Bab 1261: Kota yang Tak Masuk Akal

“Pertarungan yang sangat cemerlang,” komentar Sylvie tanpa sadar.

“Ya,” setuju Tilly sambil tersenyum dan menatap Camilla dengan pandangan santai. Pada akhirnya, bahkan Camilla pun terpesona oleh pertempuran itu dan mulai memperhatikan kedua pesawat biplan tersebut dengan penuh perhatian.

Ketika Pesawat No. 2 berhasil melepaskan diri dari lawannya dengan bantuan angin haluan, Tilly tahu sebentar lagi akan ada pemenang.

Namun, hasilnya tidak penting lagi.

Ia melihat apa yang ia inginkan.

Sebagai contoh, ketika sebuah pesawat kalah jumlah dan terpojok, pihak yang mendominasi memegang kendali atas wilayah udara dan jalannya pertempuran.

Kendati demikian, ini bukanlah aturan yang kaku. Hasil pertempuran selalu dapat berubah tergantung pada dinamika antara kedua pihak. Dengan mengubah formasi dan taktik, pihak yang dirugikan juga bisa mengalahkan pihak yang memegang kendali.

Mengingat hal itu, kerja sama tim tampaknya sangat penting saat bertarung melawan Siluman Buas yang bahkan lebih licik.

Hal lain yang ia perhatikan adalah pesawat yang berada di posisi lebih tinggi memiliki peluang menang yang lebih besar. Oleh karena itu, cara terbaik untuk memulai pertempuran adalah dengan satu unit menahan Siluman Buas sementara unit lainnya menembak dari atas.

Hal yang perlu ia kerjakan sekarang adalah formasi angkatan udara dan berapa banyak pesawat yang harus dimasukkan ke dalam satu unit.

Namun Tilly mengerti bahwa latihan berbeda dengan pertempuran sungguhan. Ia masih harus mengalami pertempuran sungguhan sebelum memutuskan apa yang akan ditulisnya dalam Buku Panduan Penerbangan.

Tilly merasa senang karena para siswa belajar bahkan lebih cepat dari yang ia duga. Berdasarkan tingkat kecepatan saat ini, para kesatria udara mungkin sudah bisa bertempur di Kerajaan Wolfheart dan Kerajaan Everwinter pada saat “Api Surga” mulai diproduksi.

Ia pasti tidak akan melewatkan kesempatan sempurna seperti itu untuk membalas dendam.

“Unicorn” hanyalah pesawat latih. Ia yakin bahwa Roland sekarang sedang membuat pesawat tempur baru untuknya.

Ia harus mengunjungi kastil dan mengingatkannya sekali lagi setelah latihan selesai.

Pada saat ini, pesawat terakhir akhirnya mendarat di bandara.

Para siswa dan penonton serempak bersorak dan bertepuk tangan.

“Sekarang aku tahu kenapa kau membagi kelompok dengan cara ini,” kata Sylvie pelan.

“Aku tidak menyangka cara ini akan berhasil dengan begitu baik. Kupikir aku harus menunggu setengah bulan lagi,” kata Tilly sambil tersenyum saat ia melambaikan tangan ke arah Wajah Elang dan menyerahkan sebuah daftar. “Baiklah, biarkan kelompok berikutnya bersiap.”

Tilly memandang ke arah utara. Sebanyak apa pun iblis itu, mereka harus membayar atas apa yang telah mereka perbuat.

…

Kapal itu membunyikan peluit yang panjang dan dalam.

Itu menandakan ada kapal lain yang datang ke arah sini. Manfeld mendengar siulan semacam ini setiap jam, dan suara itu menjadi semakin sering setelah ia memasuki wilayah Graycastle. Sekarang, ia bisa mendengarnya hampir setiap setengah jam, dan interval antar-siulannya semakin pendek.

Ia tidak pernah tahu bahwa Graycastle memiliki teknologi kelautan yang begitu maju.

Sudah menjadi keyakinan umum di kalangan para bangsawan di Kerajaan Wolfheart bahwa Graycastle adalah negara yang wilayahnya luas dengan sedikit sumber daya. Tanahnya sekering dan setandus tanah di Kerajaan Wolfheart. Kerajaan Dawn adalah negara terkaya di benua ini.

Namun, sepertinya hal itu tidak benar.

Kisah-kisah bisa melenceng saat diceritakan dari satu desa ke desa lain, apalagi rumor-rumor ini beredar di antara dua kerajaan. Satu hal yang dapat dipastikan oleh Manfeld adalah bahwa Graycastle memang telah mengalahkan gereja. Fakta ini saja sudah cukup untuk membuktikan bahwa Raja Graycastle memang tahu cara memainkan intrik politik.

Namun ia tidak tahu persis kapan ia akan tiba di Neverwinter, kota yang misterius ini.

Manfeld menguap malas memikirkan hal itu.

Pelayaran panjang tersebut ternyata lebih santai dari yang ia duga. Kapal tidak langsung menuju ke pelabuhan berikutnya setelah mencapai bagian utara Kerajaan Dawn. Sebaliknya, para kru sedikit membersihkan kabin yang penuh sesak dan meminta para penumpang yang menderita mabuk laut parah untuk turun dari kapal dan melanjutkan perjalanan lewat darat. Sisa penumpang pun memiliki banyak waktu untuk beristirahat. Penduduk di Kerajaan Dawn bahkan telah membangun banyak bangunan sementara di area dermaga seolah-olah mereka telah bersiap menyambut kedatangan para pengungsi. Pelayanan mereka dalam bekerja sama dengan orang-orang Graycastle berjalan tanpa cela. Seandainya Manfeld tidak melihat bendera Kerajaan Dawn berkibar di atas kota, ia pasti mengira tempat ini adalah bagian dari Graycastle.

Rupanya, kedua kerajaan itu telah mencapai semacam kesepakatan. Manfeld tidak yakin dengan mengorbankan apa Raja Roland Wimbledon berhasil meyakinkan mereka untuk membantunya.

Hanya butuh waktu seminggu baginya untuk pulih dari luka-lukanya, dan ia belum pernah menggunakan pil aneh yang diberikan oleh kedua wanita itu sejak saat itu.

Manfeld bertanya-tanya bagaimana keadaan mereka sekarang. Tangannya meraba pil di saku bajunya ketika ia memikirkan kedua wanita tersebut. Meskipun mereka kurus kering dan kotor, ada secercah kecantikan tersembunyi di balik rambut mereka yang kusut. Jika mereka merawat diri dan berdandan, mereka pasti akan terlihat sangat menakjubkan.

Manfeld berharap kedua wanita itu bisa mencapai tempat tujuan dan menjadi orang merdeka. Dengan begitu, mereka bisa memutuskan hubungan dari masa lalu mereka yang suram dan menjalani kehidupan yang sepenuhnya baru.

Tiba-tiba, Manfeld mendengar dengungan aneh, seolah-olah ada sesuatu yang terbang di atasnya.

Kemudian, suara langkah kaki berlari terdengar dari kabin di tingkat atas.

“Diamlah!”

“Apa yang dilakukan orang-orang itu? Aku tidak bisa tidur!”

Seseorang langsung mengeluh.

Manfeld meluncur turun dari tempat tidurnya dan mengintip dari lubang intip.

Jika dugaannya benar, langkah kaki itu berasal dari arah yang sama dengan suara dengungan tersebut.

Tidak ada yang berubah. Langit tampak biru seperti biasa, dan samudra luas membentang di hadapannya. Beberapa burung besar tampak saling kejar-kejaran di udara.

“Tunggu dulu. Burung jenis apa itu?”

Manfeld menggosok matanya dan tidak mempercayai apa yang dilihatnya. Ketika “burung-burung” itu berada tegak lurus dengan garis horizon, ia bisa melihat sayap dan ekor mereka yang sangat lancip, yang membuat mereka sama sekali tidak terlihat seperti burung sungguhan!

Ketika benda-benda itu melintas di dekat kapal, Manfeld akhirnya bisa memastikan bahwa ini bukanlah imajinasinya. Mereka bukanlah makhluk hidup melainkan artefak yang terbuat dari logam. Yang lebih luar biasa lagi, mesin-mesin itu dikemudikan oleh orang!

Untuk sesaat, sebuah frasa tebersit di benak Manfeld dan bibirnya ternganga seperti orang bisu. Bagaimana mungkin hal itu terjadi? Ia secara perlahan telah menerima keberadaan Angkatan Darat Pertama dan kapal-kapal bertenaga uap, serta sudah sedikit membayangkan betapa makmurnya ibu kota Graycastle nantinya, tetapi hal ini benar-benar di luar batas pemahamannya.

Tiba-tiba, ia merasakan firasat kuat bahwa Graycastle berasal dari dunia yang berbeda dari tempat Kerajaan Wolfheart berada. Tempat itu benar-benar berbeda dari ketiga kerajaan lainnya. Kalau tidak, ia pasti sudah mendengar tentang penemuan-penemuan luar biasa ini.

Sejak kapan ketiga kerajaan lainnya tertinggal begitu jauh?

Saat Manfeld dilanda keterkejutan dan kebingungan, kapal itu kembali membunyikan siulannya. Kali ini, itu adalah siulan yang jauh lebih panjang yang menandakan bahwa kapal akan segera bersandar.

Ia telah tiba di Neverwinter.

IndoWebNovel – indowebnovel.com