“Kamu terlihat sangat cantik hari ini,” puji Nie Yan sambil menatap ke dalam mata Xie Yao. Penampilannya hari ini tentu saja cukup menawan untuk menggerakkan hati yang tak terhitung jumlahnya dan membuat sebagian besar pria terbakar nafsu liar.

Merasakan tatapan membara Nie Yan, Xie Yao tidak berani menatap langsung ke wajahnya. “Begitukah? Aku tidak terbiasa mengenakan gaun semacam ini, aku merasa sangat canggung.” Dia diam-diam merasa gembira atas pujian pria itu. Jika bukan karena fakta bahwa dia tahu Nie Yan akan berada di sini hari ini, tidak mungkin dia mau mengenakan gaun yang begitu terbuka.

Nie Yan mulai mengenang berbagai peristiwa dari masa lalunya, tenggelam dalam lautan memori.

“Nie Yan, apa yang sedang kamu pikirkan?” tanya Xie Yao, melihat Nie Yan melamun.

“Bukan apa-apa.” Nie Yan menggelengkan kepalanya saat senyum hangat tersungging di wajahnya.

Keduanya mengobrol sebentar sebelum ayah Xie Yao memanggil putrinya itu.

“Aku harus pergi. Saat perjamuan berakhir, maukah kamu mengantarku pulang?” Xie Yao menatap Nie Yan.

“Tentu.” Nie Yan mengangguk, lalu terkekeh. “Banyak pria yang rela mati demi kesempatan menjadi sopir bagi wanita cantik.”

Mendengar kata-kata menggoda Nie Yan, Xie Yao mengerucutkan bibirnya dengan manis sebelum berjalan kembali ke arah ayahnya.

Nie Yan bersandar di sofa, menyesap segelas jusnya. Beberapa wanita, yang paling tepat digambarkan sebagai wanita sombong, mencoba mendekatinya, tetapi dia tidak peduli pada mereka. Dia menyapa mereka dengan sopan sambil tersenyum sebelum mengusir mereka. Karena mereka melihatnya dekat dengan Xie Yao, mereka ingin mengorek latar belakangnya dan memanfaatkannya untuk mendekati Xie Yao. Tentu saja dia tidak akan mempedulikan mereka.

Beberapa saat kemudian, seorang wanita paruh baya mendekati Nie Yan dan duduk di sofa di sampingnya.

“Kamu Nie Yan?” tanya wanita itu.

Nie Yan menatap wanita tersebut. Dia mengenakan gaun berpotongan rendah yang terbuka secara berlebihan. Sosok tubuhnya tidak buruk, tetapi dia adalah tipe wanita yang biasa disebut pria sebagai *butterface* (wajah pas-pasan, tubuh menawan). Meskipun dia memiliki sedikit kemiripan dengan Xie Yao, itu bagaikan membandingkan bunga bangkai yang layu dengan teratai yang sedang mekar. Dia hanya bisa menggunakan riasan tebal untuk menutupi kulit kasarnya dan masa mudanya yang telah berlalu. Meskipun usianya baru tiga puluhan, sudah ada banyak kerutan di wajahnya dengan *crow’s feet* (kerutan di sudut mata) yang mencolok di sekitar matanya.

“Dan Anda adalah?” Nie Yan tidak ingat pernah bertemu wanita ini sebelumnya. Usianya sudah pantas menjadi ibunya, namun dia berpakaian begitu mencolok.

“Aku bibi Xie Yao, Xie Yi,” jawab Xie Yi, lalu melanjutkan dengan nada angkuh, “Aku sudah tahu siapa kamu. Kamu adalah salah satu teman sekelas keponakan perempuanku, Nie Yan.”

Nie Yan tidak senang dengan nada bicara yang digunakan Xie Yi kepadanya. Namun karena dia adalah bibi Xie Yao, dia menahan diri.

“Begitu ya… Senang bertemu dengan Anda, Bibi,” sapa Nie Yan.

“Kapan aku bilang kamu boleh memanggilku bibi?” Xie Yi mencibir.

Membalas keramahan dan kebaikan dengan cercaan, ya…? Mata Nie Yan menyipit, menatap tajam ke arah Xie Yi. Jika bukan karena fakta bahwa dia adalah bibi Xie Yao, dia sudah lama memaki wanita itu.

“Xie Yao adalah wanita muda dari Dragonsoar dan Glory Financial Groups. Apakah kamu benar-benar percaya diri bahwa kamu pantas untuknya? Aku sudah menyelidiki latar belakangmu. Aku tahu keluargamu baru-baru ini mendadak kaya. Kamu tidak lebih dari sekadar orang kaya baru. Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa naik ke strata sosial tertinggi dengan menipu Xie Yao hingga jatuh cinta kepadamu? Jangan terlalu percaya diri! Ingat statusmu. Dragonsoar dan Glory Financial Groups tidak akan pernah mengizinkan seorang petani rendahan untuk menikahi putri kesayangan mereka!” ucap Xie Yi dingin, dengan nada mengejek yang kentara.

Nie Yan mengepalkan tinjunya karena marah. Biasanya dia tidak akan mentolerir perilaku seperti ini untuk waktu yang lama, terutama dari orang usil yang mencampuri urusan yang bukan urusan mereka, lebih memilih untuk membungkam mereka lebih awal dengan metode yang lebih langsung dan fisik. Namun dia menahan diri. Pertama karena dia adalah seorang wanita. Kedua karena dia adalah bibi Xie Yao. Membalas akan berdampak buruk bagi Xie Yao. Dia berutang terlalu banyak padanya, baik di masa lalu maupun masa kini. Demi wanita itu, dia menanggung penghinaan ini.

“Oh, apa aku menyinggung perasaanmu?” Xie Yi menyeringai dingin. “Kamu ingin memukulku? Jangan mengira kamu begitu hebat hanya karena berhasil masuk Akademi Militer Elit! Biar kuberitahu sesuatu. Akademi Militer Elit tidak berarti apa-apa bagi orang sepertiku, itu hanya universitas biasa, itu saja. Bandingkan dirimu dengan para pengejar Xie Yao yang lain. Liu Rui adalah putra pemegang saham terbesar kedua di Dragonsoar Financial Group, dan Fan Yuan adalah salah satu pewaris Euro Fortune Financial Group. Lalu lihat dirimu, ibarat katak dalam tempurung yang berkhasiat ingin memakan daging angsa.”

Nie Yan tentu tahu bukan seperti ini perasaan Xie Yao. Namun hal itu tidak membuat kata-kata tersebut terasa tidak menyakitkan.

“Sudah selesai?” Nie Yan menatap Xie Yi dengan tatapan dingin.

Xie Yi merasa agak takut dengan tatapan kejam di mata Nie Yan. Namun setelah mengingat janji yang diberikan Fan Yuan kepadanya, dia menolak untuk mundur.

“Tidak mau mundur, ya? Apakah kamu benar-benar menganggap dirimu memenuhi syarat untuk berdiri sejajar dengan Dragonsoar dan Glory Financial Groups? Kelompok keuangan besar hanya peduli pada satu hal, keuntungan. Jika Xie Yao menikah dengan Liu Rui, jajaran eksekutif Dragonsoar Financial Group akan menjadi lebih solid. Jika Xie Yao menikah dengan Fan Yuan, Euro Fortune Financial Group akan terikat erat dengan Dragonsoar dan Glory Financial Groups. Apa yang bisa kamu tawarkan?” Xie Yi menatap Nie Yan dengan jijik. “Itu sebabnya kamu harus menyerah untuk bersanding dengan Xie Yao!”

「Brak!」Nie Yan menghancurkan gelas di tangannya. Kata-kata Xie Yi telah menusuk hatinya tanpa ampun seperti pisau steak. Sekeras dan sepahit apapun kata-kata itu, ucapannya memang mengandung sedikit kebenaran. Apa yang bisa dia tawarkan kepada Xie Yao? Bagaimanapun, dia hanyalah orang biasa saat ini.

Meskipun dia telah bereinkarnasi di masa lalu, dia tetap berada di bawah belas kasihan arus sejarah. Dia hanya bisa mengumpulkan kekuatan sedikit demi sedikit. Meskipun dia telah mencapai banyak hal luar biasa dalam tiga bulan terakhir ini, dia bukanlah apa-apa dibandingkan dengan kelompok keuangan besar yang telah bertahan selama beberapa dekade atau bahkan satu abad.

Xie Yi merasa kulit kepalanya mati rasa saat matanya melebar karena ketakutan. Dia tahu bahwa yang dihancurkan Nie Yan bukanlah gelas biasa. Tingkat kekerasannya sebanding dengan tengkorak manusia. Mengingat dia baru saja menyulut emosi individu yang begitu buas, dia merasakan dorongan kuat untuk segera melompat dari tempat duduknya saat itu juga. Dia tidak bisa menahan rasa khawatir apakah pria itu benar-benar cukup berani untuk menyerangnya di sini.

Xie Yi mengumpulkan keberaniannya, lalu melanjutkan, “Fan Yuan adalah pewaris muda dari Euro Fortune Financial Group sementara kamu hanyalah anak haram dari presiden perusahaan kelas dua yang mendadak jadi bos. Caca ri wajahmu di cermin. Tidakkah kamu punya rasa malu mencoba menempel pada paha Dragonsoar Financial Group seperti sejenis parasit? Hmph!”

Nie Yan menyipitkan matanya, memancarkan niat membunuh. “Sudah selesai? Kalau begitu, enyah dari pandanganku!”

“Bocah vulgar! Kamu tidak tahu di untung! Aku ingin tahu bagaimana orang tuamu membesarkanmu. Dengan latar belakangmu yang rendahan, kamu seharusnya tinggal jauh-jauh dari Xie Yao! Kamu dan dia hidup di dunia yang berbeda!” Xie Yi tidak berani tinggal lebih lama lagi, bangkit dari tempat duduknya dan berlari terburu-buru.

Nie Yan duduk di sofa, dadanya naik turun karena amarah sebelum perlahan-lahan mereda. Xie Yao telah tinggal di sisinya selama dua masa kehidupan, jadi dia jelas tidak memiliki pandangan yang sama dengan bibinya. Namun kata-kata tajam Xie Yi masih berbekas di benaknya. Jika dia mencoba mengejar Xie Yao dengan statusnya saat ini, dia tidak akan terlihat lebih dari sekadar benalu yang mencoba menaiki tangga sosial. Xie Yao mungkin tidak peduli, tetapi harga dirinya sebagai seorang pria tidak akan mengizinkannya!

Nie Yan tidak punya rencana untuk meninggalkan Xie Yao, karena itu berarti dia menyerah pada skema jahat Xie Yi dan memberikan apa yang wanita itu inginkan. Dia bertanya-tanya untuk siapa wanita bajingan itu bertindak sebagai juru bicara.

Ketika Xie Yi kembali ke bagian depan aula perjamuan, dia diam-diam bertukar pandang dengan Fan Yuan. Hal ini tentu saja tidak luput dari pengamatan Nie Yan. Dia terkekeh dingin. Dia bukan tipe orang yang mudah melupakan dendam.

Mengirim orang untuk membereskan Xie Yi? Nie Yan tidak akan melakukan metode rendahan seperti itu. Belum lagi sebagai bibi Xie Yao, dia masih memiliki sedikit status di Glory Financial Group. Itu sama saja dengan menampar wajah Glory Financial Group. Maka peluangnya untuk mendapatkan Xie Yao akan menjadi semakin mustahil!

Cara terbaik untuk menghadapi orang-orang seperti ini adalah dengan suatu hari nanti bangkit di atas mereka, lalu menghancurkan mereka di bawah kakimu dengan melemparkan kata-kata mereka sendiri ke muka mereka!

Pendaftaran Nie Yan ke Akademi Militer Elit setara dengan jimat pelindung. Yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu waktu yang tepat. Dia akan memiliki banyak kesempatan di masa depan untuk membuat dirinya lebih kuat!

Hati Nie Yan melunak saat menatap Xie Yao. Wanita itu telah menjaganya begitu lama di kehidupan masa lalunya. Jika dia tidak cukup kuat untuk menjaganya tetap berada di sisinya di kehidupan ini, dia akan menjadi seorang pria yang gagal total. Jika suatu hari Dragonsoar dan Glory Financial Groups menolak membiarkannya menikahi Xie Yao, apa yang bisa dia lakukan? Satu-satunya pilihan adalah memaksa mereka tunduk dengan kekuatan mutlak!

Nie Yan tidak punya banyak waktu. Meskipun demikian, setiap langkah yang diambilnya sejauh ini terasa mantap dan pasti.

Nie Yan mengeluarkan ponselnya dan menelepon Tang Yao.

「Ada apa? Apakah kamu sudah mendapat surat penerimaanmu?」tanya Tang Yao dengan penuh semangat setelah mengangkat telepon.

「Ya, tiba di kotak pos pagi ini.」

「Kamu benar-benar luar biasa. Waktu di Ninjiang, nilai-nilaimu paling banter masuk lima besar. Siapa sangka kamu bisa begitu hebat tiba-tiba. Orang tuaku bahkan memujiku. Katanya aku mungkin payah karena tidak masuk Akademi Militer Elit, tapi setidaknya mataku tajam dalam memilih teman. Dia bahkan memberiku hadiah Taiga Black!」

Nie Yan terkekeh. Tampaknya ayah Tang Yao sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Taiga Black tentu saja tidak murah.

「Apakah kamu ingat apa yang kukatakan untuk kamu lakukan pada Wei Kai? Ada perkembangan?」tanya Nie Yan.

「Bocah itu sangat ingin menempel pada kita. Tapi dia itu serigala. Dia mungkin berguna untuk dikirim melawan musuh-musuh kita, tapi aku khawatir suatu hari nanti dia berbalik dan menggigit kita balik,」kata Tang Yao dengan nada agak khawatir.

「Tidak apa-apa. Jika dia punya sedikit saja akal sehat, dia tidak akan berani.」

「Karena kamu bertekad menggunakannya, beri tahu aku kalau kamu sedang senggang. Aku akan mengatur pertemuan di antara kalian berdua.」

「Beri tahu dia bahwa dia harus menghentikan beberapa praktik curangnya,」kata Nie Yan.

「Sudah kulakukan. Bocah itu tahu batasannya.」

Nie Yan selalu berniat untuk bertemu dengan Wei Kai. Namun, dia tidak pernah punya waktu. Di masa lalu, dia tidak memiliki minat untuk membantu ayahnya menjalankan perusahaan keluarga. Tetapi jika dia ingin pantas bersanding dengan Xie Yao, dia harus memfokuskan usahanya untuk menumbuhkan bisnis tersebut menjadi entitas yang menyaingi Glory Financial Group, Dragonsoar Financial Group, dan Century Financial Group. Ayahnya baru-baru ini secara diam-diam menggerogoti saham Century Financial Group. Dia bertanya-tanya bagaimana kemajuan hal itu.

Asskickers United juga harus mengerahkan lebih banyak upaya untuk mendukung War God Tribe. Bagaimanapun, War God Tribe adalah fondasi dari masa depan Keluarga Nie. Menguasai lebih banyak benteng adalah satu-satunya cara bagi mereka untuk mengembangkan pangsa pasar mereka secara stabil di industri realitas virtual. Sumber daya Keluarga Nie saat ini paling banyak hanya dapat mendukung tiga Benteng Dasar. Lebih dari itu harus menunggu sampai mereka mengumpulkan lebih banyak modal karena investasi yang diperlukan untuk setiap distrik bisnis di dunia nyata sangat besar.

[1] Penulis (Mad Snail) menggunakan bahasa yang jauh lebih kasar pada naskah aslinya, menuliskan bahwa Nie Yan akan langsung menghantam wajahnya dengan pukulan tangan kanan. Untuk alasan yang jelas, bagian ini diubah agar sedikit lebih pantas dibaca.

IndoWebNovel – indowebnovel.com