Bab 1302: Pandangan Tajam

Penerjemah: Transn Editor: Transn

Lima hari kemudian…

“Apakah itu Yang Mulia?”

“Ya, ini adalah berita yang baru saja tiba di markas besar. Kami masih dalam proses mengonfirmasi jumlahnya, tetapi ada setidaknya 600 orang.”

“Garison di Kastil Gust telah menampung mereka. Mereka akan pergi ke Neverwinter melalui darat setelah mereka pulih dari perjalanan.”

“Tidak, ini adalah kewajiban kami.”

“Terima kasih. Silakan beristirahat dengan baik.”

Edith menutup telepon setelah dia menyampaikan laporan itu.

Sebagai alat komunikasi paling canggih, telepon engkol telah menjadi barang yang sangat diperlukan bagi Staf Umum. Namun, karena transmisi data yang terbatas, layanan di area Pegunungan Cage hanya tersedia di kamp Kesatria Udara di luar Kota Thorn.

Edith melihat Lance Kant, kakak ketiganya, tampak terkejut saat ia berbalik.

“Ada apa?”

Tidak seperti cara dia memperlakukan kakak kedua mereka, Cole, Edith secara langsung merekrut Lance untuk bekerja di Staf Umum dalam kapasitas resminya setelah yang terakhir lulus ujian pendidikan dasar. Karena kakak ketiganya memiliki kepribadian yang periang dan berani, dia pikir akan lebih baik jika dia mengawasinya.

Alasan lainnya adalah Edith menikmati melihatnya mengempis seperti balon tertusuk setelah mengalami kegagalan.

“Ah… bukan apa-apa. Aku hanya terkejut kau bisa begitu hormat kepada orang lain, Kak,” kata Lance sambil berjalan mendekati Edith sambil membawa setumpuk dokumen. “Kau bahkan tidak pernah bersikap sopan seperti itu kepada Ayah.”

“Kira-kira kau akan menjadi sedikit lebih pintar setelah dewasa,” kata Edith acuh tak acuh. “Aku tidak butuh formalitas seperti itu saat berbicara dengan Ayah karena aku tahu dia tidak peduli. Tapi Tilly Wimbledon adalah saudari Yang Mulia. Jika dia mengatakan sesuatu tentang aku di belakangku kepada kakaknya, menurutmu apa yang akan terjadi pada Keluarga Kant?”

“Tapi aku merasa Yang Mulia… juga tidak peduli tentang hal itu…”

“Karena dia seorang pria, jadi terkadang, segalanya berjalan lebih baik saat kau mengambil inisiatif.”

“Eh… aku tidak begitu mengerti…”

“Memahami orang selalu menjadi bagian yang paling wajar. Sangat normal jika kau tidak paham,” kata Edith sambil mengangkat bahu. “Bahkan jika kau sangat berbakat, kau tidak bisa meraih kemenangan akhir jika kau tidak memahami orang.”

“Bisakah kau mengajariku, Kak?” tanya Lance penuh harap.

“Tentu saja,” jawab Edith sambil melirik adiknya itu dengan sedikit ketertarikan. “Namun, akan lebih efektif untuk belajar sambil berjalan daripada sekadar mendengarkan ceramah. Cole sebenarnya cukup baik dalam hal itu. Apakah kau ingin mencobanya?”

Lance merasakan hawa dingin merasuki tubuhnya saat ia memikirkan perangai Cole di rumah. Ia menelan ludah dengan susah payah dan berkata, “Yah… kurasa aku akan menunda hal itu dulu.”

Edith menjawab dengan santai, “Terserah kau.”

Lance langsung mengalihkan topik pembicaraan seolah-olah dia baru saja dibebaskan dari kejahatan yang mengerikan. Dia berkata, “Omong-omong, apakah kau menelepon Yang Mulia untuk memberitahunya bahwa para pengungsi telah tiba dengan selamat?”

Edith mengonfirmasi dengan anggukan, “Yang Mulia meminta Staf Umum untuk mengurus masalah ini, jadi aku harus melaporkannya tepat waktu.”

Seluruh operasi penyelamatan itu melampaui ekspektasi semua orang. Kesatria Udara tidak hanya mencapai medan perang yang berjarak 200 kilometer dalam waktu kurang dari dua jam, tetapi mereka juga menyelamatkan sejumlah besar pengungsi dan menghancurkan iblis.

Itu benar. Ini bukan sekadar perburuan biasa. Dari informasi yang mereka peroleh, para pengungsi itu mungkin adalah umpan yang digunakan para iblis untuk memancing pasukan. Pasukan yang datang setelahnya adalah ancaman yang sesungguhnya.

Bagaimana jika Tentara Pertama benar-benar mengerahkan pasukan mereka untuk mendukung para pengungsi?

Karena cuaca yang keras dan jarak yang jauh, tentara harus bergerak ringan dan cepat. Di sisi lain, para iblis akan menunggu pasukan yang kelelahan bagaikan pemburu yang menunggu mangsanya. Begitu kedua belah pihak bentrok, tim penyelamat akan mendapati diri mereka tidak hanya kalah jumlah tetapi juga dikelilingi oleh sekelompok Binatang Iblis.

Bahkan jika pasukan segera mundur, mereka harus berjalan hampir 100 kilometer di tengah salju. Berapa banyak prajurit yang akan selamat dari perjalanan ini? Mungkin, tidak satupun.

Ini adalah serangan percobaan pertama iblis setelah Tentara Pertama mengurangi kekuatan mereka.

Bahkan jika Tentara Pertama menutup mata terhadap para pengungsi atau mengabaikan para iblis di sebelah utara Kastil Gust, tidak ada kerugian bagi para iblis.

Para iblis mungkin telah menyadari bahwa orang-orang Graycastle sama sekali berbeda dari para prajurit di Kerajaan Wolfheart dan Kerajaan Everwinter. Membunuh ribuan warga sipil setempat tidak akan membuat perbedaan pada hasil Pertempuran Kehendak Ilahi. Namun, mereka bisa melemahkan umat manusia jika berhasil memusnahkan tim penyelamat.

Kendati demikian, Kesatria Udara telah menangkap mereka tanpa persiapan sama sekali.

Seluruh pertempuran menjadi agak mirip dengan pertempuran di Lereng Menuju Utara setahun yang lalu. Baik para iblis maupun Tentara Pertama membuat penilaian yang mereka yakini sebagai kepentingan terbaik kelompok mereka sendiri, tetapi hasilnya sangat berbeda.

Bahkan jika Tilly tidak menemukan pasukan yang bersembunyi di hutan di bagian belakang, hasil pertempuran tidak akan berubah.

Armada tersebut semuanya kembali dengan selamat, dan para pengungsi selamat dari perburuan tersebut. Itu memang sebuah kemenangan besar.

“Kesatria Udara sangat luar biasa…” desah Lance. “Mereka tidak hanya membunuh puluhan Iblis Gila tetapi juga berhasil keluar dari pertempuran saat dikepung. Bahkan Tentara Pemberkatan Serikat pun tidak bisa melakukan itu, kan?”

“Ya, mereka hebat.”

Edith menghela napas dalam-dalam dan mengangkat kakinya ke atas meja sambil berputar di kursi, terlihat sedikit sedih.

Dengan sedikit terkejut, Lance berkata, “Kau tidak terlihat begitu bahagia.”

“Aku tidak tidak bahagia, tapi aku merasa… bahwa Staf Umum sekarang menjadi agak tidak berguna.”

“Hah?” Mata Lance terbuka lebar.

“Keempat pesawat itu bisa memukul mundur lebih dari 200 iblis. Bagaimana jika Tentara Pertama memiliki 100 atau 1.000 ‘Api Surga’?” kata Edith sambil tersenyum tipis. “Dalam hal itu, kita hanya perlu mengirim Kesatria Udara ke mana pun yang membutuhkan. Taktik dan strategi militer sama sekali tidak diperlukan. Semua orang dapat memimpin Kesatria Udara. Jika itu terjadi, apa gunanya mempertahankan Staf Umum?”

Faktanya, pertama kali Edith melihat mesin terbang otomatis jenis ini, dia telah meramalkan potensi militer yang besar. Dia memang telah banyak berdiskusi dengan Roland mengenai penerapan angkatan udara. Dia bahkan telah membentuk kelompok penelitian di dalam Staf Umum untuk secara khusus mempelajari Kesatria Udara, dalam upaya untuk memaksimalkan kekuatan mereka.

Namun, ketika Kesatria Udara benar-benar menunjukkan kekuatan mereka dalam pertempuran nyata, Edith merasa agak menyesal.

Kekuatan luar biasa yang ditunjukkan oleh Kesatria Udara membuat strategi militer menjadi kurang penting. Sebelum para kesatria digantikan, taktik dan formasi militer dulunya adalah dua bagian utama dari sebuah perang. Sekarang, semuanya menjadi jauh disederhanakan. Karena Kesatria Udara dapat melihat seluruh medan perang dengan jelas dari atas dan memiliki kekuatan yang luar biasa, mereka benar-benar dapat mengambil alih seluruh pertempuran.

Dengan kata lain, mereka akan melihat setiap gerak-gerik musuh dari langit sementara para iblis tidak dapat melihat apa pun. Para iblis meraba-raba dalam gelap tanpa kemampuan untuk melawan atau mengembangkan tindakan balasan apa pun.

Terlebih lagi, ini baru permulaan. “Api Surga” hanyalah model yang sangat mentah, seperti senapan loceng asli yang kemudian diubah menjadi Mark I yang lebih kuat dan canggih.

“Kalau begitu… kita bisa kembali ke Kota Evernight,” jawab Lance pelan.

“Sepertinya sudah terlambat sekarang,” kata Edith sambil tersenyum. “Aku telah menyinggung banyak orang untuk sampai sejauh ini. Apakah kau pikir orang-orang itu akan membiarkan kita pergi?”

Edith sangat tahu bahwa jika Roland menjadi penguasa benua ini, hal seperti ini tidak akan terjadi. Namun, dia harus memikirkan skenario terburuk karena kata-kata kotor selalu dapat menyakiti orang.

“Aku akan… melindungimu,” kata Lance sambil menggigit bibirnya.

“Dengan apa? Dengan status sosial dan kapasitas resmi mu saat ini? Jika kau tidak bisa menjadi seorang pemimpin, lebih baik kau simpan janji-janji kosong itu,” bentak Edith, ada sedikit nada kepuasan yang kejam dalam suaranya. “Jika tidak, keadaannya hanya akan menjadi lebih buruk. Misalnya, musuhmu mungkin akan menghinaku tepat di depanmu — ”

Edith menghentikan kata-katanya.

Tak lama kemudian mereka mendengar langkah kaki di luar pintu, dan Ferlin Eltek masuk.

“Yang Mulia, Anda di sini…”

“Ada apa? Ada berita?”

“Harapanku begitu,” kata Morning Light dengan wajah cemas. “Aku baru saja memeriksa daftar pasokan untuk Kesatria Udara. Sepertinya, kita harus menyesuaikan logistik.”

“Ya?”

“Kau mungkin tidak tahu bahwa mereka menggunakan ribuan peluru dalam beberapa hari terakhir, tidak termasuk yang dikonsumsi dalam pertempuran yang sebenarnya,” kata Ferlin dengan penuh semangat. “Hanya ada 20 atau 30 dari mereka, tetapi mereka meminta amunisi lebih banyak daripada 10 unit Batalion Senapan jika digabungkan semuanya! Belum lagi kita harus memasok bahan bakar dan suku cadang pesawat untuk mereka. Jika jumlah kadet berlipat ganda atau tiga kali lipat, apa yang harus dilakukan departemen logistik? Yang Mulia?”

Lance tiba-tiba mendapati bahwa udara lesu yang ditunjukkan kakaknya sesaat yang lalu telah hilang.

Edith bangkit berdiri dan menjawab dengan santai, “Kau harus mencari tahu caranya. Kau harus memastikan bahwa Kesatria Udara memiliki perbekalan yang cukup.” Dia kemudian menoleh ke Lance dan berkata, “Apa yang masih kau lakukan di sini?”

“Ya?” Lance masih dalam keadaan setengah melongo.

“Ikut aku ke ruang intelijen. Ini belum waktunya untuk beristirahat,” kata Edith sambil mengibaskan rambutnya dengan tegas dan berjalan keluar ruangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com