Semua orang, bahkan Xue Danru dan Ratu Bulan, menunjukkan ekspresi canggung dengan wajah pucat.

Untuk melawan kekuatan sebesar itu dalam pertempuran hidup dan mati, bahkan Ratu Bulan, Xue Danru, dan Xuan Bing tidak dapat memastikan bahwa mereka bisa menang dan bertahan hidup!

“Situasinya jauh lebih mengerikan dari yang kita duga!”

Ratu Bulan menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Aula Barat, yang dikenal sebagai sekte paling berpengaruh di Alam Qing-Yun, selama ini bersikap rendah hati dan diam-diam mengembangkan kekuatan. Aula Jalan Timur juga bersembunyi di balik berbagai masalah di dunia persilatan. Selama bertahun-tahun ini, terkadang aku merasa curiga. Kedua aula besar itu bersikap terlalu rendah hati di dunia seolah-olah mereka sama sekali tidak peduli dengan kekuasaan… Namun, sekarang aku tahu bahwa mereka telah berpura-pura selama ini.”

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Itu adalah pertanyaan di benak setiap orang.

Mereka semua memandang Ye Xiao.

Ye Xiao, yang baru-baru ini menjadi kultivator paling kuat di dunia, kini menjadi andalan bagi semua orang!

Wajahnya tampak serius, dan ia terdiam sejenak untuk berpikir. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Kawan-kawan, kita tidak perlu terlalu pesimis tentang hal ini. Kita telah memperoleh banyak informasi berharga. Kita tahu di mana musuh-musuh kita bersembunyi. Itu bisa menjadi peluang besar bagi kita. Langkah kita selanjutnya tentu saja menghancurkan cabang-cabang musuh di seluruh dunia!”

“Untuk menyerang organisasi berskala besar seperti itu, kita harus berhati-hati dalam setiap langkah. Kita harus memilih antara tidak melakukan apa-apa atau melakukan semuanya dengan sukses. Kita tidak boleh membuat kesalahan.”

“Oleh karena itu, untuk hal berikutnya yang harus kita lakukan, kita…”

Ye Xiao berpikir sejenak lalu berkata, “Hal pertama yang harus kita lakukan adalah mengatur kekuatan kita. Kita harus menghancurkan empat basis yang lokasinya sudah kita ketahui. Kita harus menghancurkan semuanya secara bersamaan, sama sekali tidak menyerang mereka satu per satu… Namun…”

“Kita akan membutuhkan setidaknya… sepuluh ribu kultivator Tahap Asal Dao untuk misi ini. Oleh karena itu, kita mungkin memerlukan istana-istana besar untuk mengirimkan orang sebanyak yang kalian bisa…”

Ye Xiao memandang Xue Danru, Ratu Bulan, dan Wenren Chuchu.

Pada dasarnya, Xuan Bing sedang tidak ada, jadi Wenren Chuchu adalah orang yang mengambil tanggung jawab atas Istana Awan Kabut (Misty Cloud Palace).

Xue Danru dan Ratu Bulan tidak ragu-ragu dan langsung berkata, “Itu bukan masalah.”

Wenren Chuchu berkata, “Aku akan melapor ke istana dan membiarkan para tetua membuat keputusan.”

Begitu ia mengatakannya, Xue Danru dan Ratu Bulan sama-sama menatapnya dengan tatapan meremehkan.

[Apa artinya itu? Kau berbicara seolah-olah kedudukan kita berdua jauh lebih rendah daripada Xuan Bing…]

“Selain itu, kita harus melakukan sedikit penyesuaian pada rencana yang kita buat sebelumnya. Siapa pun yang cukup kuat untuk bergabung dalam misi menyerang keempat basis itu harus pergi, tetapi mereka yang berada di bawah Tahap Asal Dao harus bersembunyi untuk saat ini.” Ye Xiao tersenyum pahit dan berkata tanpa berdaya, “Pertempuran ini adalah milik para kultivator tingkat tinggi. Orang-orang di bawah Tahap Asal Dao bahkan tidak akan mendapat kesempatan untuk menonton, apalagi ikut serta. Menonton bisa menjadi hal yang berbahaya bagi mereka.”

“Itu benar. Kita tidak butuh pengorbanan yang sia-sia.” Lei Dadi setuju.

“Sekte-sekte lain juga harus mengirimkan para kultivator unggulan untuk bergabung dalam pertarungan ini,” kata Ye Xiao. “Langkah pertama yang kita ambil harus bagaikan petir. Kita harus menghancurkan keempat basis pelatihan itu sekali dan untuk selamanya. Selain itu, sementara kita menyerang keempat basis tersebut, kita bisa mencoba mencari tahu lokasi basis kelima.”

“Bukankah itu akan gegabah dan memperingatkan musuh?” Ratu Bulan bertanya kepada Ye Xiao dan berkata, “Bagaimanapun cara kita mencoba menutupinya, Aula Jalan Timur dan Aula Barat akan tahu begitu kita bergerak. Tidakkah kedua aula besar itu akan menyerang balik kita dan menimbulkan kekacauan besar di dunia?”

“Yah, aku justru ingin melihat kekacauan itu,” Ye Xiao menarik napas panjang dan berkata, “Karena apa yang kita ketahui tentang mereka hanya bergantung pada perkataan buah bibir orang-orang kita. Kita bisa meyakininya, tetapi kita tetap membutuhkan mereka untuk mengakuinya. Kita butuh mereka untuk menunjukkan kepada dunia siapa mereka sebenarnya.”

Ratu Bulan menghela napas. Ia tidak dapat menyangkal hal itu.

“Aku akan memimpin para kultivator independen, Li Wuliang, Han Bingxue, dan Jun Yinglian, bersama orang-orangnya dari Istana Es Langit (Sky Ice Palace) untuk menyerang salah satu dari keempat basis itu,” kata Ye Xiao. “Yang Mulia Ratu Bulan, kumohon pimpin orang-orangmu dan bekerja sama dengan Istana Bulan Dingin (Cold Moon Palace) untuk menyerang basis yang lain. Istana Awan Es (Ice Cloud Palace) harus bekerja sama dengan satu sekte lain di bawah kepimpinan Guru Xue Danru untuk mengambil basis ketiga. Basis terakhir harus menjadi target Istana Awan Kabut…”

Ye Xiao memandang Wenren Chuchu yang mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa pun.

Xuan Bing merasa sedikit cemas, tetapi ia tidak dapat mengatakan apa-apa karena ia sedang menyamar sebagai Bing’er saat ini, jadi ia hanya menundukkan kepala dan menahan dorongan di dalam hatinya.

“Jika terjadi sesuatu yang salah, Li Wuliang, kau bawa Liu Changjun, Ning Biluo, and Z untuk membantu Istana Awan Kabut…”

Li Wuliang terkejut, “Tunggu. Apa? Kelompokmu akan menjadi lemah jika aku pergi, bukan?”

Ye Xiao berkata dengan tenang, “Kita tidak akan semelemah itu. Apa kau tidak mengenalku? Aku punya segala jenis metode luar biasa untuk menghadapi situasi apa pun.”

Li Wuliang tertawa dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Ratu Bulan berkata, “Kekuatan Istana Qiong-Hua dan Istana Bulan Dingin seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menghadapi satu basis pelatihan. Seperti yang kau katakan, jika terjadi sesuatu yang salah, kurasa sebaiknya kita membiarkan Tetua Yue Shuang dan Tetua Yue Han bergabung dengan kelompokmu, Tuan Raja Xiao.”

Ratu Bulan melihat betapa tidak senangnya kedua saudari itu ketika Ye Xiao memberitahu mereka rencananya.

Rupanya, mereka tidak begitu senang karena tidak mendapat kesempatan untuk bertarung di sisi Ye Xiao.

Ratu Bulan merasa tidak berdaya tentang hal itu. Sejak kedua tetua itu menemukan saudara mereka, mereka bersikap seolah-olah telah memisahkan diri dari Istana Qiong-Hua. Kedua saudari itu terkadang tidak mau menerima perintah dari Ratu Bulan.

Daripada membiarkan kedua wanita itu bertempur dengan setengah hati di sisinya sendiri, ia pikir akan lebih baik membiarkan mereka bertarung demi saudara mereka. Selain itu, mereka bisa membantu kelompok Ye Xiao karena kelompoknyalah yang paling lemah.

Yue Shuang dan Yue Han bersorak gembira ketika Ratu Bulan mengatakan hal itu. Mereka berkata, “Kakak, saran Ratu Bulan sangat cemerlang! Kita bisa bersama-sama lagi!”

Ye Xiao merasa canggung, namun tidak ada lagi yang bisa ia lakukan.

“Kawan-kawan, kumohon lakukan ini secara diam-diam saat kalian memanggil orang-orang kalian. Sebelum orang-orang kita tiba, kita harus memilih beberapa kultivator unggulan di antara kita untuk bergabung dalam misi ini. Begitu anak buah kalian tiba, kita harus segera melaksanakannya!”

Suaranya terdengar berat. Ia berkata, “Kita tidak boleh gagal kali ini!”

Ia berbalik dan menatap Wenren Chuchu, lalu berkata, “Adapun Istana Awan Kabut…”

Wenren Chuchu mengatupkan bibirnya dan berkata, “Ini menyangkut masa depan seluruh Alam Qing-Yun. Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa. Istana Awan Kabut tidak akan pernah ketinggalan dalam hal seperti ini! Selain itu, Tetua agung Xuan Bing muncul di sini sebelumnya. Aku tidak tahu mengapa ia pergi, tetapi aku tahu pasti bahwa ia akan mendukung Tuan Raja Xiao!”

Ye Xiao mengangguk.

Malam harinya, Ye Xiao mulai memilih beberapa kultivator unggulan di antara orang-orang yang berada di basis tersebut.

Tanpa diduga, sebagian besar dari mereka tidak ingin meninggalkan pasukan.

“Kultivasi kami tidak cukup baik. Kami belum mencapai Tahap Asal Dao. Namun… kami setidaknya bisa meneriakkan dorongan semangat bagi saudara-saudara kita!”

“Ini akan menjadi pertempuran yang menghancurkan. Apakah kami bahkan tidak mendapat kesempatan untuk memukul musuh yang sedang bernasib sial? Kami tidak bisa bertarung di garis depan, tetapi kami bisa menunggu di luar bagi mereka yang mencoba melarikan diri!”

“Yah, setidaknya kami bisa melakukan pekerjaan pengangkutan logistik…”

“Jika kalian gagal, kami akan segera mati setelahnya. Jika kalian menang, kami ingin berada di sana. Saat kami sudah tua, kami bisa menceritakan kepada cucu-cucu kami tentang keikutsertaan kami dalam pertempuran membasmi iblis!”

Kerumunan itu bergemuruh. Melihat orang-orang ini, Ye Xiao merasakan kehangatan di dalam hatinya. Orang-orang ini menunjukkan antusiasme dan gairah bagi seluruh rakyat dunia persilatan.

“Kami tidak akan menyesal, hidup atau mati!”

“Kami tidak akan menyesal, menang atau kalah!”

“Mari kita bersiap untuk pertempuran kalau begitu!”

Ye Xiao membagi orang-orang ini menjadi tiga kelompok. Kelompok pertama setidaknya harus berada di Tahap Asal Dao tingkat lima, yang merupakan kekuatan utama dalam pertempuran ini. Kelompok kedua setidaknya berada di Tahap Asal Dao tingkat satu, sebagai pasukan cadangan. Kelompok ketiga adalah mereka yang berada di bawah Tahap Asal Dao dan tidak akan ikut bertempur.

Ketika mereka semua siap untuk berangkat, beberapa bayangan putih berjubah panjang muncul di langit, dan hawa dingin mendekat dari jauh.

Ye Xiao mendongak dan melihat para wanita terbang dari kejauhan dalam balutan pakaian bersih, putih, dan beraroma harum.

Wajah setiap orang bagaikan giok es, tampak dingin seperti embun beku.

Ada sekitar enam ribu wanita, berdiri dalam formasi kotak saat bergerak di udara. Saat mereka perlahan mendarat, rasanya seperti gunung es kuno yang perlahan runtuh dan membekukan seluruh dunia!

“Semua murid di atas Tahap Asal Dao dari Istana Awan Kabut hadir untuk menerima perintahmu, Tuan Raja Xiao. Istana Awan Kabut berada di bawah komando Anda!”

Wanita yang tampaknya menjadi pemimpin mereka membungkuk dengan hormat.

Sudut mulut Ye Xiao berkedut.

Ia tidak pernah menyangka bahwa Istana Awan Kabut akan menjadi sekte pertama yang mengirimkan orang-orang mereka! Ia pikir merekalah yang paling lambat!

Selain itu, mereka mengirimkan begitu banyak orang!

Ada tiga puluh enam wanita pemimpin, termasuk sepuluh Tetua Pengawal (Guardian Elder), sepuluh Tetua Penghubung (Contact Elder), sepuluh Tetua Pelayan (Service Elder), dua Pengawal Master Utama (Guardian of the Prime Master), dan dua Tetua Agung (Grand Elder). Orang yang berbicara atas nama para wanita itu adalah Master Utama Istana Awan Kabut, Ying Geyin. Wanita di sebelah kanannya adalah Tetua Penegak Hukum pertama!

Istana Awan Kabut telah mengirimkan seluruh pemimpin mereka kecuali satu Tetua Urusan Rumah Tangga (Home Affair Elder). Mereka mengirimkan hampir semua orang yang mereka miliki kali ini!

Pada dasarnya, seluruh Istana Awan Kabut hadir di bawah komando Ye Xiao!

Ye Xiao tahu bahwa Istana Awan Kabut akan mengirimkan beberapa orang karena bagaimanapun ia adalah teman baik mereka. Namun, ia tidak pernah menyangka mereka semua akan datang… Ini sedikit berlebihan!

Bagaimana jika… Bagaimana jika Dao Jiwa Iblis menyerang Istana Awan Kabut selama hari-hari ini? Istana Awan Kabut tidak memiliki kekuatan untuk membela diri!

Selain itu, apa kata Master Utama tadi? Para wanita itu ada di sini untuk menerima perintah Ye Xiao. Itu sudah menunjukkan rasa hormat mereka. Mengapa ia mengatakan bahwa Istana Awan Kabut berada di bawah komando Ye Xiao? Hal itu membuat Ye Xiao tertegun sampai ke lubuk hatinya!

Faktanya, Ye Xiao bukan satu-satunya yang terkejut. Xue Danru, yang baru saja mengirim utusan untuk memanggil orang-orangnya, sangat terkejut hingga bola matanya hampir keluar dari rongganya. Ia telah menjadi musuh bebuyutan Xuan Bing sejak lama. Istana Awan Kabut dan Istana Awan Es selalu berperang. Musuh adalah pihak yang paling mengenalmu, bukan temanmu atau orang awam. Xue Danru melirik sekilas ke arah para wanita itu, dan ia mengonfirmasi bahwa Istana Awan Kabut telah mengirimkan seluruh kultivator unggulan mereka. Istana Awan Kabut telah mengorbankan segalanya demi pertempuran ini!

Sebagai musuh terbesar mereka, Xue Danru tentu tidak mau ketinggalan, bukan? Tanpa ragu, ia mengeluarkan perintah kedua, “Semua murid di atas Tahap Asal Dao tingkat dua diperintahkan untuk segera datang!”

Ia mungkin tidak bisa membawa orang lebih banyak daripada Istana Awan Kabut, tetapi ia bisa membawa sekelompok kultivator yang lebih baik.

Ia tidak boleh membiarkan Istana Awan Kabut mengambil semua pujian!

Faktanya, Xue Danru merasa bingung. [Ada apa dengan Xuan Bing? Apakah dia sudah gila? Kenapa dia mengirim seluruh Istana Awan Kabut ke sini? Istana mereka akan kosong, bukan?]

[Tidakkah dia peduli kalau istananya bisa diserang secara sembunyi-sembunyi?]

“Ini waktu yang sangat tepat, Nyonya-nyonya,” Ye Xiao merasa senang dan berkata, “Bagaimana kalian bisa tiba secepat ini?”

Ying Geyin tersenyum tipis lalu berkata dengan serius, “Tetua Agung kami, Bing, memberi kami perintah beberapa hari yang lalu. Istana Awan Kabut akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk membantai iblis sebanyak mungkin! Para iblis sedang bangkit. Jika kita gagal dalam pertempuran ini, Istana Awan Kabut tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi. Kita harus melakukan yang terbaik!”

Ye Xiao mengangguk dan berkata, “Itu benar. Master Utama Ying benar-benar pahlawan besar! Kalian tidak kalah dari pria mana pun!”

“Anda terlalu memuji, Raja Xiao. Aku tidak mengucapkan kata-kata itu sekadar untuk berbasa-basi. Tetua Xuan memberi kami perintah untuk datang. Yang harus kami lakukan adalah mengikuti komando Anda. Perintah Raja Xiao adalah perintah Tetua Xuan bagi kami. Kami tidak akan melanggar kata-kata Anda!” Ying Geyin menatap Ye Xiao, berbicara dengan tegas, namun merasa bingung di dalam hatinya.

[Aku tidak pernah mendengar apa pun tentang hubungan antara Raja Xiao dan Tetua Xuan…]

[Kenapa dia memberiku perintah seperti itu secara tiba-tiba? Dia bersikap begitu rendah hati. Aku mengerti bahwa sebuah pasukan tidak boleh memiliki dua komandan, tetapi kurasa dia tidak harus bersikap begitu… rendah diri!]

“Aku tidak bisa cukup berterima kasih kepada Tetua Agung Xuan,” kata Ye Xiao. “Bolehkah aku tahu, di mana dia sekarang?”

Ying Geyin berkata, “Dia mengatakan hal ini kepadanya melalui pesan. Dia pergi karena suatu informasi yang didapatnya. Aku yakin dia berada di sekitar basis iblis saat ini, untuk melakukan penyelidikan.”

Itu adalah berita yang sangat mengejutkan. Meskipun Ye Xiao selalu tenang dan mantap, ia merasa tercengang.

Xuan Bing meninggalkan basis karena ia telah memperoleh informasi intelijen lebih awal, dan ia sudah berangkat ke sarang iblis!

Xue Danru merasa malu saat mendengarnya. [Aku telah bertarung melawan Xuan Bing seumur hidupku. Namun lihatlah dia… Pandangan ke depannya… Keberaniannya… Dia sudah pergi sejak lama, sementara aku hanya menunggu dengan bodohnya untuk pertempuran ini…]

Bing’er berdiri di belakang Ye Xiao, menundukkan kepala dan merona merah.

Ye Xiao mengangguk dengan rasa lega.

“Tetua Xuan Bing telah menyebutkan bahwa ia sedang menyelidiki Dao Jiwa Iblis. Ia memang sebaik seperti yang dikatakan orang-orang. Tetua Agung Xuan adalah orang yang begitu menjunjung tinggi kebenaran dan ketegasan. Ia adalah teladan yang terhormat bagi kita semua. Istana Awan Kabut akan memimpin pertempuran melawan basis di Lembah Ying Soul (Ying Soul Valley). Master Utama Ying, karena kau ada di sini, kau harus menjadi pemimpin pertempuran ini. Kau yang akan memegang kendali pertarungan! Yang kuinginkan dari kalian hanyalah kemenangan! Kita tidak boleh kalah!”

Ye Xiao berbicara dengan suara berat.

“Baik, Tuan Raja! Kami akan memenangkannya!” Ying Geyin menarik napas dalam-dalam. Matanya bersinar dengan kilau tekad yang kuat.

“Bagus!” kata Ye Xiao. “Istana Awan Es akan pergi ke Gerbang Dang Tian (Dang Tian Entrance). Istana Qiong-Hua akan pergi ke Lembah Nether (Nether Valley) bersama Istana Bulan Dingin. Aku dan kelompokku akan pergi mengambil pertempuran di Gunung Impian Besar (Big Dream Mountain)!”

“Luar biasa!”

“Rencana kita sudah tersusun. Sekarang saatnya kita berangkat!” Ye Xiao membuat keputusan akhir dan berkata, “Dalam tiga hari, kita serang saat fajar!”

“Nama misi ini adalah Penyerangan Saat Fajar!”

…

IndoWebNovel – indowebnovel.com