Bab 1093: Menuju Dunia Baru

“Pulau Naga Kembar sudah lama tidak seramai ini.”

Thunder berbicara saat dia berdiri di ujung anjungan kapal “Snow Wind”, mengamati pelabuhan yang sibuk di bawah sana.

Ribuan orang berkumpul di tempat itu, sibuk memuat barang ke kapal mereka. Dari atas, mereka tampak seperti barisan semut yang bergerak. Area pelabuhan dipenuhi dengan teriakan para pedagang, seruan para pelaut, serta suara deburan ombak laut yang berbusa di pantai. Semua suara ini menjadi pertanda awal dari perjalanan mereka yang akan datang.

Sisi lain pelabuhan dipadati oleh kapal-kapal layar, tiang-tiang kapal mereka menjulang ke udara, membentuk lautan tiang yang membentang tanpa ujung.

Ribuan panji dan bendera berkibar di udara, termasuk bendera Teluk Bulan Sabit, Pulau Sunset, dan Kota Air Dangkal. Semua Kamar Dagang berpengaruh di Kepulauan Fjords telah berkumpul di sini, bersiap untuk memulai pelayaran mereka.

Terakhir kali Thunder menghadiri acara besar sebesar ini adalah ketika usianya menginjak 22 tahun, saat semua Kamar Dagang berkumpul untuk menjelajahi Perairan Bayangan.

Margaret berkata sambil tersenyum, “Bukan hanya Pulau Naga Kembar, tetapi seluruh Kepulauan Fjords juga sangat gembira dengan berita dari Anda. Rute yang dulunya paling sedikit mendatangkan keuntungan kini telah menjadi rute yang paling populer. Generasi baru benar-benar beruntung. Mereka tidak perlu bertaruh nyawa untuk menjadi penjelajah sejati.”

Thunder melengkungkan bibirnya membentuk senyuman.

Dia tahu Margaret sedang membicarakan rute menuju Pelabuhan Perayaan.

Ketika berita bahwa “selama Anda menemukan sesuatu yang menarik di Ujung Tanpa Ujung, Anda dapat mengklaim hadiah dari Raja Graycastle” menyebar ke Kepulauan Fjords, komunitas penjelajah menjadi gempar.

Masyarakat Fjords memiliki obsesi gila terhadap gelar “penjelajah”, karena gelar itu melambangkan ketenaran dan kekayaan. Namun, tidaklah mudah untuk menemukan rute pelayaran baru, pulau baru, atau rahasia besar tanpa sejumlah besar uang, dan lebih sering daripada tidak, sebuah usaha pada akhirnya akan sia-sia dan bahkan bisa merenggut nyawa mereka.

Kendati demikian, kampanye perekrutan yang diadakan oleh Raja Graycastle telah mengubah segalanya. Dia telah membuka rute yang sangat berkembang dan relatif aman antara Kepulauan Fjords dan Ujung Tanpa Ujung. Kota pelabuhan baru, Kota Perayaan, membawa peluang bisnis yang sangat besar. Bahkan jika seseorang tidak membuat penemuan baru apa pun, setidaknya dia akan mampu meraup keuntungan dari perjalanan ini.

Jika seseorang, berkat sedikit keberuntungan, berhasil menemukan sesuatu yang sangat berharga, itu akan jauh lebih baik lagi.

Ditambah lagi, Raja Graycastle memperjelas bahwa reruntuhan kuno tersebut mungkin memiliki hubungan yang signifikan dengan rahasia yang berkaitan dengan Tiga Dewa. Siapa pun yang berkontribusi dalam pengungkapan rahasia itu akan memiliki kesempatan untuk diberi gelar “Penjelajah Kehormatan Seumur Hidup” oleh sang raja. Meskipun Graycastle, sebagai sebuah kerajaan di daratan utama, menggunakan sistem yang berbeda dari Kepulauan Fjord, syarat untuk menjadi penjelajah seumur hidup ini cukup masuk akal. Kenyataannya, masyarakat Fjords menganggap persyaratan ini lebih serius daripada warga Graycastle.

Bagaimanapun juga, penjelajahan itu berkaitan dengan keyakinan mereka kepada Tiga Dewa.

Karena rute baru tersebut sangat menguntungkan, hal itu tak terelakkan memicu beberapa kecurigaan di kalangan segelintir penjelajah. Namun, suara-suara skeptis ini segera tenggelam oleh antusiasme para pedagang. Nama Raja Graycastle telah menyebar ke seluruh pasar Kepulauan Fjords ketika Minuman Kekacauan dan parfum diperkenalkan ke pulau-pulau tersebut. Dengan didemokratisasikannya komoditas Graycastle di Kepulauan Fjords dan luasnya penggunaan kapal uap beroda lambung, semakin banyak masyarakat Fjords yang mulai memasukkan Roland Wimbledon ke dalam percakapan sehari-hari mereka. Sebuah stereotip perlahan-lahan terbentuk di kalangan penduduk Fjords bahwa warga Neverwinter semuanya adalah orang-orang super kaya.

Sementara itu, berdirinya Kamar Dagang Bersama semakin memperkuat keyakinan orang-orang terhadap Roland Wimbledon.

Karena majikan mereka adalah raja yang berkuasa, masuk akal jika dia menetapkan standar yang relatif tinggi bagi orang-orang untuk menerima gelar kehormatan tersebut.

Mendengar berita itu, hampir semua orang di Kepulauan Fjords mulai mengambil tindakan. Secara garis besar ada dua kelompok orang. Mereka yang lebih berpengalaman dan menyukai petualangan bergabung dengan Thunder, sementara yang lain yang lebih menyukai perjalanan yang aman sekaligus berharap mendatangkan rezeki nomplok dari perjalanan tersebut menuju Ujung Tanpa Ujung, berusaha mencari tempat yang bagus untuk diri mereka sendiri di Pelabuhan Perayaan.

Thunder tidak akan pernah percaya bahwa sebuah negara di seberang selat dapat memberikan dampak sebesar itu pada Kepulauan Fjords jika dia tidak menyaksikannya sendiri.

Perubahan drastis ini hanya terjadi dalam satu atau dua tahun terakhir.

Thunder berkata kepada Margaret sambil menyipitkan mata ke arah cakrawala jauh yang tampak seperti benang perak tipis, “Berkat bantuanmu. Aku tidak akan bisa mendedikasikan diri pada penjelajahan jika kau tidak mengurus Kamar Dagang untukku. Sejujurnya, aku tidak pandai dalam hal apa pun selain bertualang. Aku bahkan bukan ayah yang baik. Kau telah membantuku begitu banyak selama beberapa tahun terakhir…”

“Kau harus tahu bahwa aku sangat bersedia melakukan hal-hal ini untukmu,” jawab Margaret sambil meletakkan tangannya di atas punggung tangan Thunder. “Bukankah menyakitkan perasaan seseorang jika kita merasa berterima kasih kepada orang yang tidak mengharapkan apa pun sebagai balasan? Kita akan melakukan perjalanan panjang segera. Lebih baik kita tidak membicarakan hal-hal seperti ini.”

“Margaret…” kata Thunder. Dia berbalik dan pandangan mata mereka saling bertemu.

“Meskipun begitu, tidak sepenuhnya akurat jika dikatakan bahwa aku tidak meminta apa pun. Ada sesuatu… yang memang kuinginkan,” kata Margaret sambil mengedipkan mata. “Jadi, camkanlah baik-baik bahwa aku memiliki maksud tertentu, dan kumohon jangan merasa bahwa kau berhutang budi padaku.”

Thunder tahu apa yang diinginkan Margaret.

Dia senang melihat Lightning dan wanita itu akur saat berada di Neverwinter.

Kini dia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya telah terbiasa dengan kehadiran Margaret di sisinya.

Aneh rasanya bahwa seorang pria sepertinya, yang mampu mengemudikan kapalnya melawan badai angin puyuh dan ombak, justru merasa sedikit ragu-ragu untuk mengungkapkan isi hatinya.

Thunder sedang menimbang-nimbang apakah dia harus menggenggam tangan Margaret ketika mualim pertamanya menyela percakapan mereka.

“Kapten — ” Mualim pertama itu mendongakkan lewernya, berteriak di teras anjungan kapal. “Semua kafilah sedang menunggu instruksi Anda!”

Thunder terbatuk kecil dan berkata, “Mengerti! Aku segera datang!”

“Baiklah!”

Dia kemudian menarik napas dalam-dalam, menoleh ke arah Margaret, dan berkata, “Saatnya berangkat.”

“Berangkatlah.” Margaret tersenyum kepadanya sambil mengangguk. “Lakukan apa yang paling kau kuasai, seperti yang dikatakan Yang Mulia…”

“Benar,” kata Thunder, “… menuju dunia baru.”

…

Dia berjalan turun dari menara, melewati anjungan kapal, melangkah menyeberangi geladak dan tiba di haluan, menghadap ke arah para penonton yang berkumpul di dermaga.

Kerumunan di bawah langsung bersorak sorai dengan meriah.

Thunder melambaikan tangannya dan berkata, “Aku yakin semua orang tahu bahwa tempat terjauh yang pernah kita capai adalah Perairan Bayangan. Namun, ini hanyalah sebuah langkah kecil yang kita buat di masa lalu. Ada Laut Berpusar yang sangat luas di luar sana untuk kita jelajahi. Kali ini, kita akan melampaui Perairan Bayangan, menyeberangi Garis Laut yang luar biasa dan mengunjungi tanah yang jauh di timur — sebuah tempat sunyi kosong yang belum pernah diinjak oleh kaki manusia!”

“Aku telah melihat benua yang luas di Reruntuhan Bayangan. Itu adalah tanah yang semegah Empat Kerajaan. Tapi di mana letaknya? Apakah itu di sebelah timur Garis Laut? Kita sekarang akan mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang mendebarkan ini. Jika itu benar-benar ada, masyarakat Fjords tidak perlu lagi berjuang di tanah yang sesak ini dan hidup dalam ketakutan! Selain itu, tanah baru ini kemungkinan besar akan membawakan kita kekayaan yang jauh lebih besar daripada seluruh kekayaan yang telah kita kumpulkan selama beberapa tahun terakhir jika digabungkan. Ini juga salah satu alasan mengapa aku mendorong setiap pria yang mampu untuk bergabung dengan kita: Ini adalah bisnis yang sangat menguntungkan sehingga setiap orang akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan manfaat darinya!”

Pidatonya terpotong oleh sorak-sorai yang bergemuruh dari kerumunan. Thunder menunggu kerumunan itu kembali tenang dan kemudian melanjutkan, “Namun aku menginginkan sesuatu yang lain selain koin emas dan ketenaran, yaitu, aku ingin Kepulauan Fjords menjadi bagian dari sejarah kita! Hingga saat ini, masyarakat Fjords jarang sekali disebutkan dalam sejarah Empat Kerajaan. Tidak ada keluarga terkemuka yang mendiami Kepulauan Fjords dari generasi ke generasi maupun raja yang memerintah tanah ini. Kita terisolasi jauh dari daratan utama, hidup di sebuah pulau terpencil tanpa pengaruh apa pun terhadap orang-orang di seberang selat, kecuali kedatangan kafilah-kafilah yang bepergian.”

“Tetapi semua ini akan segera berubah. Ketika kita menemukan tanah baru yang belum pernah dijelajahi umat manusia, sejarah akan mengenang kita. Kita akan dikenang sebagai para penjelajah paling pemberani di dunia! Kuharap kalian mengerti bahwa perjalanan mendatang ini tidak hanya akan mengubah masa kini tetapi juga menentukan masa depan kita!”

“Kembangkan layar, kawan-kawan!” Thunder mengangkat lengannya ke udara dan berseru, “Menuju dunia baru!”

Kerumunan di bawah juga mengangkat tangan mereka dan berteriak bersama-sama. Sorak-sorai mereka yang riuh rendah bergemuruh membelah udara.

“Menuju dunia baru — maju kecepatan penuh!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com