Bab 1259: Pertempuran di Udara

Di tengah deru mesin, ketiga pesawat Tim No. 1 lepas landas secara bergantian.

“Menurutmu siapa yang akan menang?” tanya Tilly.

“Yah… Kau ingin bertaruh? Satu botol Minuman Chaos untuk pemenangnya,” tanya Sylvie dengan ragu-ragu.

“Boleh juga. Tebak saja.”

Slyvie tampak sangat lega. “Aku bertaruh untuk Tim No. 2. Mereka semua dari Tentara Pertama, kan?”

“Betul,” kata Tilly sambil mengangguk. “Camilla, bagaimana denganmu?”

“Aku tidak begitu peduli, Yang Mulia,” desah Camilla Dary. “Meskipun pesawat-pesawat ini terlihat luar biasa, kita membutuhkan 30 ksatria udara untuk melawan 10 Siluman Binatang. Bahkan jika kita memiliki dua kali lipat jumlah murid yang kita miliki sekarang, hasilnya tidak akan banyak berubah. Kurasa kau tidak seharusnya mengerahkan terlalu banyak tenaga untuk hal ini.”

“Ini baru permulaan,” jawab Tilly sambil tersenyum. “Saat pertama kali aku datang ke Neverwinter, hanya ada segelintir tanaman di sepanjang sungai. Sekarang, tanaman-tanaman ini membentang jauh sampai ke Pelabuhan Dangkal. Lagipula, Siluman Binatang tidak berubah sedikit pun dibandingkan 400 tahun yang lalu, tetapi artefak-artefak ini telah ditingkatkan berkali-kali selama setengah tahun terakhir. Siapa yang tahu akan menjadi seperti apa mereka di masa depan?”

Setelah beberapa saat terdiam, Camilla berkata, “Kau selalu punya alasan, tapi kau juga harus mengurus Mantra Tidur. Aku sudah terlalu lama berada di sini.”

“Maaf. Aku membuatmu khawatir.”

“Tidak, Yang Mulia—”

“Aku tahu,” kata Tilly tulus. “Kau seharusnya meninggalkan Neverwinter setelah perang di utara, tetapi kau tetap tinggal karena aku. Terima kasih, Camilla. Aku baik-baik saja sekarang.”

Kedua penyihir itu saling menatap selama beberapa detik, lalu Camilla memecah keheningan dan berkata sambil mengangguk, “Aku mengerti. Tapi aku tidak bisa mengurus Mantra Tidur sendirian. Tolong kunjungi mereka kalau kau ada waktu luang. Para penyihir itu masih menunggumu.”

“… Mereka masih tidak mau datang ke Neverwinter?”

“Tidak. Beberapa dari mereka menderita terlalu banyak, dan mereka takut untuk datang.”

Meskipun hanya sedikit penyihir yang memilih untuk tinggal, hal itu menunjukkan bahwa kenangan kelam masa lalu mereka masih memiliki pengaruh tertentu pada diri mereka.

Mungkin, mereka tidak akan pernah melupakan rasa sakit ini.

“Aku akan kembali setelah kita memenangkan Pertempuran Kehendak Ilahi,” janji Tilly.

“Bagaimana jika kita kalah?”

Tepat pada saat itu, pesawat-pesawat Tim No. 2 melesat melewati landasan pacu.

Tilly tidak menjawab melainkan hanya memberikan senyuman tipis kepada Camilla. “Pertempuran telah dimulai… Ayo!”

***

“Hei, menurutmu Putri Tilly benar-benar bisa mengawasi keenam pesawat itu sekaligus?”

Finkin berteriak. Aliran udara membakar pesawat dan bersiul di telinganya. Dia harus berteriak sekuat tenaga agar kata-katanya terdengar. Karena angin, kabin menjadi sangat bising.

“Itu urusan Yang Mulia!” Good balas berteriak. Ia memperhatikan bahwa empat dari enam angka telah berubah menjadi hijau, yang berarti Tim No. 2 sedang lepas landas.

Karena mereka tidak diizinkan untuk melayang di atas akademi, ketiga pesawat Tim No. 1 semuanya terbang menuju laut. Good tidak bisa melihat di mana pesawat keempat, kelima, dan keenam berada saat ini, tetapi tidak diragukan lagi, lawan mereka pasti sudah tahu ke mana arah tujuan mereka. Mereka tentu saja tidak akan langsung mengikuti mereka, karena butuh waktu untuk naik dan mempercepat laju. Tidak bijaksana untuk secara ceroboh memasuki wilayah pesawat yang terbang lebih dulu dan tertembak.

“Aku merasa sangat gugup memikirkan bahwa Yang Mulia sedang mengawasiku! Jika dia tahu cara membidik, dia akan melihat ke arah yang sama sepertiku. Bukankah itu berarti dia tepat berada di—”

Pada saat yang tepat itu, pesawat menukik tajam.

Finkin, yang ucapannya terpotong, berteriak, “Apa yang sebenarnya kau lakukan? Tidak bisakah kau menerbangkan pesawat dengan lebih baik?”

“Aku menyelamatkanmu, bodoh! Jika Yang Mulia bisa membidik target dengan baik, dia juga bisa melihatmu bergosip di belakangnya. Nanti kau akan merasa sangat beruntung bisa bekerja di tambang!”

Finkin langsung menutup mulutnya.

Good mengamati sekeliling melalui celah antara sayap dan badan pesawat. Ia hanya bisa melihat titik hitam di kejauhan yang melayang di sepanjang garis horizon. Pesawat lain di tim itu benar-benar tak terlihat. Rupanya, semua orang bertindak sendiri-sendiri.

Putri Tilly sebenarnya tidak mengajari mereka cara bertempur di udara kecuali beberapa teori dasar. Ia harus mengandalkan penilaiannya sendiri. Mungkin, bahkan Putri Tilly tidak tahu bagaimana cara melakukan pertempuran udara, karena ini adalah hal yang sepenuhnya baru, dan mereka harus memulainya dari awal.

Karena tidak ada aturan, ia bisa terbang ke area yang luas dan menunggu musuhnya datang melakukan kontak dengannya.

Setelah berpikir sejenak, Good mengubah arah dan terbang menuju Pelabuhan Dangkal.

“Woi, mau ke mana kau?”

“Ke barat. Aku akan terbang mengitari tanaman-tanaman itu!”

“Terbang mengitari? Kenapa tidak menunggu mereka di sini saja?”

“Kalau begitu kita tidak akan bisa mengendalikan tempo pertempuran!” teriak Good sambil berbelok. “Pikirkan! Bagaimana cara mereka terbang?”

Good tidak peduli dengan hasilnya, tetapi ia tahu bahwa pemenang adalah yang bisa terbang lebih lama.

“Bagaimana? Mereka akan naik dan mempercepat laju, lalu mereka akan mengejar kita!”

Benar sekali. Karena mereka tidak tahu kapan tim kedua siap meluncurkan serangan, mereka harus membela diri dan bersiap, persis seperti prajurit di garis depan yang menunggu musuh mereka menyerang.

Ada satu cara yang bisa memastikannya mendapatkan posisi yang menguntungkan.

Yaitu dengan menarik perhatian lawan ke arah samudera.

Sangat mudah untuk melihat target yang bergerak di lapangan terbuka.

Namun, situasinya berbeda di langit. Ia bisa berlari ke segala arah.

“Jika mereka tidak bisa melihat kita tapi kita bisa melihat mereka, maka kita bisa memecahkan kebuntuan!” teriak Good. “Kau tidak berpikir latihan mereka lebih sedikit daripada kita, kan?”

“Haha, aku mengerti!” kata Finkin sambil menepuk bahu Good dengan hangat. “Kukira aku pintar. Aku tidak menyangka kau bermain lebih licik dariku! Tapi aku menyukainya. Ayo kita lakukan!”

Good memutar bola matanya. “Bermain licik…” Ia tidak yakin apakah itu harus dianggap sebagai pujian. Ia pun mulai menurunkan ketinggian sekaligus mempercepat laju pesawat. Pesawat itu meluncur turun melewati tebing, dan roda-rodanya nyaris menyentuh tiang-tiang kapal. Para pelaut di atas kapal menatap pesawat itu dengan takjub.

Saat pesawat melesat melewati Pelabuhan Dangkal, sorak-sorai riuh pecah di dermaga.

Namun, para imigran itu justru membelalakkan mata ke langit dengan ketakutan. Bahkan sempat terjadi kehebohan ketika para pengungsi turun dari kapal.

“Jangan terbang terlalu rendah, kalau tidak polisi akan mengajukan keluhan, dan kita harus membersihkan kamar mandi selama sebulan lagi!” ingatkan Finkin.

“Jangan khawatir. Kurasa itu sudah cukup,” kata Good sambil perlahan menarik tuas kemudi, dan pesawat itu secara bertahap meninggalkan garis horizon menuju zona industri di sebelah barat bandara. Zona industri itu diselimuti asap sepanjang tahun, jadi kecil kemungkinan lawan mereka akan terbang naik dari sana.

“Hmm?” Tilly, yang mengamati melalui Mata Sihir, berseru kaget.

“Apakah mereka… kabur?” tanya Sylvie karena ia juga menyadari sesuatu yang tidak biasa.

“Mereka sepertinya tidak mau menunggu lebih lama lagi,” kata Tilly dengan senyum tipis tersungging di bibirnya.

Melalui Mata Sihir, Tilly bisa melihat segala sesuatu dengan jelas di langit. Ketiga pesawat biplan Tim No. 2 semuanya telah lepas landas. Berbeda dengan Tim No. 1, para murid dari Tentara Pertama tidak terbang ke laut untuk mencari lawan mereka, melainkan terus melayang di utara sebelum bergerak ke selatan bersama-sama.

Butuh waktu lama bagi mereka untuk berkumpul, tetapi ketiga pesawat itu tetap terbang berdekatan satu sama lain.

“Menarik,” gumam Tilly pada dirinya sendiri. Ia tidak mengajari para murid cara bertempur di udara, dan ia juga tidak mengingatkan mereka tentang wilayah udara dan formasi. Dengan kata lain, mereka membuat keputusan sendiri.

Tanpa ragu, siapapun yang menang hari ini, ia akan mendapatkan informasi yang berguna mengenai pertempuran udara untuk ditambahkan ke Panduan Penerbangan.

“Seperti yang kuduga, mereka tidak ada di sini,” kata Good setelah memastikan keadaan sudah aman. Ia menginjak pedal gas dalam-dalam, dan pesawat itu merayap naik dengan deru yang memekakkan telinga. Setelah lolongan angin mereda, ia terbang lurus ke depan menuju tenggara.

Tidak ada tanda pengenal di langit. Bahkan jika tim kedua melihat mereka, mereka akan mengira titik hitam kecil yang mereka lihat tidak lebih dari seekor elang.

Pesawat No. 2 terbang melingkar dan kembali ke Akademi Ksatria Udara.

Namun, tepat pada saat itu, ketiga pesawat Tim No. 2 memasuki wilayah udara di atas Laut Berputar dan melesat ke arah target yang berada paling dekat dengan mereka!

IndoWebNovel – indowebnovel.com