Bab 11: Putri Ketiga

“Angin lautnya jadi sangat dingin.”

Sambil menatap permukaan samudra yang tak bertepi, Garcia Wimbledon berbicara seraya menyibak rambutnya yang kusut ditiup angin dengan nada menyesal dalam suaranya.

“Karena musim dingin akan segera tiba,” ucapnya sambil menoleh ke arah pria tampan yang berdiri di belakangnya dan memberinya jawaban. “Meskipun ini di selatan, ini bukanlah wilayah selatan yang paling dalam. Di sana, orang-orang tidak mengerti apa arti musim dingin.”

“Selama musim dingin, armada kita tidak bisa berada di pelabuhan; arus laut akan menahan mereka, kita tidak akan bisa bergerak satu langkah pun. Jadi, pada saat ini, mereka seharusnya sedang dalam pelayaran terakhir.” Wanita itu berbalik, “Ryan, sudah berapa lama waktu berlalu sejak Armada Layar Hitam berlayar?”

“Dua bulan empat hari,” jawab pria itu tanpa ragu, “jika tidak ada halangan, dalam tiga hari mereka akan tiba di Pelabuhan Air Jernih.”

Ia tertawa, “Kuharap mereka bisa memberiku kejutan yang memadai.”

Ryan menatap wanita di hadapannya, hatinya dipenuhi oleh emosi. Saat terpantulkan oleh matahari musim gugur, rambut abunya memiliki jejak warna perak di dalamnya, matanya yang panjang dan sipit berwarna hijau *reseda*. Sambil menatapnya, kau akan merasakan sensasi tekanan yang tak terlukiskan. Karena tinggal di pantai untuk waktu yang lama, kulitnya menjadi sedikit kasar; kulitnya tidak lagi seputih wanita-wanita lain dari keluarga kerajaan, namun Ryan tidak mengeluh. Di matanya, Garcia memiliki tempramen yang membuat kecantikan lainnya tampak suram.

Dibandingkan dengan para idiot sedarah dari kawanan Graycastle, ia tampak berbeda; putri Raja Wimbledon III tersebut justru adalah seorang jenius sejati. Ia memiliki kebijaksanaan dan kebanggaan seorang wanita bangsawan, namun tidak seperti para bangsawan lain yang dengan teliti mematuhi akal sehat, dalam hal itu, ia bahkan sedikit mirip dengan orang biasa—melepaskan diri dari hal-hal biasa, dipenuhi dengan ekspektasi, dengan jiwa petualangan yang sangat kaya.

Tentu saja, tidak ada orang biasa yang memiliki kemampuan dan visi semacam ini, untuk langsung bergabung dengan jajaran adipati; dibandingkan dengannya, bahkan para bangsawan lainnya pun tampak kurang memiliki pandangan jauh ke depan.

Semua pendapatan perdagangan dari Pelabuhan Air Jernih akan diinvestasikan kembali ke dalam pembangunan armada, tidak ada satu koin pun yang disisakan di perbendaharaan mereka; cahaya seorang penimbun tidak akan bersinar sangat jauh.

‘Menyembunyikan satu koin emas kerajaan di dalam lemari tidak akan ada artinya, saat kau tidak menggunakannya, ia akan seperti batu. Hanya ketika kau mengeluarkannya, ia dapat memantulkan nilainya sendiri. Intinya adalah bahwa membelanjakannya tidak sama dengan kehilangannya; selama investasinya tepat sasaran, imbalan yang kau peroleh akan jauh melampaui investasimu sendiri.’

Metode yang membawa keberuntungan ini masih diingatnya dengan jelas saat Garcia mengatakannya kepadanya; rasanya hampir seperti ia mengurapi kepalanya dengan balsam paling murni, yang dengan mudah mendobrak seluruh konsep warisan dari ajaran lamanya.

Dibandingkan dengan para bangsawan yang menghabiskan sepanjang hari untuk berhemat dan mencoba meningkatkan jumlah koin emas kerajaan mereka, Ryan memiliki perasaan bahwa inilah metode sesungguhnya dari seorang penguasa.

Jadi, dengan berani ia menyerahkan hidupnya di bawah komando Garcia, bersumpah untuk mengikutinya ke Pelabuhan Air Jernih.

Setelah mereka tiba di sini, Ryan mendapati bahwa sang putri ketiga jauh melampaui filosofinya—tidak hanya ia seorang yang memegang filosofi, lebih dari itu ia juga seorang wanita aksi. Di pusat rencananya adalah Armada Layar Hitam miliknya, dan di jalur menuju ambisinya, tidak ada halangan yang diizinkan. Lima tahun telah berlalu, kekuatan Garcia telah menyusup ke Pelabuhan Air Jernih, mengorganisasi dan mempersiapkan Armada Layar Hitam miliknya—dan kemudian, ayahnya, Wimbledon III, memulai perebutan posisi Raja. Dengan kata lain, bahkan sejak awal, ia telah berjalan di depan semua pewaris lainnya.

“Mari kita kembali ke dalam ruangan, anginnya semakin kencang,” kata Garcia. Istana miliknya terletak di Pelabuhan Air Biru, di atas pelabuhan alami. Bangunan mirip menara itu tampak seperti penjaga yang ditempatkan di atas pantai. Di puncak menara terdapat teras melingkar, dengan sudut pandang yang tidak terhalang; dimungkinkan untuk melihat pemandangan dari atas (*bird’s-eye view*) dari seluruh pelabuhan, melihat kapal-kapal dagang yang datang dan pergi.

Hari ini, setelah operasinya selama lima tahun, rencana bisnis di Pelabuhan Air Jernih telah mulai terbentuk; setiap enam bulan sekali sebuah kapal layar besar akan diluncurkan. Terlebih lagi, ia telah mendapatkan kepercayaan rakyat. Sementara sang putri ketiga tampak berada dalam suasana hati yang baik, Ryan dengan ragu-ragu mengangkat keraguan terbesarnya, yang telah menghantuinya selama berbulan-bulan.

“Yang Mulia, ada satu hal yang tidak saya mengerti…” ucapnya sembari menutup pintu, meninggalkan deru angin laut di luar.

“Kau boleh bicara,” angguknya sambil tersenyum.

“Bagaimana mungkin Anda bisa meramalkan semua ini, bahkan sebelum raja mengumumkan Titah Raja?” Ia juga berpikir bahwa tidak mungkin ayahnya, Wimbledon III, memberitahukannya terlebih dahulu, namun bahkan setelah memikirkan masalah ini secara matang, ia tetap tidak dapat menarik kesimpulan. Semua orang tahu bahwa pangeran kedua adalah pewaris yang paling dihargai oleh raja; Titah Raja telah disiapkan untuknya. Hal ini dapat dilihat oleh semua orang, karena sang pangeran kedua telah mendapatkan Valencia sebagai wilayah fief.

Mungkinkah ia menebak semua ini atas kemauannya sendiri, dan bahkan telah mulai menyusun rencananya sejak lima tahun lalu? Ya Tuhan, usianya baru delapan belas tahun!

“Meramalkan?” Ia menunjukkan ekspresi lucu, “apa kau menganggapku sebagai penyihir? Aku tidak memiliki kemampuan semacam itu.”

“Ehm, tapi……”

“Selain itu, aku tidak tahu bahwa ayahku akan mendeklarasikan perebutan Titah Raja, untuk melapangkan jalan bagi putra keduanya yang disayanginya. Kenyataannya, tidak ada hubungan antara perebutan Titah Raja dan rencanaku.”

Tidak ada hubungan? Ketika Ryan tiba-tiba menyadari aspek ini, mulutnya menganga semakin lebar.

Melihat ekspresi ketidakpercayaan di wajah Ryan, Garcia tersenyum. “Jangan bilang kalau aku seharusnya menunggu ayahku terlebih dahulu mengatakan bahwa aku harus berjuang demi takhta, barulah aku memiliki kemampuan untuk berjuang demi takhta? Demikian pula, apakah pada akhirnya benar-benar orang yang memerintah kotanya dengan paling baik yang akan duduk di atas takhta Graycastle? Kupikir kau memahami rencanaku saat kau melihat Armada Layar Hitam.”

Jadi itulah alasannya, gumam Ryan, armadanya bukan hanya untuk pertempuran memperebutkan takhta. Armada milik sang putri ketiga ini dapat mengubah layar setelah meninggalkan pelabuhan, merampok kapal-kapal dari kota dan negara lain. Demikian pula, sang putri ketiga mendorong rakyat untuk pergi ke laut, untuk berpartisipasi dalam Armada Layar Hitam miliknya. Ia berjanji, seluruh jarahan akan menjadi milik kapten kapal, Pelabuhan Air Jernih tidak akan pernah memungut pajak apa pun atas keuntungan tersebut.

Langkah ini akan memberinya kekayaan yang besar, jadi kali ini ia cukup memerintahkan Armada Layar Hitam untuk berlayar langsung ke selatan, untuk menjarah setiap kapal yang melewati Tanjung tak berujung, serta orang-orang Shamin selatan.

Dan tindakan-tindakan ini bukan hanya demi uang. Ia tidak mengambil kekayaan hasil jarahan untuk membangun kota atau memperluas perdagangan darat, ia hanya menginvestasikannya kembali ke galangan kapal dan terus membangun lebih banyak kapal.

Dalam beberapa tahun terakhir, ia telah mendapatkan sejumlah besar pelaut berpengalaman dan prajurit yang garang, serta merangkul hati dan pikiran rakyat—jika ia tidak dapat terus memerintah, semua orang yang telah berpartisipasi dalam penjarahan kapal dan desa juga akan dikirim ke tiang gantung.

“Yang terbaik dalam memerintah wilayah kekuasaannya akan berakhir di atas Takhta Graycastle?” Tidak, Ryan sekarang tahu, agar bisa duduk di atas takhta, ia harus memiliki banyak kapal perang dan prajurit, kemudian ia bisa menyusuri Sungai Sanwan, bahkan menjangkau hingga menekan Kota Panen Keemasan.

“Anda tahu bahwa Anda akan ditugaskan ke Pelabuhan Air Jernih?”

“Ini, bertentangan dengan apa yang mungkin dipikirkan orang, adalah sebuah kejutan; sebuah kesepakatan untuk meningkatkan nilai bisnis tempat ini,” Garcia mengangkat bahu, “awalnya itu adalah bentuk balasan kepada gereja yang mencoba mempermainkanku…”

Terkait dengan gereja? Melihat lawan bicaranya tidak mengatakan apa-apa lagi, Ryan juga tidak berani bertanya lebih jauh. Namun ia tahu, bahkan jika Garcia tidak datang ke Pelabuhan Air Jernih, tempat ini tetap akan mengikuti kehendaknya dan bergerak sesuai dengan arah yang diinginkan.

“Mengesampingkan masalah-masalah itu,” ia menuangkan secangkir teh hitam untuk dirinya sendiri. “Trik kecil dari sebelumnya sepertinya telah gagal.”

“Ah, ya,” Ryan yang buru-buru memulihkan pikirannya, menjawab, “Hanya ada berita yang datang dari Kota Batas; mereka melaporkan bahwa pil-pil itu gagal. Tidak ada berita dari tempat-tempat lain.”

“Tidak ada berita berarti mereka dibunuh oleh saudara-saudaraku, tidak ada yang perlu diherankan. Awalnya mereka adalah bidak catur yang telah diatur dengan mudah, yang hanya akan digunakan untuk sementara waktu. Akan tetapi…” Ia mengubah topik pembicaraan, “bagi bidak-bidak lain untuk gagal adalah hal yang normal, tetapi aku tidak menyangka bahkan saudara keempatku masih akan selamat dan baik-baik saja. Sejujurnya, aku sedikit kecewa.”

“Burung Raja Udang mengatakan dalam pesan rahasia, bahwa sang pangeran benar-benar memakannya, tapi…”

“Kegagalan tetaplah kegagalan, aku tidak ingin mendengar alasan apa pun,” potong Garcia, “sebentar lagi akan tiba saatnya Bulan-Bulan Iblis. Saudara kita yang manis itu harus pergi mencari perlindungan di Benteng Longsong, bukan? Ketika saatnya tiba saat para monster iblis menyerang, aku khawatir ia harus tinggal untuk waktu yang lama di dalam benteng tersebut. Menulislah kepadanya, suruh ia memanfaatkan kesempatan ini. Aku ingin melihat apakah dewi keberuntungan akan tetap berada di sisi saudara keempat sekali lagi.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Silakan pergi,” Garcia melambaikan tangannya. Saat Ryan hendak pergi, sang putri memanggilnya sekali lagi. “Ah, ya. Sepertinya aku ingat pil itu dibeli dari seorang master alkemis, bukan?”

Ryan mengangguk.

“Apa yang dia katakan saat itu? Pil itu tidak berwarna, tidak berasa, dan akan meleleh di dalam air; jika masuk ke dalam mulut, ia tidak akan bisa disembuhkan dan dijamin mati—itu adalah pencapaian alkimia terbarunya, kan?”

Garcia menguap, “Gantung dia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com