Bab 232 – Kabur Setelah Meraup Keuntungan Besar

Return Victorious dan Radiant Sacred Flame menderita lebih dari 8.000 korban jiwa, sementara Asskickers United hanya kehilangan sekitar 2.000 orang. Hanya berdasarkan jumlah kerugian saja, sudah sangat jelas siapa kekuatan yang lebih unggul.

Return Victorious dan Radiant Sacred Flame dipukul mundur secara bertahap. Beberapa pemain mereka mencoba merapal sihir tingkat lanjut, tetapi semuanya berhasil digagalkan di tengah-tengah rapalan. Dalam bentrokan yang kacau seperti ini, kecuali orang tersebut dilindungi oleh banyak individu kuat, rasanya sama sekali tidak mudah menggunakan mantra dengan waktu merapal yang begitu lama.

Selama Nie Yan tetap berada di medan perang, tidak ada satupun Mage dari Return Victorious atau Radiant Sacred Flame yang diizinkan merapal sihir tingkat lanjut. Sebelum mereka sempat menyelesaikan satu set suku kata mantra, dia sudah muncul di belakang mereka. Bagaimanapun juga, fluktuasi energi magis yang dipancarkan saat merapal sihir tingkat lanjut sangatlah khas. Kecuali sang perapal memiliki benda seperti Illusion Ring tingkat Legendary, fluktuasi ini hampir mustahil untuk disembunyikan. Ditambah dengan fakta bahwa semua sihir tingkat lanjut membutuhkan waktu merapal dasar setidaknya 20–30 detik—membutuhkan dua hingga tiga set suku kata inkantasi serta gestur atau lebih—dia memiliki banyak waktu untuk menghentikan mantra tersebut agar tidak terrapal.

Inilah salah satu alasan mengapa para Magister sangat takut pada Shadow Dancer di garis waktu sebelumnya. Para pemain yang bisa menghilang dan muncul kembali secara tidak terduga ini sering kali menginterupsi mereka di tengah-tengah merapal sihir tingkat lanjut. Tidak peduli berapa banyak Warrior, Paladin, dan Priest yang dimiliki seorang Magister di sisi mereka, Shadow Dancer mustahil untuk dihadang dengan pasti. Bukan hanya itu, setelah seorang Shadow Dancer melakukan penyergapan, mereka bisa langsung mundur, dan tidak ada seorang pun yang bisa menghentikan mereka. Begitu saja, sebuah Magic Talisman yang butuh waktu satu jam atau lebih untuk diukir menjadi sia-sia begitu saja.

Di bawah kepemimpinan Nie Yan dan yang lainnya, para pemain Asskickers United meluap-luap semangatnya. Dengan momentum yang tak terhentikan, mereka menghancurkan pasukan Radiant Sacred Flame dan Return Victorious, membuat para pemain Holy Empire yang menonton terdiam bisu. Kecepatan maju Asskickers United terlalu mengerikan. Mereka seperti buldozer yang meratakan garis pertahanan musuh.

Selama sebuah pasukan terkoordinasi dengan baik, bahkan mengalahkan pasukan rival yang ukurannya beberapa kali lipat lebih besar pun bukanlah hal yang sulit. Baik dalam hal kekuatan pemain individu maupun sinergi antar pemain, Return Victorious dan Radiant Sacred Flame jauh tertinggal dari Asskickers United.

“Sial! Apa orang-orang ini pakai obat penambah tenaga!?” seru seorang pemain Holy Empire. Dia hanya bisa menggunakan kata-kata semacam itu untuk menggambarkan apa yang dia rasakan saat ini. Para pemain Asskickers United sangat gagah berani tiada tara. Semangat juang ini terlalu luar biasa!

Melihat Radiant Sacred Flame dan Return Victorious mulai mundur, para pemain Asskickers United menampilkan kekuatan dan ketangguhan yang lebih besar lagi saat mereka dengan kejam mengejar musuh.

Setengah jam kemudian, Return Victorious dan Radiant Sacred Flame kehilangan lebih dari 10.000 pemain, sementara Asskickers United hanya kehilangan sekitar 4.000 orang. Bahkan Heaven Breaker dan Nightbreak Trickster tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesiap kaget melihat kekuatan tempur musuh mereka yang mengerikan.

「 Boss! Kita tidak bisa menahan mereka lebih lama lagi! 」

「 Kami juga tidak bisa! 」

「 Apa yang kalian takutkan setengah mati sialan!? Dalam sepuluh menit, 100.000 pemain akan tiba untuk memperkuat kita! Apa kalian benar-benar berpikir kita akan kalah dari bajingan-bajingan ini? 」teriak Heaven Breaker dengan suara keras.

Baik Heaven Breaker maupun Nightbreak Trickster mendapati diri mereka kewalahan oleh para pemain Asskickers United, sehingga mereka tidak punya pilihan selain memanggil bala bantuan dari luar. Kedua guild besar itu mampu mengerahkan kekuatan yang menggemparkan bumi.

「 Kalian benar-benar garang. 30.000 pemain dari guild kalian menghajar 60.000 pemain dari Radiant Sacred Flame dan Return Victorious begitu parah sampai mereka hampir tidak bisa melawan balik, 」bisik Sleepy Fox kepada Nie Yan melalui obrolan. Jika orang-orang di bawah komandonya bahkan separuh lebih gagah berani daripada para pemain Asskickers United, dia sudah akan merasa puas.

「 Lebih dari 100.000 pemain dari Return Victorious dan Radiant Sacred Flame telah bergerak menuju lokasi kita. Apa yang harus kita lakukan? 」Nie Yan baru saja menerima kabar dari Guo Huai. Hanya Return Victorious dan Radiant Sacred Flame yang bisa mengerahkan begitu banyak orang.

「 Aku baru saja memanggil lebih dari 30.000 pemain dari pihakku, dan Sapphire Shrine tiba dengan lebih dari 50.000 pemain. Apa yang harus ditakutkan!? Mereka ingin bertarung habis-habisan? Kita akan bertarung habis-habisan dengan mereka! 」Sleepy Fox dipenuhi dengan semangat berdarah panas. Melihat jalannya pertempuran saat ini, dia percaya mereka memiliki peluang bagus untuk meraih kemenangan mutlak atas Radiant Sacred Flame dan Return Victorious.

「 Apa kamu yakin Sapphire Shrine akan membantu kita? 」tanya Nie Yan. Dia tetap berkepala dingin. Jika Sapphire Shrine terus bersikap bimbang, itu akan berdampak besar pada hasil pertempuran ini.

「 Dengan rubah tua licik seperti Fa Lan, sulit untuk dikatakan. Kalau mengenalnya, dia tidak akan masuk ke dalam konflik semudah itu. 」Sleepy Fox agak tenang. Sapphire Shrine kemungkinan besar hanya sedang unjuk kekuatan dalam upaya untuk menggertak Radiant Sacred Flame dan Return Victorious. Posisi Fa Lan masih belum jelas. Jika perang besar meletus dan Sapphire Shrine tetap berada di pinggir lapangan, hasil akhir bagi Holy Empire dan Asskickers United akan menjadi bencana.

“Kukatakan lupakan saja kali ini. Terlalu banyak risiko yang terlibat. Kita harus merancang rencana agar Sapphire Shrine berseteru dengan Return Victorious dan Radiant Sacred Flame di lain waktu. Buatlah agar rubah tua itu tidak punya pilihan selain memihak kita,” kata Nie Yan. Dia mau tidak mau harus bertindak dengan hati-hati. Setidaknya untuk saat ini, Fa Lan bukanlah sekutu yang dapat diandalkan karena mereka tidak memiliki sesuatu yang cukup penting untuk mengikat Sapphire Shrine sepenuhnya ke sisi mereka.

Mendengar kata-kata ini, Sleepy Fox hanya bisa terdiam. Nie Yan terlalu licik. Namun, itu memang cara terbaik untuk menghadapi rubah tua yang licik seperti Fa Lan.

「 Apa yang kita lakukan sekarang? 」

「 Tunggu sampai kita menghabisi kelompok pemain terakhir ini. Kita akan mundur ke Twilight Forest, 」kata Nie Yan. Selama Asskickers United mundur ke dalam hutan, hasil pertempuran ini tidak akan lagi ditentukan hanya karena pihak lain memiliki jumlah yang lebih banyak.

「 Tidak masalah, tapi cepatlah. Bala bantuan Radiant Sacred Flame dan Return Victorious sebentar lagi tiba. Hati-hati saat kalian mundur dan— 」Tepat saat Sleepy Fox ingin memperingatkan Nie Yan agar tidak membiarkan musuh memanfaatkan mereka saat mereka mundur, sesuatu yang tidak terbayangkan terjadi di depan matanya.

Para Warrior dari Asskickers United menghentikan pengejaran mereka dan mulai mundur, membuat para pemain dari Radiant Sacred Flame dan Return Victorious tertegun dan bertanya-tanya mengapa musuh mereka tiba-tiba menghentikan pengejaran. Sebelum satupun dari mereka sempat bereaksi terhadap apa yang baru saja terjadi, niezah mantra *area-of-effect* yang tak terhitung jumlahnya menghujani dari langit di antara kedua kekuatan tersebut. Setelah itu, para pemain Asskickers United mundur ke dalam hutan bagaikan ombak surut yang bergerak cepat.

Datang dan pergi bagaikan angin!

Beberapa pemain dari Radiant Sacred Flame dan Return Victorious ingin mengejar. Namun, tidak ada satupun dari mereka yang berani mendekati tirai sihir penghancur tersebut; maju berarti menghadapi kematian yang pasti. Belum lagi banyak dari mereka yang ciut nyalinya setelah menerima hajaran separah itu. Mereka tadinya sedang kabur sekuat tenaga sesaat yang lalu. Siapa di antara mereka yang mau melakukan pengejaran dengan kesadaran penuh bahwa mereka hanya akan membuang-buang nyawa saja?

Mereka hanya berdiri di sana dengan tatapan kosong di wajah mereka. Pada saat hujan sihir *area-of-effect* itu reda, para pemain Asskickers United sudah mundur sejauh lebih dari 20 meter.

「 Kejar mereka! 」teriak Heaven Breaker melalui obrolan suara. Jika dia membiarkan Asskickers United lolos begitu saja, bukankah semua usahanya akan sia-sia belaka, belum lagi lebih dari 100.000 pemain yang sudah dalam perjalanan ke sini? Selama dia menahan mereka sampai bala bantuan tiba, mereka pasti akan dilumat di bawah kakinya!

Para pemain dari Return Victorious dan Radiant Sacred Flame bergegas maju, tetapi musuh sudah lama mundur ke dalam hutan. Para anggota Asskickers United tidak kacau seperti mereka yang berasal dari guild lain. Di bawah koordinasi setiap ketua skuad, mereka sangat sinkron.

Mereka mendirikan garis pertahanan yang kokoh di sepanjang tepi hutan sebagai persiapan untuk memukul mundur pasukan Return Victorious dan Radiant Sacred Flame, sementara para pemain yang tersisa berpencar ke dalam hutan.

Heaven Breaker sangat murka. Mereka menderita kerugian besar di tangan Asskickers United. Karena garis depan mereka terus-menerus dipaksa mundur sepanjang pertempuran, mereka tidak bisa mengambil satupun perlengkapan yang terjatuh; musuh mengantongi setiap inci perlengkapan terakhirnya! Sekarang, setelah tidak mengalami kerusakan nyata sama sekali, mereka mundur begitu saja? Bagaimana mungkin dia tidak merasa kesal!?

Nightbreak Trickster dengan cepat mencegah Heaven Breaker melakukan tindakan gegabah. “Jika kita mengejar mereka ke dalam hutan, kita pasti bukan tandingan mereka!” Dia menyadari sejak awal bahwa para pemain di pihak lawan jauh lebih kuat daripada pemainnya sendiri. Perbedaan kemampuan yang mencolok itu membuatnya terkejut. Sebenarnya dari mana Asskickers United menemukan begitu banyak individu berbakat? Mereka tahu kapan harus maju, dan kapan harus mundur. Jika mereka memasuki hutan, mereka pasti akan menderita kerugian yang lebih parah lagi!

“Kita akan membiarkan mereka pergi…? Begitu saja?” Suara Heaven Breaker terdengar sedikit enggan. Dia kembali merasakan pahitnya kekalahan di tangan Asskickers United.

“Apa lagi yang bisa kita lakukan? Apa kamu ingin kita menyerbu ke dalam Twilight Forest?” tegur Nightbreak Trickster. Dia sangat sadar akan risiko besar dari tindakan bodoh seperti itu. Entah berapa banyak lagi anak buah yang akan mereka hilangkan?

Setelah mendinginkan kepalanya, Heaven Breaker juga mengerti bahwa penyerbuan semacam itu akan berakhir menjadi bencana. Jika mereka berhasil menahan Asskickers United sampai bala bantuan tiba, ada peluang bagus untuk mengalahkan mereka dengan mengandalkan keunggulan jumlah. Namun, sekarang setelah mereka mundur ke dalam hutan, jangankan mengalahkan mereka, bahkan menangkap mereka pun akan sama sulungnya dengan menggapai langit. Jangan gegabah memasuki hutan karena ada bahaya tersembunyi yang mengintai di mana-mana [1]. Dia masih memahami alur penalaran paling mendasar ini.

“Holy Empire dan Sapphire Shrine telah mengumpulkan hampir 80.000 pemain. Jika kita memasuki hutan, pasukan itu akan bergerak untuk mengepung kita,” kata Nightbreak Trickster. Jika Sapphire Shrine memasuki konflik ini, hasilnya akan sulit diprediksi. Jika mereka menang, mereka akan meraih kesuksesan dalam semalam. Jika mereka kalah, mereka akan didorong ke ambang keputusasaan. Tidak seorang pun akan berani menanggung risiko sebesar itu. Lebih baik lupakan saja, terima kekalahan, dan mundur untuk sementara waktu.

“Sapphire Shrine tidak bergabung dengan pihak mereka, kan?” Heaven Breaker mengerutkan alisnya dan bertanya dengan nada suram.

“Itu sulit dikatakan. Bagaimanapun juga, bajingan tua Fa Lan itu memang ikut campur selama insiden di luar Black Flame Forest.”

Heaven Breaker menggeretakkan giginya dengan marah. Dia hanya bisa menerima keputusan Nightbreak Trickster dalam diam saat dia memerintahkan pasukannya untuk mundur.

“Return Victorious dan Radiant Sacred Flame pergi,” kata Sleepy Fox saat ekspresi tegang di wajahnya akhirnya mengendur. Dia tidak pernah menyangka Asskickers United mampu kabur begitu bersih dari kekacauan pertarungan jarak dekat tersebut. Menggunakan tabir sihir untuk segera mundur dari pertempuran, metode ini layak untuk ditiru olehnya sendiri. Namun, hal semacam ini hanya bisa ditarik jika pihakmu sendiri memegang keunggulan; jika tidak, jika garis depanmu terus-menerus didorong mundur, para Mage di barisan belakangmu tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk merapal mantra *area-of-effect* mereka.

Nie Yan juga menghela napas lega. Kali ini, mereka kehilangan lebih dari 5.000 pemain tetapi membunuh lebih dari 18.000 pemain dari Radiant Sacred Flame dan Return Victorious. Semua perlengkapan yang terjatuh juga masuk ke pihak mereka. Dia memberikan pukulan telak kepada musuh sekaligus meraup keuntungan yang signifikan. Yang paling penting, konflik ini sangat mendongkrak moral guildnya. Banyak saudara guild yang masih bersemangat tinggi karena kemenangan terbaru mereka.

“Kenapa mereka mundur begitu cepat? Aku masih ingin membunuh lebih banyak dari mereka!”

“Betul! Kita sempat membunuh para bajingan Radiant Sacred Flame dan Return Victorious itu sepuas hati. Banyak dari mereka bahkan tidak berani melawan balik. Yang mereka lakukan hanyalah lari. Aku membunuh enam dari mereka!”

“Aku membunuh tiga. Para Warrior di garis depan membunuh paling banyak. Beberapa orang bahkan melampaui seratus!”

Para pemain ini berdiskusi dengan penuh semangat. Mendengarkan percakapan mereka, Nie Yan mau tidak mau tersenyum. Ketika mereka bertarung habis-habisan dengan Radiant Sacred Flame dan Return Victorious, dia sempat menyimpan sedikit kekhawatiran di dalam hatinya. Namun, setelah mereka menang, kekhawatiran itu lenyap sepenuhnya.

[1] Ini adalah pepatah lama yang pada dasarnya menyuruh orang untuk tidak membuat keputusan gegabah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com