Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Pria berpakaian hitam itu tidak terdengar setenang sebelumnya. Tampaknya dia sedang memohon, memohon dengan penuh penderitaan.

Sepertinya nama Ketua Yue memberikan rasa sakit yang tak tertahankan kepadanya!

Mata Ye Xiao juga terlihat menahan sakit.

Dia mengangguk dan berkata, “Aku mengerti. Aku paham. Aku akan mengingatnya!”

Pria berpakaian hitam itu menghela napas panjang lega seolah-olah dia akhirnya mendapatkan sesuatu yang sudah lama diinginkannya. “Bagus. Bagus. Bagus sekali!”

Dia perlahan berbalik dan melangkah ke samping, menuju suatu tempat di mana seorang pria berpakaian hitam terjatuh.

Saat dia berjalan selangkah demi selangkah, dia melihat setelan pakaian hitam tergeletak di lantai. Tatapan aneh memenuhi matanya, kesedihan, kelegaan, penghiburan, keputusasaan…

Pakaian hitam itu adalah satu-satunya hal yang tersisa.

Darah dan daging di dalam pakaian itu telah lenyap semuanya.

Mayat itu meleleh hingga tak tersisa saat pria tersebut jatuh ke lantai.

Ye Xiao tertegun. Baru pada saat inilah dia menyadari betapa luar biasanya kekuatan Sangkar Kehidupan (Life Cage) itu. Setelah para kultivator melakukan teknik ini, mereka telah melepaskan segala sesuatu tentang diri mereka, termasuk darah, jiwa, dan daging mereka. Segala sesuatu tentang diri mereka telah berubah menjadi energi paling murni di dunia.

Bahkan sehelai rambut pun tidak tersisa!

Ini sungguh teknik pengekangan pamungkas, ilmu bela diri yang legendaris!

Pria berpakaian hitam itu terdiam, namun dia tidak berhenti bergerak. Dia terus berjalan maju, sementara Ye Xiao mengikuti di belakangnya langkah demi langkah. Dia melihat kedua belas set pakaian hitam yang tergeletak di lantai di tempat yang berbeda-beda.

Dua belas set pakaian adalah semua yang tersisa, tidak ada lagi kehidupan di dalamnya!

“Hah hah hah…” Pria berpakaian hitam itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dengan sangat pilu.

Ye Xiao menghela napas panjang tanpa berdaya.

Sejauh yang diingat Ye Xiao, Yue Changtian adalah seorang pria terhormat yang anggun, kuat, dan juga menjunjung tinggi keadilan. Dia tidak pernah melihat Yue Changtian berada dalam situasi canggung seperti itu. Itulah sebabnya dia merasa sangat iba, namun juga menyadari tekad Yue Changtian terhadap apa yang akan dilakukannya dan kesetiaannya pada sekutunya sendiri!

Saat berikutnya, pria berpakaian hitam itu mengangkat tangannya. Dua kursi dan sebuah meja tiba-tiba muncul dari ketiadaan. Dengan nada yang akrab, dia berbicara kepada Ye Xiao dan berkata, “Sekarang, saatnya bagimu dan aku untuk berbincang-bincang dengan baik tentang hal ini.

“Hmm. Bukan untuk membicarakannya… Kau hanya perlu mendengarkanku. Aku yang akan berbicara semuanya.”

Dia berkata, “Dengarkan saja. Saat aku sedang berbicara, mohon jangan menyela.”

Mata Ye Xiao penuh dengan emosi yang rumit.

“Silakan duduk.” Pria berpakaian hitam itu sekarang tampak santai dan sopan. Sambil menunjuk ke arah sebuah kursi, dia duduk di kursi yang lain. Setelah itu, dia mengeluarkan seperangkat cangkir teh dan teko, lalu mulai menyeduh teh.

Dia benar-benar santai dan tenang. Saat menyeduh teh, dia begitu berkonsentrasi, anggun, dan lembut.

“Pertemuan teh ini pasti akan menjadi yang terakhir kalinya bagiku untuk menyeduh dan menikmati teh,” ucapnya lembut dengan suara rendah.

“Hidup ini ibarat pertemuan minum teh.

“Sebuah pertemuan pasti akan selalu berakhir.

“Pertemuan ku akan segera berakhir.

“Kemarin, bahkan baru saja, aku merasa menyesal karena begitu banyak hal yang belum sempat kulakukan. Namun, pada saat ini, segala sesuatunya berjalan secara alami. Mungkin kau tidak tahu. Mungkin kau tidak mempercayainya. Aku pastikan padamu, aku merasa sangat damai dan tenang saat ini.”

Ye Xiao duduk dengan tenang di hadapannya, mendengarkannya dalam diam.

Dia tidak berbicara, bukan hanya karena Yue Changtian tidak ingin dia berbicara… Dia hanya tidak ingin menyela.

Ini sangat mungkin menjadi obrolan terakhir Yue Changtian.

Dia mengerti apa yang dirasakan Yue Changtian, jadi dia hanya mendengarkan, dengan tenang dan sabar mendengarkan.

“Dengan penglihatanmu yang luar biasa, aku yakin kau bisa melihat bahwa kedua belas pria berpakaian hitam barusan bukanlah seluruhnya murid Istana Bulan Dingin (Cold Moon Palace).” Yue Changtian, pria berpakaian hitam dengan topeng itu, perlahan berkata, “Apa yang terjadi hari itu… Kami diundang ke Aula Barat untuk membahas rencana besar melawan organisasi rahasia—setidaknya kami mengira itu adalah rencana besar…

“Sungguh di luar dugaan! Sesampainya di sana, kami dikekang tanpa alasan… Ketika kami sadar, kami sudah berada di bawah kendali mereka sepenuhnya. Mustahil untuk melepaskan diri dari cengkeraman mereka. Saat kami semua kehilangan kebebasan, kami akhirnya menyadari bahwa Aula Barat, sekte paling berpengaruh di dunia, adalah markas utama organisasi rahasia tersebut.

“Master yang mereka sebut-sebut, iblis terbesar dari organisasi rahasia itu, kemungkinan besar adalah anggota Aula Barat juga. Menurut pendapatku, iblis pemimpin itu kemungkinan besar adalah ketua master pertama Aula Barat, kultivator terkuat di dunia pada masa lalu, Zong Yuankai!

“Namun, semuanya telah terjadi. Tidak ada lagi yang bisa kami lakukan. Kami menyesal, tetapi kami tidak bisa berhenti.

“Apa yang terjadi pada kami… Bukan hanya fisik, tetapi juga mental. Pikiran kami berada di bawah kendali mereka. Kami, para tokoh superior yang berada di atas kultivator biasa, tiba-tiba menjadi budak dari makhluk-makhluk iblis!

“Sebagai kultivator superior di berbagai sekte berpengaruh, kami semua memiliki prinsip hidup. Sebagian besar dari kami telah berpikir untuk bunuh diri, demi menghindari rasa malu dan aib bagi sekte kami sendiri. Namun, di bawah kendali iblis pemimpin itu, kami tidak bisa berbuat sesuai keinginan kami. Kami bahkan tidak bisa bunuh diri… Dalam keadaan seperti itu, ada yang dipaksa, ada pula yang kehilangan nurani. Banyak orang telah tunduk pada organisasi tersebut, menjadi alat bagi makhluk-makhluk iblis. Kami sendiri telah menjadi makhluk iblis.

“Bahkan orang sepertiku pun berubah. Kami tidak langsung bekerja sama di awal, tetapi kemudian kami terpaksa harus melakukan apa yang mereka katakan. Pada akhirnya, kami sepenuhnya menjadi anjing suruhan mereka. Aku yakin kami tadinya berusaha mendapatkan kepercayaan mereka. Itulah sebabnya kami melakukan hal-hal tersebut. Kami berusaha menyelesaikan misi secepat yang kami bisa… Kami harus mengirimkan pesan keluar untuk memberi tahu dunia tentang informasi yang kami dapatkan.

“Tidak ada yang tidak kami lakukan… Betapa pun menjijikkannya hal itu, betapa pun kejam atau tidak manusianya hal itu… kami tetap melakukan apa yang mereka minta. Faktanya, terkadang kami melakukan lebih dari yang mereka minta untuk mendapatkan kepercayaan mereka… Kurasa aku tidak akan pernah sanggup menceritakan apa yang telah mereka lakukan.”

Yue Changtian menggelengkan kepalanya. Di matanya, tersirat rasa sakit luar biasa yang tak terlukiskan. Dia tidak sanggup mengenang hal-hal yang telah dilakukannya.

“Bagaimanapun, usaha kami tidak sia-sia. Kali ini, kami ditugaskan dalam misi ini.

“Bahkan pada saat ini, organisasi masih menaruh kepercayaan penuh pada kami. Mereka mengirim kami keluar untuk menciptakan kepanikan. Lebih dari itu, mereka ingin salah satu dari kami memperlihatkan wajah asli kami, karena hal itu akan memicu perselisihan di antara sekte-sekte di dunia persilatan… Semua kekuatan di Alam Qing-Yun (Qing-Yun Realm) yang menentang organisasi akan saling mencurigai satu sama lain…

“Ketika kecurigaan dan kepanikan itu menyebar, organisasi akan memanfaatkannya dengan baik dan mendirikan banyak perangkap di mana-mana sebagai permulaan untuk menginvasi dunia persilatan. Mereka akan membangun altar untuk iblis pemimpin, melakukan pembantaian massal di dunia!

“Hampir tiga ratus dari kami jatuh ke tangan organisasi. Beberapa saudara seperguruan sangat teguh mempertahankan prinsip, mereka tidak tunduk atau menyerah demi tujuan yang lebih besar. Organisasi menyiksa mereka dengan segala macam metode yang tidak manusiawi. Sekitar delapan puluh dari kami tewas.

“Banyak dari kami yang telah menjadi makhluk iblis karena sejak awal hati mereka tidak murni. Mereka sekarang adalah bagian dari Aula Jiwa Iblis (Demonic Soul Hall), monster seutuhnya.

“Lebih dari lima puluh orang disisipkan untuk dikirim dalam berbagai misi, untuk membunuh. Beberapa dari orang-orang ini dikirim ke sini.

“Tiga puluh enam orang totalnya dikirim ke sini.

“Pakaian hitam ini, seperti yang kau lihat, adalah milik dua belas pria dari total tiga puluh enam orang itu.”

Mata Yue Changtian dipenuhi dengan amarah. Dia berkata, “Kami… Sebagian orang bilang kami sedang menanggung penghinaan demi tujuan yang lebih tinggi. Ada yang bilang kami cerdik, pura-pura tunduk demi tujuan yang lebih besar. Ada yang bilang kami takut pada siksaan yang menyakitkan. Bagaimanapun, keempat belas pria, termasuk kedua belas saudara ini, dan Tian Laojiu yang membunuh Yun Xiran lalu gugur, telah berjuang bersama. Kami terjebak bersama. Kami disiksa bersama. Kami merencanakan bersama, dan bertindak bersama. Kami melakukan hal-hal jahat itu bersama-sama… Kami adalah saudara!

“Kami telah bertahan hidup dengan napas terakhir kami. Satu-satunya hal yang ingin kami lakukan selalu adalah mengorbankan nyawa kami untuk menciptakan zona yang benar-benar aman. Yang kami inginkan hanyalah mengobrol denganmu setidaknya sekali saja, untuk memberi kami kesempatan menyampaikan semua informasi yang telah kami ketahui kepadamu. Kami hanya ingin membawa secercah harapan bagi orang-orang yang menjaga Alam Qing-Yun.”

Yue Changtian melanjutkan dengan suara rendah, “Aku yakin percakapan di sini hari ini akan menghasilkan buah yang luar biasa setelah kami tiada…

“Mungkin inilah satu-satunya hal yang bisa kami lakukan untuk dunia ini dengan nyawa kami!

“Kita tidak boleh gagal untuk hidup sebagai manusia seutuhnya!”

Dia tersenyum pahit dan berkata, “Mungkin inilah sebabnya kami masih bisa bertahan hidup hingga saat ini.”

Ye Xiao tetap terdiam.

Satu-satunya hal yang dirasakannya adalah rasa hormat yang tulus di dalam hatinya.

Ye Xiao tidak tahu apa yang telah terjadi pada orang-orang ini, tetapi dia bisa membayangkan betapa sulitnya itu.

Seberapa banyak penderitaan yang harus ditanggung orang-orang ini, betapa malunya perasaan mereka demi bisa bertahan hidup di tempat yang dikelilingi oleh gerombolan monster iblis? Seberapa banyak kompromi yang harus mereka ambil demi mendapatkan sedikit saja kepercayaan dari para iblis untuk bisa datang ke tempat ini?

Dia bisa membayangkannya. Dia bisa menebaknya. Namun, dia tidak ingin melakukannya.

Karena… Bagi orang-orang yang tidak takut untuk mengakhiri hidup mereka sendiri, hal-hal itu adalah mimpi buruk yang tidak ingin mereka kenang sama sekali.

Mereka telah menderita begitu banyak, berkompromi begitu banyak, tetapi yang mereka inginkan hanyalah keluar dan mati di tempat ini, membawa harapan bagi Ye Xiao sebelum semuanya berakhir.

Sebuah kesempatan untuk melakukan hal ini tampaknya merupakan permintaan yang sangat kecil, namun mereka harus membayar dengan segala yang mereka miliki untuk mendapatkan kesempatan itu!

Sekarang mereka akhirnya mendapatkannya. Mereka akhirnya mati di tempat ini sesuai keinginan mereka.

Semua kultivator tingkat atas itu mati demi merebut kesempatan untuk mengirimkan pesan!

Ye Xiao merasa bagaikan ada sebuah gunung yang menekan dadanya.

Tekanan itu hampir membuatnya kehabisan napas. Saat dia memandaki pakaian-pakaian hitam di balik bayang-bayang rerumputan itu, yang bisa dilakukannya hanyalah menghela napas panjang dengan kesedihan yang tiada akhir.

Berkat orang-orang seperti pria berpakaian hitam ini, dunia persilatan di Alam Qing-Yun senantiasa menjadi tempat yang menjunjung keadilan dan kehormatan. Warisan itu adalah martabat dari para kultivator ini.

“Apa yang akan aku ceritakan kepadamu telah merenggut terlalu banyak dari kami. Kami telah membayar lebih dari yang mampu kami bayar untuk mengumpulkan informasi sedikit demi sedikit. Aku yakin ini akan membawakan bantuan besar bagimu.”

Pandangan mata Yue Changtian kembali fokus. Dia menatap Ye Xiao dengan tatapan membara di matanya, lalu berkata, “Meskipun kau sudah mengetahui beberapa hal dan aku telah memberitahumu sedikit sebelumnya, kurasa aku harus meluangkan waktu untuk menceritakan semuanya dari awal hingga akhir. Bagaimanapun, kami mengorbankan seluruh hidup kami untuk mengumpulkan semua informasi ini secara bersamaan. Aku harus memastikan kau mendapatkan semuanya.

“Demi berita-berita ini, banyak orang tewas. Terkadang, kami sengaja harus melakukan kesalahan hanya agar bisa dimasukkan ke ruang penyiksaan itu, dan mengumpulkan informasi dari dalam.”

Yue Changtian melanjutkan, perlahan berkata, “Ye Xiao, dengarkan baik-baik.”

Ye Xiao merasa tersentuh. Dia duduk tegak dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Silakan, jangan khawatir. Aku tahu betapa berharganya informasi intelijen ini. Aku tidak akan melewatkan satu patah kata pun!”

Yue Changtian terdiam sejenak. Tampaknya dia sedang memikirkan bagaimana cara melanjutkan kata-katanya. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Pertama-tama, organisasi rahasia ini memiliki nama, Dao Jiwa Iblis (Demon Soul Dao). Pemimpin agung mereka, Iblis Kehormatan (Honor Demon), kemungkinan besar adalah ketua master pertama dalam sejarah Aula Barat, kultivator terkuat di dunia pada masa lalu, Zong Yuankai! Dia telah diakui sebagai kultivator terbaik dalam sejarah Alam Qing-Yun… Hmm. Kami tidak memiliki bukti kuat untuk membuktikan hal ini, tetapi aku rasa ini sembilan puluh persen benar.”

Ye Xiao menarik napas dalam-dalam.

“Aula Barat adalah markas dari Dao Jiwa Iblis. Selain itu, Aula Barat, yang dikenal sebagai kekuatan yang sangat dahsyat, ternyata hanyalah sebuah cabang dari Aula Barat itu sendiri. Aula Barat telah merancang rencana yang sangat besar. Sungguh mengerikan dan mengejutkan!”

Ye Xiao terguncang, matanya terbuka lebar karena terkejut.

“Mengenai Aula Barat, kekuatan yang mereka tunjukkan kepada dunia bukanlah seluruh kekuatan yang mereka miliki. Kekuatan sejati mereka sebagian besar disembunyikan di balik layar. Di bawah markas Aula Barat, terdapat sebuah istana bawah tanah yang sangat besar dengan lebar lebih dari seribu mil. Di sekeliling istana tersebut, terdapat perisai energi kuat yang dapat menyerap energi dari langit, bumi, matahari, dan bulan. Perisai itu adalah sistem alami. Kekuatan manusia tidak akan pernah cukup kuat untuk menembusnya. Siapa pun yang ingin menembus perisai itu harus bersiap untuk merelakan nyawa mereka.”

Yue Changtian berbicara dengan semakin sungguh-sungguh, lalu berkata, “Bukan itu saja. Masih ada sembilan markas lain dari Dao Jiwa Iblis. Tiga dari sembilan markas itu digunakan untuk melatih para kultivator superior mereka. Semua kultivator iblis di Dao Jiwa Iblis akan berkumpul di ketiga markas tersebut untuk berlatih. Tempat-tempat ini disebut… Kereta Kematian (Death Trains)!

“Siapa pun yang dikirim ke Kereta Kematian harus mencapai setidaknya tingkat tujuh Tahap Asal Dao (Dao Origin Stage) untuk bisa keluar dan dikirim menjalankan misi. Jika tidak, mereka harus mati di dalam sana. Mereka entah keluar dengan tingkat kultivasi yang superior, atau mati di dalam!

“Aku tidak tahu berapa banyak orang yang berada di ketiga markas itu, tetapi aku tahu ada beberapa orang yang bekerja di sana sebagai Mentor. Masing-masing dari mereka adalah kultivator luar biasa, yang setidaknya berada di tingkat sembilan Tahap Asal Dao. Para Mentor dibagi menjadi empat tingkat, pertama, kedua, ketiga, dan keempat. Mentor di tingkat paling lemah pun sudah berada di tingkat sembilan Tahap Asal Dao. Aku tidak tahu berapa jumlah total mereka… Ada empat Mentor tingkat pertama, dan tiga Mentor tingkat super. Wu Fa, kultivator terkuat di dunia yang terkenal itu, adalah salah satu dari tiga Mentor tingkat super!”

Mendengar hal itu, Ye Xiao merasa kepalanya seperti mau meledak karena terkejut.

Wu Fa, pria yang meskipun sempat dikalahkan, namun masih memiliki kekuatan kultivasi yang jauh lebih kuat daripada Ye Xiao, ternyata hanyalah salah satu dari tiga Mentor tingkat super di dalam organisasi tersebut!

IndoWebNovel – indowebnovel.com