Guo Huai memperkirakan perang total antara Fallen Angel dan Asskickers United kecil kemungkinannya terjadi. Konflik antara dua faksi besar berbeda dari perang biasa antara dua guild. NPC juga akan ikut berpartisipasi. Jika Fallen Angel melancarkan serangan habis-habisan, hal itu akan menarik perhatian para NPC dari Faksi Aliansi Kebaikan (Righteous Faction). Jika satu atau dua NPC Legendaris mengambil tindakan, hasilnya akan sulit untuk diprediksi. Kemungkinan besar, Plenty hanya akan berani bertindak ketika jumlah pakar Legendaris di Fallen Angel jauh melampaui jumlah yang dimiliki Asskickers United.

Guo Huai samar-samar menyadari bahwa kemunculan kembali Nie Yan telah memberikan banyak tekanan pada Fallen Angel. Mereka khawatir tentang dia yang akan kembali menjadi kuat. Itulah sebabnya mereka sedang menguji kekuatan saat ini. Untuk melihat apakah mereka dapat mengambil tindakan sebelum saat itu tiba.

Guo Huai mau tidak mau tersenyum kecut. Benar saja, tidak pernah ada hari yang tenang dengan keberadaan Nie Yan, yang langsung membuat kehebohan begitu dia muncul kembali. Kendati demikian, dia dipenuhi dengan antisipasi. Bisakah Nie Yan benar-benar kembali ke puncak dan menjadi Mad Rogue yang tak terkalahkan sekali lagi?

Kesenjangan waktu selama tiga tahun adalah hal yang fatal bagi pemain biasa. Namun, Nie Yan selalu tampak menemukan cara untuk menentang semua logika dan mencapai apa yang orang lain tidak bisa lakukan. Apakah dia akan menciptakan keajaiban lagi?

Nie Yan telah meletakkan fondasi yang kokoh untuk Asskickers United bertahun-tahun yang lalu. Bahkan jika Nie Yan tidak dapat naik kembali ke puncak, Guo Huai bertekad untuk melindunginya! Dia mengeluarkan beberapa perintah. Karena Fallen Angel ingin menguji Asskickers United, dia tentu saja akan memberikan pertunjukan yang kuat kepada mereka!

Selama beberapa hari ke depan, Bladelight memimpin sekelompok Master dari Asskickers United untuk memburu Warlance dan kelompoknya. Dengan tekanan tambahan dari pengejaran tersebut, Warlance terpaksa berada di posisi bertahan. Adapun Smoke Stub, Lei Su, dan yang lainnya, mereka berhasil meratakan dua benteng musuh hingga menjadi tanah, membuat para pemain dari Fallen Angel dilanda kemurkaan. Sekarang, situasinya dianggap seimbang. Hutang nyawa dibayar nyawa, dan gigi dibalas gigi.

Warlance yang angkuh mengeluarkan tantangan di forum.「Dua hari dari sekarang, Fallen Angel akan mengirim 10 perwakilan ke Lembah Penghakiman (Judgement Valley) untuk sebuah pertarungan. Asskickers United, apakah kalian berani menerima tantangan ini?」

Konflik antara Asskickers United dan Fallen Angel sudah lama menjadi topik hangat diskusi di kalangan pemain. Semua orang bertanya-tanya apakah kedua kekuatan besar ini akan berperang. Tantangan Warlance yang angkuh hanya semakin memicu spekulasi ini. Pertarungan antara para pakar puncak dari Asskickers United dan Fallen Angel! Betapa menariknya!

Beberapa pengamat yang bermata tajam dapat melihat bahwa Fallen Angel sebenarnya hanya sedang menguji Asskickers United. Jika hasilnya memihak mereka, mereka kemungkinan besar akan melancarkan serangan habis-habisan dan mendeklarasikan perang terhadap Faksi Aliansi Kebaikan.

Asskickers United dan Fallen Angel adalah penguasa masing-masing faksi mereka. Asskickers United adalah guild untuk para pakar sejak awal berdirinya. Setelah menyatukan seluruh Faksi Aliansi Kebaikan, jumlah pakar di bawah panji mereka tentu saja meroket. Fallen Angel juga merupakan tempat berkumpulnya para pakar. Mereka memiliki lebih dari 60.000 Sayap Perak dan 100 Sayap Emas di jajaran mereka. Karena Faksi Kejahatan memiliki pemain yang lebih sedikit daripada Faksi Aliansi Kebaikan, keterampilan bawaan mereka sedikit lebih baik. Ini adalah fakta yang sudah banyak diketahui. Bagi pemain biasa, perbedaan kecil seperti itu tidak terlalu berarti dalam PvP. Namun, di antara para pakar, bahkan keuntungan terkecil pun dapat menentukan kemenangan atau kekalahan.

Tidak lama setelah Warlance mengeluarkan tantangan tersebut, Bladelight menjawab sebagai perwakilan dari Asskickers United bahwa mereka dengan senang hati menerima tantangan itu.

Hal ini seketika memicu kehebohan besar di forum. Para pemain dengan penuh semangat membahas pertarungan yang akan datang. Ini adalah bentrokan yang belum pernah terjadi sebelumnya! Dengan Asskickers United dan Fallen Angel yang sama-sama mengirimkan 10 perwakilan, ini pada dasarnya akan menjadi berkumpulnya para pakar puncak dari kedua faksi besar!

Ini adalah kompetisi keterampilan tertinggi di seluruh pelayan (server)! Bagaimana mungkin ada orang yang tidak merasa bersemangat?

Forum dibanjiri dengan postingan yang membahas kompetisi ini.

“Menurut kalian siapa yang akan menang?”

“Sulit untuk dikatakan. Kedua belah pihak adalah raksasa besar. Kurasa tidak ada satupun yang memiliki keunggulan yang jelas.”

“Aku bertaruh pada Asskickers United. Mereka selalu dikenal karena para pakarnya. Aku menolak percaya bahwa Bladelight, Smoke Stub, Sun, King of the World, dan mereka akan kalah dari siapa pun!”

“Aku tidak begitu yakin. Mengesampingkan sikap fanatik, kurasa Fallen Angel datang dengan persiapan kali ini, atau mereka tidak akan mengeluarkan tantangan. Apakah kalian tidak melihat peraturan yang mereka tetapkan untuk kompetisi ini? Ini adalah pertarungan 10 lawan 10. Setiap pemain hanya mendapat satu kesempatan. Yang kalah ditendang keluar panggung, dan yang menang tetap tinggal. Sisi pertama yang kehabisan perwakilan akan kalah. Mereka memiliki Warlance, Godking, dan Plenty. Hanya ketiga orang itu saja akan sangat sulit dikalahkan. Terutama Plenty, Ketua Dewan Kegelapan (Dark Council)!”

Sebuah bursa taruhan muncul secara daring (online). Kamu bisa bertaruh pada Asskickers United atau Fallen Angel. Peluangnya sudah keluar. Namun, perbandingannya pada dasarnya adalah satu banding satu.

Obrolan guild Asskickers United juga dipenuhi dengan diskusi mengenai kompetisi yang akan datang ini.

「Bladelight, beri pelajaran pada orang-orang Fallen Angel itu!」

「Sun, aku percaya padamu!」

…

10 pemain yang berpartisipasi dalam kompetisi telah ditentukan. Mereka adalah Bladelight, Smoke Stub, Mistaken Smile, Sun, King of the World, Black Hell, Lustboy, Dark Requiem, Sunny South, and Tang Yao.

Kesepuluh orang tersebut berasal dari Kekaisaran Viridian (Viridian Empire). Beberapa anggota baru dari Kekaisaran Satreen (Satreen Empire) juga menyatakan minat mereka untuk bergabung. Guo Huai telah mencoba mencari Pencuri (Thief) elf papan atas dan Shaman orc di antara mereka tetapi akhirnya menyerah.

Nie Yan memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap Bladelight, Smoke Stub, dan yang lainnya. Mereka jauh lebih mahir daripada kebanyakan pakar papan atas lainnya. Alhasil, meskipun Asskickers United telah merekrut banyak pakar dari Kekaisaran Satreen, mereka tetap tidak bisa dibandingkan dengan para veteran ini.

Tidak ada keberatan terhadap daftar peserta tersebut, sebagian besar karena Guo Huai mengatakan bahwa siapa pun yang berhasil mengalahkan salah satu orang dalam daftar tersebut dapat mengambil tempat mereka. Dengan kata lain, daftar ini belum final.

Karena tantangan dari Fallen Angel, jumlah anggota Asskickers United yang menuju ke Lembah Penghakiman dan dunia bawah (underworld) meningkat enam kali lipat. Mereka terlalu lemah untuk berpartisipasi dalam pertarungan tersebut. Jadi, mereka hanya bisa pergi ke tempat lain untuk melampiaskan hasrat bertarung itu.

Nie Yan sesekali memeriksa obrolan guild saat sedang menaikkan level di Neraka (Hell). Diskusi yang hidup itu memunculkan senyuman di wajahnya. Bahkan setelah tiga tahun, semangat para anggota tidak sedikit pun memudar. Mereka masih berjuang demi kepentingan guild! Dia merasa bersyukur.

Tantangan Fallen Angel kepada Asskickers United sudah pasti direncanakan sebelumnya. Di satu sisi, mereka ingin menguji kekuatan Asskickers United. Di sisi lain, mereka ingin memukul jatuh moral Asskickers United.

Nie Yan bertanya-tanya seberapa baik kinerja Bladelight dan yang lainnya nanti. Sangat disayangkan dia tidak bisa ikut berpartisipasi. Dengan level dan peralatannya saat ini, dia kemungkinan besar akan langsung mati dalam satu serangan. Dia tidak bisa menahan perasaan tidak rela di dalam hatinya.

Namun, Bladelight dan yang lainnya seharusnya sudah cukup kuat untuk menghadapi Fallen Angel. Satu-satunya dua orang yang membuat Nie Yan khawatir adalah Godking dan Plenty. Godking adalah mantan pemimpin guild Pantheon. Setelah menyerah kepada Fallen Angel, dia akhirnya berada di bawah Plenty. Sebagai seseorang yang mampu memimpin sebuah guild, Godking tidak boleh dipandang sebelah mata. Siapa yang tahu seberapa besar dia telah berkembang. Mengenai Plenty, gelarnya sebagai Ketua Dewan Kegelapan saja mungkin sudah memberikan banyak bonus atribut (stat). Belum lagi dia menjaga hampir segala hal tentang dirinya sebagai sebuah rahasia. Tidak ada seorang pun yang bahkan tahu jenis perlengkapan apa yang dimilikinya. Mungkin inilah hal yang paling menakutkan.

Jika Asskickers United kalah, itu akan menjadi pukulan telak.

Selama tujuh tahun terakhir ini, Nie Yan dan rekan-rekan sesama anggota guildnya telah mengorbankan darah dan keringat yang tidak sedikit untuk memimpin Asskickers United hingga mencapai posisinya sekarang. Mereka mempertaruhkan nyawa demi kejayaan guild!

Asskickers United adalah sesuatu yang dibangun Nie Yan dari dasar. Bisa dibayangkan berapa banyak emosi yang dia curahkan ke dalamnya! Namun, setelah masa vakum selama tiga tahun, dia bahkan tidak lagi memiliki kualifikasi untuk mempertahankan kejayaannya!

Nie Yan merasa sedikit kecewa. Dia benci kenyataan bahwa dia tidak bisa secara instan berlari ke Level 200, menyelesaikan pencarian (quest) ini dan pergi. Namun, tidak ada jalan pintas yang instan. Pada akhirnya, dia mengirimkan pesan penyemangat kepada Bladelight dan yang lainnya.

Balasan dengan cepat datang.

「Jangan khawatir, serahkan saja pada kami! Fokus saja untuk menaikkan levelmu. Kami semua menunggumu!」

「Kakak Besar! Aku akan melakukan yang terbaik! Aku pasti tidak akan mengecewakanmu!」

….

Nie Yan menghela napas panjang. Tantangan Fallen Angel memuatnya merasakan urgensi. Musuh telah mengarahkan pandangan mereka pada Faksi Aliansi Kebaikan! Hatinya bergejolak gelisah, hanya ada satu pikiran di benaknya. Naik level! Naik level! Naik level! Keinginan untuk naik kembali ke puncak tumbuh semakin kuat.

Sungguh konyol dirinya. Nie Yan awalnya berencana untuk kembali sebagai pemain biasa dan menikmati hari-harinya dalam santai, bebas dari belenggu tanggung jawab. Namun, ketika dia masuk kembali ke permainan dan melihat semua nama yang akrab di obrolan guild, dia tidak bisa menolak untuk melakukan kepulangan sepenuhnya.

Nie Yan akhirnya menyadari mengapa dia memiliki dorongan yang tak dapat dijelaskan untuk masuk kembali ke Conviction setelah tiga tahun lamanya. Itu karena dia tidak dapat meninggalkan guildnya!

Asskickers United tidak boleh jatuh, atau Blok Dunia (World Bloc) mungkin akan ikut terseret juga. Dalam skenario terburuk, Grup Keuangan Brutus (Brutus Financial Group) akan melakukan apa yang telah dia lakukan pada Grup Keuangan Century (Century Financial Group), atau apa yang telah dilakukan Grup Keuangan Century kepadanya di kehidupan masa lalunya.

Naga Gerhana Ilahi (Divine Eclipse Dragon) tampaknya memahami perasaan Nie Yan. Kedua kepalanya mulai menembakkan sihir dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat, melibas segala sesuatu yang menghalangi jalannya.

Nie Yan memeriksa level Naga Gerhana Ilahi. Setelah bertarung begitu lama, naga itu telah mencapai Level 189 dan hanya tinggal selangkah lagi menuju Level 190. Setelah melangkah melewati Gerbang Neraka (Gates of Hell), naga itu menjadi bagaikan ikan di dalam air. Daya tembaknya yang konyol dimanfaatkan hingga potensi maksimalnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com