Bab 1341: Kebanggaan

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

“Ada dua… di sebelah kiri, jam empat!” Peringatan rekan setimnya bercampur dengan suara tembakan senapan mesin, terdengar terputus-putus. “Awas—mereka melempar tombak!”

Good mendorong tongkat kendali ke kiri dengan kuat dan pesawat biplan itu langsung melakukan gulungan setengah laras, menukik turun dengan cepat.

“Fiuh——”

Tombak-tombak tulang itu mendesing saat terbang di atas kepala mereka. Salah satunya menembus langsung sayap bagian atas, meninggalkan lubang sebesar tinju di panel luarnya.

Ia bahkan tidak melirik musuh dan terus mempercepat laju ke bawah, membuat pesawat itu hampir mencapai kecepatan terminalnya.

Ini adalah metode tempur yang ditemukan oleh Tilly setelah merangkum semua pertempuran yang telah dilakukan Kesatria Udara (Aerial Knights) dengan musuh sejauh ini. Pada kecepatan rendah, Buas Iblis memiliki kelincahan yang tidak akan pernah dimiliki oleh biplan; Buas Iblis dapat melakukan aksi seperti melayang di udara, menyelesaikan belokan dengan radius sangat kecil, dan terbang mundur. Hal ini membuat sulit untuk mensimulasikan gerakan taktis yang digunakan di masa perang untuk menghindari musuh dalam pertarungan udara jarak dekat. Pada saat yang sama, penembak di kokpit belakang praktis tidak dapat mengantisipasi gerakan target dalam jangkauan tembak efektif mereka. Kombinasi keduanya menempatkan Kesatria Udara pada kerugian besar saat melawan mereka.

Namun, Buas Iblis juga memiliki kelemahan yang sangat jelas: satu-satunya metode serangan mereka adalah tombak yang dilemparkan oleh penunggang di punggung mereka. Kecepatan terbang dan menanjak mereka semuanya kalah dari ‘Api Surga’ (Fire of Heaven). Dalam hal jangkauan dan kekuatan, batu sihir yang hanya bisa dilemparkan maksimal dua kali berturut-turut hanya akan menjadi ancaman dalam jarak dekat.

Oleh karena itu, ketika ia menjadi sasaran musuh, cara paling aman untuk melawan musuh adalah menghadapi musuh dengan bagian bawah (perut) pesawat sambil dengan cepat menjauh dari mereka, lalu naik kembali, sementara menggunakan jangkauan senapan mesin yang lebih panjang untuk membunuh lawan. Pesawat biplan memiliki pelat pelindung di kedua posisi kokpit untuk melindungi pilot agar tidak tertusuk tombak secara langsung, dan meskipun sayap yang lebar tampak seperti sasaran yang rentan, selama rangka utamanya tidak terkena, beberapa lubang bukanlah hal yang fatal bagi pesawat.

Peningkatan besar dari mesin yang digunakan untuk pelatihan adalah pengintegrasian operasi gulungan sayap ke dalam tongkat kendali utama, yang memungkinkan pilot mengendalikan kemiringan dan arah pesawat hanya dengan satu tangan.

Begitu berada dalam kecepatan penuh, hanya butuh waktu kurang dari sepuluh detik untuk melepaskan diri dari musuh, di mana Iblis Gila (Mad Demon) paling banyak hanya bisa melempar dua tombak tulang, dan memberikan pukulan telak pada pesawat yang melesat pergi jauh dari kata mudah.

Banyak pertempuran waktu nyata telah membuktikan keefektifan metode ini. Sampai sekarang, Kesatria Udara telah kehilangan beberapa pesawat, tetapi tidak satupun anggota yang tewas dalam pertempuran.

Dengan deru mesin, Good terbang sejauh ratusan meter dalam sekejap. Bahkan jika Iblis Gila ingin melempar tombak lagi, ia bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk membawanya mendekat.

Tetapi ia tidak langsung berbalik untuk mencari dua iblis yang mengincarnya setelah menarik hidung pesawat ke atas. Sebaliknya, pandangannya tertuju pada pesawat seorang rekan yang sedang terlibat dalam pertarungan udara.

Adapun musuh di belakangnya, ada Hinds yang menunggu mereka.

Menggunakan keunggulan ketinggian dan penglihatan yang telah ia kumpulkan untuk menyerang musuh yang mengejar rekan-rekannya tanpa henti dan secara bersamaan membiarkan rekan skuadronnya mengawasi ekornya adalah prinsip tempur kedua dari Kesatria Udara!

Setelah naik dan turun dua kali, Good memperoleh prestasi pertempurannya yang keempat.

Kesatria Udara perlahan mulai memegang kendali atas pertempuran.

Pada saat ini, Lightning dan Maggie bergabung dalam pertempuran—dengan ngeri, semua iblis mendapati bahwa makhluk menjulang lain yang mirip dengan mereka telah muncul di langit, berangsur-angsur terlihat nyata. Makhluk itu tampak perkasa dan ganas, tetapi tujuannya adalah para iblis. Di bawah kemunculan rahang raksasa berdarah yang tiba-tiba, Buas Iblis menunjukkan ekspresi ketakutan yang nyata. Bahkan jika Iblis Gila menarik kendali mereka karena frustrasi, manuver mereka tidak sebaik sebelumnya.

Kebingungan itu semakin memperparah kerugian para iblis. Lightning terbang melewati medan perang bagaikan roh; penerbangannya yang mencapai kecepatan suara dalam jarak yang begitu pendek membuat para iblis tidak berdaya. Setiap kali mereka mengangkat tombak tulang mereka, pistol revolver Lightning sudah tiba di bagian belakang kepala mereka.

Seekor Buas Iblis akan jatuh menukik setiap beberapa menit, menyebabkan apa yang tampak seperti ‘hujan iblis’ mulai turun dari langit.

Dan gangguan yang diciptakan oleh makhluk-makhluk besar yang jatuh ke tanah tentu saja terlihat oleh Farrina.

Ia melihat monster bersayap dua berdarah jatuh ke dalam salju tidak jauh dari jalan. Benturan itu menyebabkannya berguling beberapa kali sebelum berhenti. Sayap dan keempat anggota tubuhnya berserakan ke mana-mana seperti kain ompong.

“Apa yang sebenarnya terjadi di atas sana?”

Tidak diragukan lagi bahwa Tentara Pertama memang telah bersiap menghadapi musuh-musuh di langit, tetapi yang ada di dalam benaknya hanyalah senjata api yang khusus untuk menghadapi iblis-iblis ini. Namun hingga saat ini, ia belum mendengar desisan tajam dari senapan mesin di bagian belakang truk. Sebaliknya, setiap sekian waktu terdengar dengungan aneh dari atas kepalanya, seolah-olah ada pertempuran sengit yang terjadi di atasnya.

Masalahnya… di langit?

Farrina tidak dapat lagi menahan rasa penasarannya. Memanfaatkan kesempatan ketika konvoi memasuki bagian jalan yang lurus, ia menjulurkan kepalanya dan mengintip ke langit di belakangnya.

Pemandangan itu membuat darahnya berdesir!

“Ya Tuhan…” gumamnya tak tertahankan.

Di bawah awan, cahaya perak berkilauan tanpa henti seperti sinar fajar pertama yang merobek kegelapan. Sumber cahaya itu adalah sekumpulan burung abu-abu raksasa yang aneh—perasaan tidak wajar yang ditimbulkannya berbeda dari kerangka yang diselimuti Kabut Merah; Farrina dapat dengan jelas merasakan bahwa burung-burung raksasa yang dilawan oleh para iblis itu buatan manusia.

Bentuknya simetris di kiri dan kanan, berbentuk persegi panjang dan seimbang secara keseluruhan, memancarkan keindahan pada senjata perang. Tapi justru inilah yang membuatnya semakin terkejut.

Sejak kapan manusia mampu membubung ke langit bagaikan burung, menapak ke alam yang menjadi milik para dewa?

“Kita”… benar-benar telah melakukan prestasi seperti itu?

Ia tanpa sadar teringat sebuah artikel yang pernah dibacanya di koran mingguan di Graycastle—pada halaman depan yang mencolok, terdapat gambar monokrom, gambar yang menggambarkan mesin besar yang tampaknya sangat mirip dengan burung-burung besi di langit.

Oh, jadi inilah ‘Api Surga’.

Saat itu, ia tidak terlalu memperhatikan apa yang digambarkan oleh surat kabar sebagai ‘peristiwa bersejarah bagi umat manusia.’ Lagi pula, ia sudah terlalu sering melihat pembualan semacam itu di masa lalu. Tapi sekarang, bahkan jika surat kabar itu melebih-lebihkannya sepuluh kali lipat, Farrina menyadari bahwa itu masih belum cukup untuk menggambarkan emosinya saat ini.

Ada rasa kagum, ada penyesalan, ada cemoohan pada diri sendiri, ada kegembiraan… tetapi yang paling dirasakannya adalah kebanggaan.

Bangga karena—

Ia juga merupakan bagian dari umat manusia.

Betapa banyak yang telah ia lewatkan dalam setahun ia bersembunyi di rumah Joe…

Tubuh Farrina sedikit gemetar dan ia mencengkeram kemudi lebih erat lagi.

Meskipun ia telah melewatkan banyak hal, setidaknya ia bangkit kembali, bukan begitu?

…

Sylvie dengan jelas melihat bahwa iblis-iblis yang mengejar mereka di langit berada di ambang kehancuran. Di bawah serangan bertubi-tubi dari Kesatria Udara, Lightning, dan Maggie, musuh-musuh itu benar-benar kewalahan. Beberapa Buas Iblis lepas dari kendali penunggangnya dan melarikan diri ke belakang, dan tindakan ini memengaruhi bangsa mereka yang lain. Hanya saja pada jarak tersebut, mereka mungkin tidak dapat lolos dari pengejaran susulan Lightning.

Iblis-iblis yang menyerbu ke arah konvoi sama sekali tidak mencapai apa pun—belajar dari pengalaman masa lalu, sepuluh atau lebih Iblis Gila langsung melompat turun ketika mereka terbang di atas konvoi, dengan harapan menghindari jangkauan jauh senapan mesin yang menguntungkan. Namun, lawan mereka adalah sekelompok Penyihir Hukuman Tuhan yang sebanding dengan Orang Luar Biasa (Extraordinaries). Para penyihir itu juga memegang senapan tabur (grapeshot) berukuran empat puluh milimeter.

Hasil akhir para iblis dapat digambarkan sebagai hal yang sangat mengerikan.

Bahkan Sylvie tidak sanggup menutup matanya saat melihat para penyihir mencabik-cabik musuh mereka dengan senyum yang hampir seperti orang gila.

Kemenangan kini sudah di depan mata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com