Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Qi Gang telah menulis sebuah laporan panjang. Sebelum mengirimkannya ke markas besar Istana Badai Kekacauan (House of Chaotic Storms), ia membaca ulang, merevisinya, dan menyalinnya kembali.

Ia tahu bahwa tuannya membutuhkan laporan tersebut sebagai referensi untuk membuat rencana lanjutan.

Tuannya tidak akan peduli dengan apa yang bisa mereka dapatkan dari Kota Kekacauan, apalagi wilayah barat kota itu, tetapi Qi Gang tahu bahwa apa pun yang terjadi di tempat ini akan membantu tuannya memahami situasi di dunia persilatan. Sikap dari faksi-faksi lain akan memengaruhi rencana yang dibuat tuannya di masa depan.

Yang harus ia lakukan adalah memberi tahu tuannya segala hal yang ia ketahui, dan itu akan berguna bagi rencana besar tuannya.

Setelah pesan itu terkirim, Qi Gang berdiri. Langit di sebelah timur mulai terang. Matahari sedang terbit. Ia sedang mengerutkan kening. Tampaknya masih ada hal-hal yang mengganggunya.

‘Kekacauan sesungguhnya yang menjadi urusan Istana Badai Kekacauan belum tiba… tapi itu akan datang kapan saja.’

‘Tidak diragukan lagi bahwa Istana Badai Kekacauan telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, tetapi ini terlalu cepat… Pondasi kita belum cukup kuat. Tuan muda adalah orang yang bijaksana, dan ia pasti telah menyadari masalah ini. Aku hanya tidak mengerti mengapa ia tetap memilih untuk melakukan ini.’

‘Aku tidak tahu mengapa, tetapi aku memiliki perasaan ini. Aula Pengembalian Alam (Hall of Returning Nature) seharusnya menjadi musuh terbesar bagi Istana Badai Kekacauan, tetapi Tuan tampaknya tidak terlalu peduli tentang itu…’

‘Mengapa Tuan begitu berdedikasi untuk berkembang secepat ini? Mengapa ia mengambil risiko sebesar itu demi hal tersebut? Untuk apa? Apakah itu perlu?’

‘Apakah ia ingin mencapai puncak dunia?’

‘Atau apakah kita punya musuh lain?’

‘Apakah itu Aliansi Persaudaraan (Brotherhood Alliance)?’

‘Atau apakah kita akan melawan lima klan bangsawan?’

Qi Gang merasa bingung dan hampa. Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa bingung. Ia merasa Istana Badai Kekacauan yang telah ia ikrarkan kesetiaannya semakin terasa asing baginya…

…

“Obat! Cepat! Ambilkan aku obat…”

“Apakah kita masih punya obat penghenti pendarahan?”

“Apa?”

“Itu tidak mungkin! Bagaimana ini bisa tidak ada obatnya? Tidak mungkin! Mustahil…”

Di suatu tempat di dalam kota, terdapat sebuah penginapan kecil.

Beberapa orang tinggal bersama di sana. Kemarahan, kecemasan, dan keputusasaan menyelimuti mereka.

“Kakak Sulung, Anda… Mohon, kuatkan diri Anda. Kita akan menemukan obatnya! Kita akan… Dokter, kumohon… Lakukan sesuatu! Selamatkan saudaraku! Tolong… Tolong bantu dia…”

Seorang paruh baya dengan cemas memohon kepada para dokter yang berdiri di sekelilingnya. Ia berkeringat karena takut dan cemas.

Ada juga beberapa pembuat pil dan apoteker yang menggelengkan kepala mereka perlahan tanpa berdaya.

Seorang paruh baya lainnya sedang terbaring di atas tempat tidur. Jika ia berdiri, ia pasti setinggi dan sekuat gunung—tetapi sekarang ia terbaring di ranjang dengan wajah pucat pasi. Ia sedang sekarat.

Ia masih sadar, tetapi ada lubang menganga berdarah di dadanya. Organ dalamnya separuh rusak. Sepertinya tidak ada seorang pun yang mampu menyelamatkan pria seperti ini.

Ia belum meninggal, hanya karena qi spiritualnya belum sirna. Qi spiritual itulah yang membuatnya tetap bernapas.

Namun, itu tidak akan bertahan lama. Ia tidak akan selamat.

Kota Kekacauan sedang berada dalam kekacauan. Dalam waktu satu malam, lebih dari sepuluh ribu orang terluka. Pembuat pil dan apoteker sangat dibutuhkan di mana-mana. Orang-orang ini memiliki kekuatan untuk mengumpulkan beberapa pembuat pil dan apoteker, jadi mereka pastilah orang yang berkuasa sekaligus kaya raya. Sulit sekali mendapatkan seorang pembuat pil atau apoteker hanya dengan uang. Di Kota Kekacauan, uang dan kekuasaan sama-sama dibutuhkan!

Para pembuat pil dan apoteker menunjukkan ekspresi tak berdaya, dan pria paruh baya berjanggut lebat itu merasa seolah disambar petir. Ia hancur berkeping-keping. Bibirnya bergetar, dan matanya dipenuhi air mata.

Laki-laki tidak mudah meneteskan air mata, tetapi ketika mereka melakukannya, mereka benar-benar bersedih. Selalu ada saat di mana seorang pria benar-benar sedih, dan itulah saat air mata menggenangi mata mereka!

Tubuhnya yang tadinya tangguh tiba-tiba menjadi seperti tak bertulang saat ia terkulai lemas. Ia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya, dan air mata yang tak terbendung mengalir melalui sela-sela jarinya.

“Di sini! Lakukan sesuatu di sini! Hentikan pendarahannya. Kalian berdua, kemarilah dan lakukan sekarang!” Suara seorang wanita terdengar dari sisi ranjang, mendesak yang lainnya.

Wanita itu sedang bersila di samping pria yang sekarat tersebut. Ia terus menempelkan satu tangannya di dada pria itu, menyalurkan energi spiritualnya yang murni dan kuat ke dalam tubuh pria itu. Ia menopang jantung pria tersebut dan memperlambat laju qi spiritual pria itu.

Itu adalah metode yang sangat melelahkan untuk memperpanjang hidup seseorang. Wanita itu pastilah seorang kultivator yang luar biasa, namun wajahnya menjadi pucat pasi karena ia telah menghabiskan terlalu banyak energi dalam waktu yang lama. Keringat mengalir deras di wajahnya. Jelas sekali bahwa tenaganya akan segera habis, tetapi ia tidak menyerah.

Mata wanita itu dipenuhi dengan keputusasaan yang gila. Ia tidak menyerah, meskipun tidak ada harapan lagi. Tampaknya selama pria itu masih hidup, dunianya pun masih hidup.

Ia tidak akan menyerah.

Jika sisa energi kehidupan pria itu habis, dan jika pria itu mati, maka dunia wanita itu akan mati bersamanya. Ia mungkin masih hidup, tetapi hatinya akan mati bersamanya!

Dua pria lainnya sedang merawat luka di dada pria yang sekarat itu. Berulang kali, mereka dengan sabar menempelkan obat pada luka tersebut. Sedikit demi sedikit, mereka menggunakan qi spiritual mereka yang paling murni untuk menyembuhkan luka itu.

Ketiga orang itu sedang melakukan yang terbaik, namun tampaknya semuanya sia-sia. Tindakan itu memang menjaga pria tersebut tetap hidup, tetapi itu tidak akan bertahan lama. Pria itu sedang sekarat!

Rupanya, maut tidak butuh waktu lama untuk merenggut pria ini ke alam baka!

“Itu tidak akan berhasil…” Pria yang sekarat di atas ranjang itu tersenyum pahit dan berkata. Matanya redup. “Kalian… Jangan buang-buang tenaga kalian. Aku… aku sudah habis… Kalian sedang memberikan energi kehidupan kalian kepadaku. Itu tidak akan berhasil, dan kalian akan mati juga!”

Wanita berpakaian hitam itu tidak mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah ia tidak mendengar pria itu. Ia mengatupkan giginya dan terus menyalurkan energinya ke dalam tubuh pria tersebut. Tiba-tiba, ia memuntahkan seteguk darah…

Saat ia memuntahkan darah itu, kekuatan spiritualnya yang tadinya hampir habis kembali terisi penuh, seolah-olah tidak ada habisnya.

“Tidak… Kak!”

Dua pria lainnya yang juga sedang menyalurkan qi spiritual untuk membantu pria sekarat itu tidak merasa senang melihat hal tersebut. Sebaliknya, mereka ketakutan.

Wanita itu telah menjalankan semacam teknik mistik untuk mengorbankan sebagian dari usianya dan mengubahnya menjadi energi spiritual. Ia mengisi ulang energinya dengan mengonsumsi sisa umurnya. Tentu saja itu berhasil, namun metode ekstrem seperti itu hanya memberikannya kelegaan sementara tanpa memedulikan akibatnya. Itu tidak akan bertahan lama, dan itu tidak akan menyelamatkan nyawa pria itu!

“Feng’er!” Pria di atas ranjang itu ketakutan. Ia mencoba menghentikannya dan berkata, “Kumohon… Jangan lakukan ini!”

Wanita itu tersenyum pahit namun bersikeras menjalankan teknik mistik tersebut…

“Hentikan dia sekarang, kalian!” Pria itu berteriak cemas.

Suaranya semakin lama semakin lemah. Ia tadinya sudah tenang dan mencoba menerima kematian dengan damai, namun kini ia menjadi cemas dan khawatir.

Wanita itu berkata, “Kakak Sulung, aku sudah lama menyukaimu. Aku selalu ingin menjadi Istrimu… Kita begitu dekat, dan aku tidak pernah ingin mengatakannya. Selama aku bisa bersamamu, aku sudah bahagia. Sekarang… kau sedang sekarat. Jika kau mati, dan aku tetap hidup, aku hanyalah sesosok mayat hidup yang bisa berjalan.”

“Kau tidak bisa memerintahku lagi…” Feng’er tersenyum pahit dan berkata, “Aku bertanggung jawab atas hidupku sendiri. Aku lebih baik menghabiskan setiap tetes enerjiku, membakar sisa hidupku daripada hanya menontonmu mati di hadapanku!”

Feng’er—wanita berpakaian hitam itu, berkata dengan suara rendah dan tegas, “Jika kau akan mati, aku akan mati sebelum kau. Biarkan aku pergi ke alam baka bersamamu. Aku tidak ingin kau pergi sendirian. Aku akan berada di sisimu!”

Saat ia berbicara, kedua tangannya menjadi semakin hangat, dan ia menyalurkan energi ke dalam tubuh pria itu lebih cepat.

Jelas sekali bahwa ia sedang mengorbankan dirinya sendiri agar pria yang dicintainya tetap hidup.

Ketika energi kehidupannya habis, pria itu akan mati, dan ia pun akan mati. Namun, ia tetap melakukannya, tanpa ragu-ragu!

Apa yang dilakukannya tidak akan menyelamatkan pria itu. Apa yang dilakukannya hanyalah mati bersama pria tersebut. Itu bukanlah menyelamatkan pria itu, melainkan membunuh dirinya sendiri. Yang ia inginkan hanyalah mati sebelum pria tercintanya tiada!

Namun, ia sama sekali tidak ragu!

Ia menepati apa yang ia ucapkan.

“Jika kau akan mati, aku akan mati sebelum kau. Biarkan aku pergi ke alam baka bersamamu. Aku tidak ingin kau pergi sendirian. Aku akan berada di sisimu!”

Matanya dipenuhi dengan keputusasaan dan kegilaan. Ia berbicara seolah-olah tidak ada hal lain yang penting. “Kakak, jika membunuh diriku sendiri bisa membuatmu hidup satu detik lebih lama, aku akan membiarkanmu hidup satu detik lebih lama! Itu sangat setimpal!”

Pria paruh baya di atas ranjang itu menutup matanya dengan lemah. Ia tahu bahwa apa pun yang ia katakan, ia tidak akan bisa menghentikan wanita itu. Air mata hangat mengalir dari matanya, dan ia berkata, “Ini salahku… Ini semua salahku… Aku seharusnya tidak bersikeras untuk bergabung dalam pertempuran ini. Kekeraskepalaanku telah membawa kita ke situasi ini…”

“Kakak, kita membuat keputusan itu bersama-sama.” Dua pria lainnya tampak menyesal juga. “Ini salah kami. Kau tidak setuju… kamulah yang kami yakinkan. Kami menginginkan uang itu….”

Kedua pria tangguh yang telah merangkak keluar dari darah dan api di dunia persilatan itu justru mulai menangis terisak-isak.

Mereka tidak akan melupakan apa yang terjadi dalam pertempuran itu. Ketika mereka berada dalam bahaya, kakak sulung mereka muncul dan berdiri di depan mereka, melindungi mereka namun terkena serangan mematikan. Kedua pria itu merasa sangat menyesal pada saat ini.

Andai saja mereka tidak bersikeras bergabung dalam pertempuran demi keuntungan, dan seandainya kakak sulung mereka tidak perlu menyelamatkan mereka dari serangan krusial, maka ia tidak akan terluka parah, karena ia adalah seorang kultivator yang hebat. Mereka berharap kakak sulung mereka tidak menyelamatkan mereka, karena jika mereka yang mati dan bukan kakak sulung mereka, keadaan akan jauh lebih baik bagi mereka semua!

Pria paruh baya yang tadi berbicara kepada para pembuat pil dan apoteker ingin mencari cara untuk menyelamatkan pria yang sedang sekarat itu. Ketika ia mendengar Feng’er berkata, “Aku sudah lama menyukaimu. Aku selalu ingin menjadi Istrimu”, ia sangat terkejut.

Ia berbalik dan menatap Feng’er. Ia merasa sedih, putus asa, dan menyalahkan diri sendiri.

Ia telah mengejar Feng’er selama bertahun-tahun, mulai dari perhatian yang diam-diam hingga pendekatan secara terang-terangan. Semua saudara, termasuk sang kakak sulung, telah membantunya. Feng’er terus menolak pendekatannya, dan pria itu mengira ia hanya bersikap malu-malu.

Ia tahu bahwa Feng’er memperlakukan kakak sulung mereka secara berbeda, tetapi ia pura-pura tidak tahu apa artinya. Pada saat ini, ia akhirnya menyadari bahwa Feng’er sangat mencintai kakak sulung mereka.

Ia mencintai wanita itu, tetapi wanita itu mencintai kakak sulung mereka, dan pria yang beruntung itu tidak membalas cintanya! Apakah kakak sulung mereka tahu, ataukah tidak?

‘Ia tahu! Ia pria yang cerdas. Ia bersikap seolah-olah tidak tahu, hanya karena ia tidak ingin menyakitiku. Mereka seharusnya bersama, tetapi mereka tidak melakukannya karena aku. Sekarang semuanya sudah terlambat…’

“Aku bersalah! Aku telah mendatangkan penderitaan bagi kami bertiga!” Ia berlutut dan berkata dengan penuh kepedihan.

‘Karena harapanku yang sia-sia, mereka tidak pernah menghadapi hubungan di antara mereka sendiri. Sekarang mereka berdua sekarat!’

Pria paruh baya itu berharap ia bisa mati menggantikan kakak sulungnya!

Wanita itu dan pria yang sekarat tersebut saling menatap, dengan cinta dan kepedulian terpancar di mata mereka. Tidak ada seorang pun yang bisa berdiri di antara mereka. Tidak ada yang bisa memisahkan mereka!

Bahkan kematian sekalipun!

Hal serupa pernah terjadi beberapa kali sebelumnya, namun pria itu tidak menyadarinya. Ia terus saja melancarkan pendekatan, berharap keteguhannya bisa menyentuh hati wanita itu, namun ia justru mengabaikan cinta sejati antara wanita tersebut dan kakak sulungnya!

Beberapa saat kemudian, seiring Feng’er yang terus menguras energi kehidupannya, rambutnya mulai kehilangan warna…

Ia menjadi semakin tua…

Keriput terus bermunculan di wajahnya…

“Apa yang telah kulakukan… Aku sangat egois. Aku begitu buta… Aku telah mengecewakan kalian berdua… Ya Tuhan…” Pria paruh baya itu berlutut dan berkata dengan penuh kepedihan, “Ya Tuhan… Kumohon, sambarkan sebersit petir dan jemputlah aku menuju kematian…”

Dua pria lainnya juga diliputi keputusasaan. Tenaga mereka pun hampir habis.

Pria paruh baya itu tiba-tiba berlari menghampiri seorang pembuat pil, seolah-olah pembuat pil itu adalah satu-satunya harapan terakhirnya, dan berkata, “Apakah benar-benar tidak ada yang bisa kita lakukan? Apakah ini benar-benar tidak ada obatnya? Tidakkah kita bisa mencoba melakukan sesuatu?”

Mereka telah menanyakan pertanyaan yang sama berulang kali untuk waktu yang lama.

Saat ia menanyakannya untuk terakhir kalinya sementara bibirnya bergemetar, matanya dipenuhi dengan kegilaan dan keputusasaan. Ia tiba-tiba berlutut dan berkata, “Tuan Wang, kumohon, Anda adalah seorang pembuat pil. Tolong, selamatkan kakak sulungku. Selamatkan dia…”

“Aula Pengembalian Alam! Istana Badai Kekacauan!” Ia tiba-tiba berteriak dengan marah, “Aku, Du Qing, tidak akan melepaskan ini sampai kematian menghentikanku!”

Pembuat pil itu menatap pria yang sekarat di atas ranjang, serta saudara-saudara lainnya yang semuanya tampak frustrasi, lalu ia menghela napas dan berkata, “Aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantu… Tunggu… Oh?”

Sepertinya ia teringat sesuatu.

Keempat pria dan wanita itu mendengar perkataan pembuat pil tersebut, sehingga mereka semua menatapnya dengan penuh harap.

Pembuat pil itu tidak begitu yakin, tetapi ia berkata, “Aku jelas tidak sanggup. Saudaramu terluka terlalu parah. Aku tidak bisa menyelamatkannya. Namun, aku mendengar sesuatu beberapa hari yang lalu… Aku tidak tahu apakah itu bisa dipercaya, tetapi jika itu benar, saudaramu mungkin masih memiliki kesempatan untuk hidup. Hanya saja aku tidak bisa memastikan apakah itu dapat diandalkan… Mungkin, itu adalah sebuah kesempatan bagi kalian, tetapi tampaknya itu juga hanya sebuah cerita belaka!”

“Kesempatan apa? Cerita apa?” Keempat orang itu tampak begitu antusias dan langsung melotot lebar.

Pada saat ini, kabar tersebut ibarat sehelai jerami di tepi sungai yang digapai oleh seseorang yang sedang tenggelam di dalam air.

Itu mungkin saja tidak berhasil, namun itu adalah sebuah harapan. Keempat orang itu sedikit bersemangat kembali!

Mereka akan dengan senang hati mencoba apa pun yang bisa memberi mereka kesempatan untuk menyelamatkan kakak sulung mereka, dan mereka akan melakukannya dengan sekuat tenaga!

“Dengarkan… Aku mendengar bahwa ada tempat khusus di Kota Kekacauan, yang disebut sebagai Aula Hidup dan Mati (Hall of Life and Death)… Tempat itu menyembuhkan semua orang yang sekarat, dan dikatakan bahwa mereka mampu menyelamatkan siapa saja yang sekarat… Namun, ada syaratnya… Untuk mendapatkan pengobatan mereka, ada dua pilihan. Pertama, mereka menyelamatkan nyawamu secara gratis, tetapi kau harus berikrar setia kepada mereka. Kedua, mereka menyelamatkan nyawamu dan mengenakan biaya yang sangat besar, dan kau harus melakukan satu keharusan untuk mereka. Kau harus melakukan apa pun yang mereka minta, di mana pun kau berada, untuk siapa pun kau bekerja, kapan pun itu dan apa pun bentuknya. Kau harus melakukannya… Selain itu, jika mereka menyelamatkanmu, kau tidak boleh berbalik melawan mereka, selamanya.”

“Itu adalah dua pilihannya. Mereka hanya menyelamatkan orang-orang yang melampaui Tingkat Asal Keilahian (Divinity Origin Stage). Para kultivator yang lemah tidak diterima…”

Pembuat pil itu tersenyum pahit dan berkata, “Orang-orang membicarakan hal itu terus-menerus akhir-akhir ini, namun aku tidak pernah mendengar tentang siapa pun yang berhasil diselamatkan oleh mereka. Bagi kita, itu terasa seperti sebuah lelucon… Siapa juga yang mau menyetujui syarat-syarat konyol seperti itu?”

“Aula Hidup dan Mati?” Tanya wanita itu buru-buru, “Di mana tempat itu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com