Bab 1060: Mengucapkan Selamat Tinggal

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Setelah hampir satu tahun persiapan, Neverwinter sekarang beroperasi dengan kecepatan penuh bagaikan mesin perang.

Bulan-bulan Iblis tidak dapat menghentikan kota raja yang baru ini untuk menyerap sumber daya tetangganya secara gila-gilaan. Kantor Administrasi sempat berpikir bahwa populasi 100.000 jiwa adalah target yang tidak mungkin tercapai, tetapi setelah hanya satu tahun, populasi perkotaan telah berlipat ganda. Masuknya sejumlah besar tenaga kerja segar telah menyebabkan ekspansi pesat dari berbagai industri, dan bahkan ada penambahan empat pabrik kimia baru. Pabrik pengolahan dan perakitan yang berkaitan dengan mesin juga telah melampaui dua digit.

Menurut statistik, gaji bulanan yang dibayarkan oleh Kantor Administrasi mendekati 10.000 koin emas kerajaan. Ketika Roland pertama kali tiba di sini, pendapatan tertinggi hanya 24.000 koin emas kerajaan—itu pun setelah menjarahBenteng Longsong. Dengan kata lain, kekayaan yang dikumpulkan oleh Adipati Wilayah Barat setelah setengah seumur hidup hanya cukup untuk upah selama dua setengah bulan.

Mesin uap, kapal uap bersudu, parfum, dan Minuman Chaos merupakan sumber pendapatan utama—barang-barang ini dijual melalui Kamar Dagang Bersama ke Kepulauan Fjord dan Empat Kerajaan. Selain hadiah yang harus dibayarkan, sisa uang tersebut digunakan untuk membeli sejumlah besar bahan baku dan produk kerajinan tangan. Arus masuk dan keluar uang kini membentuk keseimbangan yang rapuh, dan tabungan di Perbendaharaan mulai berkurang.

Ini adalah model pembangunan yang sangat tidak merata, tetapi dalam menghadapi ancaman Pertempuran Kehendak Dewa, Roland tidak punya banyak pilihan.

Jika sumber daya tidak dicurahkan untuk industri berat, senapan mesin tidak akan bisa menembak sesuka hati, dan artileri akan selalu kekurangan peluru meriam.

Hanya dengan cara inilah ia bisa mempersenjatai seluruh pasukan.

Memperluas Tentara Pertama dari 8.000 menjadi 10.000 orang hanyalah fondasi. Angkatan Udara di bawah komando Tilly Wimbledon juga sedang dipersiapkan secara aktif. Selain itu, “Undang-Undang Wajib Militer” dan “Undang-Undang Mobilisasi Nasional” telah memasuki tahap perancangan. Kedua kebijakan ini bertujuan untuk meningkatkan potensi perang Neverwinter dengan memobilisasi para pelajar, pekerja, and petani biasa untuk melakukan pelatihan disiplin paling dasar. Ini mirip dengan militer mahasiswa di tahun-tahun akhir. Meskipun mereka tidak diizinkan untuk menggunakan senjata secara langsung di medan perang, waktu pelatihan dapat dipersingkat ketika ada kebutuhan mendesak untuk mengisi kembali tenaga kerja.

Karena waktu spesifik untuk Bulan Merah Darah yang akan datang sudah mengalami sedikit ketidaksesuaian, tidak ada yang dapat menentukan kapan Pertempuran Kehendak Dewa akan dimulai. Itu bisa terjadi empat hingga lima tahun lagi jika mereka optimis, dan dalam skenario terburuk, itu mungkin terjadi dalam waktu satu atau dua tahun. Bagi Roland, tujuan strategis terbesar saat ini adalah mengubah pertahanan menjadi serangan sehingga perang akan berada di wilayah musuh.

Oleh karena itu, iblis yang menyerang reruntuhan Taquila adalah duri yang harus ia cabut.

Faktanya, pengiriman material dan mobilisasi personel dimulai secara bertahap pada akhir musim dingin dan awal musim semi.

Di sinilah keunggulan transportasi kereta api terlihat. Bahkan jika salju tebal menutupi seluruh Dataran Subur, selama relnya dibersihkan, pasokan perang yang esensial masih dapat terus diangkut ke garis depan.

Sebagian besar baja yang diproduksi di Neverwinter telah menjadi rel baja tunggal. Rute yang tersembunyi di dalam Hutan Berkabut juga telah dibangun. Begitu Roland memberikan perintah, Ekspedisi Utara yang baru akan resmi diluncurkan.

Baik korps maupun kota sudah siap berangkat.

Namun, sebelum ini, ia masih memiliki dua hal lagi untuk diurus…

Pada hari kedua setelah Bulan-bulan Iblis berakhir, Roland menerima permintaan pertemuan dengan Thunder.

“Ada apa, pergi begitu cepat?” Ia menyiapkan teh sore yang santai di ruang tamu. Sambil memanggil Anna, ia juga mengirim undangan ke Margaret—mengenai pengusaha wanita yang memiliki kecocokan tertentu dengan Lightning ini, ia hanya bisa membantu sampai di sini. “Apakah kamu tidak sabar untuk menjelajahi Kota Laut Bayangan?”

“Aku tahu aku tidak bisa menyembunyikannya darimu,” tawa Thunder riang. “Setiap saat aku mengendalikan kapal baja itu, aku membayangkannya menghadapi pemandangan angin laut. Jika bisa, aku bahkan berharap bisa berlayar langsung ke garis cakrawala.”

“Kalau begitu, kita mungkin akan menghadapi risiko kekurangan air di tengah perjalanan.” Margaret menggelengkan kepalanya dengan enggan. “Kamar Dagang lain yang telah menanamkan modal besar pada dirimu tidak akan senang melihatmu meninggalkan armada mereka. Kecuali jika kamu berencana untuk tidak pernah kembali ke Kepulauan Fjord.”

“Haha, aku hanya ingin mengungkapkan antusiasmu kepada Yang Mulia,” katanya sambil menyentuh dagunya. “Seperti yang dikatakan Margaret, petualangan ini bukan lagi hanya tentang diriku. Bagaimanapun, bagi Kepulauan Fjord, pengembangan wilayah laut baru berarti peluang dan kekayaan, dan tidak ada Kamar Dagang yang tidak akan tergoda. Ini mungkin ekspedisi terbesar dalam sejarah Kepulauan Fjord. Aku harus kembali secepat mungkin untuk membuat persiapan yang memadai.”

Tampaknya setelah propaganda dan rekrutmen Thunder, tim tersebut kini telah menjadi satu kelompok. Roland tersenyum dan meneguk tehnya. Thunder tanpa ragu adalah penjelajah terhebat di Fjord. Ia mampu menarik investasi besar hanya dengan menyatakan minatnya. “Sepertinya dalam beberapa bulan singkat, kamu sudah menguasai kapal baja itu.”

“Ini berkat Yang Mulia Anna,” kata Thunder, memberi hormat kepada Anna dengan menepuk dadanya, “peningkatan berikutnya yang ia buat pada lambung kapal sangat membantu. Kamu harus melihatnya sendiri, jika tidak, akan sulit membayangkan kapal besi sebesar itu bisa lebih lincah daripada kapal tiga tiang.”

“Aku juga ingin mengajukan permintaan.” Anna mengangguk dan berkata, “Kapal ini hanya beroperasi di Pantai Dangkal dekat laut selama uji coba. Jika memungkinkan, aku berharap bisa mendapatkan laporan navigasi tentang wilayah laut dalam. Semua masalah yang ditemui harus dicatat di sana. Paling baik menggunakan tinta tahan air baru dari Neverwinter dan tas penyegel. Jadi bahkan jika ia jatuh ke laut, itu dapat diawetkan sepenuhnya.”

Ia mungkin tidak menyangka Anna akan membuat permintaan yang begitu serius sehingga Thunder ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Aku mengerti. Kamu bisa mengandalkannya padaku, Yang Mulia.”

Roland menyentuh kepala Anna dengan penuh kasih sayang lalu menatap Thunder. “Ada juga sesuatu yang ingin kupercayakan kepadamu.”

“Aku menunggu instruksi Anda.”

“Aku ingin merekrut sekelompok penjelajah.”

“Tidak ada hubungannya dengan ekspedisi ini?” Thunder dengan cepat menyadari.

“Ya,” Roland meletakkan cangkir tehnya. “Aku ingin mereka pergi ke Tanjung Endless.”

“Aku ingat tidak ada apa-apa di sana selain pasir kuning dan air hitam,” kata Margaret terkejut.

“Itulah yang kupikirkan juga…” Roland mengangkat bahu. “Tanjung Endless berisiko rendah, jadi tidak perlu ahli berpengalaman. Jadi kuantitas akan lebih penting daripada kemampuan.”

Melihat Roland tidak menjelaskan alasannya secara mendetail, Thunder tidak terus mendesak dengan pertanyaannya. “Ada banyak orang seperti ini di Fjord. Aku ingin tahu apa aturan kelayakannya…”

“Tidak ada,” jawab Roland. “Meskipun kami menetapkan untuk seorang penjelajah, pada kenyataannya, siapa pun bisa melakukannya—siapa pun yang menemukan peninggalan di Tanjung Endless akan diberi hadiah.”

“Meskipun itu hanya sebuah batu bata dari reruntuhan yang tersisa?”

“Tentu saja, tetapi hanya jika itu berasal dari Tanjung Endless.” Ia mengonfirmasi dengan berkata, “Semakin banyak informasi yang terkandung dalam sebuah peninggalan, semakin besar hadiahnya. Berita ini akan berlaku untuk waktu yang lama. Selama aku menjadi raja Kerajaan Greycastle, itu akan ditepati.”

“Dengan kata-kata Anda sebagai jaminan, aku khawatir daerah itu akan dipadati orang di masa depan.” Margaret tersenyum dan berkata, “Aku ingin tahu apakah aku harus mengambil kesempatan ini untuk membuka kedai minuman di Pelabuhan Festive?”

“Kamu sangat dipersilakan.” Mempromosikan ekonomi pelabuhan minyak memang salah satu tujuan Roland. Bagaimanapun, peradaban dalam lukisan itu memiliki sejarah setidaknya 1.400 tahun. Masih belum diketahui apakah ada sesuatu yang tersisa di sana sama sekali. Tidak diragukan lagi hadiah adalah cara yang baik untuk merekrut penjelajah, dan membunuh dua burung dengan satu batu.

“Omong-omong, Yang Mulia,” kata Thunder, “karena kapal baja telah lulus uji laut dan resmi digunakan, apakah ia sudah punya nama?”

“Tentu saja, aku berniat memanggilnya Angin Salju.”

“Angin Salju…?” Sang penjelajah merenung sejenak. “Tentu itu nama yang bagus, tetapi bukankah itu terlalu lembut, dan tidak cocok untuk tubuh bajanya?”

“Gabungan yang kaku dan lembut adalah cara terbaik,” Roland mau tidak mau mengangkat bibirnya. “Lebih penting lagi, nama ini menyiratkan keberuntungan dan pasti akan membawamu keberuntungan kali ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com