Pria paruh baya yang diselimuti kabut hitam itu tertawa dan berkata, “Benar sekali. Reputasi termasyhur Tuan Muda Bai benar-benar tak tertandingi dalam ingatan orang-orang itu.”

Orang ini rupanya sedang menyanjung Tuan Muda Bai.

Bagaimana mungkin Tuan Muda Bai tidak tahu bahwa pria ini mengucapkannya dari lubuk hatinya yang paling dalam? Dengan tingkat kultivasi dan pengalaman para kultivator dari wilayah Langit Awan Azure serta Tuan Muda Bai di mata mereka, bagaimana mungkin dia bisa masuk ke mata orang di hadapan mereka ini? Pada saat ini, dia sekadar meminta bantuan dari dirinya sendiri… ini adalah sanjungan yang tidak tulus!

Mata Tuan Muda Bai menjadi semakin jernih, ia berkata dengan suara dalam, “Tuan, Anda telah dengan jelas mengungkapkan fondasi Anda sendiri, yang sudah cukup untuk menunjukkan Chi Cheng. Namun, ada beberapa hal yang masih harus kutanyakan secara detail. Misalnya… Karena penghalang yang dipasang oleh orang itu dijaga dengan begitu ketat sehingga Anda sama sekali tidak bisa keluar, dan Anda hanya bisa menggunakan metode memancing takdir surga untuk berburu makanan darah, ini sudah membuktikan bahwa Anda benar-benar tidak bisa keluar dari dunia gelap yang disegel itu. Jika tidak, dengan kekuatan dan bakat Anda, Anda sudah lama mendominasi langit berbintang tempat kita tinggal… Lalu, bagaimana Anda bisa datang ke dunia kita kali ini?!”

Pria paruh baya dalam kabut hitam itu tertawa dan berkata, “Ini semua berkat kaisar langit utara yang Anda sebutkan itu.”

Tuan Muda Bai mengerutkan kening. “Oh?”

Pria paruh baya dalam kabut hitam itu berkata, “Salah satu bawahannya mungkin adalah perdana menterinya? Teknik Sepuluh Ribu Iblis yang ia kultivasikan adalah teknik iblis ekstrem, dan ketika ia menggunakan teknik iblis itu untuk meramal, ia mengaktifkan konstelasi iblis surgawi.”

Pria paruh baya itu tersenyum aneh. “Konstelasi iblis surgawi itu adalah teknik yang dilepaskan oleh ras kita pada awalnya… Saat itu, ada ratusan ribu salinan di seluruh dunia berbintang. Selama seseorang di sisi lain mengkultivasikan dan menggunakannya, kita dapat mengandalkan indra kita untuk membunuh dan berburu darah dalam kondisi roh asal kita. Hehe…”

Pria paruh baya itu mengeluarkan tawa aneh.

“Jadi, itu adalah konstelasi iblis surgawi…” Tuan Muda Bai menghela napas.

Ternyata ada masalah di pihak kaisar langit utara.

Tuan Muda Bai memiliki pengetahuan seluas lautan, jadi ia tentu tahu bahwa apa yang disebut konstelasi iblis surgawi adalah teknik kultivasi aneh yang telah diwariskan dari luar surga selama bertahun-tahun yang tidak terhitung. Teknik kultivasi ini mampu menggunakan kekuatan manusia untuk menarik kekuatan bintang-bintang dan meminjam kekuatan bintang yang sangat luas dan berlimpah di alam semesta untuk menyelesaikan ritual tertentu, namun, meskipun teknik kultivasi ini memiliki efek besar, ia sangat menguras darah dan qi penggunanya. Biasanya, bahkan jika basis kultivasi pengguna sangat tinggi, mereka tetap akan kehabisan tenaga dan mati dalam waktu yang sangat singkat. Jika dipikir-pikir sekarang… kebenarannya mungkin adalah bahwa ras roh dari Dunia Gelap di sisi lain telah meminjam kekuatan bintang-bintang dan merenggut semua darah serta qi dari orang yang telah mengaktifkan Konstelasi Iblis Surgawi!

Basis kultivasi Perdana Menteri Bei Tian telah mencapai alam abadi, jadi ia adalah salah satu dari segelintir ahli di dunia. Darah dan qi miliknya jauh lebih melimpah daripada kultivator biasa, dan ia juga mengkultivasikan teknik iblis. Sifatnya mirip dengan ras roh, dan karena berbagai kebetulan… pada akhirnya, ia menarik iblis penghancur dunia ini!

Meskipun ia tidak tahu mengapa mereka menggunakan horoskop iblis surgawi untuk meramal pada waktu yang begitu berbahaya, hasilnya memang seperti itu…

Bai Chen menghela napas dalam hatinya.

Sebenarnya, Bai Chen sudah tahu alasan di balik ramalan itu. Kaisar Utara Han Jianghai juga terbiasa bertempur di medan perang, jadi ia pasti telah melihat melalui kelebihan dan kekurangan dari situasi tersebut, itu mungkin karena ia ingin menggunakan astrologi untuk mengetahui jumlah awan di dalam tubuhnya dan di mana titik balik berada. Ia tidak ingin gagal, tetapi sebaliknya, ia justru menarik iblis penghancur dunia ini, yang semakin mempercepat kekalahannya!

“Karena Anda bersedia menceritakan semuanya tentang asal-usul Anda, itu menunjukkan bahwa Anda tulus untuk bekerja sama dengan saya. Saya juga percaya…” Bai Chen berhenti sejenak dan berkata, “Saya bisa mendapatkan semua yang saya inginkan… bahkan seluruh dunia… tetapi saya tetap tidak dapat memikirkan apa yang bisa Anda daratkan dari saya? Atau lebih tepatnya, mengapa Anda ingin bekerja sama dengan saya? Apa tujuan sebenarnya Anda? Jika kita tidak dapat mencapai kesepakatan mengenai hal ini, akan sulit bagi kita untuk bekerja sama dengan mulus pada akhirnya!”

Pria paruh baya dalam kabut hitam itu berkata, “Aku benar-benar tidak salah menilai dirimu. Kau benar-benar pintar, jadi mari kita tidak bertele-tele. Ramalan konstelasi iblis surgawi sebelumnya diaktifkan oleh Kaisar Surga Utara yang menguras habis takdir kaisar yang dimilikinya. Ini sangat berbeda dari konstelasi iblis surgawi dalam arti biasa. Tapi justru karena inilah retakan muncul di duniaku, memungkinkanku untuk merasakannya dan mengambil kesempatan untuk melarikan diri dari sangkar yang disegel itu.”

“Tetapi ketika aku keluar, retakan itu menghilang, dan saudaraku masih berada di dalam Sangkar Kegelapan.”

Pria paruh baya dalam kabut hitam itu berkata, “Jadi, tujuan pertamaku adalah… membantumu mengkultivasikan konstelasi iblis surgawi dan menggunakan takdir Anak Takdirmu untuk mengaktifkan Konstelasi Iblis Surgawi. Dengan cara ini, saudaraku dapat dibawa ke sini. Jangan khawatir, kita memiliki kemitraan yang setara. Teknik Konstelasi Iblis Surgawi yang aku ajarkan kepadamu adalah versi yang lengkap. Mulai sekarang, itu akan menjadi kemampuan ilahimu sendiri dan tidak akan dikendalikan olehku. Pada saat yang sama, kau tidak akan benar-benar merusak takdirmu sendiri. Saat kau mengaktifkan takdir itu, kau dapat menyelaraskan qi dan darah dari sejumlah besar makhluk hidup, tetapi hasil akhirnya akan tetap sama. Tuan Muda Bai yang kukenal adalah orang yang tegas. Aku yakin dia tidak akan menolakku hanya karena beberapa nyawa makhluk hidup!”

Bai Chen mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Hmm, karena kamu memiliki rencana seperti itu untukku, aku percaya bahwa selain membantu saudaramu lolos dari penjara, kamu memiliki motif lain, bukan?”

Pria paruh baya yang menjelma dari Kabut Hitam itu tersenyum aneh, “Benar sekali. Motifku yang lain adalah menggunakan pencapaian besarmu atas kekuatan Takdir untuk membantuku menyelesaikan sesuatu ketika kamu mendapatkan dunia ini dan menjadi penguasa dunia ini. Hanya itu!”

Bai Chen mengangguk dan berkata, “Menyelesaikan satu hal? Apakah kamu akan membalikkan takdir surga? Menyelesaikan lintasan Dao Surgawi dan membiarkan Dao Surgawi sekali lagi mengakui ras roh yang telah dihancurkan? Kemudian, mereproduksi ras roh, bukan?”

Pria paruh baya yang berubah dari kabut hitam itu berkata dengan senyum cerah, “Memang benar begitu. Aku akan membantumu menenteramkan surga ini. Keinginanku ini tidak terlalu berlebihan, bukan?”

Bai Chen tertawa dingin dan berkata, “Itu memang tidak terlalu berlebihan jika berakhir di situ. Namun, ketika saatnya tiba, ras rohmu akan dapat bertahan hidup di dunia ini dan perlahan-lahan berkembang biak. Demi perkembangbiakan rasmu, aku khawatir semua orang di dunia fana di luar surga akan dilahap olehmu. Kalau begitu, bahkan jika aku menjadi penguasa dunia ini, apa yang bisa kulakukan? Apa gunanya? Paling-paling, ia hanyalah satu makhluk tertinggi tunggal. Aku, Bai Chen, tidak dapat melakukan kesepakatan ini.”

Pria paruh baya dalam kabut hitam itu tertawa dan berkata, “Itu sama sekali tidak benar! Tuan Muda Bai, kau selalu menjadi dermawan yang telah banyak membantu klan kami. Bagaimana mungkin aku melakukan hal seperti membalas kebaikan dengan kebencian? Klan kami tidak akan pernah menyentuh dunia di luar dunia fana ini. Begitu kau menjadi penguasa dan mendapatkan mandat Langit, kami akan segera meninggalkan dunia ini. Kosmos Berbintang begitu besar, ke mana pula kami tidak bisa pergi? Saat ini, bagi kami kakak beradik bahkan seluruh ras roh, yang kami butuhkan adalah beristirahat dan memulihkan diri. Jika kami membuat gerakan yang terlalu besar dan menarik sosok yang sangat perkasa seperti yang sebelumnya, ras roh mungkin akan benar-benar musnah. Aku yakin dengan kebijaksanaan Tuan Muda, kau tidak akan tidak mampu menilai ketulusanku!”

Bai Chen tampak tersentuh, setelah merenung sejenak, ia berkata, “Tapi… mengapa kamu tidak pergi mencari orang yang merebut takdirku? Bukankah orang itu memiliki takdir yang lebih besar, takdir yang lebih lengkap? Jika kamu memiliki bantuan orang itu, bukankah kamu akan dapat beroperasi lebih cepat? Mengapa kamu harus berputar-putar untuk menemukanku?”

Pria paruh baya dalam kabut hitam itu tersenyum pahit. “Aku juga ingin melakukannya. Tapi masalahnya adalah tidak ada kemungkinan untuk membalikkan takdir di dalam tubuh orang itu. Sebaliknya, kaulah, orang yang pernah ditakdirkan ini yang dapat maju atau mundur, yang memiliki cukup banyak ruang untuk bergerak!”

Bai Chen mengeluarkan suara “OH” yang panjang.

Pria paruh baya itu menatap Bai Chen dengan tatapan tajam dan berkata, “Bagaimana? Aku telah menjelaskan semuanya kepadamu. Sekarang saatnya bagimu membuat keputusan. Maukah kau membantuku dalam hal ini?”

Bai Chen tersenyum pahit. “Jika aku bilang aku tidak akan membantumu, apakah aku akan langsung ditelan olehmu?”

Pria paruh baya itu tersenyum dan berkata, “Jika Tuan Muda menolak untuk bekerja sama denganku, keberadaan Tuan Muda berbahaya bagiku. Jika aku bilang aku tidak akan menelanmu, aku yakin Tuan Muda juga tidak akan mempercayaiku, bukan?”

Bai Chen tersenyum. “Jika memang begitu, lalu pilihan apa yang kumiliki? Seekor semut pun masih bisa bertahan hidup, bukan?”

Pria paruh baya dalam kabut hitam itu tersenyum. “Kau memang tidak punya pilihan. Memilih cara untuk hidup jauh lebih baik daripada jiwamu hancur musnah!”

Bai Chen berkata, “Tetaplah di sini. Aku masih punya beberapa syarat. Jika kau tidak setuju, aku lebih baik ditelan olehmu daripada bekerja sama denganmu.”

Mata pria paruh baya itu berubah dingin saat ia berkata dengan dingin, “Mungkinkah Tuan Muda mengira aku ini orang yang mudah diajak bicara, atau ia yakin bahwa barang langka ini bisa disimpan dan dapat mengancamku?”

Bai Chen tidak mundur saat ia menatapnya dan berkata, “Apakah kamu merupakan ancaman atau tidak, itu tergantung pada penilaianmu. Aku harus mengucapkan beberapa syarat ini.”

Pria paruh baya yang terbentuk dari kabut hitam itu mendengus marah. Sudah jelas bahwa ia sangat tidak puas dengan situasi saat ini mengenai hal ini.

Ia merasa bahwa ia telah memberikan syarat yang sangat murah hati kepada Bai Chen. Seekor semut kecil dan sekadar makanan darah justru berani mengancamnya sebagai balasannya. Ia benar-benar tidak tahu diuntungkan.

Namun, mengingat pentingnya Bai Chen bagi rencananya, ia hanya bisa menekan amarahnya dan berkata, “Sebutkan syarat-syaratmu!”

Bai Chen berkata perlahan, “Setiap orang akan bekerja sama satu sama lain untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Saat ini, tentu saja premisnya adalah saling menguntungkan. Syarat yang aku bicarakan tidak berkaitan dengan keuntunganmu sendiri. Mengenai apakah kamu setuju atau tidak, itu terserah padamu untuk memutuskan! Syarat pertama adalah kamu harus segera menyembunyikan jejakmu. Jika kamu muncul untuk waktu yang lama, itu pasti akan membangkitkan permusuhan seluruh benua terhadapku. Begitu identitasmu terungkap, rencana kita hampir tidak akan memiliki kesempatan untuk diselesaikan.”

Pria paruh baya yang terbentuk dari kabut hitam itu berkata, “Tentu saja. Cukup jika aku hanya membantu dalam bayang-bayang. Aku setuju dengan ini!”

Bai Chen berkata, “Kedua, dalam beberapa waktu ke depan, kamu tidak boleh lagi melahap manusia mana pun. Kamu telah menyebabkan kehebohan besar ketika kamu menelan pasukan Kaisar Langit Utara. Jika insiden serupa terus terjadi, itu hanya akan menyebabkan seluruh benua bersatu melawan musuh bersama seperti kamu. Bahkan jika kamu dapat memusnahkan dunia ini, hasilnya tetap akan menjadi kegagalan di ambang kesuksesan.”

Pria paruh baya yang terbentuk dari Kabut Hitam ragu-ragu sejenak ketika mendengar ini. Namun, setelah memikirkannya, ia merasa bahwa ini memang benar adanya. Ia berkata dengan tidak senang, “Masalah ini diputuskan untuk saat ini. Kita akan membicarakan sisanya setelah kamu menjadi penguasa!”

Cahaya terang melintas di mata Bai Chen, ia berkata, “Ketiga, dan yang paling penting, kamu tidak boleh mencampuri rencana strategis ku! Mengenai penaklukan dunia, semua rencanaku telah disusun. Aku tidak akan membiarkan siapa pun membatasi diriku. Kamu juga tidak boleh mengendalikan kebebasanku! Aku hanya bekerja sama denganmu dalam arah umum. Adapun sisanya, aku akan sepenuhnya independen.”

Pria paruh baya yang terbentuk dari kabut hitam itu berkata, “Ini bukan masalah. Dalam prosesmu menaklukkan dunia, bantuanku hanya akan tercermin dalam aspek kekuatan tempur. Lebih penting lagi, itu akan menjadi penggunaan kebijaksanaanmu sendiri. Aspek ini benar-benar bukan sesuatu yang aku kuasai. Jika aku memaksakan diri, aku hanya akan semakin mengganggumu. Aku masih memiliki sedikit kesadaran diri ini dan pasti tidak akan ikut campur.”

Bai Chen mengangguk pelan dan berkata, “Jika kamu dapat menepati janjimu… maka kita tentu saja dapat bekerja sama.” Ia tersenyum, “Aku dapat merasakan bahwa kerja sama kita pasti akan sangat menyenangkan. Namun… Daripada berharap kamu menepati janji, mengapa kamu tidak bersumpah demi Dao Surgawi atas nama rasmu? Setelah aku menjadi penguasa, kamu akan meninggalkan langit berbintang ini. Hanya dengan begitu aku akan benar-benar merasa tenang dan dapat bekerja sama denganmu sepenuh hati.”

Pria paruh baya yang terbentuk dari Kabut Hitam hendak meledak. Jika mereka mengikuti kata-kata Tuan Muda Bai dan bersumpah kepada aksioma surgawi, maka setelah kontrak selesai, mereka harus benar-benar menarik diri dari langit berbintang ini.

Jika tidak, serangan balik dari aksioma surgawi masih akan menghancurkan seluruh ras sepenuhnya. Ini benar-benar bertentangan dengan niat awalnya.

Orang-orang dari ras roh pada awalnya adalah orang-orang dari Jalur Iblis yang paling ekstrem. Bagaimana mungkin mereka peduli dengan etiket, kebenaran, kehormatan, dan kepercayaan? Pada awalnya, setelah kabut hitam membentuk hubungan dengan Bai Chen, pria paruh baya itu telah menggunakan Bai Chen, setelah itu, ia berencana untuk menelan sepenuhnya Beyond Avalon dunia fana. Namun, ia tidak pernah menyangka Bai Chen akan benar-benar melakukan langkah seperti itu dan mengajukan syarat semacam itu.

Mencabut kayu bakar dari bawah kuali, memotong sama sekali nasib buruk Beyond Avalon dunia fana? “Bagaimana jika aku tidak bersumpah?” Pria paruh baya yang dibentuk oleh kabut hitam itu berkata dengan muram, “Apa yang akan kau lakukan kalau begitu?”

Bai Chen tersenyum tipis dan memejamkan mata, ia berkata, “Premis kerja sama kita adalah kamu akan membantuku membersihkan langit di luar surga. Namun, jika premis dari hasil ini adalah langit di luar surga tidak ada, apa artinya bagiku? Aku mungkin juga memintamu untuk menelanku sekarang juga. Janji yang kamu buat sebelumnya sama sekali tidak memiliki integritas. Semuanya hanya omong kosong. Hasil kerja sama ku denganmu pada akhirnya tetap tidak akan menghasilkan apa-apa. Mungkin, itu akan lebih menyedihkan daripada tidak sama sekali. Bukankah aku juga makanan darah di mulutmu? Apakah kamu pikir aku masih akan setuju untuk bekerja sama denganmu?”

Pria paruh baya dalam Kabut Hitam mengeluarkan raungan amarah. Ia menggunakan ini untuk melampiaskan amarah di dalam hatinya. Segera, ia berkata dengan suara berat, “Lupakan saja, aku akan menyetujui sumpahmu ini!”

Saat ia mengatakan itu, ia memuntahkan genangan darah hitam dan bersumpah dengan sungguh-sungguh atas nama rasnya.

Saat kemudian, suara Dao Surgawi terdengar. Wajah Bai Chen akhirnya menunjukkan senyum cerah saat ia berkata, “Selamat Bekerja Sama!”

Namun, pria paruh baya dalam kabut hitam itu mendengus dingin, ia berkata, “Bai Chen, aku tahu bahwa kau pintar. Kau penuh perhitungan dan mengambil inisiatif selangkah demi selangkah. Namun, kuharap kau benar-benar pintar. Kau tidak boleh memikirkan hal lain yang tidak seharusnya kau pikirkan. Kita telah menjalin hubungan kerja sama. Aku telah mengeluarkan terlalu banyak ketulusan. Kau juga harus mengeluarkan ketulusanmu dan mengerahkan seluruh kemampuanmu!”

Bai Chen berkata, “Aku, Bai Chen, adalah pria yang memegang kata-katanya! Aku pasti akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi janjiku! Yang Mulia memang telah menunjukkan ketulusan yang besar dalam kerja sama kita. Tentu saja, aku tidak akan memikirkan hal lain. Di hadapan kekuatan mutlak, bagaimana mungkin trik kecil bisa berguna?”

Pria paruh baya dalam kabut hitam itu berkata, “Lebih baik jika kau bisa berpikir seperti ini. Harap ingat ini baik-baik. Jika kau mengingkari janjimu, aku juga akan mengubah dunia di luar surga ini menjadi reruntuhan dalam waktu singkat!”

Bai Chen berkata, “Bagaimana mungkin aku melakukan hal seperti menghancurkan tembok besar sendiri? Kita berdua memiliki batasan masing-masing. Jika aku mengingkari janjiku, maka bahkan jika kamu melahap seluruh dunia, aku akan mengingkari janjiku terlebih dahulu. Dao Surgawi tidak dapat membatasimu. Aku masih memiliki sedikit pemahaman tentang hal ini.”

Pria paruh baya itu berkata dengan dingin, “Bagus kalau kau mengerti. Kuharap Tuan Muda Bai akan selalu pintar, seperti hari ini!”

Dengan mengatakan itu, pria paruh baya itu berubah menjadi gumpalan kabut hitam. Sudah jelas bahwa ia bersiap untuk pergi.

Bai Chen diam-diam menghela napas lega. Jika ia tidak mengalaminya sendiri, siapa yang akan menyangka bahwa meskipun pertukaran Bai Chen dengan Pangeran Roh berlangsung dalam waktu singkat, tekanan yang dirasakannya belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan seseorang yang bertekad kuat seperti Tuan Muda Bai merasakan hatinya goyah… kondisi mentalnya berada dalam bahaya…

Namun, sebelum Tuan Muda Bai dapat menghela napas lega, ia melihat pria paruh baya itu muncul sekali lagi. Kabut Hitam telah sekali lagi memadat menjadi wujud manusia.

Bai Chen menatap sosok tertentu itu dengan heran. Untuk sesaat, ia tidak dapat menebak niat kembalinya pria paruh baya tersebut.

“Aku hampir melupakan satu hal besar. Aku belum memberitahumu namaku. Jika kamu butuh bantuan dariku untuk apa pun, jika kamu tidak memiliki sebuah nama sebagai kesempatan untuk menghubungiku, bagaimana aku bisa berkomunikasi denganmu?” Pria paruh baya dalam kabut hitam itu berkata dengan suara tenang.

Ekspresi Bai Chen sedikit kaku saat ia berkata dengan suara dalam, “Ini memang kelalaian besar. Bolehkah aku menanyakan nama terhormat Anda?”

Pria paruh baya dalam Kabut Hitam berkata dengan suara lantang, “Nama asli klan rohku mungkin tidak bisa digunakan di sini…”

Bai Chen berkata dengan heran, “Mungkinkah sosok perkasa yang menghancurkan klan roh saat itu benar-benar memiliki kemampuan ilahi hingga titik ini? Setelah terpisah dari klan roh selama ratusan ribu tahun, ia masih mampu merasakan jejak-jejak klan roh. Kemampuan ilahi semacam ini benar-benar terlalu tidak terbayangkan dan mengerikan!”

Wajah pria paruh baya dalam Kabut Hitam itu menjadi hitam. “Tidak sampai separah itu… tidak sampai separah itu… ia tidak memiliki waktu luang untuk merenungkan junior sepertiku. Yang sebenarnya ingin kukatakan adalah… nama asli ras rohku sedikit tidak pantas untuk diucapkan…”

Hati Bai Chen yang penuh rasa ingin tahu langsung melonjak saat ia bertanya dengan rasa penasaran, “Bolehkah aku tahu siapa namamu di ras roh…”

Pria paruh baya dalam kabut hitam itu berkata, “Kakak sulungku dan aku dipanggil Xiong Besar dan Xiong Kedua di klan Roh. Rasanya agak murahan…”

Sudut mulut Bai Chen berkedut saat ia berkata, “Nama yang bagus… nama yang bagus…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com