Setelah melewati gerombolan Dark Hound lainnya, tim Nie Yan akhirnya menemukan beberapa Dark Hyena level yang lebih tinggi. Mereka tampak mirip dengan Dark Hound, hanya saja tubuh mereka lebih besar dan dipenuhi taji tulang yang tajam. Sebagai Elite Level 180, mereka jauh lebih kuat daripada Dark Hound, tetapi pengalaman yang mereka berikan juga berkali-kali lipat lebih besar.

Saat menghadapi Dark Hyena ini, Nie Yan dan yang lainnya menjadi lebih waspada. Meskipun demikian, aksi *power levelling* mereka terus berlanjut. Mereka mendapatkan pengalaman dengan stabil, saat mereka maju dengan kecepatan yang mengesankan.

Nie Yan membutuhkan waktu empat hari untuk mencapai Level 141, enam hari untuk Level 142, dan 12 hari untuk Level 143. 20 hari berlalu dalam sekejap mata. Namun mereka masih hanya melihat sebagian kecil dari World of Darkness.

Nie Yan masih belum menemukan jejak Morphest. Melirik ke dalam tasnya, reaksi dari Paternoster’s Warhammer semakin lama semakin kuat. Listrik berderak di sekitarnya, memancarkan kekuatan yang menakutkan.

Nie Yan tidak berani mengeluarkan Paternoster’s Warhammer, karena takut memicu masalah.

Awan gelap menyelimuti langit, sementara suasananya menjadi menyesakkan.

Nie Yan dapat merasakan bahwa mereka semakin dekat dengan Morphest.

Menghadap ke selatan, sebuah gunung yang mencuat ke awan muncul di cakrawala. Asap hitam membubung dari puncaknya, memancarkan rona kemerahan yang samar. Sebuah gunung berapi!

Nie Yan tidak bisa menjelaskan alasannya. Tapi dia merasa yakin bahwa dia akan menemukan Morphest di puncak gunung berapi itu.

Meskipun gunung berapi itu sudah terlihat, Nie Yan tahu bahwa mereka butuh waktu setidaknya satu atau dua bulan untuk mencapai dasarnya. Untungnya, mereka bisa memanfaatkan waktu ini untuk menaikkan level lebih banyak lagi.

…

Sementara itu kembali di Kekaisaran Viridian, Guo Huai secara bertahap memperluas pengaruh Asskickers United. Luas wilayah yang bisa mereka kendalikan secara realistis semakin bertambah dari hari ke hari. Adapun Padang Rumput Besar Abernathy, benteng-benteng di sekitar Okoron sudah didirikan. Kota itu menjadi semakin makmur, dengan sejumlah besar NPC berlalu-lalang di antara mereka. Bisnis tertarik ke Okoron karena Asskickers United yang memilikinya, dengan tanda dolar di mata mereka, sementara para pemain sebagian besar tertarik ke banyak peta Level 100+ di sekeliling kota.

Keamanan Okoron sangat ketat. Meskipun terus berkembang dengan pesat, Nie Yan telah mempekerjakan cukup banyak penjaga NPC untuk mendukungnya.

Okoron berbeda dari kota-kota NPC. Nie Yan meminta Guo Huai menyiapkan banyak ketentuan yang menguntungkan para pemain, seperti menurunkan pajak, menghapuskan tarif, serta sistem di mana gelar bangsawan dapat diperoleh melalui kontribusi kepada kota. Gelar pangkat tertinggi yang dapat diperoleh adalah Earl, dan itu akan diakui di seluruh Kekaisaran Viridian dan Kekaisaran Satreen. Hal ini saja sudah menarik banyak sekali pemain.

Saat Nie Yan dan para Master lainnya sedang pergi, masa damai melanda Padang Rumput Besar Abernathy. Namun, ini tidak akan bertahan lama. Karena letaknya yang sangat dekat dengan Lembah Penghakiman, semakin banyak pemain Faksi Jahat yang muncul, dan bentrokan antara pemain dari kedua faksi menjadi lebih sering. Berlawanan dengan dugaan, setelah berita ini menyebar, semakin banyak pemain level tinggi yang berbondong-bondong datang. Mereka yang menuju ke Lembah Penghakiman menjadikan Okoron sebagai pusat dan stasiun pasokan mereka. Berkat pajak yang lebih rendah, saat membeli ramuan di sana, mereka menghemat sekitar 5% biaya. Saat menimbun ramuan, jumlah ini dengan cepat bertambah. Toko-toko melihat uang mengalir masuk bagai air.

Semua orang adalah pemenang di Okoron, para pemain yang berkunjung, bisnis yang mendirikan toko, dan terutama Nie Yan.

…

Di perbatasan timur Padang Rumput Besar Abernathy, tiga tim yang masing-masing beranggotakan 20 pemain keluar dari Lembah Penghakiman. Mereka semua memiliki penampilan yang beragam. Ada yang elf gelap, ada pula manusia yang jatuh, ada pula goblin pendek, dan seterusnya. Mereka tidak mungkin lebih berbeda satu sama lain, kecuali sepasang sayap perak di punggung mereka. Sayap-sayap itu mengepak bolak-balik, membuat mereka sedikit melayang di udara saat mereka dengan cepat maju ke depan.

SeKelompok yang terdiri dari 60 Silver Wings! Jika ini adalah wilayah Suku Iblis, susunan semacam ini pasti akan mampu menghancurkan sebuah guild besar.

Ke-60 pemain ini tidak mengenakan lambang guild apa pun. Di bahu mereka terdapat tanda pangkat berwarna merah tua dengan api merah cerah yang tergambar di atasnya. Tertulis di bawahnya karakter dalam bahasa Suku Iblis yang berbunyi, “Blood Reaver Crops.” Nama mereka berwarna merah tua, merah iblis yang menanamkan rasa takut pada semua orang yang melihatnya.

Semua dari mereka telah membunuh ratusan demi ratusan pemain dari faksi mereka sendiri. Nama mereka dicat merah dengan darah korban mereka.

“Bos, ini adalah Padang Rumput Besar Abernathy. Tempat ini dikendalikan oleh Asskickers United,” kata seorang Mage goblin pendek. Dia sangat jelek. Kulitnya berwarna hijau abu-abu dan tingginya hanya sekitar sepertiga dari ukuran pemain biasa.

“Aku ingin tahu apakah Nirvana Flame ada di sekitar sini. Kuharap kita tidak bertemu bajingan gila itu,” kata Blood Devil. Dia adalah seorang Warrior manusia yang jatuh dan tampak sangat memukau.

Semua orang merasa kata-kata Blood Devil sedikit aneh. Biasanya, bos mereka tidak takut pada siapa pun. Bahkan Pantheon Suku Iblis dan Fallen Angel Kekaisaran Undead telah menderita kerugian besar di tangan mereka. Dia sama sekali tidak memandang para ketua guild dari dua guild papan atas ini, namun dia tampaknya sangat menghormati Nirvana Flame.

“Hmph, bahkan jika kita bertemu Nirvana Flame, dia bukan tandingan kita,” kata seorang Thief elf gelap dengan nada meremehkan. Dia pernah menonton video Nie Yan sebelumnya dan tidak menganggapnya begitu luar biasa. Dia hanya sedikit cepat, itu saja. Gerakannya sama sekali tidak terlihat misterius atau terampil.

Kenyataannya, semua video pertempuran Nie Yan di internet telah diperlambat secara drastis. Jika diputar secara *real-time*, Thief elf gelap ini akan memiliki pendapat yang sepenuhnya berbeda tentang Nirvana Flame. Tentu saja, itu dengan syarat dia memiliki ketajaman mata untuk mengimbangi Nie Yan pada kecepatan penuh.

“Fakta bahwa Nirvana Flame menguasai satu kekaisaran dan dapat melakukan apa pun yang dia inginkan di kekaisaran lain bukanlah sebuah keberuntungan. Apakah kamu pikir kamu bisa menyusup ke benteng utama Pantheon, membantai para pemain mereka, dan tetap keluar tanpa mengalami kerusakan?” Blood Devil melirik Thief elf gelap itu dengan acuh tak acuh.

Thief elf gelap itu kehilangan kata-kata. Dia ingin membantah, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa. Dia hanya bisa bergumam, “Itu hanya karena Naga Emas dan Paladin miliknya yang kuat…”

Blood Devil terkekeh meremehkan. Dia tidak ingin ambil pusing dengan Thief elf gelap ini lagi, lalu beralih ke yang lain dan berkata, “Ingat, kita ke sini hanya untuk membersihkan nama merah kita hari ini. Kemuliaan dan perlengkapan hanyalah bonus yang bagus, tidak lebih. Setelah kita membersihkan suatu area, kita akan segera pergi. Bagaimanapun juga, kita tidak boleh tinggal di tempat yang sama lebih dari 30 menit paling lama!”

“Dimengerti!” jawab para pemain di sekitar Blood Devil secara serempak.

Thief elf gelap itu juga menjawab. Meskipun dia tidak begitu memikirkan Nirvana Flame, dia tetap sangat menghormati Blood Devil. Dari sudut pandangnya, bos mereka adalah pemain terkuat di dalam game. Bagaimana mungkin Nirvana Flame bisa dibandingkan dengannya?

“Target pertama kita adalah sebuah desa satu kilometer di depan! Desa itu memiliki sekitar 30 NPC, yang terkuat adalah Elite Level 160, dan sekitar 700 pemain. Aku ingin semuanya beres dalam 20 menit. Ayo berangkat!” kata Blood Devil. Suaranya terdengar tenang, seolah-olah mereka sedang berjalan-jalan di taman.

Semua orang mempercepat langkah mereka. Para Thief masuk ke dalam mode *stealth* dan menghilang dari pandangan. Yang lainnya berpencar dan mendekati desa dari berbagai arah.

Suku Krans, ini adalah desa yang tenang dan damai dengan hanya beberapa rumah. Desa ini bahkan tidak memiliki tembok pertahanan di sekitarnya. Dengan hanya 30 NPC dan beberapa ratus pemain yang berkeliaran di sini paling banyak, pertahanan seperti itu juga tidak diperlukan. Hari ini bisa dianggap lebih hidup dari biasanya. Beberapa tim telah berkumpul di sini dan bersiap untuk berangkat melakukan *grinding* level.

Beberapa pemain Kekaisaran Viridian sedang mengobrol saat ini.

“Aku menemukan sebuah permata saat sedang *grinding* tadi pagi. Kurasa permata itu akan laku setidaknya 300 *gold*. Aku sangat beruntung dengan *drop* item beberapa hari ini.”

“Sial, kamu benar-benar beruntung! Aku hanya mendapatkan dua potong peralatan sampah berperingkat Bronze hari ini.”

…

Ketua tim mereka sedang sibuk merekrut orang. Jadi, mereka tidak punya hal lain yang lebih baik selain mengobrol. Salah satu Mage menoleh dan kebetulan melihat enam siluet di alam liar yang dengan cepat terbang menuju ke arah mereka.

“Apa-apaan… Siapa mereka? Mereka punya sayap di punggung mereka.”

“Mereka dari Suku Iblis!”

Mendengar bahwa mereka adalah orang-orang dari Suku Iblis, para pemain di sekitarnya menjadi bersemangat.

“Ayo bunuh bajingan-bajingan itu! Ambil peralatan mereka!”

Para pemain menyerbu ke arah kelompok Blood Devil. Dari sudut pandang mereka, mereka dapat dengan mudah mengalahkan musuh dengan keunggulan jumlah. Bagaimana mungkin kekalahan terlintas di benak mereka ketika jumlah mereka ratusan berbanding segelintir orang? Mereka memiliki keunggulan jumlah mutlak, yang memperkuat kepercayaan diri mereka.

Seorang Warrior manusia baru saja akan menyerbu ke arah Blood Devil, ketika Thief tepat di sebelah kepalanya menepuk kepalanya dan berkata, “Bodoh, apa kamu ingin mati?”

“Hah, apa yang kamu bicarakan?” tanya Warrior itu dengan bingung.

“Apa kamu tidak lihat sayap di punggung mereka?”

“Kenapa memangnya?”

“Silver Wings, bodoh! Mereka berada di level yang sama dengan para Master. Kamu hanya akan membuang-buang nyawamu jika menyerbu mereka seperti itu! Lihat mereka. Lihat betapa merahnya nama mereka? Itu artinya mereka telah membunuh ribuan kalau bukan puluhan ribu pemain *noob* sepertimu.”

“Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

“Bersembunyi dan gunakan Return Scroll!”

Keduanya bersembunyi di sudut dan mulai mengaktifkan Return Scroll mereka. Menatap ke depan, para Silver Wings dan para pemain dari Kekaisaran Viridian sudah saling bentrok, menghasilkan pembantaian sepihak. Warrior itu tidak bisa menahan rasa syukurnya. Dia benar karena mendengarkan kata-kata bosnya. Dengan kilatan cahaya, keduanya menghilang.

Blood Devil melenggang masuk ke dalam kota. Tiga Warrior datang menyerbunya. Sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman kejam.

Blood Ambush!

Blood Devil menebas dengan *greatsword*-nya, melepaskan gelombang pedang berwarna merah tua ke salah satu Warrior. PSSFHT! Darah berceceran ke mana-mana saat Warrior itu terhempas ke tanah beberapa meter jauhnya. Sekali pukul tewas!

Dua Warrior lainnya terhuyung-huyung mundur karena ketakutan. Menyadari lawan mereka adalah seorang ahli yang menakutkan, mereka berbalik dan melarikan diri demi hidup mereka.

Blood Devil mempercepat gerakannya. Dia lebih dari dua kali lebih cepat daripada para Warrior itu. Saat dia mendekati salah satu dari mereka dari belakang, dia menebas ke bawah dengan *greatsword*-nya.

Blood Ambush!

Sekali pukul tewas lagi!

Blood Devil melihat sekeliling. Para Silver Wings di bawah komandonya sedang melakukan pembantaian sepihak terhadap para pemain dari Kekaisaran Viridian ini.

“Sungguh sekumpulan orang bodoh yang lemah!” Blood Devil terkekeh dingin. “Bunuh setiap orang dari mereka. Jangan biarkan satu pun hidup!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com