Bab 548 – Perang Dimulai

Tidak lama setelah pasukan Alliance of Mages mundur dari lima benteng, hampir 150.000 pemain dari lima *guild* cabang di bawah Asskickers United menduduki benteng-benteng tersebut. Mereka bertanggung jawab atas pertahanan benteng sampai pasukan utama Asskickers United tiba.

Berdasarkan taruhan, Alliance of Mages tidak diperbolehkan menyerang benteng-benteng ini selama sebulan. Namun, aturan ini tidak berlaku bagi Divine Protectors!

Hampir 200.000 pemain dari Divine Protectors bergegas menuju Kota Moonlight.

Seperti pepatah lama, tak ada bibir, maka gigi pun akan merasa dingin. Meskipun Holy Flame dan Crazy Magic tampak akur di permukaan, keduanya adalah pesaing sengit, yang tidak pernah mau mengalah pada satu sama lain. Namun, Holy Flame mengerti bahwa jika Alliance of Mages runtuh, Divine Protectors akan menjadi sasaran berikutnya. Ketika Crazy Magic meminta bantuan darinya, meskipun dia tidak ingin terlibat dalam masalah ini, dia tetap memutuskan untuk meminjamkan bantuannya dengan mengerahkan 200.000 pemain.

Setelah beroperasi di Kota Moonlight begitu lama, Alliance of Mages telah mendirikan lebih dari belasan *guild* cabang, yang mencakup hampir 600.000 pemain. Jika digabungkan dengan 200.000 pemain dari Divine Protectors, totalnya menjadi 800.000 pemain.

Dengan tentara pertahanan yang begitu besar, Kota Moonlight praktis tidak dapat ditembus. Tidak akan mudah bagi Nie Yan untuk menaklukkannya. Meskipun para elit papan atas Alliance of Mages jauh berada di bawah Asskickers United, *guild* mereka beberapa kali lebih besar. Selain itu, Kota Moonlight adalah kandang Alliance of Mages. Asskickers United adalah pihak penyerang. Tidak peduli seberapa bergengsi reputasi mereka, mereka pasti akan memancing cemoohan dari para pemain lokal.

Bahkan naga yang kuat pun tidak bisa menaklukkan ular lokal!

Satu-satunya keunggulan Asskickers United adalah 26 Unit Armoured Ice Catapult milik mereka. Sementara itu, Alliance of Mages secara keseluruhan hanya memiliki 5 *catapult*.

Sebelumnya, Bloodthirst Blades hampir membuat Asskickers United bertekuk lutut hanya dengan tiga *catapult*. Sangat mudah untuk membayangkan apa yang bisa dicapai dengan 26 Armoured Ice Catapult. Dalam hal kekuatan militer, Asskickers United jauh lebih kuat daripada Alliance of Mages dan Divine Protectors.

Pasukan utama Asskickers United masih bergerak maju menuju Kota Moonlight. Setelah mengumpulkan hasil rampasan dari kemenangan taruhannya melawan Alliance of Mages, Nie Yan langsung bekerja, memindahkan semua *Engineer*, *Enchanter*, dan pengrajin *guild* lainnya ke lima benteng dan menyuruh mereka bekerja sepanjang waktu untuk membangun *catapult*. Selain itu, mesin perang kuat lainnya, yang dikhususkan untuk mengepung benteng, sedang dibangun—sebuah *trebuchet*!

Jangkauan maksimum *trebuchet* adalah 1.500 meter, jauh di atas jangkauan *catapult*. Mereka juga menghasilkan *damage* tambahan pada dinding benteng, menjadikannya sangat efektif untuk pengepungan.

Selain pasukan utama Asskickers United, Holy Empire, Sapphire Shrine, Radiant Sacred Flame, dan yang lainnya juga telah mengirimkan pasukan mereka sendiri untuk memberikan dukungan. Nie Yan menjumlahkan semua kekuatan tersebut. Total ukuran pasukannya lebih dari 300.000 orang. Para pemain ini rata-rata lebih kuat daripada pemain dari Alliance of Mages dan Divine Protectors. Alliance of Mages dan Divine Protectors bisa menjadi begitu besar hanya karena persyaratan perekrutan mereka jauh lebih longgar dibandingkan dengan Asskickers United dan *guild* lainnya.

Alliance of Mages dan Divine Protectors telah mencoba menyergap pasukan Asskickers United di tengah perjalanan beberapa kali, namun selalu berhasil dipukul mundur oleh Armoured Ice Catapult berkali-kali.

Kekuatan destruktif yang menakutkan dari Armoured Ice Catapult terukir dalam di lubuk hati para pemain dari Alliance of Mages dan Divine Protectors.

Setiap peluru yang diluncurkan dari Armoured Ice Catapult membuat semua pemain dalam radius 50 meter membeku menjadi es. Jika ketahanan es mereka tidak cukup tinggi, mereka akan hancur berkeping-keping. Armoured Ice Catapult dapat meluncurkan lima peluru sekaligus. Begitu peluru-peluru itu jatuh, mayat-mayat akan berserakan di tanah.

Setelah gagal beberapa kali, Alliance of Mages dan Divine Protectors tidak punya pilihan selain menyerah. Mereka hanya bisa menonton tanpa daya saat Armoured Ice Catapult ini perlahan maju menuju Kota Moonlight. Mereka sudah bersiap untuk pertahanan pengepungan yang panjang dan melelahkan.

Pengaruh Asskickers United sudah lama melampaui Alliance of Mages dan Divine Protectors. Sebagian besar diskusi di forum juga memihak Asskickers United.

Ketika *catapult* Asskickers United tiba di Kota Moonlight dalam dua atau tiga hari ke depan, itulah awal dari mimpi buruk Alliance of Mages dan Divine Protectors!

Selama waktu ini, Asskickers United telah menjual sekitar separuh permata mereka dan memperoleh hampir 15.000.000 *gold*, di mana Nie Yan telah menghabiskan 5.000.000 *gold* untuk pertempuran di Realm of Death, membeli tanah di Benteng Hilton, dan sebagainya. Dari sisa 10.000.000 *gold*, ia menyisihkan separuhnya sebagai dana perang melawan Alliance of Mages. Separuhnya lagi digunakan untuk berbagai investasi. Asskickers United pastinya memiliki sumber daya untuk bertahan hidup dalam perang yang panjang dan berlarut-larut.

Alliance of Mages dan Divine Protectors mungkin bisa mengandalkan Century Financial Group untuk mendapatkan pendanaan. Ditambah dengan fakta bahwa mereka juga memperoleh permata di balik rencana Nie Yan sebelumnya, mereka juga meraup cukup banyak uang. Divine Protectors mungkin bisa mengeluarkan 2.000.000 *gold*. Sedangkan untuk Alliance of Mages, mereka berada dalam situasi yang jauh lebih mengenaskan karena mereka telah menghabiskan hampir 3.000.000 *gold* untuk pertempuran di Realm of Death. Praktis tidak punya uang, mereka hanya bisa mengandalkan bantuan keuangan dari Century Financial Group.

Selama waktu ini, jumlah pemain Asskickers United yang beroperasi di Kota Moonlight meningkat secara mencolok. Mereka bertingkah seperti penduduk asli kota itu, berjalan-jalan di jalan-jalan besar dan toko-toko. Dari waktu ke waktu, perdebatan pecah antara mereka dan pemain Alliance of Mages serta Divine Protectors di berbagai titik *levelling* di luar kota, yang mengarah ke pertempuran kecil. Ketenangan Kota Moonlight terusik. Banyak pemain biasa yang juga terseret ke dalam konflik. Meskipun mereka sangat tidak puas, mereka mengerti bahwa tidak ada cara untuk menghentikan pertarungan penentu antara dua kekuatan besar ini.

Para pemain dari Asskickers United sering mengalami kekalahan pada awalnya karena jumlah mereka yang lebih sedikit. Namun, di lain waktu, dengan semakin banyaknya pemain Asskickers United yang tiba di Kota Moonlight, semakin mereka bertempur, semakin berani pula mereka, hingga akhirnya mereka mulai membantai para pemain Alliance of Mages dan Divine Protectors di mana-mana.

Alliance of Mages dan Divine Protectors ditekan hingga tidak bisa bernapas. Mereka terpaksa menarik mundur pasukan mereka, mengambil sikap bertahan, dan meminta para pemain mereka untuk menghindari konflik dengan Asskickers United sebanyak mungkin. Begitu perintah ini dikeluarkan, moril Alliance of Mages dan Divine Protectors terpukul telak.

Nie Yan mengumpulkan informasi dari berbagai tempat sembari memimpin pasukan. Untuk mencegah segala hal yang tidak diinginkan, dia tidak bisa pergi. Dia hanya bisa sesekali menyelinap keluar sejenak untuk membantai beberapa monster. Dia menerima laporan bahwa Kekaisaran Satreen terlibat dalam perang. Angel Corps sama sekali tidak berada dalam posisi untuk memberikan bantuan apa pun kepada Alliance of Mages dan Divine Protectors. Ini adalah berita bagus bagi Asskickers United.

Ada hal lain yang membuat Nie Yan merasa sedikit gelisah. Yaitu fakta bahwa Angel Corps adalah *guild* pertama yang menjelajahi Hutan Griffon. Hasil panen mereka cukup berlimpah, setelah mendapatkan total tujuh Wind Serpent. Wind Serpent adalah makhluk berperingkat terendah di Hutan Griffon dan merupakan mangsa para *griffon*. Namun, mereka tetaplah makhluk yang luar biasa pada tahap permainan ini.

Menurut laporan dari Guo Huai, Angel Corps memiliki setidaknya 12 tunggangan terbang, dan jumlah itu masih bertambah dengan cepat. Darkwing Dragon milik Nie Yan mungkin kuat, tapi ia hanya bisa melakukan begitu banyak hal sendirian. Akan merepotkan jika Angel Corps merebut keunggulan di udara.

Nie Yan tidak punya pilihan selain memperhitungkan kemungkinan bahwa Angel Corps mungkin mengirimkan tunggangan terbang untuk membantu Alliance of Mages.

Untungnya, Nie Yan sebelumnya telah mengirim orang untuk memborong semua Dispel Fog Scroll. Jika tidak, jika Angel Corps berhasil mendapatkannya, hasil panen mereka akan menjadi lebih besar lagi.

Nie Yan meminta Bladelight dan yang lainnya untuk membentuk tim ekspedisi beranggotakan 3.000 orang. Formasinya hampir sama persis dengan yang berpartisipasi dalam pertempuran di Realm of Death. Dengan membawa beberapa Dispel Fog Scroll, mereka berangkat ke Hutan Griffon. Dia berharap mereka akan mendapatkan hasil panen yang bagus dan memperoleh beberapa tunggangan terbang. Dengan cara ini, kekuatan udara Asskickers United tidak akan tertinggal terlalu jauh dari Angel Corps.

Dengan Dispel Fog Scroll, Bladelight dan yang lainnya pasti akan bernasib jauh lebih baik daripada Angel Corps.

Pada saat Asskickers United dan Alliance of Mages dengan cemas bersiap untuk perang, seorang tamu istimewa muncul di Katedral Pusat Colifis, Kota Moonlight. Dia adalah seorang paruh baya mengenakan jubah kain. Dia hampir tidak menarik perhatian siapa pun, dan hanya sesekali memperlihatkan pembawaan sosok terkemuka yang membuat para pemain biasa mengangkat alis karena terkejut.

Tidak ada yang akan menyangka bahwa dia adalah taipan yang mengarahkan Century Financial Group melalui berbagai *game* realitas virtual, Cao Xu!

Begitu nama Cao Xu diucapkan, beberapa julukan akan muncul di benak seseorang: bos besar, tangan hitam di balik tak szám *guild*, penguasa *game* realitas virtual. Sepatah kata darinya dapat memengaruhi seluruh keseimbangan kekuatan dari sebuah *game* realitas virtual. Deskripsi semacam ini sama sekali tidak dibesar-besarkan.

Dia memasuki aula konferensi Katedral Pusat Colifis. Banyak orang telah berkumpul di dalam, termasuk para pemimpin *guild* Alliance of Mages dan Divine Protectors, Raven, Krow, serta para elit dan pemimpin *guild* lainnya dari Kekaisaran Viridian dan Satreen.

Seluruh aula konferensi menampung 300 orang. Suasananya cukup bising. Namun, begitu Cao Xu melangkah melewati pintu, semua orang langsung tenang. Raven berjalan ke sisi Cao Xu. Sambil memperhatikan ekspresi Cao Xu dengan cermat, dia menyampaikan perkataan Nie Yan sebelumnya.

“Bos, Nirvana Flame jelas-jelas memprovokasi Anda!” kata Raven dengan nada geram.

Seperti yang diduga, setelah Raven menyampaikan pesan tersebut, Cao Xu menjadi murka. “Rogue Gila Nirvana Flame, dia benar-benar pantas mendapatkan julukannya itu. Arogansinya tidak mengenal batas. Apakah dia benar-benar percaya aku tidak bisa berbuat apa-apa pada Asskickers United?” Dalam hal memimpin *guild*, dia mungkin bukan tandingan Nie Yan. Namun, dalam hal mengelola modal, Nie Yan tidak lebih dari sekadar anak bawang. Bahkan jika Century Financial Group dikalahkan, Asskickers United akan dipaksa membayar harga yang mahal. Dia akan membuat Nie Yan menyesali kata-katanya!

Cao Xu tidak membeberkan masalah itu lebih jauh kepada Raven. Para pemain Direwolf tidak dapat menebak apa yang sedang dipikirkan oleh bos mereka.

Crazy Magic dan Divine Flame juga berjalan mendekat untuk menyambut Cao Xu.

“Bos!” ucap keduanya dengan nada hormat.

Cao Xu menanggapi mereka dengan sedikit mengangguk.

Sebuah rapat mengenai pertarungan antara Asskickers United dan Alliance of Mages dimulai di aula konferensi ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com