Bab 387 – Kastil Kuno Sang Earl

Kekhawatiran Earl Kelfield hanyalah sebuah misi biasa. Mungkinkah isinya berkaitan dengan misi yang sedang ia jalani sekarang?

Nie Yan pernah mencoba mengerjakan Kekhawatiran Earl Kelfield di timeline sebelumnya untuk mendapatkan uang dengan mudah. Namun karena mengalami sedikit masalah dengan Victorious Return, ia mau tidak mau harus meninggalkannya. Pada akhirnya, ia tidak pernah memiliki kesempatan lain untuk kembali mengerjakannya.

Nie Yan hanya bisa membuat asumsi liar. Ia memacu Kuda Perang Faulkner miliknya melintasi dataran bagaikan embusan angin.

Setelah melewati beberapa peta, Nie Yan melihat jauh lebih banyak pemain di sekitar dibandingkan beberapa minggu yang lalu, sebuah pertanda bahwa semakin banyak orang yang bergabung dengan Conviction.

Berdasarkan ingatan Nie Yan dari timeline sebelumnya, Conviction hanya akan terus berkembang semakin besar. Game itu bahkan masih akan populer lebih dari 10 tahun dari sekarang.

Perjalanan setengah jam hanya memakan waktu 10 menit dengan Kuda Perang Faulkner. Nie Yan melihat kastil kuno di kejauhan. Bangunan itu menyerupai benteng yang tidak dapat ditembus, dibangun dari batu dan terletak di lereng tengah Gunung Marcos. Meskipun tampak tua, orang tetap bisa melihat sisa-sisa kejayaannya di masa lalu. Dekat bagian atas terdapat celah-celah dengan silinder logam gelap dan menyeramkan yang mencuat keluar. Itulah Meriam Sihir. Dibuat oleh para elf, senjata tersebut memiliki kekuatan penghancur yang luar biasa. Namun, meriam-meriam itu sudah lama tidak terawat.

Kastil itu dikelilingi oleh taman yang subur, menyerupai lautan warna violet yang berombak saat angin bertiup kencang, membawa aroma bunga yang menyebar jauh ke kejauhan. Namun, beberapa bagian hancur dan rusak secara misterius.

Taman bunga tersebut dilindungi oleh pagar logam. Terdapat gerbang dengan jalur sempit berliku yang mengarah langsung ke kastil.

Nie Yan mengendarai kudanya hingga ke gerbang dan turun dari Kuda Perang Faulkner miliknya. Ia mengamati sekelilingnya tetapi tidak merasakan kehadiran monster apa pun. Suasananya tampak damai. Ia melangkah menuju taman.

Anda telah menemukan Kastil Earl Kelfield.

Nie Yan menerima pembaruan pada misinya.

Kastil Earl Kelfield sarat akan bahaya. Sejak mayat hidup mulai bermunculan di tamannya, para pelayannya tidak lagi berani tinggal dan pergi, meninggalkannya tanpa pilihan selain menyewa bantuan dari luar. Namun bukan itu saja keanehannya. Baru-baru ini, sang Earl meninggalkan kastilnya di tengah malam buta. Keesokan paginya ia ditemukan terbaring di tamannya, tertidur pulas dengan tubuh dilumuri lumpur dan kotoran. Sejak insiden itu, ia menjadi linglung, terus-menerus bergumam, “Ina, Ina, Ina…”

Putri Hantu Ina!? Pikiran Nie Yan bergetar. Sungguh sebuah kebetulan yang aneh!

Tampaknya ini adalah serangkaian misi yang saling berkaitan!

Aku harus berbicara dengan Earl Kelfield untuk menemukan beberapa petunjuk! Nie Yan dengan tenang melangkah maju menyusuri jalan setapak menuju kastil di kejauhan.

Dinding-dinding yang mengelilingi kastil runtuh berkeping-keping, tampak seolah-olah telah melewati banyak abad. Angin yang bertiup melintasi padang bunga membawa hawa dingin yang suram bercampur dengan sedikit bau pembusukan.

Nie Yan mengerutkan keningnya. Ini adalah tanda pasti bahwa mayat hidup berada di dekat sana.

Kerangka biasanya akan mulai muncul di taman setelah pemain menerima misi Kekhawatiran Earl Kelfield.

Nie Yan tiba di depan pintu masuk kastil, sepasang gerbang logam tebal dan kokoh yang berkarat karena usia. Merasakan embusan angin dingin dan suram menerpa tengkuknya, ia perlahan mendorong terbuka gerbang tersebut dan memasuki sebuah ruang tunggu yang remang-remang. Tampaknya ada kekuatan tak terjelaskan yang menghalangi cahaya matahari untuk masuk.

Pada saat ini, dua siluet melangkah keluar dari kegelapan.

Nie Yan terkejut dan meraih gagang Pedang Zennarde, bersiap untuk memasuki pertempuran kapan saja. Ia mengenali wujud dari kedua orang di depannya. Mereka mengenakan zirah kulit dan memegang perisai bundar kayu di tangan kiri serta kapak usang di tangan kanan. Ketika mereka tidak langsung menyerangnya, ia menyadari bahwa mereka adalah NPC.

Nie Yan mengaktifkan Wawasan Transenden.

Breckon bertubuh tinggi dan sekokoh lembu. Ia tampak jujur dan sederhana, tidak memancarkan niat membunuh sedikit pun. Bernard sedikit lebih pendek. Ia tampak seperti pemuda biasa pada umumnya.

“T-t-tuan Pembunuh Iblis, Pencuri Hebat, Sarjana Agung! S-senang bisa bertemu denganmu!” Bernard tergagap gugup setelah melihat semua gelar Nie Yan.

“Salam, Tuan…” Breckon akhirnya bersuara setelah apa yang rasanya seperti setengah hari. Tampaknya ia bukan tipe orang yang banyak bicara.

Nie Yan mengangguk sebagai tanggapan. “Halo, aku ingin tahu apakah kalian berdua bisa membawaku ke tempat Earl Kelfield. Aku yakin aku bisa membantu dengan masalahnya.”

“Ya! Baik Tuan, segera. Silakan ikuti saya!” ucap Bernard dengan nada hormat.

Kedua prajurit milisi ini membawa Nie Yan masuk lebih dalam ke dalam kastil.

“Earl Kelfield adalah orang yang baik. Ia sudah tinggal di kastil ini selama lebih dari 60 tahun. Setelah makhluk-makhluk jahat itu muncul, banyak orang mendesaknya untuk pergi. Tapi ia menolak untuk pergi. Semua pelayannya meninggalkan sisinya. Hanya kami berdua yang bertahan sampai sekarang,” cerita Bernard. Ia kemudian menatap Nie Yan dengan tatapan sedih di matanya. “Tuan Pembunuh Iblis, tolong bantu sang Earl!”

“Tentu saja. Tuhan akan melindungi semua orang yang baik dan benar,” jamin Nie Yan. Ia mulai memilah-milah informasi yang diberikan Bernard di dalam kepalanya. Tampaknya ada alasan mengapa Earl Kelfield menolak meninggalkan kastil, yang mungkin berkaitan dengan Putri Hantu Ina. Ia bisa bertanya langsung kepada sang Earl untuk mengetahuinya.

Mengikuti kedua prajurit milisi tersebut, Nie Yan melewati banyak lorong dan koridor berliku sebelum tiba di sebuah ruangan besar, di mana ia melihat meja panjang dengan tempat lilin di tengahnya serta karpet merah mewah membentang di sepanjang lantai.

Nie Yan mendongak ke depan pada jendela kotak tua yang tersembunyi di balik tirai merah tua. Secercah sinar matahari nyaris tidak terpancar menembus celah-celah tersebut. Seorang pria tua duduk di sebelah kusen jendela bersandar di kursi di balik meja kayu tua, berayun maju mundur sambil menatap ke luar dengan ekspresi suram dan menyedihkan di wajahnya.

Ini adalah Earl Kelfield!

Nie Yan mengalihkan perhatiannya dari Earl Kelfield yang sudah tua ke sebuah lukisan besar yang usang dan tergantung di dinding. Itu adalah potret mencolok dari Putri Hantu Ina, lukisan yang sama di mana ia mencuri Sarung Tangan Penyegel Abak di Colin Gobi!

Earl Kelfield menoleh ke arah Nie Yan. Dibalut mantel bulu berwarna abu-abu jelaga, ia tampak tua dan keriput. Tangannya menyerupai kulit pohon, tidak memiliki sedikit pun tanda-tanda vitalitas.

Nie Yan dapat melihat kesedihan mendalam yang terpancar di mata sang Earl.

“Kau datang.” Bibir kering Earl Kelfield merekah menjadi senyuman hangat seperti anak kecil, seolah-olah ia akan segera terbebas dari kekhawatirannya.

Melihat penampilan Earl Kelfield, Nie Yan merasa terkejut. Sang Earl tidak menyapanya dengan gelar apa pun miliknya. Mengmgingat cara ketat Conviction dalam menangani sapaan gelar, ini jelas merupakan hal yang aneh.

“Senang bisa bertemu dengan Anda, Earl Kelfield,” sapa Nie Yan dengan hormat, lalu berjalan menghampiri meja sang Earl.

Bernard dan Breckon dengan hormat meninggalkan ruangan tersebut.

Earl Kelfield menoleh kembali ke arah jendela. Tatapannya kosong, seolah-olah ia sedang melihat ke suatu tempat yang jauh.

Nie Yan melihat ke arah lukisan itu. Menilai dari debu yang menumpuk di permukaannya, ia memperkirakan usianya pasti setidaknya setengah abad. “Apakah itu istrimu? Ia terlihat cantik.” Ia harus menemukan cara untuk mengumpulkan informasi tentang misi ini, dan lukisan yang digantung di dinding ini adalah petunjuk yang sudah tersedia!

“Ya…” Earl Kelfield menatap lukisan di dinding sebelum melepaskan desahan napas yang berat. “Anak muda, apakah kau bersedia mendengarkan ceritaku?”

“Tentu saja.” Nie Yan mengangguk. Semuanya berjalan sesuai dugaan. Ia telah membimbing Earl Kelfield untuk melanjutkan kemajuan misi.

“Aku cukup kaya di masa lalu. Kastil dan ladang di sekitarnya adalah milikku, dan setiap penduduk desa bekerja untukku. Kastil ini dibangun pada Era Pemerintahan Bersama. Tempat ini dibeli oleh kakekku dan diwariskan kepadaku. Aku selalu diberi tahu bahwa kastil ini dikutuk, namun aku tidak pernah percaya pada kata-kata buruk mereka. Sampai pada tahun ketika para bandit menyerang kastil, membunuh orang tuaku dan merampas sebagian besar harta kekayaan kami. Aku mulai merasa curiga.” Sang Earl menggelengkan kepalanya. “Ina, istriku, ia adalah seorang yatim piatu yang dibesarkan di Panti Asuhan Grendol. Ia adalah teman baik dengan gadis lain bernama Patience. Aku kebetulan mempekerjakan mereka berdua sebagai pelayanku. Senyumannya yang manis dan murni bagaikan malaikat dan dapat membuat semua kekhawatiranmu lenyap dalam sekejab. Itu adalah cinta pada pandangan pertama. Aku jatuh cinta padanya, sangat terpikat oleh senyuman yang memesona itu. Itu adalah berkah Tuhan bagi dunia. Andai saja aku diizinkan untuk melihatnya lagi, aku bisa mati dengan tenang,” cerita Earl Kelfield saat ia tenggelam dalam kenangannya.

Nie Yan mendengarkan dengan tenang tanpa menyela. Ia bisa merasakan cinta mendalam Earl Kelfield.

“Ina dan aku akhirnya menikah. Aku ingin menjadikannya wanita paling bahagia di dunia. Cintanya memungkinkanku untuk melewati kesedihan karena kehilangan ayah dan ibuku. Anak pertama kami lahir tiga tahun kemudian. Itu adalah seorang anak perempuan, dan aku menamainya Nia. Ia sama cantiknya dengan ibunya. Aku percaya hari-hari bahagia itu akan berlangsung selamanya, sampai Gunung Marcos terkikis menjadi dataran rata, sampai kastil ini runtuh menjadi puing-puing, menjadi kuno seperti sejarah benua ini. Sayangnya, takdir berkata lain, dan segalanya berubah. Gairah itu perlahan meredup menjadi bara, dan aku bisa merasakan iblis tumbuh di dalam hatiku. Patience, perempuan penggoda itu, bagaikan sesosok sirene dari cerita rakyat, menyihir pikiranku. Aku menghamburkan uang kami secara royal hingga tabungan kami habis terkuras. Akhirnya, suatu hari, Ina menemukan perselingkuhan kami. Tangisannya dan penampilannya yang penuh duka menusuk lubuk hatiku. Rasanya seolah-olah jiwaku sedang dikoyak berkeping-keping! Aku sadar dari pengaruh mantra itu. Barulah saat itu aku menyadari betapa hinanya diriku sebagai bajingan dan penjahat. Tapi saat itu, semuanya sudah terlambat. Apa yang telah kulakukan…?” Earl Kelfield menutup matanya saat air mata mulai mengalir keluar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com