Bab 1041: Luka yang Aneh

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Konglomerat terintegrasi secara vertikal…” bisik Roland.

“Apa?” Victor tertegun. “Jika Anda punya pertanyaan tentang rencana saya, saya bisa menjelaskannya lagi—”

“Tidak, terima kasih.” Roland melambaikan tangannya. “Kurasa itu rencana yang menarik, dan tampaknya bisa diterapkan. Aku hanya ingin tahu berapa lama waktu yang kaubutuhkan untuk mengumpulkan dana yang cukup untuk itu.”

Mata Victor bersinar gembira. “Aku tahu Anda akan memahaminya. Mohon maafkan saya karena berbicara terus terang, Yang Mulia. Jika Anda seorang pedagang, Anda pasti akan memiliki sebuah Kamar Dagang yang besar!”

Terdengar seolah-olah Victor merendahkan sang Raja dengan membandingkannya dengan seorang pedagang, tetapi Roland mengerti bahwa bagi seorang pebisnis dari Kerajaan Fajar, memuji bakat bisnis seseorang adalah bentuk sanjungan yang paling tulus.

Model bisnis yang disarankan oleh Victor mengingatkan Roland pada perusahaan modern yang memiliki sistem terintegrasi untuk produksi, pasokan, dan pemasaran di dunia sebelumnya tempat ia pernah tinggal.

Ia tidak pernah menyangka akan mendengar rencana pengembangan komersial yang begitu rinci dari seorang pria di dunia ini. Dibandingkan dengan Kamar Dagang konvensional, Victor memahami konsep yang lebih maju. Ia berencana memasukkan produksi dan penjualan ke dalam bisnisnya. Ia bersedia menyediakan teknologi, mempekerjakan sejumlah besar orang, dan bertanggung jawab atas untung dan ruginya sendiri.

Roland berpikir bahwa ini mungkin juga merupakan peluang bagi dirinya sendiri.

Dalam beberapa tahun terakhir, wilayah kekuasaannya telah berkembang pesat, tetapi banyak masalah manajemen juga muncul. Sebagian besar industri dan proyek di Graycastle dioperasikan secara langsung oleh Kantor Administrasi. Para pejabat harus menghabiskan banyak waktu untuk mengelola orang dan dana, yang membuat departemen pemerintah menjadi terlalu gemuk dan sangat memengaruhi efisiensi administratif pemerintah.

Karena kepentingan pribadi para pejabat tidak ada hubungannya dengan situasi untung dan rugi dari “perusahaan-perusahaan milik negara” ini, mereka hanya bekerja sesuai dengan perintah Raja dan mencoba yang terbaik untuk menjaga stabilitas perusahaan-perusahaan ini. Pada tahap awal pembangunan, perusahaan semacam itu, di bawah kendali penuh pemerintah, dapat dengan cepat memenuhi permintaan kerajaan dan menyelesaikan beberapa proyek berisiko tinggi, tetapi perusahaan tersebut tidak cocok untuk semua upaya ekonomi.

Mengingat realitas ini, Roland hanya berfokus pada pengembangan industri berat. Neverwinter tidak memiliki cukup pekerja dan Kantor Administrasi tidak memiliki cukup pejabat yang memenuhi syarat untuk mengembangkan industri ringan.

Sangat mudah untuk memberikan perintah, tetapi tidak selalu mudah untuk melaksanakannya. Bahkan jika itu hanya proyek ekspansi, seperti membangun pabrik perakitan mesin uap lainnya, ia tetap membutuhkan banyak uang dan banyak pekerja terlatih.

Namun sekarang, ia menyadari bahwa ia memiliki pilihan lain.

Ia bisa mendorong investasi swasta dan membiarkan para pebisnis mengatur berbagai hal. Ia tidak punya alasan untuk menolak Victor, yang datang menemuinya bahkan sebelum ia menerapkan kebijakan semacam itu.

Meskipun itu adalah “perusahaan asing”, yang keuntungan pada akhirnya akan kembali ke Kerajaan Fajar, ia tidak terlalu keberatan karena departemen produksinya akan tetap berada di Graycastle.

Setelah mencapai kesepakatan awal, Roland menemani Victor ke gerbang kastil. “Pada saat kau siap, aku akan dapat menyediakan benih kapas baru untukmu. Tapi aku harus memberitahumu sesuatu sebelumnya. Jika suatu hari nanti orang lain ingin menirumu dan datang ke Kantor Administrasi meminta benih tersebut, kami akan menjual benih itu kepada mereka dengan harga yang sama. Aku ingin melihat barang sebanyak mungkin di pasaran karena aku ingin membuat harga lebih terjangkau bagi rakyatku. Kuharap kau mengerti.”

“Aku mengerti, Yang Mulia,” jawab Victor, dengan tatapan percaya diri di matanya. “Para pedagang dari Kerajaan Fajar tidak pernah takut pada persaingan. Ayahku selalu bilang bahwa sejak saat kita lahir, persaingan telah dimulai.”

Saat Victor hendak pergi, Roland menghentikannya. “Tunggu, aku punya pertanyaan lain. Menteri saya menemukan bahwa Anda membayar pajak ke Benteng Longsong enam tahun lalu. Mengapa Anda melakukan itu? Sangat mudah bagi Anda untuk tidak membayar pada waktu itu, bukan?”

Victor mengangguk. “Ya, memang benar, tapi saat itu, sang penguasa berjanji bahwa ia akan memberikan kemudahan dan perlindungan bagi para pedagang yang membayar pajak. Ia menepati janjinya dan melindungi kami saat kami bepergian antara Kota Perbatasan dan Benteng Longsong. Saya dengan senang hati membayar sejumlah uang demi lingkungan yang stabil. Itu adalah hal yang baik bagi seorang pedagang, tetapi sayangnya, sebagian besar rekan saya lebih suka menghabiskan sejumlah besar uang untuk barang dagangan mereka daripada membayar untuk stabilitas dan keamanan.”

Melihat sang pedagang pergi, Roland berpikir, “Sungguh orang yang menarik dan pebisnis yang serius. Dia akan menjadi teladan yang baik bagi para pengusaha swasta di Graycastle dan memimpin tren dalam pengembangan industri ringan.”

Ia berbalik, ingin kembali ke ruang kerjanya. Tiba-tiba, Nightingale berbisik dengan cemas di telinganya. “Yang Mulia, Lightning sudah kembali, dan dia sepertinya mendapat masalah besar—”

“Apa yang terjadi?” tanya Roland.

“Aku tidak tahu… Aku baru saja menerima panggilan dari Sylvie. Maggie membawanya kembali dan membawanya langsung ke rumah sakit!”

Hati Roland tiba-tiba terasa berat. “Dia terluka? Bawa aku ke rumah sakit sekarang!”

“Baik.” Nightingale mengulurkan tangannya dan menariknya ke dalam Kabut.

…

Mereka dengan cepat tiba di rumah sakit dan melihat gadis kecil itu berbaring di tempat tidur.

Ia merasa sangat lega saat membuka pintu. Lightning berbaring di sana tanpa luka memar atau noda darah. Ia bernapas dengan tenang dan teratur. Tampaknya ia sudah keluar dari bahaya.

Kendati demikian, ia dengan cepat menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Nana tidak terlihat santai seperti biasanya setelah menyelesaikan perawatan. Sebaliknya, ia tampak bingung, mengerutkan keningnya dalam-dalam dan memfokuskan pandangannya pada tangannya sendiri.

Di samping tempat tidur, Maggie sedang merawat Lightning dan menyeka keringat dari dahi gadis itu. Ia tampak gugup dan tersentak kaget saat melihat Roland, seolah-olah ia telah melakukan sesuatu yang salah. Lightning berkeringat dingin dan sedikit mengerang, seolah-olah ia sedang terganggu oleh mimpi buruk.

“Bagaimana keadaannya?” Roland menatap Nana. “Di mana lukanya?”

Nana mengangkat kepalanya dan perlahan menunjuk ke dadanya sendiri.

“Nightingale.”

“Ya.” Nightingale melangkah maju, dengan hati-hati mengangkat Lightning dan melepas mantel pen anginnya. Setelah itu, ia mulai membuka kancing bajunya. Saat ia menampakkan tulang selangkanya, ia tiba-tiba berhenti. “Yang Mulia, ini—”

Roland mendekati tempat tidur dan melihat luka sebesar ibu jari beberapa sentimeter di bawah lehernya. Luka itu sangat mencolok di kulit putihnya, tetapi itu hanya sebuah goresan. Biasanya, bagi seorang penyihir, cedera ringan seperti itu akan cepat sembuh tanpa pengobatan.

Dan menyembuhkan luka seperti itu seharusnya sangat mudah bagi Nana.

Namun, apa yang dikatakan Nana membuatnya tertegun.

“Aku tidak bisa menyembuhkannya…” gumam Nana. “Tidak peduli bagaimana aku mencoba, luka itu tetap tidak mau sembuh, seolah-olah kemampuan penyembuhanku tiba-tiba berhenti bekerja begitu saja.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com