Bab 164 – Sehelai Daun Menuju Selatan; Salju Jauh di Istana Bulan.

Sang jenderal menatap jenderal muda yang baru saja berbicara itu dan berkata dengan dingin, “Wakil Jenderal Qu, kau berbicara seolah-olah kau adalah orang yang begitu mulia dan terhormat. Mulai sekarang, bagaimana kalau kau berikan saja gajimu padaku. Kau bisa hidup dengan idealisme terhormatmu dan menjadi pria bangsawan yang mulia, bukan? Toh, ada makanan, minuman, dan pakaian di dalam militer. Itu akan membuatmu tetap hidup dan menikmati kemuliaan yang tak terlupakan. Kau akan menjadi legenda. Kau akan menjadi kisah teladan berikutnya.”

Wajah sang wakil jenderal berubah memerah dan dia berkata dengan marah, “Omong kosong. Aku belum selesai bicara. Kenapa kalian semua menentangku? Kapan aku bilang sang panglima tidak boleh kembali? Maksudku, para pahlawan juga manusia.”

Semua orang mendengus dengan jijik.

Jenderal berjanggut hitam itu berbicara dengan suara rendah, “Demi negara. Demi tanah air kita. Melindungi tanah air kita. Tapi, apa sebenarnya tanah air itu?”

Dia melanjutkan dengan tenang, “Tanah air adalah rumah dan negara. Keduanya tidak pernah menjadi subjek yang sama.

Jika hanya ada negara tanpa rumah, kita tidak akan pernah bertempur dengan pertaruhan nyawa kita. Jika hanya ada rumah tanpa negara, kita akan hidup dalam bahaya… Ini adalah pertanyaan yang tidak akan pernah terjawab. Lihat kalian ini sedang bertengkar? Apa gunanya?”

Yang lainnya menundukkan kepala mereka dengan sedih.

“Kami hanya mengkhawatirkan sang panglima… Aku ingin tahu apakah dia akan kembali…”

“Musibah ini… Sungguh pukulan besar baginya…”

“Itu benar… Apakah dia akan kembali?”

“Tidak peduli apakah dia akan… atau tidak, kita harus melindungi wilayah utara.”

“Kami tidak akan mencoreng nama sang panglima.”

Apakah Ye Nan-Tian akan kembali ke medan pertempuran?

Itu adalah pertanyaan yang bahkan Ye Nan-Tian sendiri tidak tahu jawabannya.

Setidaknya pada saat ini, dia tidak tahu.

Dia bahkan tidak memikirkan pertanyaan itu.

Dia hanya terus memikirkan apakah dia bisa sampai untuk melihat putranya untuk terakhir kalinya.

Dia bergegas bagaikan sambaran petir sepanjang perjalanan kembali ke ibu kota.

Seolah-olah ada kobaran api di dalam hatinya.

Dia selalu bersikap tenang, tetapi sekarang benar-benar hancur.

Rasanya seperti terjebak di dalam gua es berusia sepuluh ribu tahun; seolah-olah seluruh darahnya membeku.

“Xue-Er, aku takut aku tidak bisa menjaga putra kita dengan baik.”

“Xue-Er, aku sangat menyesal.”

“Xue-Er, aku adalah pecundang.”

“Aku tidak bisa membantumu menanggung penderitaanmu. Aku tidak bisa menyelamatkanmu. Sekarang aku bahkan tidak bisa menjaga agar satu-satunya putra kita tetap hidup. Aku benar-benar pecundang yang tidak berguna.”

“Xue-Er.”

Jaraknya puluhan ribu mil dari utara ke ibu kota.

Ye Nan-Tian melesat di atas daratan bagaikan bintang jatuh yang melintasi langit.

Sehelai daun yang bergegas ke langit selatan; salju jauh di istana bulan.[1]

[Aku adalah Ye Nan-Tian. Istriku adalah Yue Gong-Xue. Putraku adalah Ye Xiao.]

Sebuah pedang terus melesat ke selatan.

[Aku akan kembali.

Xiao Xiao, bertahanlah.

Kau harus menungguku.

Bersama ayah, kematian itu sendiri harus menyerah.]

Saat Ye Nan-Tian baru saja meninggalkan pasukan, musuh-musuh Kerajaan Chen dari berbagai arah mengeluarkan perintah.

Perintah itu tiba-tiba menyebar ke seluruh Tanah Han-Yang, bergema di lubuk hati setiap pembunuh.

“Hadiahnya adalah 50 juta batang emas. Cegat dan bunuh Ye Nan-Tian di tengah jalannya.”

Pertempuran di utara selalu menjadi titik strategis mereka. Ye Nan-Tian adalah satu-satunya kesulitan yang menghentikan mereka untuk merebut wilayah itu. Keberadaannya lebih buruk daripada duri di mata atau duri di dalam daging mereka.

Faktanya, banyak perkumpulan pembunuh bayaran telah menempatkan anak buah mereka di utara untuk bersiap membunuh Ye Nan-Tian kapan saja.

Namun, Ye Nan-Tian selalu tinggal di dalam kamp yang dikelilingi oleh prajurit yang tak terhitung jumlahnya dan dijaga oleh orang-orang setianya. Itu bukanlah hal yang mudah bagi negara atau organisasi mana pun. Oleh karena itu, untuk waktu yang lama, semua kekuatan musuh hanya mengamati.

Mereka tahu mereka harus memastikan keberhasilan sebelum mereka mengambil tindakan. Jika tidak, mereka akan dihantam dengan kejam.

Jika tokoh jiwa dari pasukan utara itu diganggu, jutaan prajurit akan murka secara bersamaan.

Ada lebih dari belasan suku di padang rumput utara; totalnya ada dua puluh tiga suku. Pemimpin mereka bukanlah Raja Serigala Hu-Lun; melainkan Raja Ular, Tie-Mu Jia, yang terkenal sangat berani sekaligus kejam. Dia begitu kuat hingga lebih dari tujuh suku telah menyatakan kesetiaan abadi kepadanya. Dia adalah sosok yang heroik dan kuat, yang membuatnya berada di posisi tertinggi di padang rumput utara. Dia memiliki hati yang kejam dan akan melakukan apa saja demi mendapatkan apa yang diinginkannya. Namanya kala itu menjadi sesuatu yang menakutkan untuk disebutkan di utara.

Dia adalah ancaman terbesar bagi Kerajaan Chen. Dia bahkan jauh lebih berbahaya daripada dua kerajaan lainnya.

Namun, kehadiran Ye Nan-Tian telah mengakhiri dominasi Tie-Mu Jia.

Enam belas tahun lalu, ketika Ye Nan-Tian pertama kali tiba di utara, dia memimpin prajurit Kerajaan Chen untuk bertempur melawan pasukan gabungan suku-suku padang rumput yang dipimpin oleh Tie-Mu Jia. Meskipun pasukan Ye Nan-Tian kalah jumlah, berkat taktik cerdasnya, dia memenangkan ketujuh pertempuran dan mengalahkan telak pasukan gabungan padang rumput tersebut.

Sang Raja Ular menyadari bahwa Ye Nan-Tian adalah lawan yang tangguh. Dia tidak berani bertarung secara langsung melawan Ye Nan-Tian. Ketika Ye Nan-Tian sedang dalam perjalanan kembali ke ibu kota karena alasan tertentu, Raja Ular memasang banyak jebakan dan mengerahkan orang di sepanjang jalannya untuk mencoba membunuhnya. Namun, Ye Nan-Tian selamat dari semua itu bagaikan sebuah mitos. Dia kembali ke ibu kota dengan selamat dan menyelesaikan tugasnya dengan cepat.

Ketika Ye Nan-Tian kembali ke utara, mimpi buruk Tie-Mu Jia pun dimulai. Dalam satu setengah tahun berikutnya, Ye Nan-Tian terus melancarkan serangan mematikan kepada Tie-Mu Jia. Akhir dari mimpi buruk sang Raja Ular adalah kematian.

Penguasa padang rumput, Raja Ular Tie-Mu Jia, akhirnya tumbang di bawah pedang Ye Nan-Tian.

Tujuh suku yang telah bersumpah setia kepada Raja Ular juga dikalahkan oleh Ye Nan-Tian. Suku-suku ini akhirnya diserap oleh suku lain dan nama mereka tinggal menjadi catatan sejarah.

Jika Ye Nan-Tian tidak datang ke utara, tidak akan pernah ada tempat bagi Raja Serigala Hu-Lun. Setiap suku di padang rumput ingin membunuh Ye Nan-Tian, namun tidak ada seorang pun yang berani bertindak, karena jika mereka gagal, mereka sedang berurusan dengan kematian itu sendiri.

Itulah sebabnya suku-suku padang rumput tetap tidak berani bergerak, meskipun perang telah mencapai saat-saat yang krusial.

Ye Nan-Tian akhirnya meninggalkan wilayah utara. Mereka semua mengetahuinya melalui para mata-mata.

Ye Nan-Tian tidak lagi menjadi panglima yang tak terkalahkan saat meninggalkan pasukan. Itu berarti membunuhnya sekarang adalah hal yang mungkin dilakukan.

Maka, semua kekuatan mengeluarkan perintah pembunuhan secara bersamaan.

Pembunuh bayaran yang tak terhitung jumlahnya mulai bergerak.

Itu adalah pekerjaan bernilai jutaan emas.

Jalur sepanjang sepuluh ribu mil itu tiba-tiba dipenuhi debu dan aura permusuhan.

Para pembunuh bayaran yang tak terhitung jumlahnya berbondong-bondong memadati jalan demi hadiah super besar itu.

Sebelum Ye Nan-Tian sepenuhnya keluar dari padang rumput, dia telah menghadapi tiga kali upaya pembunuhan.

Setiap percobaan jauh lebih berbahaya daripada sebelumnya.

Namun, dia membuktikan satu kebenaran kepada seluruh padang rumput; bahkan kepada seluruh Tanah Han-Yang.

Kebenaran itu adalah bahwa mitos tentang bagaimana dia selamat dari jebakan tanpa akhir dari Raja Ular adalah nyata. Dia benar-benar memiliki kekuatan luar biasa yang bagaikan sebuah keajaiban.

Ye Nan-Tian menggenggam satu-satunya pedang miliknya sambil melesat seorang diri. Dia membunuh setiap orang atau benda yang mencoba menghentikannya. Sepanjang perjalanan ke selatan, tidak ada satu pun yang benar-benar mampu menghentikannya, bahkan sedikit pun. Dia bagaikan bilah tajam yang membelah langit. Sangat tajam. Dia terus melaju dengan kalap.

Dia bagaikan bintang jatuh bercahaya yang melesat cepat di atas daratan.

Ke selatan.

Ke selatan!

KE SELATAN!

Namun, masih ada banyak pembunuh bayaran dan jebakan yang menantinya di depan.

Mereka adalah orang-orang yang tidak percaya pada mitos atau keajaiban. Mereka tidak pernah tahu bahwa mereka tidak sedang menantikan hadiah jutaan emas. Sebaliknya, mereka sebenarnya hanya sedang menunggu kematian.

Di Tanah Han-Yang, tidak pernah ada kepala seseorang di dalam sejarah yang bernilai 50 juta batang emas.

Jika benar-benar ada satu sekarang, itu berarti orang tersebut adalah sosok yang tidak pernah bisa dibunuh di Tanah Han-Yang. Setelah Ye Nan-Tian membantai orang-orang yang tak terhitung jumlahnya dan menciptakan jalur darah sepanjang sepuluh ribu mil, seluruh negeri sampai pada kesimpulan ini.

Sepanjang perjalanan ini, jalur yang dia lewati kemudian dijuluki sebagai ‘jalan kematian para pembunuh’.

Di jutaan tahun mendatang, setiap pembunuh bayaran akan merasa ketakutan saat menginjakkan kaki di jalur ini.

Mereka menyadari bahwa ada mitos dan juga keajaiban di dunia ini.

Faktanya, perintah lain dikeluarkan tepat setelah perintah pertama disebarkan.

“Bunuh Ye Xiao segera.”

Di akhir perintah itu, terdapat sebuah tanda tangan. Itu adalah gambar teratai berkabut dengan setetes darah di atasnya.

Itu adalah perintah pembunuhan kelas satu.

Rupanya, musuh-musuh itu tahu bahwa jika Ye Nan-Tian tidak mungkin dibunuh, lebih baik mereka membunuh Ye Xiao sebelum Ye Nan-Tian tiba.

Selama Ye Xiao mati, Ye Nan-Tian akan menjadi gila dan dia tidak akan pernah lagi mengabdi pada kerajaan.

Orang yang mengeluarkan perintah itu tahu betul.

Itu adalah perintah yang jauh lebih rahasia dan pribadi daripada perintah sebelumnya.

Itu adalah cara yang sempurna untuk menyelesaikan banyak masalah.

Jika Ye Nan-Tian ingin membalas dendam, dia secara alami bisa membunuh siapa saja yang telah mencelakai Ye Xiao. Itu tidak akan ada hubungannya dengan orang atau organisasi lain.

Sebuah perintah berbau darah masuk ke Kota Chen-Xing.

Pasukan serigala utara juga sangat gembira ketika mengetahui bahwa Ye Nan-Tian telah pergi. Mereka segera melancarkan serangan gila-gilaan ke arah pasukan utara seperti orang kesurupan. Tiba-tiba, pertempuran menjadi sangat menegangkan.

Keadaannya bahkan terasa jauh lebih membara di utara dibandingkan tiga arah lainnya.

Seiring situasi yang semakin memburuk, Kerajaan Chen mulai merasa kewalahan.

…

[1] Ye (叶) berarti daun. Nan (南) berarti selatan. Tian (天) berarti langit.

Yue (月) berarti bulan. Gong (宫) berarti istana. Xue (雪) berarti salju.

Bab jaminan ke-3 minggu ini. Satu bab lagi nanti.

Dari XianXiaWorld

IndoWebNovel – indowebnovel.com