan Ye meningkat kekuatannya secara signifikan…

“Selain itu, Ye Nantian mencapai Tahap Asal Dao dalam waktu singkat setelah putranya kembali…

“Aku pernah dengar… pemuda ini, Ye Xiao, usianya belasan tahun akhir? Apakah itu benar? Apakah usianya baru enam belas setengah tahun ketika dia tiba di Alam Qing-Yun dari Daratan Han-Yang? Sudah satu setengah tahun sejak dia datang ke dunia ini, namun dia telah menjadi kultivator Tahap Asal Dao. Bukankah itu terlalu cepat? Peningkatan yang luar biasa! Pantas saja kalian berdua memberikan komentar yang begitu tinggi tentang pria ini! Seharusnya itu sangat menghibur bagi Xue-er karena memiliki putra yang begitu cakap!”

Yue Shuang dan Yue Han terus mengangguk kecil saat Ratu Bulan berbicara.

Mata Ratu Bulan bersinar dengan binar kegembiraan, dan dia berusaha menahan emosi kuatnya sedikit dan menjaga ketenangan setidaknya di wajahnya. Dengan datar, dia berkata, “Yah, kalau begitu, pemuda ini adalah seorang jenius super, bukan? Berdasarkan tingkat peningkatan kultivasinya saat ini, dia seharusnya bisa mencapai puncak tingkat sembilan Tahap Asal Dao dalam waktu seratus tahun. Bukankah begitu? Bukankah dia akan menjadi salah satu tokoh paling berkuasa di Alam Qing-Yun?”

Yue Shuang dan Yue Han saling berpandangan dan berkata bersamaan, “Seratus tahun? Tentu saja tidak butuh waktu selama itu! Menurut pendapat kami, pria ini seharusnya bisa mendaki ke puncak Alam Qing-Yun dalam waktu sepuluh tahun!”

Ratu Bulan menarik napas panjang. Dia tampak sedikit lelah, tetapi dia juga tampak bahagia dan terhibur. Pada saat yang sama, di lubuk hatinya, dia merasa sedikit menyesal… Tiba-tiba, dia kehabisan kata-kata. Tidak ada lagi yang bisa dia katakan.

Setelah beberapa saat, dia menarik napas dalam-dalam sambil mendesah lagi, melambaikan tangannya dan berkata dengan letih, “Terima kasih. Kalian berdua, para sesepuh. Kalian bisa pergi untuk beristirahat sekarang…”

Yue Shuang dan Yue Han saling berpandangan, masih tidak mengerti mengapa Ratu Bulan mengadakan percakapan ini.

Namun, akan sangat menyedihkan jika terus berlama-lama di sekitar sini. Mereka merasa tidak nyaman, jadi begitu mendengar perkataan Ratu Bulan, mereka buru-buru meninggalkan tempat itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah mereka sedang memanfaatkan waktu untuk lari menyelamatkan diri.

Setelah Yue Shuang dan Yue Han pergi, Ratu Bulan duduk di dekat jendela seorang diri. Dalam keheningan, dia terus menatap bulan yang cerah di langit untuk waktu yang lama.

Setelah menatap bulan di malam hari untuk waktu yang lama, setetes air mata mengalir begitu saja di pipinya.

Dia berdiri, ragu-ragu sejenak, akhirnya mendorong pintu hingga terbuka, dan berjalan keluar.

Dia menuju ke Pondok Bunga Terapung, tempat Yue Gongxue tinggal saat ini.

…

Di Pondok Bunga Terapung.

Yue Gongxue tidak tahu apa yang sedang terjadi di dunia luar. Sejak hari Jun Yinglian datang menemuinya, dia telah dipindahkan ke Pondok Bunga Terapung dari Gua Hukuman Bulan. Selama hari-harinya di Pondok Bunga Terapung, dia tidak pernah berhenti mendapatkan makanan dan pakaian yang lebih dari cukup, bahkan sumber daya kultivasi. Kurang lebih, dia telah mendapatkan kembali persediaan yang biasa dia miliki.

Namun, di lubuk hatinya yang paling dalam, dia mengerti bahwa dia diperlakukan sebagai murid biasa, yang paling rendah. Faktanya, semua yang dia miliki diberikan karena Jun Yinglian.

Ada masalah ketika ditempatkan dalam tahanan di Pondok Bunga Terapung—selalu ada murid yang berkeliaran di sekitar tempat ini. Semua orang tampak sangat terganggu dan jijik ketika melirik tempat ini. Kadang-kadang ada desas-desus dan gosip yang menyebar dari orang-orang itu. Namun, Yue Gongxue telah tinggal di Gua Hukuman Bulan sendirian selama lebih dari sepuluh tahun dalam keheningan dan kehampaan. Oleh karena itu, kesabaran, tekad, dan pola pikirnya tidak tertandingi dan tak terbayangkan. Tidak ada yang bisa dengan mudah mempengaruhinya. Dia hanya mengabaikan apa pun yang dikatakan orang tentangnya dan menjalani hari-harinya yang damai sendiri.

Namun, selama beberapa hari terakhir, dia terkejut menyadari bahwa dia diberi perlakuan yang bahkan lebih baik! Jauh lebih baik! Keadaannya telah berubah total!

Dibandingkan dengan kehidupan yang telah dijalaninya, apa yang dimilikinya sekarang bagaikan awan di langit sementara hari-hari lamanya yang dulu bagaikan bintik-bintik debu di tanah.

Perabotannya termasuk tempat tidur beserta seprai dan kasurnya, kursi, meja, meja tulis, rak, semuanya dipindahkan dan diganti dengan barang-barang mewah yang terbuat dari giok. Di bawah lantai, terdapat selaput lempengan giok kehangatan kelas atas. Banyak kulit beruang menutupi kursinya…

Banyak peti penuh giok spiritual yang digunakan untuk kultivasi dipindahkan ke kamarnya. Semua giok spiritual tersebut berkualitas tinggi, memancarkan cahaya ungu.

Pakaiannya diganti dengan pakaian yang terbuat dari Sutra Jiwa Es, memberikan sentuhan yang begitu nyaman di kulit. Itu adalah segala jenis pakaian dalam berbagai warna dan gaya…

Perhiasannya juga merupakan barang kelas atas di Istana Qiong-Hua!

Yue Gongxue sangat terkejut ketika melihat semua persediaan tersebut. Dia tidak dapat mempercayainya.

[Aku… Hal-hal ini… Aku bahkan tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan perlakuan seperti ini bahkan ketika aku menjadi Orang Suci di istana. Ini benar-benar standar untuk para sesepuh di istana. Sesepuh yang memegang kekuasaan praktis.]

[Apa yang sedang terjadi?]

Selama hari-hari itu, ketika orang-orang mengantarkan persediaannya ke pondok, mereka semua tampak sangat berhati-hati dan hormat kepada Yue Gongxue. Dia bahkan tidak bisa memikirkan kata-kata apa pun untuk menggambarkan orang-orang yang berhati-hati ini secara tepat kecuali kata pelayan, atau eunuk…

Rasanya mereka begitu ketakutan setengah mati kalau-kalau mereka tidak sengaja membuat Yue Gongxue tidak senang…

“Ada apa ini?” Yue Gongxue menghentikan seorang murid, yang datang ke kamar dengan membawa beberapa lempengan giok kehangatan di tangannya…

“Aku tidak tahu.” Murid muda itu tampak ketakutan. Dia sangat berhati-hati saat menjawab.

“Siapa yang menyuruhmu mengirimkan semua ini?” Yue Gongxue mengerutkan kening dan bertanya.

“Itu… Itu adalah… Sesepuh Urusan Publik…” Jawab gadis muda itu dengan panik. Setidaknya dia telah mengatakan sesuatu yang berguna kali ini.

“Baiklah. Pergilah sekarang…” Yue Gongxue mengerutkan kening. [Sesepuh Urusan Publik bertanggung jawab atas distribusi semua persediaan di istana. Dia pasti memiliki kekuatan untuk mengatur hal-hal ini untukku. Seharusnya itu cukup mudah. Namun, kita tidak begitu dekat satu sama lain. Kita tidak pernah dekat. Bahkan ketika aku menjadi Orang Suci, posisiku jauh lebih rendah darinya. Aku tidak bisa memikirkan alasan apa pun mengapa sesepuh yang memegang kekuasaan praktis ini mau melakukan ini untuk menjilatku!]

[Namun, aku bisa memastikan satu hal. Aku yakin sesuatu pasti telah terjadi baru-baru ini, dan itu pasti ada hubungannya denganku. Ini pasti sesuatu yang istimewa.]

[Apa… Apa itu? Bisa jadi apa?]

Setelah beberapa saat, Cheng Bingmei datang didampingi oleh sekelompok orangnya, menunjukkan senyum berlebihan di wajahnya, mengucapkan kata-kata penuh perhatian, seolah-olah dia dan Yue Gongxue adalah saudara tersayang yang sudah terlalu lama tidak saling kontak.

Yue Gongxue benar-benar bingung.

[Wanita ini… Sejak kami berdua menjadi murid terendah di istana, dia telah menjadi musuh terbuka yang selalu memusuhiku. Dia bahkan tidak repot-repot menyembunyikan permusuhannya. Bahkan ketika aku menjadi Orang Suci, dia tidak pernah menunjukkan kebaikan kepadaku. Dia selalu membenciku. Ketika aku menjalani hari-hari tergelapku, dia biasa menghinaku berulang kali dengan berbagai cara. Konflik di antara kami mustahil untuk dihentikan!]

[Apa yang sedang terjadi hari ini?]

[Dia benar-benar datang menemuiku dengan sikap penuh penyesalan.]

[Apakah ada yang mau memberitahuku apa yang sedang terjadi? Apa yang sebenarnya terjadi?]

[Bukankah ini terlalu tidak masuk akal? Terlalu magis? Terlalu aneh?]

Cheng Bingmei menatap Yue Gongxue, yang telah mengenakan pakaian putih bersih dan tampak elegan serta menawan. Tampaknya lebih dari sepuluh tahun kehidupan penjara tidak meninggalkan bekas apa pun pada kecantikan tersebut. Cheng Bingmei merasa seolah-olah ada sepuluh ribu cacing kecemburuan yang dengan liar menggerogoti hatinya, merobek-robeknya berkeping-keping.

[Bagaimana mungkin?]

[Bagaimana bisa Yue Gongxue memiliki kehidupan yang begitu diberkati?]

[Ketika kami berdua pertama kali datang ke Istana Qiong-Hua, aku jauh lebih baik darinya sebagai murid di sekte ini. Kami berdua adalah gadis-gadis cantik saat itu. Aku bahkan lebih cantik darinya! Kenapa? Bagaimana mungkin? Mengapa dia menjadi kesayangan Ratu Bulan dan menjadi Orang Suci?]

[Bagaimana bisa dia duduk di sana melampaui kita semua?]

[Mengapa? Mengapa dia mendapat kesempatan untuk menjadi Ratu Bulan di masa depan?]

[Semua orang menjaganya ketika kami semua keluar untuk kultivasi praktis. Baiklah. Dia adalah Orang Suci. Aku mengerti. Mengapa dia selalu begitu beruntung? Mengapa dia selalu menemukan sesuatu yang luar biasa dan aku tidak pernah menemukannya? Bagian mana dari diriku yang lebih lemah darinya?]

[Hal yang paling tidak dapat diterima adalah… aku bertemu dengan seorang pembohong yang hampir membawaku ke ujung kehidupanku, namun dia benar-benar bisa bertemu dengan Ye Nantian, seorang pria yang selalu sangat mencintainya, seorang pria pahlawan sejati di dunia! Mengapa?]

[Tidak seorang pun bisa mendapatkan semua keuntungan di dunia ini. Itu pasti keberuntungannya bisa bertemu dengan Ye Nantian, tapi itu juga awal dari penderitaannya. Aturan di istana sangat ketat. Tidak ada murid yang diizinkan jatuh cinta, apalagi menikah. Akulah yang membongkar rahasianya tentang kehilangan keperawanan kepada seorang pria. Benar. Akulah yang melakukannya. Lebih dari itu, aku membuat beberapa sesepuh fokus padanya dan membuat kejorokan dampaknya menjadi lebih signifikan bagi sekte ini daripada yang seharusnya. Mereka hancur. Dia kehilangan posisinya sebagai Orang Suci, dipenjara selama bertahun-tahun. Kukira semuanya akan berakhir begitu saja.]

[Tapi… Jun Yinglian datang berkunjung dan membantunya keluar dari penjara. Segala sesuatu di Klan Ye mulai berubah secara drastis. Aku pergi ke Klan Ye sendiri tetapi gagal memenuhi niatku. Yue Shuang dan Yue Han diminta keluar untuk mengurus Klan Ye setelah aku, namun mereka malah menjadi teman Klan Ye. Luar biasa! Sekarang, beginilah jadinya!]

[Mungkin Ye Nantian tidak pernah membawa nasib buruk bagi Yue Gongxue… sebaliknya, dia adalah keberuntungan terbaiknya!]

[Jika tidak… bagaimana mungkin dia… Bagaimana bisa dia bangkit melampauiku lagi dalam satu malam saja?]

[Mengapa Yue Shuang dan Yue Han mendukungnya begitu nekat?]

[Mengapa mereka tidak mendukungku saja?]

Di lubuk hati Cheng Bingmei, pertanyaan-pertanyaan ini terus menghantuinya, membuatnya gila!

Ketika dia melihat Yue Gongxue yang elegan dan menawan, dia melihat pakaian yang dikenakan wanita itu semuanya terbuat dari Sutra Jiwa Es. Dia sendiri memiliki beberapa pakaian Sutra Jiwa Es, tetapi semuanya adalah pakaian dalam, dan dia selalu merasa sayang mengenakannya karena itu terlalu bagus… Namun, saat dia melihat Yue Gongxue, dia melihat setiap helai pakaian Yue Gongxue terbuat dari Sutra Jiwa Es. Di lemari pakaian yang terbuka di dinding, terdapat segala jenis pakaian Sutra Jiwa Es dalam berbagai warna. [Ayolah! Sungguh? Apakah dia bahkan bisa mengenakan setiap helai pakaian itu dalam hidupnya?]

Perhiasan Yue Gongxue, Jepit Rambut Phoenix Qiong-Hua, anting-antingnya… semuanya terbuat dari Emas Kabut Danau Dingin Matahari. Ketika dia bergerak, perhiasan itu bersinar dalam kilau yang indah. Dia berjalan bagaikan bunga yang bergerak, memancarkan pesona keanggunannya…

Segalanya di kamarnya telah membuat wajah cantiknya terlihat semakin memukau dan luar biasa seolah-olah dia adalah peri sejati dari surga… [Aku tidak punya perhiasan cantik seperti itu…] Pikir Cheng Bingmei dengan rasa benci.

Dia hampir dibuat marah hingga meledak… [Mengapa? Bagaimana bisa… Dia adalah pengkhianat Istana Qiong-Hua. Bagaimana mungkin dia bisa menikmati perlakuan tingkat tinggi di istana… Apakah para wanita di jajaran pimpinan semuanya sudah gila?]

Ketika dia memutuskan untuk datang dan berkunjung ke tempat Yue Gongxue, dia bermaksud untuk berdamai. Namun, ketika dia melihat semua yang dimiliki Yue Gongxue, wajahnya terlihat gelap. Setelah mengucapkan beberapa patah kata yang tidak berarti, dia pergi, dengan wajah penuh kebencian dan iri…

…

Malam itu menjadi malam tanpa tidur bagi Yue Gongxue. Dia berbolak-balik di atas tempat tidur, tetapi tidak bisa tidur.

Dia tidak dapat memikirkannya. Apa yang terjadi belakangan ini sungguh tidak dapat dipercaya dan tidak masuk akal. Dia tidak bisa berhenti memikirkannya sepanjang malam!

Bulan berada tinggi di langit yang gelap. Pondok Bunga Terapung tampak seperti surga di bawah bias cahaya rembulan yang kabur.

Melihat bayangan bunga-bunga di bawah cahaya bulan, Yue Gongxue menghela napas beberapa kali. Dia tidak tahu apakah apa yang terjadi adalah hal yang baik atau buruk.

Tiba-tiba, dia terkejut. Menyeka matanya, dia melihat ke luar jendela…

Di depan jendelanya, ada bayangan putih yang berdiri di bawah pohon yang berbunga.

Bayangan putih itu tepat berada di sana, menatapnya melalui jendela dengan sedikit kehangatan.

Melakukan kontak mata dengan bayangan itu, Yue Gongxue bergidik. Dia buru-buru membuka pintu dan berjalan keluar kamar.

“Guru…” Yue Gongxue menatap bayangan putih itu dengan rasa takut dan berbicara dengan hati-hati, “Guru, mengapa Anda belum beristirahat di tempat Anda? Ini sudah larut malam… Mengapa Anda malah berada di sini? Seharusnya saya diberi tahu, dan dengan rendah hati menyambut Anda dengan penuh rasa hormat!”

Ratu Bulan menoleh ke belakang dan menghela napas.

“Aku hanya di sini untuk melihatmu,” katanya ringan, “Ada apa? Apakah kamu tidak akan membiarkanku masuk?”

“Tentu saja saya akan membiarkannya! Silakan, Guru. Mari kita masuk.” Yue Gongxue buru-buru membiarkan Ratu Bulan memasuki kamarnya, dan berkata, “Guru, silakan duduk. Saya akan membuatkan teh.”

Setelah beberapa saat, secangkir teh panas selesai dibuat dan diletakkan di atas meja.

Ratu Bulan tampak kosong dan tersesat, bergumam, “Sudah lebih dari sepuluh tahun… Kamu masih ingat teh kesukaanku, Teh Es Kabut.”

“Saya akan selalu ingat. Saya tidak akan melupakan semua yang telah Anda ajarkan kepada saya, Guru. Saya tidak akan melupakan kesukaan Anda,” kata Yue Gongxue pelan.

Ratu Bulan dengan lembut menyesap tehnya dan kemudian matanya berbinar cerah. Dengan gembira dia berkata, “Kamu adalah satu-satunya yang bisa membuat Teh Es Kabut yang sempurna…”

Yue Gongxue menundukkan kepalanya dan berkata, “Saya tersanjung. Saya tentu saja tidak cukup baik!”

“Kemarilah, Xue-er.” Ratu Bulan tampak sedih, tetapi lembut dan halus, “Biarkan aku melihatmu…”

Dia hanya mengamati wajah Yue Gongxue dengan tenang untuk waktu yang lama setelah itu.

Setelah beberapa lama, dia akhirnya berbicara lagi dengan desahan yang dalam, “Xue-er, setelah bertahun-tahun terisolasi di dalam penjara… Apakah kamu membenciku?”

“Benci?” Yue Gongxue menggigit bibirnya dan berkata dengan dingin, “Saya tidak berani, Guru.”

Dia mengatakan bahwa dia tidak berani membencinya. Itu jauh dari kata tidak membencinya. Lebih dari sepuluh tahun kehidupan penjara tidak berarti apa-apa baginya. Namun, yang telah menyiksanya adalah dipisahkan dari suami dan putranya begitu lama. Dia bisa saja mendengar tentang kematian suami dan putranya kapan saja selama bertahun-tahun itu. Bagaimana mungkin dia tidak membencinya? Bagaimana bisa?

Ratu Bulan merasakan sakit di hatinya, berkata dengan nada mencemooh diri sendiri, “Benar. Siapa pun akan membenciku jika mereka adalah kamu. Itu pertanyaan yang sangat bodoh. Aku mengharapkan harapan kosong… Bagaimana aku bisa berharap seseorang yang seharusnya membenciku untuk tidak membenciku… Ini salahku…”

Dia mengalihkan pandangannya dengan linglung dan berkata dengan samar, “Tapi… Xue-er… Kamu harus tahu bahwa aku… Aku juga membencimu… Mungkin aku lebih membencimu daripada kamu membenciku…”

Yue Gongxue mengangkat kepalanya karena ketakutan dan berkata, “Guru?”

Rupanya, dia terkejut. Dia tidak pernah berpikir bahwa gurunya akan begitu blak-blakan secara tiba-tiba. Selain itu, apa yang dikatakan gurunya sepertinya tidak masuk akal! Dia bingung!

Ratu Bulan menyadari bahwa dia sedang membicarakan sesuatu yang tidak pantas. Ekspresi wajahnya menjadi rumit. Dia ingin mengatakan sesuatu yang lain untuk melewatkan topik itu, menutupinya tetapi tidak ada yang terlintas di benaknya untuk dikatakan.

“Gadis, itu tidak masalah sekarang. Membenciku atau tidak, itu tidak penting lagi. Kebahagiaanmu, hari yang selama ini kamu impikan, akan segera datang. Kamu akan segera menjalani kehidupan yang sangat kamu dambakan.” Ketika Ratu Bulan mengatakannya, suaranya terdengar penuh kenyamanan.

“Kebahagiaan saya? Kehidupan yang saya dambakan?” Yue Gongxue bingung, matanya yang besar menatap Ratu Bulan.

“Ye Nantian telah datang untukmu,” Ratu Bulan mengatakannya terus terang, “Dia sedang berada di Istana Qiong-Hua saat ini, menunggu untuk bersatu kembali denganmu.”

“Ah?” Yue Gongxue terkejut. Anggota tubuhnya tiba-tiba menjadi kaku, dan air mata tak tertahankan mengalir keluar dari matanya. “Dia… Dia… Dia ada di sini… Dia datang… Guru! Kumohon! Jangan sakiti dia! Ini bukan salahnya… Ini…”

Dia masih berusaha melindungi Ye Nantian, bahkan rela mengorbankan dirinya sendiri. Ratu Bulan mendengarnya dan benar-benar ingin mengamuk dengan murka. Namun, dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, menahan kobaran amarah di dadanya. Dengan dingin, dia berkata, “Beraninya aku main-main dengannya. Dia telah melakukan apa yang ku minta. Dia sekarang adalah seorang kultivator Tahap Asal Dao. Bagaimanapun juga aku telah membuat janji… Lagipula, Yue Shuang dan Yue Han telah mendukung kalian berdua dengan sekuat tenaga… Yang tersisa untuk kulakukan adalah melanggar aturan dan mendoakan pernikahan kalian berdua… meskipun aku tidak senang melakukannya…”

Yue Gongxue merasakan kegembiraan tiba-tiba memenuhi hatinya. Dia mulai meneteskan air mata kebahagiaan dan berkata, “Oh… Ini luar biasa… Dia… Dia sekarang adalah seorang kultivator Tahap Asal Dao… Kedua sesepuh yang terhormat membantu kami… Selalu ada kebaikan di dunia ini…”

Ratu Bulan mendengarnya, dan dia merasa sangat jengkel, sehingga mulutnya berkedut.

Dia mengerti Yue Gongxue tidak bermaksud menyindirnya, namun tetap saja, dia merasakan sarkasme itu. [Kamu gadis jahat yang sialan… Apakah kamu mengatakan bahwa aku adalah penjahatnya? Jadi, apakah kamu pikir akulah orang yang harus disalahkan? Apakah kamu pikir akulah orang yang menjerumuskanmu ke situasi saat ini?]

Ratu Bulan membuka matanya lebar-lebar, dan dia benar-benar ingin menambahkan dengan agresif, ‘Jika aku tidak menyetujuinya, kamu tidak akan punya kesempatan bahkan jika seluruh dunia mendukungmu. Kata-kataku adalah satu-satunya hal yang penting!! Aku bisa mengambil itu darimu dengan satu kata jika aku mau…’

Namun, dia tidak benar-benar mengatakannya.

Sangat mudah untuk mengucapkan sesuatu saat didorong oleh emosi, tetapi terlalu sulit untuk memperbaikinya ketika apa yang telah diucapkan berujung pada hasil yang salah!

Setelah beberapa saat, Yue Gongxue akhirnya sedikit tenang. Dia berbicara kepada Ratu Bulan dengan penuh semangat, “Guru, apa arti semua ini…” Dia melihat sekeliling pada persediaan baru yang didapatnya di dalam kamar dan mulai berpikir…

“Karena Ye Nantian telah melakukan apa yang kuminta, aku harus menepati janji yang kubuat. Dengan kata lain, kamu akan menjadi pengantin wanita… dan menikahi pria yang kamu cintai…”

Ratu Bulan menghela napas. Dia tampak sangat tertekan, “Ini akan menjadi kamar pengantinmu… Tidak peduli kesalahan apa yang telah kamu perbuat, bagaimanapun juga kamu adalah murid Istana Qiong-Hua. Kamu memiliki dua sesepuh yang mendukungmu di sana, tapi bukan itu alasan mengapa kami memutuskan untuk melakukan ini… Kamu adalah gadis kami. Tidak importa seberapa enggan diriku, aku harus memastikan kamu memiliki pernikahan yang layak; jika tidak, kita akan diejek dan diolok-olok oleh Klan Ye dan semua orang lain di dunia ini. Istana Qiong-Hua tidak akan menanggung malu.”

“Guru…” Mata Yue Gongxue penuh dengan rasa terima kasih. Dia ingin bergegas dan memberi Ratu Bulan pelukan.

Ye Nantian mencintai Yue Gongxue karena dia tidak hanya cantik tetapi juga cerdas. Dia tahu bahwa gurunya adalah penguasa mutlak Istana Qiong-Hua. Keputusannya berarti keputusan akhir. Jika Ratu Bulan tidak menyetujui pernikahan tersebut, Yue Gongxue tidak bisa berbuat lebih baik selain melarikan diri dari istana setelah dicap sebagai murid yang dibuang.

Sekarang dia menjadi pengantin wanita pertama dalam sejarah Istana Qiong-Hua, menikmati perlakuan berstandar tinggi seperti itu, karena dukungan dari kedua sesepuh, dan terutama izin dari Ratu Bulan.

Kata-kata gurunya adalah alasan paling penting mengapa dia bisa mendapatkan perlakuan istimewa dan hak istimewa eksklusif tersebut.

Melihat wajah Yue Gongxue, Ratu Bulan menyadari bahwa muridnya tahu betapa banyak yang telah dia lakukan untuknya, sehingga dia merasa terhibur, tetapi juga berduka. Dia menghela napas dan akhirnya membuka kedua tangannya ke arah Yue Gongxue, dengan hangat berkata, “Gadis, kamu akan menjadi wanita miliknya setelah pernikahan. Ketika seorang wanita menikah, dia memulai kehidupan keduanya… Kemarilah… Biarkan aku memelukmu sekali lagi. Aku khawatir tidak akan banyak kesempatan bagi kita untuk saling berpelukan seperti ini di masa depan.”

“Guru!” Yue Gongxue menangis tersedu-sedu, meratap, bergegas maju dengan cepat menuju pelukan hangat yang telah dirindukannya selama delapan belas tahun terakhir. Dia akhirnya menangis tersedu-sedu, air mata menetes bagaikan dua untaian mutiara. Setelah beberapa saat, lengan baju Ratu Bulan sudah basah oleh air matanya.

Ratu Bulan memeluk Yue Gongxue, yang gemetar di dalam pelukannya. Dia tidak bisa menahan cucuran air matanya juga. Dia mencoba menahannya tetapi ternyata tidak mampu menghentikan isak tangisnya.

“Seluruh istana sibuk membahas masalah mas kawinmu…” Ratu Bulan tersenyum dengan air mata di matanya, “Sebenarnya, aku terlalu keras kepala. Seharusnya aku… Seharusnya aku membiarkanmu menikah dengan pria itu sejak lama… Delapan belas tahun… Kalian berdua masih sangat mencintai satu sama lain, tetapi betapa hari-hari yang telah kalian derita… Astaga!”

Dia menghela napas panjang dan merasa sangat sedih di dalam hatinya.

“Saya tidak butuh mas kawin apa pun.” Yue Gongxue menghela napas dengan kepuasan. “Saya tidak membutuhkannya. Saya serius. Hari ini, saya sudah mendapatkan satu-satunya hal yang saya inginkan dalam hidup saya. Guru, niat baik Anda dan pengampunan Anda sudah lebih dari cukup bagi kepuasan saya. Saya tidak butuh hal lain.”

Ratu Bulan menghela napas dan berpikir, [Kamu tidak membutuhkannya? Seseorang yang lain membutuhkannya bagaimanapun juga…]

[Ini bukan hanya agar kamu memiliki kehidupan yang lebih baik setelah menikahi pria itu tetapi juga agar sekte menunjukkan harga diri kita. Kamu tidak bisa menolaknya…]

Mereka berdua melanjutkan percakapan dengan tenang, dan tanpa terasa hari sudah larut malam.

Mereka merasakan kehangatan yang telah lama mereka dambakan. Perasaan seperti di rumah memenuhi hati mereka. Apa pun yang berdiri di antara mereka telah hilang sejak saat ini…

Yue Gongxue merasa bahagia sekarang. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan seperti apa rasanya bertemu kembali dengan orang yang dicintainya… Dia ingin melihat wajahnya dari dekat. [Aku ingin tahu apakah dia masih terlihat sama… Mungkin penampilannya telah sedikit berubah… Dan putra kita… Apakah putra kita lebih mirip ayahnya atau aku…]

Ratu Bulan tampak tenang di wajahnya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tidak begitu tenang.

Kadang-kadang Ratu Bulan tidak memahami pikirannya sendiri. Dia tidak tahu mengapa dia berpikir dan merasa seperti yang dia rasakan.

Apakah itu nyata? Seseorang benar-benar bisa begitu bertentangan dengan diri sendiri?

Itu tampak absurd, tetapi itulah kebenaran tentang Ratu Bulan…

Ketika Ratu Bulan pertama kali mengetahui apa yang terjadi antara Yue Gongxue dan Ye Nantian, dia begitu marah, sedih, kecewa, putus asa… Sebenarnya, dia masih sama bahkan setelah delapan belas tahun. Sekarang setelah Yue Gongxue akan menyambut kehidupan bahagia yang telah diimpikannya, Ratu Bulan justru merasa sedih dan kecewa lagi. Dia bahkan cemburu. Dia bahkan ingin melanggar janjinya sendiri dan merusak pernikahan itu…

Dia merasa harta paling berharga yang telah dijaganya seumur hidupnya akan direbut oleh orang lain! Bagaimana mungkin dia tidak merasa enggan tentang hal itu?

[Apa yang terjadi padaku… Bagaimana aku bisa memiliki pemikiran bodoh seperti itu… Aku… Tidak…] Ratu Bulan mempertanyakan dirinya sendiri di dalam hatinya. Tiba-tiba, sebuah pencerahan menyambar benaknya. Dia akhirnya menyadarinya.

[Apakah ini nyata? Aku… Apakah aku cemburu? Aku iri pada putriku sendiri? Karena dia menjalani kehidupan yang lebih baik dariku?] Jauh di lubuk hatinya, dia menghela napas, tersesat dalam pikirannya. Tiba-tiba, dia bahkan tidak tahu di mana dia berada pada saat tertentu ini…

Bertahun-tahun sebelum ini…

Ketika bunga persik bermekaran di mana-mana, Ratu Bulan masih seorang gadis muda. Dia sedang dalam perjalanan ke selatan dunia, dan bertemu dengan seorang pria di tepi danau di bawah cahaya rembulan…

Setelah itu, dia jatuh cinta pada pria itu, persis seperti yang dilakukan Yue Gongxue pada Ye Nantian…

Enam bulan setelah itu, suatu hari, terpikat oleh bujuk rayu manis pria itu, dia tidak bisa menahan diri untuk menyerahkan dirinya kepada pria itu di atas tempat tidur.

Namun, pria itu sama sekali tidak bertanggung jawab seperti Ye Nantian…

Ternyata pria itu telah menikah sebelum Ratu Bulan. Ketika Ratu Bulan memberi tahu pria itu bahwa dia hamil, pria itu justru berusaha membunuhnya beserta bayi di dalam kandungannya, hanya karena dia tidak ingin masalah dari Istana Qiong-Hua. Dia gagal beberapa kali mencoba membunuh, dan akhirnya menyerah… Dia tidak pernah mendengar kabar dari pria itu lagi setelah itu…

Jika pria itu mencoba membunuh hanya untuk melindungi keluarganya, anak-anaknya, dia mungkin memaafkannya dan mengampuni nyawanya, meskipun ada dendam di dadanya. Namun, pria itu egois. Yang dia inginkan hanyalah menjaga dirinya tetap aman. Dia tidak hanya menelantarkan Ratu Bulan, tetapi juga istri dan anak-anaknya, hanya untuk melarikan diri dari balas dendam Ratu Bulan!

Dia akhirnya menyadari betapa kotor dan tercenahnya pria itu, jadi dia sangat marah, tetapi juga berduka. Dengan bayi di dalam kandungannya, dia menempuh perjalanan ribuan mil untuk melacak pria itu dan memenggal kepalanya dengan satu pedang! Pada akhirnya, dengan hati yang hancur, dia bersembunyi di sebuah lembah sampai Yue Gongxue lahir ke dunia.

Beberapa bulan setelah Yue Gongxue lahir, Ratu Bulan kembali ke istana dengan putrinya di dalam gendongannya. Dia pergi ke gurunya dan mengaku. Setelah mendengar apa yang dikatakannya, gurunya yang bijaksana hanya menghukumnya secara pribadi dan merahasiakan kesalahannya dari orang lain di istana. Mereka mengirim Yue Gongxue ke tempat yang aman untuk dibesarkan oleh seseorang yang tepercaya. Setahun kemudian, Yue Gongxue membawa gadis kecil itu kembali ke istana dan menjadi guru gadis itu…

Guru Ratu Bulan meninggal dalam sebuah kecelakaan. Dia telah menyimpan rahasia Ratu Bulan dan Yue Gongxue seumur hidupnya. Dia bahkan tidak menyebutkan sepatah kata pun kepada orang lain setelah dia meninggal.

Ratu Bulan membenci semua pria di dunia karena apa yang terjadi. Dia percaya tidak ada pria baik di dunia ini. Semua pria adalah makhluk tercela dengan mulut penuh kebohongan manis yang hanya menunggu untuk memikat gadis-gadis muda!

Sekarang setelah dia memikirkannya, merenungkan kembali apa yang telah diyakininya, dia menyadari bahwa itu salah…

Begitu sering dia ingin mengatakan yang sebenarnya kepada Yue Gongxue, tetapi dia selalu menahan dorongan itu…

[Pasti jauh lebih mudah baginya untuk tidak mengetahui hubungan kita…] Ratu Bulan menghela napas dalam hatinya.

Ketika dia tahu bahwa putrinya telah tidur dengan Ye Nantian dan mengandung anaknya… dia merasa seolah-olah sambaran petir menyambar hatinya di hari yang cerah!

Dia tidak pernah berpikir bahwa nasib yang sama akan menimpa putrinya!

Itulah sebabnya dia mencoba segala cara yang bisa dia lakukan untuk menghentikan hubungan tersebut. Dia mengirim orang untuk menghajar Ye Nantian, bahkan memenjarakan putrinya…

Ketika Yue Gongxue memohon padanya dengan air mata kesakitan, dia tidak mengubah pendiriannya. Dia percaya Ye Nantian akan berjuang dengan caranya sendiri hingga mencapai Tahap Asal Dao jika dia benar-benar mencintai putrinya. Jika dia tidak bisa mencapai Tahap Asal Dao, itu berarti dia tidak ditakdirkan untuk menjadi suami putrinya. Dia tidak akan pernah menerima menantu yang tidak berguna!

Tidak sampai saat ini…

Ye Nantian memang telah menjadi kultivator Tahap Asal Dao. Sekarang gilirannya untuk menepati janjinya!

Banyak hal telah terjadi pada Ratu Bulan selama tahun-tahun itu. Sulit dibayangkan bagaimana pemikirannya telah berubah lagi dan lagi!

Namun, apa yang paling mengesankan Ratu Bulan adalah ketekunan dari hati penuh cinta Ye Nantian. Setelah delapan belas tahun, Yue Gongxue dan Ye Nantian masih sangat mencintai satu sama lain. Ratu Bulan menyadari bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan untuk menyerahkan tangan putrinya ke tangan pria ini…

[Aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengejar kebahagiaan dalam hidupku…]

[Sekarang putriku memilikinya…]

[Aku seharusnya bangga dan senang dia memilikinya…]

[Namun… aku justru cemburu karenanya…]

Dia tersesat dalam pikirannya, memiliki pemikiran-pemikirannya, seolah-olah dia sedang berada dalam mimpi.

Waktu berlalu.

Yue Gongxue telah tertidur di pelukan Ratu Bulan dengan sedikit kepuasan di wajahnya… Dia merasa aman, nyaman, bahagia, dan hangat… seperti… seperti dia kembali ke pelukan ibu tercinta… yang belum pernah ditemuinya tetapi hanya diimpikannya dalam hidupnya…

…

Belum ada pesan dari Teras Surga. Namun, Ratu Bulan secara sensitif telah menyadari betapa berbahayanya situasi saat ini.

Sesuatu yang mengerikan pasti telah terjadi di dunia persilatan Alam Qing-Yun.

Sebuah malapetaka akan segera datang.

[Mungkin ini saat yang tepat bagi Xue-er untuk menikahi pria itu sekarang. Ini bisa menjadi hal terbaik baginya.] Ratu Bulan menghela napas dalam hatinya dan berpikir, [Dia mungkin bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan dunia persilatan yang runtuh ini… Dia akan menjalani kehidupan yang damai di masa depan, jauh dari kekacauan. Itulah, bagaimanapun juga, yang kuinginkan untuknya. Aku akan bebas dari kecemasan abadi, dan melakukan apa pun yang harus kulakukan untuk menghadapi apa yang mungkin mendatangi kita.]

[Jika dunia akan menjadi kekacauan yang berantakan, Istana Qiong-Hua… Sangat mungkin Istana Qiong-Hua akan runtuh pada suatu titik, mengingat situasi istana saat ini. Ini mungkin saat paling berbahaya dalam sejarah… Xue-er akan berjuang sendiri untuk menciptakan kehidupan bahagianya selamanya…]

[Hanya… rahasiakan ini darinya. Biarkan dia percaya bahwa dia selalu menjadi seorang anak yatim piatu…] Dia memeluk Yue Gongxue semakin erat di dalam pelukannya dan melanjutkan pikirannya, [Jika dia tahu kebenaran… Jika dia tahu aku adalah ibunya… Dia tidak akan pernah tinggal jauh dari istana ketika bencana itu melanda.]

Setelah berpikir sejenak, dia akhirnya mendesah panjang.

[Aku telah bersikap paranoid dalam beberapa tahun terakhir… Mungkin aku terlalu takut dengan apa yang mungkin terjadi padanya… karena apa yang terjadi padaku tidak berakhir menyenangkan… Pikiranku sakit karena hal itu… Orang yang pernah digigit ular akan takut pada tali. Itu pasti cerita yang benar…]

[Aku sebenarnya cemburu pada gadisku sendiri… Aku tidak percaya aku melakukannya… Luar biasa…]

Melihat wajah cantik Yue Gongxue di dalam pelukannya, Ratu Bulan memiliki dorongan untuk menghentikan rencana tersebut. [Aku masih enggan berpisah dengan gadisku…]

[Oh!]

Malam yang damai telah berlalu begitu saja.

Keesokan harinya, ketika Yue Gongxue terbangun, dia sedang berbaring di tempat tidurnya sendiri di kamar. Gurunya sudah lama pergi.

Dia telah tidur melalui malam paling nyaman, teraman, dan terhangat dalam hidupnya.

Dia tidak bisa menahan perasaan sedikit enggan meninggalkan tempat ini, yang telah menjadi rumahnya seumur hidupnya. Dengan senyum di wajahnya, dia dengan lembut menyentuh selimut itu, dan dia mendapati bahwa selimut itu agak basah. Dia merasa tersentuh.

Menyentuh air mata di atas selimut, dia merasa ingin menangis dengan kencang.

[Apakah ini… Apakah ini noda air mata Guru?]

“Guru…” Panggilnya kepada Ratu Bulan dengan suara tertahan, matanya menjadi merah karena kesedihan.

Tiba-tiba, semua yang memenuhi dadanya adalah rasa bersalah dan kesedihan.

Ratu Bulan selalu mengucapkan kata-kata yang sama kepadanya sejak dia masih anak-anak. ‘Xue-er, kamu harus menjaga dirimu baik-baik. Kamu akan menjadi Ratu Bulan yang baru menggantikanku suatu hari nanti. Kamu harus memikul tanggung jawab di pundakmu di Istana Qiong-Hua untukku… Jangan kecewakan aku…’

Ratu Bulan memiliki rencana yang jelas tentang Yue Gongxue sejak awal mula. Dia ingin Yue Gongxue mengambil alih mahkota dan menjadi pemimpin Istana Qiong-Hua suatu hari nanti.

Namun… apa yang dilakukan Yue Gongxue setelah bertemu Ye Nantian—jatuh cinta padanya and menyerahkan dirinya padanya, telah sangat mengecewakan Ratu Bulan…

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa semua yang telah dilakukan Ratu Bulan dalam hidupnya hancur ketika dia mengetahui Yue Gongxue jatuh cinta pada Ye Nantian dan hamil…

Semua yang telah direncanakannya berakhir sia-sia!

Kerja keras yang tak terhitung jumlahnya selama hari-hari pada gadis itu hilang begitu saja tanpa hasil.

[Selama bertahun-tahun ini, satu-satunya pikiran di benakku adalah menyalahkan Guru karena merrujuk kebahagiaanku, mengambil Nantian dan putraku jauh dari sisiku… Yang terus kukenang di dalam hati adalah kebencian, kesedihan, dan dendam. Namun aku tidak pernah memikirkan betapa banyak yang telah Guru lakukan untukku dan betapa sedikit yang dia dapatkan dariku sebagai balasannya.]

Yue Gongxue gemetar, air matanya bercucuran.

[Guru… akhirnya memaafkanku… Dia menanggung buah pahit itu sendirian…]

“Guru…” Dia terisak, “Aku… Aku… sangat menyesal…” Menyentuh sudut selimut, tempat di mana terdapat air mata dari kesedihan Ratu Bulan, Yue Gongxue merasa seolah-olah hatinya hancur berkeping-keping, tak mampu menghentikan air matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com