Bab 23 – Banyak Keraguan Mengungkap Kekacauan

“Itu… ugh… Itu karena aku… Aku menceritakan padanya tentang Ye Xiao…” Wang Xiao-Nian menundukkan kepalanya dan akhirnya mengaku.

“Hmm… Begitu ya. Mu Cheng-Bai awalnya tidak kenal dengan Ye Xiao. Kamu membenci Ye Xiao karena dia telah memerasmu. Saat kamu melihatnya, kamu menghasut Mu Cheng-Bai untuk mencari masalah dengannya. Betulkan begitu?” Ucap sang putra mahkota dengan nada yang cukup tenang dan damai.

Namun suara yang tenang dan damai ini membuat Wang Xiao-Nian gugup. Hal itu hampir membuatnya pingsan karena rasa takut yang teramat sangat.

“Y… Ya… Yang Mulia…”

Wang Xiao-Nian mengucapkan kata-kata ini dengan susah payah. Dia bisa merasakan tatapan yang jauh lebih dingin dari sang putri mahkota. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar.

“Lalu apa?”

“Dan kemudian mereka berdebat… Dan kemudian Ye Xiao tiba-tiba m… memukul Tuan Mu… Dia menjatuhkan Tuan Mu ke lantai… Lalu Tuan Mu memerintahkan para pengawalnya untuk melawan… Lalu Ye Xiao lari… Lalu Tuan Mu dan para pengawalnya mengejarnya…”

Wajah Wang Xiao-Nian menjadi pucat. Dia berkeringat deras saat dia menceritakan kembali peristiwa yang telah terjadi dengan terbata-bata.

“Ye Xiao memukul Tuan Mu dan menjatuhkannya ke lantai…” Sang putra mahkota mengerutkan kening, “Sejauh yang aku tahu, Ye Xiao adalah salah satu dari ‘tiga tuan muda berandal’. Dia hanyalah seorang bodoh, menjalani kehidupan yang tak bermakna, dan pada akhirnya hanya akan menyia-nyiakan hidupnya… Tuan Mu telah mencapai puncak Tingkat Renyuan… Dan ada dua pengawal bersamanya!”

Dia menatap Wang Xiao-Nian dengan ragu-ragu, “Apakah Ye Xiao benar-benar mengalahkan Tuan Mu dan menjatuhkannya ke lantai?”

“Y… Ya, Yang Mulia… It… Itu benar…” Wang Xiao-Nian terbata-bata. Dia hampir pingsan begitu selesai berbicara. Dia tidak percaya bahwa dia telah mendatangkan kesialan sebesar ini.

Jika bukan karena rencananya untuk membalas dendam pada Ye Xiao, apakah Tuan Mu akan terseret ke dalam cobaan ini?

Menurut pendapatnya, sampah tidak berguna itu, Ye Xiao, benar-benar pantas mati. Tetapi sementara Ye Xiao berhasil selamat, Tuan Muda Mu, yang benar-benar tidak pantas mati muda, malah tewas!

Wang Xiao-Nian merasa seolah-olah dia sedang dikerjai oleh seorang dewa!

Ini… ini benar-benar tidak masuk akal!

“Oh… Baiklah.” Sang putra mahkota mengangguk, “Lanjutkan.”

“Ye Xiao melarikan diri dan Tuan Mu mengejarnya beserta para pengawalnya… dan… Dan kemudian aku p… pulang ke r… rumah…” Wang Xiao-Nian akhirnya tidak bisa menahan air matanya lagi dan mulai menangis dengan keras, “Kumohon, Yang Mulia… Aku tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi setelah itu…”

“Kamu yang memulai semua ini… Kamu menyeret saudaraku ke dalam pertarungan ini… Dan saat dia bertarung melawan Ye Xiao, kamu malah pulang ke rumah?! Dan sekarang setelah saudaraku terbunuh, kamu berani memberitahuku bahwa kamu bahkan tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi?!” Sang putri mahkota menatap tajam kepada Wang Xiao-Nian. Suaranya terdengar seolah-olah dia ingin mencabik-cabik pria itu.

“A… Aku… Tuan Mu ingin membunuh Ye Xiao dan dia menyuruhku untuk bersembunyi dari publik… A… Aku tidak bisa berbuat apa-apa, Yang Mulia…” Wang Xiao-Nian menangis sejadi-jadinya. Dia begitu ketakutan hingga rasanya jiwanya berusaha keluar dari tubuhnya.

“Pengawal! Seret sampah tidak berguna ini keluar dan penggal kepalanya!” Sang putri mahkota begitu marah hingga dia langsung memberikan perintah kepada para pengawal kerajaan. Wang Xiao-Nian mendengar ini dan langsung kehilangan kesadaran.

Sang putra mahkota melambaikan tangannya dan mengerutkan kening, “Wang Xiao-Nian hanyalah penyebab tidak langsung. Tidak perlu membunuhnya. Itu bisa memaksa Wang Da-Nian untuk mengkhianati kita jika kita membunuh putranya. Bagaimanapun juga dia memimpin para pengawal kerajaan… Selain itu, aku pikir masih banyak hal yang belum kita ketahui mengenai kematian Mu Cheng-Bai.”

“Ketidakpastian?” Sang putri mahkota mengerutkan kening dengan marah, “Ketidakpastian sialan apa yang mungkin ada?”

“Ye Xiao hanyalah seorang pemuda berandal yang bodoh. Dia sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk membunuh Mu Cheng-Bai!” Sang putra mahkota melipat kedua tangannya di belakang punggung, “Pasti ada pihak ketiga… yang tidak kita ketahui… yang terlibat dalam kasus ini.”

Matanya berbinar, “Kasus ini butuh investigasi mendetail.”

“Ye Xiao ini pasti terlibat!” Sang putri mahkota memancarkan niat membunuh yang kuat, “Aku tidak bisa membiarkan saudaraku mati sia-sia! Ye Xiao harus dikuburkan bersamanya!”

Sang putra mahkota tersenyum pahit, “Yah, kita perlu mendiskusikannya lebih lanjut. Ye Xiao bukan siapa-siapa, tapi ayahnya, Ye Nan-Tian, memegang pasukan yang kuat dan mempertahankan wilayah utara. Dia adalah tulang punggung kerajaan kita. Di utara, dia hampir seperti seorang raja. Selain itu, dunia saat ini sedang berada dalam kekacauan besar dan kerajaan-kerajaan lain bertingkah gila. Perang sering kali terjadi dan para pangeran kita terus-menerus berjuang untuk melindungi kerajaan kita… Membunuh putra sang jenderal besar dalam periode waktu seperti ini… sungguh bukan langkah yang cerdas!”

Sang putri mahkota bersikap ketus, “Chen Bang-Guo! Kita tidak boleh melakukan ini dan kita tidak boleh melakukan itu! Jadi, maksudmu kita harus membiarkan saudaraku mati sia-sia begitu saja?!”

Sang putra mahkota menghela napas, “Hal pertama yang utama. Kita tidak boleh hanya fokus pada satu atau dua aspek saja, kita harus fokus pada situasi secara keseluruhan dan mencari pelaku yang sebenarnya… Baiklah… Mari kita periksa Ye Xiao terlebih dahulu. Jika pembunuhnya benar-benar orang lain dan kita telah membunuh Ye Xiao tanpa memberinya kesempatan untuk menjelaskan, kita akan kehilangan satu-satunya petunjuk dan membiarkan pembunuh sebenarnya lolos. Itu benar-benar situasi di mana saudaramu akan mati sia-sia.”

“Baiklah! Aku akan menunggu beritanya!” Sang putri mahkota mendengus dan berjalan pergi dengan aroma wangi yang mengekor di belakangnya. Dia menoleh ke belakang saat sampai di pintu dan berteriak, “Tidak ada pengampunan untuk bajingan Wang Xiao-Nian ini!”

“Delapan puluh pukulan tongkat!” Sang putra mahkota mengerutkan kening, “Biarkan takdir yang menentukan apakah dia harus mati atau hidup.”

Delapan puluh pukulan tongkat bisa membunuh seorang kultivator normal. Wang Xiao-Nian hanyalah seorang tuan muda biasa yang tubuhnya sudah lemah karena kebejatan yang berlebihan. Meskipun dia berlatih kultivasi, entah banyak atau sedikit, itu tidak layak untuk dibicarakan.

Jika dia benar-benar mendapatkan delapan puluh pukulan tongkat, dia pasti akan mati. Jadi setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Biarkan Wang Da-Nian yang melaksanakan hukuman ini!”

Biarkan Wang Da-Nian melaksanakan hukuman pada putranya sendiri… Bagaimana mungkin pemuda itu bisa mati jika begitu?

“Huh!” Sang putri mahkota kesal dan pergi.

Sang putra mahkota memastikan istrinya sudah pergi, bertepuk tangan dan bertanya, “Bagaimana hasil investigasimu?”

Seorang pria berpakaian hitam masuk dengan rendah hati dan menjawab, “Seluruh kejadiannya secara garis besar sama dengan apa yang dikatakan oleh Wang Xiao-Nian. Tapi ada sesuatu yang aneh.”

Sang putra mahkota mengerutkan kening dan tidak mengatakan apa-apa.

Pria itu melanjutkan, “Pertama-tama, para saksi mengatakan bahwa mereka melihat Ye Xiao menjatuhkan Mu Cheng-Bai. Itu aneh karena tidak mungkin Ye Xiao memiliki kemampuan untuk melakukan itu.

Jadi aku memeriksa mayat Mu Cheng-Bai dan menemukan bahwa… dantiannya terluka. Tapi kita semua tahu bahwa hantaman di punggungnyalah yang merenggut nyawanya; itu adalah hantaman yang sangat telak…

Jadi apa yang terjadi pada dantiannya sangat mencurigakan. Jelas sekali… bahwa seseorang telah menyegel dantiannya. Itulah sebabnya Ye Xiao bisa menjatuhkannya… Siapa pun yang menyegel dantiannya pastilah seorang kultivator elit kelas dunia!”

“Seorang kultivator elit kelas dunia…” Sang putra mahkota bergumam, dia berjalan mondar-mandir dan mengangguk, “Apa lagi?”

“Ya, Yang Mulia. Ketika Mu Cheng-Bai mengejar Ye Xiao, Ye Xiao tidak pergi terlalu jauh. Dia bersembunyi di balik reruntuhan jalan setelah melewati tikungan dan, setelah dia melihat Tuan Mu dan kedua pengawalnya berlari lewat, dia pulang ke rumah. Ada banyak saksi atas kejadian ini…”

Sepertinya Ye Xiao entah bagaimana telah menyesatkan para penonton untuk mempercayai pelariannya, dan itu terbukti berhasil.

Sang putra mahkota mengerutkan kening, merasa semakin bingung dengan perkembangan-perkembangan ini.

Pria berpakaian hitam itu melanjutkan, “Tapi Tuan Mu tidak menyadari hal ini. Jadi dia berlari jauh ke ‘sebuah bukit, hutan, dan danau’, yang merupakan tempat dia dan kedua pengawalnya terbunuh. Masih ada banyak faktor yang tidak diketahui. Aku belum bisa memahaminya sepenuhnya.”

Sang putra mahkota mengangguk, “Lalu?”

“Luka fatal pada mereka bertiga semuanya sangat telak… Kedua pengawal itu ditebas pada saat yang sama dan pergelangan tangan salah satu pengawal patah total. Dari sini, aku menyimpulkan bahwa pembunuh itu merebut pedang dari salah satu pengawal dan membunuh kedua pengawal itu secara bersamaan! Ini sama sekali bukan gerakan yang bisa dilakukan oleh seorang kultivator biasa. Bahkan seseorang yang telah mencapai puncak Tingkat Diyuan tidak mampu melakukan ini. Pembunuh itu lebih mirip…” Pria berpakaian hitam itu ragu-ragu sedetik dan berkata, “…seperti seorang pendekar pedang sejati… Seorang pendekar pedang Tingkat Tianyuan!”

Pria berpakaian hitam itu merasakan keringat dingin menetes di punggungnya saat dia mengucapkan beberapa kata terakhir itu.

Sang putra mahkota mengangkat alisnya dan mendongak, “Seorang pendekar pedang Tingkat Tianyuan… Apakah kamu yakin?”

“Ya, Yang Mulia.” Pria berpakaian hitam itu menundukkan kepalanya.

Sang putra mahkota terdiam sejenak, dan kemudian dia berbicara, “Jadi… Semua ini tidak ada hubungannya dengan Ye Xiao?”

Pria berpakaian hitam itu sedikit ragu-ragu sebelum menjawab, “Belum pasti.”

“Jika ada kekuatan ketiga yang mendatangi Cheng-Bai, kepada siapa mereka bernaung? Untuk alasan apa mereka membunuhnya?” Sang putra mahkota bertanya saat dia tenggelam dalam pemikiran-pemikiran ini, di dalam suaranya, rasa ngeri yang kuat dapat terlihat. Pria berpakaian hitam itu dengan tenang mendengarkan sang putra mahkota sambil berdiri dengan rendah hati di samping.

Sang putra mahkota hanya berbicara pada dirinya sendiri. Dia tidak mengharapkan jawaban apa pun atas pertanyaan itu. Dan pria berpakaian hitam itu tidak berani menjawabnya.

Ada terlalu banyak variabel dan ketidakpastian dalam seluruh cobaan ini.

Dengan mata setengah terpejam, sang putra mahkota dengan tenang memerintahkan, “Mulailah dari Ye Xiao. Lanjutkan investigasi dari sana…”

“Ya, Yang Mulia.”

“Hal lain yang sedang kamu kerjakan… harus dihentikan untuk sementara.”

Sang putra mahkota berbalik dengan anggun, mengibaskan lengan jubah kuning cerahnya, dan kemudian dia pergi dengan tenang.

Namun pria berpakaian hitam itu sangat gugup. Dia telah mengikuti sang putra mahkota selama bertahun-tahun sekarang, jadi dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa ketika sang putra mahkota menunjukkan sikap yang luar biasa tenang, hatinya sebenarnya menyerupai lautan api yang mengamuk!

Dia telah mengukir hal ini dalam-dalam di dalam benaknya.

Tetapi dia tidak mengerti mengapa sang putra mahkota menyuruhnya untuk menangguhkan semua kasusnya yang lain.

Pria berpakaian hitam itu merasakan keringat dingin menetes di punggungnya. Dia sangat memahami bahwa sangat mungkin dalam waktu dekat, aliran darah yang tiada habisnya akan mewarnai langit dan bumi ibu kota kesayangannya menjadi merah gelap!

Ada juga kata-kata yang tidak berani dia katakan kepada sang putra mahkota – Meskipun Ye Xiao mungkin bukan orang yang merenggut nyawa Mu Cheng-Bai, ini tidak membuat investigasi menjadi lebih mudah. Selain para pangeran lainnya, ada juga delapan Klan bangsawan lain yang akan sangat senang melihat kematian dini Mu Cheng-Bai.

Tapi yang bisa dilakukan oleh pria berpakaian hitam itu hanyalah menyimpan kata-kata ini di dalam lubuk hatinya yang paling dalam.

…

Pada saat ini, Ye Xiao sedang duduk bersila dan dengan hati-hati mulai merasakan perubahan dan peningkatan qi di dalam dantiannya. Ini adalah sesuatu yang sangat dia nikmati, karena hal itu memberikannya perasaan yang luar biasa karena menjadi semakin kuat. Faktanya, ini adalah perasaan yang didambakan oleh setiap kultivator!

Saat Ye Xiao sedang menikmati perasaan yang luar biasa ini, sang pelayan masuk ke kamarnya dengan tenang dan batuk pelan.

Ye Xiao langsung membuka matanya dan bertanya, “Ada apa?”

Pelayan itu sangat terkejut ketika melihat Ye Xiao duduk dalam posisi berkultivasi. Dia kemudian berkata, “Tuan muda, ada satu hal yang memerlukan penegasan dari Anda.”

“Apa?” Ye Xiao mengerutkan kening.

“Apakah Anda yang membunuh Mu Cheng-Bai?” Pelayan itu menatap Ye Xiao saat dia bertanya secara langsung.

Pertanyaan ini, yang diajukan dengan nada yang begitu damai, benar-benar membuat Ye Xiao tertegun.

Setiap kali Ye Xiao bertemu dengan pelayan ini, dia menganggapnya semakin misterius, dia benar-benar pria yang menarik. Dia jelas bukan pria biasa!

IndoWebNovel – indowebnovel.com