Ketika kelompok yang baru saja menerobos masuk ke Hotel Freedom dengan gembira mengumumkan kemenangan Zero Wing atas pasukan penyerang Dunia Kegelapan, para pemain di lobi, yang skeptis terhadap pengumuman mengejutkan Yuan Tiexin, menjadi tercengang.

“Apa?! Benarkah?!

Bagaimana mungkin Zero Wing bisa menang?! Kita sedang membicarakan seluruh dunia yang terdiri dari para ahli!”

Fakta bahwa Paviliun Rahasia memegang sebagian saham Kota Hutan Batu bukan lagi rahasia. Dengan demikian, ada kemungkinan Yuan Tiexin berbohong untuk meningkatkan reputasi Zero Wing.

Namun, para pemain yang baru saja tiba adalah cerita yang berbeda. Setiap anggota kelompok tersebut adalah pemain independen, dan beberapa di antaranya terkenal di antara tim petualang yang tidak terkait dengan Zero Wing di kota tersebut. Karena itu, mereka dianggap cukup kredibel.

Yang terpenting, mereka baru saja menjelaskan perubahan mendadak dalam sikap berbagai kekuatan super terhadap Zero Wing.

Meskipun banyak pemain masih meragukan berita tersebut, menganggapnya sebagai kebohongan atau dilebih-lebihkan secara berlebihan, tidak diragukan lagi bahwa Guild yang dimaksud telah melakukan sesuatu untuk mengubah pikiran para kekuatan super. Fakta itu saja sudah cukup untuk mengejutkan semua orang di lobi beberapa saat sebelum mereka diliputi kegembiraan.

Tanpa campur tangan berbagai kekuatan super dan dengan pertahanan serta keunggulan medan Kota Hutan Batu, bahkan pemain Dunia Kegelapan pun akan membutuhkan waktu lama sebelum mereka dapat merebut kota tersebut. Sementara itu, pemain lokal seperti mereka dapat dengan aman dan jauh lebih cepat daripada mereka yang berada di luar Kota Hutan Batu.

“Untungnya, kita tidak terlalu gegabah, tetapi aku benar-benar ragu bahwa fondasi Zero Wing sekuat ini. Cahaya Api Hati Iblis pasti sedang menyesal sekarang,” kata pria garang dari Kaisar Merah dengan senyum pahit.

Alasan utama mengapa berbagai kekuatan super begitu takut pada Hati Iblis adalah kunci yang dimiliki Cahaya Api, yang memungkinkannya untuk membuka gerbang Teleportasi Dunia Kegelapan di lokasi mana pun yang diinginkannya. Jika bukan karena kartu truf ini, Demon’s Heart tidak akan berkembang dengan lancar di Kekaisaran Sepuluh Orang Suci.

Flaming Light bermaksud menggunakan kartu truf ini untuk menyelamatkan reputasi Demon’s Heart dan menghalangi berbagai kekuatan super Kekaisaran Sepuluh Orang Suci, tetapi sekarang, baik ancaman maupun rencananya telah gagal total.

Bahkan, kartu truf Flaming Light secara tak terduga menguntungkan Zero Wing, meningkatkan ketenaran dan kekayaan Guild tersebut!

Hanya masalah waktu sebelum kabar kekalahan Dunia Kegelapan menyebar ke seluruh benua utama, dan seiring dengan itu, semua orang akan mengetahui tentang Zero Wing. Bahkan berbagai kekuatan super pun tidak mampu mencapai prestasi seperti itu, namun Zero Wing telah berhasil. Meskipun Guild tersebut mengandalkan sejumlah besar NPC Tingkat 3 untuk melakukannya, NPC tersebut dianggap sebagai bagian dari kekuatan Zero Wing.

Selain itu, dengan Gerbang Teleportasi Dunia Kegelapan di bawah kendali Zero Wing, bahkan pemain biasa pun tahu bahwa kemenangan ini akan mengantarkan era kekuasaan bagi Guild tersebut. Tidak akan ada yang terkejut jika Guild tersebut langsung menjadi kekuatan super tersendiri.

Dan orang yang memberi Zero Wing kesempatan ini tidak lain adalah Cahaya Api Hati Iblis…

“Benar. Tanpa bantuan Dunia Kegelapan, Hati Iblis akan kesulitan untuk berekspansi di Kekaisaran Sepuluh Orang Suci,” Illusory Words setuju, mengangguk.

Hati Iblis telah pergi mencari domba dan pulang dengan domba yang dicukur.

Gerbang Teleportasi Dunia Kegelapan seharusnya memicu perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya di benua utama. Namun, Zero Wing kini mengendalikan gerbang tersebut, dan Guild telah memperjelas bahwa mereka bermaksud untuk memungut biaya dari setiap pemain yang ingin menggunakan Gerbang Teleportasi. Hal ini akan secara signifikan mengurangi jumlah pemain Dark World yang berkunjung dan, pada gilirannya, mengurangi jumlah sekutu potensial Demon’s Heart.

Kecuali jika Dark Guild ingin menghadapi berbagai kekuatan super Kekaisaran Sepuluh Orang Suci, mereka harus tetap bersembunyi untuk waktu yang cukup lama.

“Kau telah melakukan pekerjaan yang hebat kali ini, Illusory. Karena Para Tetua Agung hampir melakukan kesalahan yang sangat fatal, Pemimpin Guild telah mendapatkan kembali banyak wewenang di Guild. Pemimpin Guild mengirim pesan beberapa waktu lalu meminta agar kau mewakili Kaisar Merah dalam negosiasi dengan Zero Wing. Akan lebih baik juga jika kau dapat menyewa beberapa kamar Hotel Freedom untuk jangka panjang. Jangan khawatir tentang uang dan material yang dibutuhkan,” pria garang itu memberi selamat kepada rekannya.

“Permintaan Ketua Guild memang merepotkan. Sekarang setelah Zero Wing mengalahkan Dunia Kegelapan, banyak sekali kekuatan yang akan mencoba menyewa sejumlah besar kamar hotel…” Illusory Words menggerutu, sambil tersenyum setengah hati.

Dengan Hutan Mata Air Dingin yang kini bebas dari ancaman Dunia Kegelapan, Kota Hutan Batu, sekali lagi, menjadi tempat penyeimbang yang sakral. Kota itu akan segera menjadi kota suci bagi berbagai kekuatan dan pemain independen di benua timur, dan ketika itu terjadi, bahkan memasuki kota pun akan menjadi tantangan, apalagi menyewa salah satu kamar Hotel Kebebasan…

Tak lama setelah pertemuan berbagai kekuatan super di lobi lantai pertama berakhir, berita tentang kekalahan Dunia Kegelapan menyebar ke seluruh benua. Saat mereka mengetahui peristiwa tersebut, banyak kekuatan mulai menyesali keputusan mereka untuk meninggalkan Kota Hutan Batu begitu keadaan memburuk.

“Sial! Bagaimana ini mungkin!?”

“Zero Wing sangat hebat. Bahkan seluruh pemain dari Dunia Lain pun tak berdaya melawan Guild itu. Siapa yang mungkin bisa melawannya?”

“Kota Hutan Batu? Sepertinya tempat yang bagus untuk berkembang.”

Ketika berbagai kekuatan kerajaan dan kekaisaran serta para ahli independen mengetahui tentang kemenangan Zero Wing, banyak dari mereka mempertimbangkan untuk memindahkan basis operasi mereka ke Kota Hutan Batu.

Selain fakta bahwa Kota Hutan Batu menempati peta netral Level 100, fakta bahwa pasukan penyerang Dunia Kegelapan tidak mampu menggoyahkan fondasi Zero Wing membuat kota itu sangat berharga. Tidak satu pun penduduk kota yang perlu khawatir tiba-tiba kehilangan basis mereka atau kekuatan lain mengambil alih, yang akan membuat semua investasi mereka sia-sia. Kekhawatiran inilah yang menjadi alasan mengapa banyak pemain mengembangkan karakter mereka di kota-kota NPC, bukan di Kota-kota Guild.

Sekarang setelah Zero Wing menegaskan kekuatannya, stabilitas Kota Hutan Batu bukanlah masalah. Setidaknya, akan butuh waktu lama sebelum kekuatan apa pun dapat membahayakan kota tersebut. Jangka waktu ini akan lebih dari cukup bagi para pemain untuk mendapatkan kembali apa yang telah mereka investasikan di kota itu.

Untuk sementara waktu, pemain dari berbagai kerajaan dan kekaisaran berbondong-bondong menuju Kota Hutan Batu. Ledakan populasi yang tiba-tiba ini dengan mudah sepuluh kali lebih besar daripada gelombang awal pemain yang mengunjungi kota itu setelah mencapai peringkat Menengah. Terlebih lagi, sejumlah besar pemain mulai mendaftar ke Guild. Zero Wing telah menerima lebih dari dua juta pelamar di berbagai cabangnya, dengan banyak dari para ahli ini mampu mencapai lantai lima Menara Uji Coba dan seterusnya.

Gentle Snow, Aqua Rose, dan personel manajemen Zero Wing lainnya tercengang.

Tidak peduli seberapa baik mereka mengelola Zero Wing di masa lalu, hanya sedikit ahli baru yang mendaftar untuk bergabung, namun setelah satu pertempuran, semuanya berubah.

“Ketua Guild, populasi pemain di Kota Hutan Batu telah melampaui 8 juta, dan saya yakin lebih banyak pemain lagi yang akan datang. Haruskah kita sedikit menaikkan biaya masuk kota?” tanya Aqua Rose, masih merasa senang setelah membaca laporan statistik terbaru.

Perang mereka dengan Dunia Kegelapan telah berakhir kurang dari setengah hari yang lalu, namun populasi pemain di Kota Hutan Batu telah meningkat dari kurang dari 2 juta menjadi lebih dari 8 juta. Jumlah pemain yang mengunjungi kota tersebut benar-benar melampaui harapannya.

Tidak, lupakan saja soal menaikkan biaya masuk. Kita masih membutuhkan banyak pemain independen untuk menetap di Kota Hutan Batu. Namun, kita bisa menaikkan harga Hotel Kebebasan. Bukankah kamar biasa harganya 30 Perak per hari? Naikkan menjadi 1 Emas. Anggota Perunggu akan mendapatkan diskon 10%, Anggota Perak 20%, dan Anggota Emas 30%,” Shi Feng memutuskan sambil terkekeh.

Tidak ada yang gratis di dunia ini. Karena berbagai kekuatan menginginkan para ahli mereka berkembang secepat mungkin, dia tidak akan bersikap sopan. Lagipula, dia sangat miskin saat ini. Untuk mempersenjatai Divisi Ksatria-nya, dia telah menghabiskan hampir semua uang yang dimilikinya.

“Saya mengerti.” Harga itu sedikit mengejutkan Aqua Rose. Bahkan para ahli biasa pun tidak mampu membayar biaya harian 1 Emas. “Ah, benar. Ketua Guild, Dark Rhapsody dan Deity Society telah menghubungi saya dan ingin membahas tawaran yang Anda berikan kepada mereka. Mereka bertanya kapan Anda akan punya waktu luang untuk membicarakan masalah ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com