Benteng Forkingham milik Century Financial Group. Ini adalah benteng mereka yang paling berkembang. Jalan utamanya dipenuhi oleh orang-orang dan deretan toko membentang di kedua sisi.

Di sepanjang sisi tembok, para pemain mendirikan lapak dan stan, tempat mereka menjual jarahan mereka dari daerah liar.

Namun, metropolis yang ramai ini menyembunyikan banyak bahaya tersembunyi.

Sejak Angel Corps dan Century Financial Group menderita kekalahan di tangan Asskickers United di atas Kota Dosa, harga barang-barang yang dijual di sini meningkat dua kali lipat.

Jika Century Financial Group terus mempertahankan taktik ini setelah setiap kekalahan, bahkan perdagangan Benteng Forkingham yang berkembang pesat pun akan lenyap begitu saja.

SeKelompok yang terdiri dari 13 pemain sedang berjalan di jalan. Mereka berasal dari Mad Devil, sebuah guild bawahan di bawah Century Financial Group. Mereka bertugas mengawasi benteng ini. Dulu mereka berjalan seolah-olah mereka adalah pemilik tempat itu. Namun sekarang, kebanggaan mereka tampaknya telah terpukul hebat.

Ketika Century Financial Group menempatkan Mad Devil sebagai penanggung jawab Benteng Forkingham, mereka memberi mereka kebebasan penuh. Jadi, para pedagang yang ingin berbisnis di sini akan menjilat para pemain dari Mad Devil, karena takut menyinggungan mereka. Namun sekarang, Century Financial Group mulai mencampuri cara mengelola benteng ini. Mad Devil harus melakukan yang terbaik untuk menyenangkan para pedagang. Jika mereka gagal melakukannya dan seluruh pasar di benteng tersebut mengalami kehancuran, guild akan menderita kerugian yang sangat parah.

Sayangnya, menyenangkan saja tidak cukup untuk membuat para pedagang tetap tinggal lebih lama. Banyak dari mereka menutup toko mereka dan meninggalkan Benteng Forkingham. Tujuan mereka adalah Padang Rumput Besar Abernathy. Asskickers United telah merumuskan banyak kebijakan menarik untuk membantu bisnis berkembang. Belum lagi lokasinya yang strategis di antara dua kekaisaran besar. Pesaing dari setiap pasar menjual barang dan jasa mereka di sini. Keamanan juga bukan masalah bagi para pedagang. Sejak Asskickers United memenangkan beberapa pertempuran terakhir, dengan sebagian besar persaingan tersingkir, mereka merasa bahwa Padang Rumput Besar Abernathy benar-benar tempat yang aman untuk mendirikan bisnis.

Pendapatan Mad Devil merosot tajam seiring terjadinya eksodus kecil di Benteng Forkingham. Dengan matinya perdagangan di benteng mereka, mereka hanya dapat mengandalkan kesejahteraan yang disediakan oleh Century Financial Group.

“Sialan! Enam toko lagi mengumumkan bahwa mereka tutup dan menjual properti mereka. Harga yang mereka cantumkan bahkan 30% lebih rendah dari harga yang mereka bayar semula! Tidak disangka para pengepul uang pelit ini benar-benar rela merugi!” gerutu seorang Warrior dari Mad Devil.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Kita tidak bisa menghentikan mereka menjual toko mereka. Itu hanya akan menyebabkan lebih banyak bisnis mulai melarikan diri dari kota,” kata seorang Mage bangsa Elf ber jubah biru. Dia adalah pemimpin kelompok ini.

“Gale, apakah tidak ada yang bisa kita lakukan?”

Mage bangsa Elf yang bernama Gale menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit. “Apa yang bisa kita lakukan? Kita hanya bisa berharap Angel Corps dan Century Financial Group memenangkan beberapa pertempuran berikutnya. Itu mungkin dapat meredakan kekhawatiran beberapa bisnis ini. Jika tidak, kita mungkin akan kehilangan segalanya. Mereka semua tahu bahwa jika pasukan Asskickers United tiba di gerbang benteng ini, toko mereka akan menjadi lebih tidak berharga.”

Sebelumnya, setiap kali mereka berjalan-jalan di jalanan, banyak orang akan mendekati mereka untuk mencoba mengambil hati. Sekarang, setiap kali orang melihat lambang guild Mad Devil di dada mereka, mereka akan menundukkan kepala dan berjalan cepat melewati mereka.

Gale adalah pakar nomor satu Mad Devil dan juga salah satu bawahan langsung Cao Xu. Bahkan dia tidak memiliki banyak keyakinan pada Century Financial Group dan Angel Corps untuk membalikkan keadaan ini. Melirik ke Chapter of Silvermoon di dalam tasnya, dia mulai bermimpi untuk menyelesaikan jilid tersebut. Itu akan memberinya kekuatan untuk berdiri di atas kedua kakinya sendiri, alih-alih bersandar pada Century Financial Group untuk mendapatkan dukungan.

Bahkan bawahan langsung Cao Xu seperti Gale dipenuhi dengan pikiran pembangkang, apalagi anggota tingkat bawah.

“Mari kita pergi ke balai lelang dan melihat apakah mereka memiliki barang bagus untuk dijual,” kata Gale. Dia mengambil satu langkah, ketika tubuhnya tiba-tiba menjadi kaku. Semua skill-nya juga berubah menjadi abu-abu! Apa yang sedang terjadi? Sebuah pikiran melintas di benaknya. Serangan musuh!

Jika di daerah liar, Gale tentu saja tidak akan sembarangan berjalan ke dalam penyergapan. Namun, ini adalah Benteng Forkingham, wilayahnya sendiri! Di sini, dia benar-benar menurunkan kewaspadaannya. Dalam mimpi terliarnya pun dia tidak menyangka akan menghadapi serangan musuh di tempat seperti ini!

Bilah belati yang tajam melintas di depan mata Gale. Pupil matanya mengerut. *PSFHT! PSFHT!* Sebelum dia sempat bereaksi, dua belati menusuk tubuhnya. Begitu cepat! Jelas-jelas Shadow Dancer! Ini adalah pikiran terakhirnya sebelum penglihatannya menjadi gelap gulita.

Pada saat yang sama Gale terbunuh, 12 pemain Mad Devil lainnya juga jatuh mati di tanah. *Chapter of Silvermoon* yang terjatuh dari tasnya diambil bahkan sebelum sempat menyentuh tanah.

Para Thief ini sudah pergi sebelum tubuh-tubuh itu menghantam tanah. Rasanya hampir seolah-olah mereka tidak pernah berada di sana sejak awal.

Ratusan pemain di sekitar menyaksikan adegan ini. Mereka terperangah. Dalam waktu singkat beberapa detik, para Thief itu telah membereskan kelompok Gale dengan bersih! Betapa efisiensi yang kejam!

“Siapa para Thief itu?”

“Tidak tahu, tapi kamu hanya bisa menemukan Thief seperti itu di Asskickers United!”

“Lihat, itu Gale, pakar nomor satu di Mad Devil! Dia seorang Magister. Namun bahkan dia tidak memiliki kesempatan. Para Thief itu mengerikan!”

Para pejalan kaki merasa kulit kepala mereka mati rasa. Asskickers United terlalu mendominasi, benar-benar berani membunuh seseorang di wilayah mereka sendiri.

Orang-orang yang menyaksikan adegan ini merasakan penghormatan yang lebih dalam lagi kepada Asskickers United.

Para pedagang merasakan kepercayaan mereka terhadap Mad Devil semakin merosot, banyak dari mereka memilih untuk memasang toko mereka untuk dijual.

…

Cao Xu sedang berkeliling pabrik amunisi di Benteng Croft. Mengandalkan orang-orang di bawahnya untuk membantunya memenangkan perang jelas tidak realistis. Dia hanya bisa mengandalkan penelitiannya tentang persenjataan canggih. Dengan segala macam metode dan uang untuk mendukung semuanya, dia telah memperoleh banyak cetak biru senjata canggih, semuanya untuk persiapan pertaruhan terakhir. Suara pesan suara menginterupsinya.

「Ada apa?」tanya Cao Xu, suaranya yang dalam membawa otoritas yang tidak dapat dibantah.

「Bos, gawat! Gale, Bright Night, Amber, dan semuanya telah disergap!」

Hati Cao Xu tenggelam. Dia mengingat suatu masalah tertentu. Sebelumnya, demi memaksimalkan manfaat dari bab-bab dari *Book of Order*, dia telah membagikan beberapa kepada para bawahannya ini. Meskipun dia ingin menyelesaikan satu jilid, dia tidak memiliki kesempatan. Dia langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres.「Bagaimana keadaan mereka?」

「Mereka semua mati. Musuh terlalu cepat. Mereka benar-benar tertangkap basah. Asskickers United mengerahkan hampir semua Shadow Dancer mereka.」

「Bagaimana dengan bab-bab itu?」

「Semuanya sudah hilang.」

「 APA!? APA MAKSUDMU, SEMUANYA HILANG!?」Suara Cao Xu menggelegar seperti petir saat dia menghantamkan tinjunya ke meja. Bab-bab yang telah dia susah payah dapatkan semuanya dicuri. Dia sangat marah! Namun, Gale dan yang lainnya tidak dapat disalahkan. Dengan Asskickers United mengerahkan semua Shadow Dancer mereka, tidak ada cara untuk mewaspadai penyergapan mereka.

Cao Xu merautkan alisnya. Bagi Asskickers United untuk mengerahkan begitu banyak Shadow Dancer guna merebut bab-bab tersebut, pasti ada alasan yang lebih besar di baliknya. Kemungkinan besar, mereka tidak mengincar beberapa bab ini saja. Mungkinkah mereka sudah memiliki metode untuk mengumpulkan satu jilid, atau bahkan seluruh buku…?

Jika itu adalah *Book of Order* yang lengkap, Cao Xu tidak berani membayangkan konsekuensinya. Jika Nirvana Flame menjadi Supreme Pontiff, Century Financial Group dan Angel Corps akan tamat.

Menurut intelijen yang dikumpulkannya, beberapa bab berada di tangan Demonified Lord Level 200. Jika Asskickers United ingin menyelesaikan *Book of Order*, itu tidak akan semudah itu. Paling-paling, mereka mungkin bisa menyelesaikan dua atau tiga jilid.

Namun, Cao Xu tetap tidak bisa santai. Nirvana Flame bukanlah seseorang yang dapat dinilai dengan akal sehat.

Cao Xu tahu dia sudah berada di ujung tanduk. Dia hanya bisa melakukan yang terbaik untuk mengumpulkan kekuatan untuk pertarungan terakhir dengan Asskickers United. Semakin lama dia menunda, semakin suram peluangnya.

「Bos, kita kehabisan emas. Apa yang harus kita lakukan?」

「Dana yang aku transfer dari para *gold farmer* kita sudah habis semuanya?」

「Ya, semuanya sudah habis, dan kita masih butuh lebih banyak lagi. Beberapa hari terakhir ini, pabrik amunisi kita menghabiskan uang secara gila-gilaan. Kita menghabiskan lebih dari 5.000.000 emas sehari.」

Cao Xu merenung sejenak sebelum mengatupkan giginya.「Kembali ke platform perdagangan dunia nyata dan beli lebih banyak emas!」

「Baik, tuan!」Bawahannya langsung mulai bekerja. Dia tidak tahu siapa, tetapi seseorang telah mendaftarkan 30.000.000 emas lagi di platform perdagangan dunia nyata. Ini akan membantu mempertahankan mereka sedikit lebih lama.

Mengingat kepribadian Cao Xu, dia tidak akan begitu saja menyerah pada kekaisaran bisnis yang telah susah payah dia bangun dan mundur dari Conviction. Tidak peduli berapa banyak uang yang harus dia gelontorkan, dia akan bertarung sampai titik darah penghabisan. Bisnisnya di dalam game sedang ditekan habis-habisan oleh Asskickers United. Jadi, dia hanya bisa mengandalkan dana dari luar.

…

Asskickers United juga berinvestasi besar-besaran dalam pengembangan persenjataan perang mereka.

「Nie Yan, aku baru saja menerima pembaruan. Century Financial Group membeli 30.000.000 emas lagi dari platform perdagangan dunia nyata. Haruskah kita terus mendaftarkan lebih banyak emas? Bagaimana kalau kita berhenti sebentar?」kata Guo Huai. Dia benar-benar merasa khawatir tentang masalah ini. Bagaimanapun, setiap keping emas yang mereka daftarkan akan membantu musuh mereka tumbuh lebih kuat. Ini sama saja dengan bermain api.

「Tidak apa-apa. Pasang 30.000.000 emas lagi untuk dijual. Bagaimana kemajuan dalam memperoleh material untuk membangun Kamikaze Drake?」tanya Nie Yan. Selain senjata pengepungan, dia juga berinvestasi besar-besaran dalam membangun lebih banyak Kamikaze Drake. Daya tembak satu unit saja enam kali lebih besar daripada enam ketapel.

「Kita punya cukup sumber daya untuk membangun 100 unit lagi. Namun, proses pembuatannya masih mahal,」kata Guo Huai. Kekuatan Kamikaze Drake sangat mencengangkan. Mereka juga sangat efektif melawan pasukan darat.

「Minta Violet Mist untuk mempercepat prosesnya,」kata Nie Yan. Pertarungan terakhir bisa pecah kapan saja. Mereka harus mengumpulkan kekuatan sebanyak mungkin sebelum saat itu tiba.

「Selain itu, Sun mengirim kabar. Mereka telah mengumpulkan delapan bab. Semua bab dari Angel Corps and Century Financial Group ada di tangan kita.」

「Kerja bagus!」seru Nie Yan. Dia tahu dia bisa mengandalkan Sun dan yang lainnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com