Bab 1095: Catatan Masa Lalu

Setelah Roland menutup telepon, Nightingale meletakkan sebuah cincin putih keperakan di atas mejanya.

Cincin itu terbuat dari dua pecahan aluminium yang dapat memuat gulungan kertas sekecil telapak tangan, yang dirancang khusus untuk merpati pos. Kombinasi cincin dan “kertas super tipis” milik Soraya memungkinkan mereka mengirim lebih banyak pesan sekaligus. Alih-alih mengikatkan catatan pada cakar sang pembawa pesan, kini mereka bisa memasangkannya langsung ke cincin ini.

Untuk mencegah kecelakaan di tengah jalan, setiap Kantor Administrasi lokal mendirikan stasiun pos bagi para pembawa pesan yang terbang sejauh lebih dari 500 kilometer untuk beristirahat sebelum lepas landas ke stasiun berikutnya. Agar surat bersandi dapat disortir secara lebih efisien, cincin tersebut diukir dengan kode identifikasi yang mirip dengan tiket kereta api dalam masyarakat modern. Kode identifikasi itu akan langsung memberi tahu para tukang pos dari mana surat bersandi ini berasal dan ke mana harus dikirimkan.

Huruf C pada cincin ini mewakili Kerajaan Dawn. Demi alasan keamanan dan kerahasiaan, Roland memutuskan untuk menggunakan huruf pertama dari ejaan Pinyin setiap negara alih-alih karakter standar yang biasa digunakan di Empat Kerajaan.

“Apakah ini dari Kota Thorn di Kerajaan Dawn?” kata Roland sambil mengangkat alisnya. “Kapan kamu menerimanya?”

“Baru sepuluh menit yang lalu ketika Honey datang,” jawab Nightingale. “Tapi kamu sedang menelepon saat itu, jadi aku tidak langsung memberikannya kepadamu.”

“Apakah mereka menemukan sesuatu yang baru di reruntuhan Gunung Cage?” tanya Roland penasaran sambil melepas cincin itu dan membuka surat tersebut.

Surat itu agak panjang. Butuh waktu sekitar tujuh menit baginya untuk memahami apa yang coba disampaikan oleh pengawal tersebut.

“Aku tidak menyangka gereja akan meminta bantuan Graycastle,” komentar Roland penuh kesan setelah meletakkan surat itu. Dia tahu bahwa sekarang mustahil bagi gereja untuk bangkit kembali setelah mereka meninggalkan Hermes, namun tidak ada salahnya membantu mereka menyingkirkan seorang bangsawan lokal. Sungguh sebuah ironi melihat orang yang justru memberikan pukulan telak kepada para buronan ini tidak lain adalah seorang mantan uskup gereja.

“Apakah kamu tahu di mana sisa-sisa gereja itu berada? Mereka yang melarikan diri dari Kota Suci, meninggalkan anak-anak yatim piatu di biara?” tanya Nightingale, suaranya dipenuhi rasa ingin tahu.

“Jika apa yang dikatakan surat itu benar, gereja sekarang benar-benar sudah berakhir,” kata Roland sambil menyerahkan surat itu kepada Nightingale. “Harapan terakhir mereka ternyata menjadi jerami terakhir.”

Nightingale melirik Roland setelah membaca surat itu dan bertanya, “Apa yang akan kamu lakukan?”

“Karena pelayan Kepala Biara Pulau Archduke telah mengakui semuanya dan kita juga sudah tahu di cepat atau lambat kita akan mengirim orang kita ke Kerajaan Wolfheart,” kata Roland sambil mengetuk meja dengan lembut. “Reaksi dari Kubus Upacara Sihir terhadap sampel uranium yang diperkaya menunjukkan bahwa gambar-gambar pada mural itu mungkin merupakan penggambaran kisah nyata. Terlepas dari apa pun kegunaannya, sebaiknya kita membawa Kubus itu kembali ke Neverwinter. Mengenai paus pelaksana Farrina…” Roland berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Bawa Joe dan dia kembali ke sini untuk interogasi lebih lanjut.”

“Itulah yang kupikirkan akan kamu katakan,” komentar Nightingale dengan senyum tipis.

“Kupikir kamu tidak akan menyukai jawabanku,” kata Roland dengan hati-hati. “Gereja dulu pernah menganiaya kamu.”

“Aku memang sangat membenci gereja, dan bahkan sempat membenci para pria pada suatu waktu,” aku Nightingale. “Namun, setelah aku tahu bahwa itu sebenarnya adalah rencana Alice dan apa yang dilakukan semata-mata demi kelangsungan umat manusia, aku berubah pikiran. Aku tidak membencinya lagi, hanya merasa dia sangat menyedihkan. Lagi pula, gereja yang didirikan oleh Kota Starfall sudah lama lenyap. Bahkan jika aku ingin membalas dendam, tidak ada lagi orang yang bisa kujadikan target balas dendam.”

“Um… kamu dulu membenci pria?” tanya Roland terkejut.

“Kenapa nada bicaramu begitu gugup?” kata Nightingale sambil menatap tajam ke arahnya. “Aku tidak bisa mengendalikan kebangkitanku. Aku tidak berbuat salah. Kenapa semua orang begitu membenciku seolah aku ini penyakit mengerikan? Kalian mengucilkanku, jadi untuk apa aku harus berteman dengan kalian. Begitulah caraku memandang segala sesuatunya saat itu, dan aku bisa pastikan sebagian besar Penyihir merasakan hal yang sama sebelumnya.”

“Apakah itu alasan kenapa kamu muncul di kamar tidurku dengan membawa sebuah belati saat itu?”

“Kamu beruntung, tahu?” kata Nightingale sambil tertawa. “Aku tidak serta-merta membenci orang, tapi aku memang meremehkan para bangsawan. Aku duduk dan bernegosiasi denganmu murni karena Anna. Apakah kamu lupa apa julukanku dulu?”

“Tidak, aku tidak lupa. Kamu adalah Pembunuh Bayangan, seorang pembunuh hantu yang membuat semua bangsawan di kota raja yang lama bergidik ngeri.” Roland menyimpan kata-katanya dalam hati.

“Jadi kamu merayuku…”

“Untuk mengungkap sifat aslimu,” kata Nightingale, meredam tawa kecilnya. “Aku hanya berpura-pura. Aku ingin membuat Anna mengerti betapa menjijikkannya para bangsawan itu. Sayangnya…”

“Apa yang sedang kamu sesali? Apakah kamu menyesal karena gagal membujuk Anna meninggalkan Kota Perbatasan atau karena strategi gombalmu yang gagal?” gerutu Roland dalam hati. Dia berkata dengan muram, “Jadi aku memang benar-benar beruntung.”

“Sangat mudah untuk menjadi ekstrem saat memendam kebencian terhadap seseorang,” kata Nightingale, membenarkan perbuatannya sambil menepuk bahu Roland. “Tak lama kemudian aku menyadari bahwa kamu sama berbedanya dengan para bangsawan lain seperti diriku, jadi aku memutuskan untuk mempercayaimu.”

“Haruskah aku mengucapkan terima kasih?”

“Sama-sama,” jawab Nightingale tanpa beban. “Setelah aku tahu tentang Penyihir Murni dan seseorang seperti Zero, aku langsung melupakan pikiran-pikiran kekanak-kanakan itu.”

“Sungguh… kamu memang telah melalui perjalanan yang panjang,” komentar Roland sambil menghela napas.

“Kenapa aku merasa kamu tidak begitu senang?” tanya Nightingale sambil condong ke depan dan menatap Roland, rambutnya menyentuh pipinya. “Kamu tadi tidak terlalu sedih, tapi sekarang kamu…”

Begitu mengucapkan kata-kata itu, dia dengan cepat meluncur ke dalam Kabut. Pada saat Roland melihat Nightingale lagi, dia sudah berbaring di atas kursi santai dengan sepotong ikan kering di bibirnya, mengedipkan mata ke arahnya penuh kemenangan.

Sambil mengatupkan giginya, Roland bangkit berdiri. Dia hendak memberinya pelajaran, membuatnya mengerti siapa Raja Graycastle yang sebenarnya, ketika telepon berdering.

Itu dari Direktur Kantor Administrasi.

Roland melirik Nightingale dengan tatapan “tunggu-pembalasanku” dan mengangkat telepon.

“Yang Mulia,” suara Barov terdengar dari ujung telepon, “ada seorang tamu istimewa dari kota raja yang lama yang bersikeras ingin berbicara dengan Anda.”

Barov, sebagai Tangan Kanan Raja, biasanya tidak memperkenalkan tamu secara pribadi. Merasa tertarik, Roland bertanya, “Siapa itu?”

“Dramawan agung, Sir Kajen Fels,” seru Barov, ada sedikit nada kegembiraan dalam suaranya.

Alis Roland berkerut. “Kenapa dia ada di sini lagi? Bukankah sudah kujelaskan dengan sangat jelas di surat terakhirku?” pikir Roland sedikit jengkel. Dia menjawab, “Aku punya banyak urusan penting. Jika dia tidak memiliki hal yang benar-benar penting…”

“Ya, dia memilikinya, Yang Mulia!” kata Barov, yang segera menyampaikan maksud kedatangan Kajen kepada Roland.

“Kamu yakin?” kata Roland, sedikit terkejut.

“Ya, dia benar-benar mengatakannya!” jawab gubernur itu dengan yakin.

Mendengar kata-kata tersebut, Roland tiba-tiba punya sebuah ide. Setelah beberapa saat terdiam, dia berubah pikiran dan berkata, “Bawa dia ke ruang tamu istana. Aku akan menemuinya di sana.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com