**Bab 1120: Kota di Tanjung**

“Kapalnya datang, kawan-kawan! Ayo bergerak!” teriak Simbady sambil mengacungkan tinju ke udara.

“Iya!” Kaum Klan Fishbone berduyun-duyun menuju dermaga dan mulai bekerja. Sebagian dari mereka pergi untuk memasang tali-temali, sementara yang lain membangun papan jalan. Meski pada pandangan pertama semuanya tampak kacau, setiap orang tahu apa yang harus mereka lakukan. Anggota klan ini terampil seperti pelaut berpengalaman. Sulit dibayangkan bahwa hanya satu setengah tahun yang lalu, mereka belum pernah ke laut, apalagi bekerja di kapal.

Kapal itu cepat dibongkar muatannya.

“Simbady, katanya kita bisa memuat kapal sekarang!”

“Yang merah atau yang hitam, dan berapa banyak untuk masing-masing, kau tahu?”

“Tenang saja. Aku mencatat semuanya di punggung tanganku!”

“Bagus! Ayo kita mulai!”

Kata “hitam” adalah istilah yang mereka gunakan khusus untuk menggambarkan air hitam dari Sungai Styx, yang merupakan satu-satunya produk yang dihasilkan di Tanjung Tak Berujung. Namun, seiring tambang yang semakin meluas, Orang-orang Pasir menemukan dua aliran sungai bawah tanah lagi yang membawa dua warna berbeda: merah tua dan hijau tua. Keduanya mudah terbakar, hanya sifat dan aromanya yang cukup berbeda. Untuk menghindari kebingungan, mereka menyebut air hitam itu “hitam”, dan tak lama kemudian orang utara pun mengadopsi nama ini juga.

Ini adalah kali keempat Simbady datang bekerja di Pelabuhan Perayaan.

Pertama kali dia menginjakkan kaki di tanah sepi ini, dia hanya ingin bertahan hidup selama tiga bulan pertama dan kemudian menjauh dari tempat ini sejauh mungkin. Namun, di luar dugaan, sebuah kota secara bertahap terbentuk di ujung selatan gurun. Jika kebangkitan oasis adalah sebuah keajaiban, maka perkembangan Pelabuhan Perayaan adalah anugerah ilahi.

Alasan mengapa Tanjung Tak Berujung selalu menjadi permukiman untuk membuang narapidana adalah karena benar-benar tidak ada apa-apa selain bahaya dan marabahaya. Bahkan pemburu paling berpengalaman pun tidak akan bisa bertahan hidup di tanah ini. Orang-orang Pasir percaya hanya Tiga Dewa yang bisa membangun kota dengan ratusan ribu penduduk dari kekosongan yang suram ini.

Simbady pernah mengira sang kepala suku akhirnya akan meninggalkan gagasannya yang konyol setelah beberapa percobaan yang sia-sia. Namun, dia tidak menyangka bahwa justru Orang-orang Pasir sendiri, yang telah hidup di gurun selama ratusan tahun, adalah pihak yang tidak tahu.

Ada sesuatu di Tanjung Tak Berujung.

Mereka hanya tidak pernah menyadarinya.

Masalah pertama yang mereka selesaikan adalah air.

Pejabat dari kerajaan utara bernama Konkrete itu pertama-tama membawa mereka ke sebuah kolam besar yang dikelilingi oleh banyak gubuk yang ditutupi film hitam. Awalnya mereka tidak menemukan sesuatu yang aneh, tetapi setelah Bulan-bulan Iblis berlalu, mereka segera menyadari bahwa garam putih telah keluar dari air laut. Uap air mengembun menjadi cairan pada film-film itu, menetes menuruni lereng ke dalam saluran, dan akhirnya masuk ke dalam tangki penyimpanan air. Air dikumpulkan dengan cara yang jauh lebih cepat ketika suhu naik. Meskipun mereka tidak bisa menghasilkan banyak air minum dengan satu kolam, mereka bisa mengumpulkan banyak dengan beberapa ratus kolam.

Seiring jumlah kolam seperti itu bertambah, mereka sekarang tidak hanya memiliki air yang cukup untuk kebutuhan sehari-hari tetapi juga kelebihan untuk kapal-kapal dari Neverwinter. Teknologi ini benar-benar mematahkan stereotip Bangsa Pasir bahwa tidak ada air di gurun.

Yang kedua adalah akomodasi.

Selain air, mereka juga harus berlindung dari terik matahari di musim panas. Tenda jelas bukan solusi jangka panjang.

Beredar kabar bahwa semua bahan bangunan yang dikirim ke Kota Pasir Besi berasal dari Wilayah Terujung Selatan ketika tempat itu belum menjadi gurun. Itulah sebabnya hanya ada satu kota di Oasis Silver Stream, meskipun ada banyak oasis.

Orang utara mengajarkan mereka untuk menggunakan bahan lokal untuk membangun rumah.

Mereka membangun banyak sekali tungku, membakarnya dengan Air Hitam, mengisinya dengan lumpur dari dasar laut, dan kemudian mencampurnya dengan pasir halus yang telah diayak untuk membuat batu bata. Karena persediaan lumpur dan pasir tidak ada habisnya, segera rumah-rumah bata berdiri di Pelabuhan Perayaan, dengan dinding luar dan langit-langit dari bata ganda. Meskipun rumah-rumah itu tidak dinaungi pepohonan seperti yang ada di oasis, setidaknya itu adalah tempat tinggal yang layak.

Yang terakhir adalah makanan.

Tetua Klan Osha, Thuram, menginstruksikan mereka untuk memasang puluhan jaring ikan di pantai, yang akan terendam sepenuhnya dalam gelombang pasang ketika air laut naik. Begitu air surut, banyak makhluk aneh akan menempel di jaring, seperti kepiting, ular laut, dan bulu babi. Awalnya, Simbady terlalu takut untuk mencoba makanan yang mengerikan ini. Namun, di bawah ancaman hukuman cambuk, dia memaksakan diri untuk memakannya.

Rasanya ternyata cukup enak.

Meskipun Orang-orang Pasir masih bergantung pada Neverwinter untuk makanan pokok, mereka makan jauh lebih baik daripada satu setengah tahun yang lalu.

Dengan tempat tinggal dan makanan, Simbady secara bertahap berubah pikiran. Setelah tiga bulan berlalu, dia membuat pilihan yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri — dia memilih untuk tinggal di Pelabuhan Perayaan.

Pertama-tama, bayarannya jauh lebih tinggi daripada di Pelabuhan Clearwater.

Juga, ada alasan lain.

…

Setelah kapal terakhir dimuati, semua orang berkemas, siap untuk pulang.

“Simbady, kerja bagus, kawan!”

“Sampai jumpa besok, Sim Besar!”

“Aku nanti mau pergi ke pasar. Mau ikut?”

Karena dia telah bekerja di sini beberapa kali, Simbady secara alami menjadi pengawas untuk Klan Fishbone dan orang pertama yang akan ditemui Thuram ketika ada tugas baru. Dia tersanjung dengan betapa besar kepercayaan yang diberikan orang padanya. Dulu di Oasis Silver Stream, dia adalah salah satu anggota klan yang paling tidak berarti. Hanya sedikit orang yang secara sukarela berbicara dengannya, apalagi meminta petunjuknya. Tapi sekarang, tidak hanya para pemuda memperlakukannya sebagai pemimpin, para gadis juga mulai mengajaknya keluar. Simbady merasa berterima kasih kepada kepala suku. Hatinya dipenuhi rasa bangga.

Namun, Simbady menolak tawaran para gadis ini.

Karena dia sudah memiliki seseorang yang ingin dia ajak keluar.

“Hei, tunggu aku, Simbady!”

Ketika dia hendak meninggalkan dermaga untuk mencari Mulley, dia mendengar suara yang familiar.

Simbady tidak bisa menahan diri untuk tidak menyunggingkan bibirnya. Dia berbalik tetapi senyumnya tiba-tiba membeku di wajahnya.

Itu adalah Mulley, seorang gadis dengan kuda poni hitam, yang selalu begitu baik dan murah hati padanya.

Setelah Carlone meninggalkan pasukan pelopor, Mulley tinggal, yang merupakan alasan lain Simbady memilih untuk tinggal di sini. Simbady mengira dengan kepergian Carlone dari gurun, dia akan memiliki kesempatan untuk memenangkan hati Mulley, tetapi dia tidak menyangka Mulley akan membawa pria lain ke sini.

Dan pria itu bukan dari Klan Mojin!

“Mulley, kau… dan dia…” kata Simbady terbata-bata.

“Ah!” Sepertinya Mulley baru menyadari bahwa dia sedang memegang tangan pria lain. Dia segera melepaskan genggamannya dan berkata dengan senyum yang canggung, “Aku ingin kau bertemu dengannya, jadi kubawa dia ke sini.”

“Oh… b-benarkah?”

“Aduh, nona ini sangat kuat,” kata pria itu, terengah-engah. “Aku tidak bisa menghentikannya. Dia langsung menyeretku ke sini… Sekarang aku tahu betapa kuatnya Klan Mojin.” Dengan kata-kata itu, dia memandangi Simbady dari atas ke bawah dan berkata, “Izinkan aku memperkenalkan diri… Aku Rex, dari Fjords di seberang selat.”

“Aku tahu kau dari Fjords,” kata Simbady, melangkah di antara mereka, matanya penuh kewaspadaan. “Aku tidak punya peninggalan apa pun yang kau inginkan. Kau bisa pergi sekarang!”

Dalam tiga bulan terakhir, kedatangan orang-orang Fjords merusak kehidupan damai di Pelabuhan Perayaan yang sedang berkembang pesat. Sejumlah besar kapal Fjords berlayar ke Tanjung Tak Berujung, menciptakan masalah yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Para penduduk pulau yang mengaku sebagai penjelajah itu menggali lubang di mana-mana dan membeli produk aneh dari pasukan pelopor, membuat seluruh Pelabuhan Perayaan menjadi ramai dan kacau. Kedatangan mereka yang tiba-tiba memang menarik banyak orang Mojin untuk membeli barang yang mereka sukai dari pasar mereka, alih-alih dari Pelabuhan Clearwater, tetapi orang asing ini menciptakan lebih banyak masalah daripada kenyamanan.

Misalnya, seorang penjelajah jatuh ke sungai bawah tanah ketika mencoba menjelajahinya. Pada akhirnya, pasukan pelopor harus menyelamatkannya.

Penjelajah lain membeli berton-ton batu dan barang logam aneh dari seorang Orang Pasir dengan uang palsu, yang hampir menyebabkan pertikaian fisik antara kedua pihak.

Yang terparah adalah beberapa dari mereka mencoba mencuri jalur kehidupan Pelabuhan Perayaan — film khusus pada gubuk yang digunakan untuk tangki air. Mereka akhirnya harus memanggil Pasukan Pertama untuk menyelesaikan masalah. Pelaku kejahatan kemudian dikawal ke Neverwinter dan dihukum kerja berat seumur hidup di tambang.

Banyaknya masalah membuat Simbady sangat curiga pada setiap warga Fjord.

“Aku tidak berencana membeli apa pun. Dibandingkan dengan bisnis-bisnis mencurigakan, aku lebih suka merintis jalan sendiri,” kata Rex sambil menggosok-gosokkan tangannya dengan bersemangat. “Ini adalah kesempatan baik untuk meningkatkan reputasi Perkumpulan Pengrajin Ajaib.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com