Bab 1126: Status Perang

Lima hari kemudian.

Rex melihat Simbady lagi.

Di rumah sakit di perkemahan Tentara Pertama.

Yang datang bersama Simbady adalah seorang gadis Mojin yang ceria dan berpenampilan manis.

“Bagaimana perasaanmu?” kata Mulley sambil meletakkan seikat rumput laut di ambang jendela. “Hanya ini yang bisa kudapatkan di sini. Tidak ada bunga yang cantik, tapi setidaknya ini adalah tanaman, itu lebih baik daripada pasir berlumpur, bukan?”

“Ah… terima kasih,” kata Rex sambil menegakkan tubuhnya. “Aku merasa… jauh lebih baik.”

“Baguslah. Kau membuatku takut saat kau keluar dari air. Wajahmu pucat pasi, tubuhmu kejang-kejang dengan hebat, dan kau terus batuk mengeluarkan air,” kata Mulley sambil tersampir senyuman. “Lalu kau demam setelah tiba di perkemahan. Simbady dan aku datang menjengukmu dua kali, tapi kau belum sadarkan diri saat kami berkunjung.”

Rex berkata dengan senyum pahit, “Aku terlalu lemah.”

“Tapi kau berhasil dan melampaui batasmu,” dorong Simbady sambil menyeringai. “Tuan Penjelajah, sebenarnya keinginanmu untuk hidup bahkan lebih kuat daripada yang kuduga. Aku hampir pingsan saat kita hampir sampai, tapi kau mencengkeramku dengan lenganmu dan memaksaku untuk terus maju.” Dengan kata-kata tersebut, Simbady mengangkat bagian bawah pakaiannya dan berkata, “Lihat, aku memar karena cengkeramanmu.”

“Maaf,” kata Rex, sedikit merasa malu. “Aku tidak ingat apa yang terjadi setelah kita keluar dari gua.”

“Kau pasti memikirkan sesuatu pada saat itu. Kalau tidak, kau tidak akan memegang Simbady begitu erat setelah kau pingsan, kan?” ujar Mulley.

“Mungkin…” gerutu Rex sambil mengangguk. “Banyak hal muncul di benakku sebelum aku pingsan, seperti penemuanku, Perkumpulan Kerajinan Menakjubkan, dan dua istriku yang menungguku di rumah…”

Tiba-tiba keheningan yang canggung tercipta.

Setelah beberapa saat, Simbady bertanya dengan nada menyelidik, “Apa katamu?”

“Dua istri…” jawab Rex dengan ekspresi pemahaman yang mulai muncul. “Ah, aku lupa memberitahumu. Adat istiadat di Kepulauan Fjord berbeda satu sama lain. Di pulau tempat aku dibesarkan, kau bisa menikahi siapa pun sebanyak yang kau mau. Sangat wajar jika kau tidak tahu tentang itu.”

“Aku tiba-tiba menyesal telah membawamu keluar dari gua itu,” jawab Simbady, otot di wajahnya berkedut.

“Aku juga,” sahut Mulley dengan ekspresi yang sangat serius.

“Oi, kalian tidak perlu blak-blakan begitu…” protes Rex dengan nada sedikit sakit hati dan langsung mengalihkan pembicaraan. “Bagaimana dengan… reruntuhan itu?”

Simbady langsung memasang sikap formal begitu mereka mulai membicarakan urusan bisnis. Ia berkata, “Tidak seorang pun diizinkan memasuki area itu lagi. Tentara Pertama menempatkan penjaga di dekat tebing untuk mengawasi Kalajengking Lapis Baja Raksasa. Aku kembali ke gua saat air surut atas permintaan mereka dan mengambil tasmu.” Suaranya merendah hingga nyaris berbisik. “Tapi aku menyerahkannya kepada Tentara Pertama… Maaf.”

“Tidak, kau melakukan hal yang benar,” kata Rex sambil menggelengkan kepala setelah mendengar cerita Simbady. “Karena Tentara Pertama membawaku ke rumah sakit, mereka pada akhirnya akan tahu tentang gua itu. Lagi pula, aku tidak pernah berniat untuk menguasai seluruh reruntuhan itu sendirian. Aku hanya merasa sedikit sedih tentang dua pakaian selam itu. Bahkan jika kau memberi tahu orang-orang bahwa pakaian selam itu benar-benar berfungsi, sedikit yang akan mempercayainya sekarang. Tapi tidak ada yang bisa kau lakukan… Kau melakukan itu untuk menyelamatkanku.”

Simbady terdiam. Ia tahu berapa banyak waktu dan usaha yang telah dicurahkan Rex ke dalam dua pakaian selam tersebut. Butuh waktu setengah tahun baginya untuk membuat satu pakaian selam dan mungkin lebih banyak waktu serta uang untuk melakukan penelitian sebelum ia berhasil.

Kehilangan itu pasti menjadi pukulan berat baginya.

Simbady bertanya pelan, “Lalu apa yang akan kau lakukan?”

“Kembali ke Fjord dan datang lagi nanti,” jawab Rex cepat.

Baik Simbady maupun Mulley sedikit terkejut.

“Yah, apakah kalian pikir aku akan patah semangat karena kehilangan ini?” kata Rex sambil tersampir senyuman menatap pasangan yang kebingungan itu. “Aku mungkin akan berhenti dari pekerjaan ini jika aku tidak lolos dari kematian yang begitu tipis.” Ia mengepalkan tinjunya lalu membuka tangannya, berusaha merasakan sesuatu. “Tapi sekarang aku mengerti aku bisa berbuat lebih baik dari ini. Aku tidak keberatan menghabiskan waktu setengah tahun lagi untuk membuat pakaian selam baru. Setidaknya, kali ini aku tahu apa yang kulakukan, dan aku yakin ini akan menjadi kesuksesan besar!”

“Rex…”

“Jangan khawatir. Aku akan kembali dengan pakaian selam baru dalam waktu dua tahun,” kata Rex pelan. “Pada saat itu, kau dan aku —”

Simbady sekarang yakin bahwa Rex baik-baik saja. Ia hendak membalas ketika pintu tiba-tiba didobrak dan seorang pria berpenampilan perwira melangkah masuk.

“Rex? Simbady?” tanyanya menyelidik.

“Ya, benar. Ada yang bisa kami bantu?” kata Simbady langsung.

“Instruksi baru dari Neverwinter terkait penemuan kalian,” jawab perwira militer itu singkat sambil mengangguk. “Yang Mulia ingin menemui kalian.”

“Maksudmu Raja Graycastle?”

“Kepala… kepala suku?”

Kedua pria itu berseru hampir bersamaan. Sulit dipercaya bahwa dalam waktu lima hari, berita itu telah menyebar dari Pelabuhan Festive ke kota raja baru di Graycastle, dan bahkan lebih luar biasa lagi bahwa sang raja telah memanggil mereka. Ia sebenarnya bisa saja mengirim utusan untuk menanyakan penemuan mereka. Apakah itu berarti reruntuhan tersebut memiliki signifikansi yang jauh lebih besar daripada yang mereka duga semula?

“Benar. Yang Mulia akan mengirimkan sebuah kapal ke sini, yang akan tiba di Pelabuhan Festive dua hari lagi,” kata perwira itu sambil tersampir senyuman. “Sebelum itu, silakan beristirahat dengan baik di asrama.”

Di Neverwinter, Graycastle.

Roland sedang duduk di balik meja kerjanya membaca laporan yang dikirim dari garis depan.

Proyek “Obor” tampaknya berjalan lancar. Tidak ada iblis yang berkeliaran sejak bulan Mei. Jalur kereta api terus membentang mantap menuju Taquila. Berdasarkan laju ini, Roland memperkirakan Kota Suci akan berada dalam jangkauan tembak Tentara Pertama pada pertengahan Juni, lebih dari sepuluh hari lebih cepat dari jadwal.

Namun, berita itu tidak membuat Roland merasa lebih baik.

Para iblis adalah musuh bebuyutan umat manusia. Mereka telah membantai ras manusia selama dua Pertempuran Kehendak Ilahi pertama dan memaksa manusia mundur ke Daratan Fajar. Satu-satunya wilayah yang belum ditaklukkan oleh para iblis adalah Dataran Subur. Begitu para iblis mendirikan Obelisk mereka, Kabut Merah akan segera merajai seluruh benua.

Matanya beralih dari laporan ke peta, berusaha mencari semacam petunjuk namun sia-sia.

Setelah serangan malam itu, Roland telah menyempurnakan pertahanan stasiun kereta api. Sekarang akan jauh lebih sulit bagi para iblis untuk menghancurkan perkemahan. Meskipun jalur kereta api tampak sebagai tempat paling berbahaya pada pandangan pertama, Tentara Pertama sebenarnya memiliki peluang lebih besar untuk menang jika para iblis memilih jalur kereta api untuk melancarkan pertempuran mereka.

Jalur kereta api yang membentang ratusan mil adalah rintangan besar kedua bagi para iblis. Faktanya, laporan menunjukkan bahwa di sinilah sebagian besar pertempuran terjadi. Total ada 46 pertempuran sejauh ini di sekitar area ini. Seandainya Roland tidak membaca laporan itu, ia pasti mengira para iblis telah mengurungkan niat untuk mengganggu Kementerian Konstruksi dan mundur dari Dataran Subur. Meskipun demikian, pada dasarnya tidak mudah bagi para iblis untuk memutus pasokan Tentara Pertama sepenuhnya tepat di bawah hidung para penyihir dan pengawasan kereta berlapis baja, karena proyek “Obor” dirancang untuk menjauhkan para iblis dari jalur kereta api. Nyatanya, setelah “Blackriver” ketiga mulai digunakan, bahkan makhluk buas iblis pun berhenti mendekati jalur kereta api.

Titik kontak terakhir yang mungkin adalah stasiun terminal di hutan, yang juga merupakan titik yang paling sedikit ia khawatirkan. Selama Leaf tidak memprovokasi para iblis, tidak banyak yang bisa dilakukan para iblis di sana. Hutan itu terlalu jauh dari Taquila, jadi tidak mungkin kelompok iblis kecil saja bisa menghambat pembangunan. Lagipula, hutan itu baru saja mengalami kebakaran, jadi Tentara Pertama sekarang memberikan perhatian ekstra pada area tersebut.

Saat garis depan terus meluas, Lightning kini dapat melihat reruntuhan Taquila. Sejauh ini belum ada tanda-tanda yang menunjukkan para iblis akan mengirim bala bantuan. Sebaliknya, Kabut Merah mereka tampaknya memudar begitu saja menjadi udara tipis.

Setiap bukti kini mengarah pada fakta bahwa umat manusia akan meraih kemenangan akhir dalam pertempuran ini dan memiliki kesempatan untuk melenyapkan semua iblis dari Dataran Subur sebelum kedatangan Bulan Darah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com