Bab 1363: Sudah Lama Sekali

Roland dihadapkan pada tiga pilihan. Pilihan pertama adalah memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh Valkries untuk membunuh Hackzord. Hal ini hampir tidak memiliki risiko dan setara dengan melenyapkan seorang raja agung iblis dengan mudah.

Mengingat kemampuan unik Hackzord dan fakta bahwa jauh lebih sulit bagi iblis tingkat tinggi untuk meningkatkan kekuatan mereka, tindakan ini akan sangat menguntungkan garis depan. Ia kemudian bisa melimpahkan kesalahan pada faktor eksternal atau kecelakaan yang mencegah pihak lain untuk muncul, dan berbohong kepada Valkries dengan sukses. Jika cukup beruntung, rencana yang sama juga bisa digunakan untuk memancing raja-raja agung lainnya.

Pilihan kedua adalah membawa Hackzord ke Dunia Mimpi dan membiarkannya berbicara dengan Valkries. Karena Valkries telah memutuskan untuk mengambil risiko besar dan setuju untuk bekerja sama, Roland tahu bahwa inti masalahnya bukan terletak pada Sang Raja Mimpi Buruk, melainkan pada diskusi mereka. Situasi yang paling ideal adalah Sang Raja Mimpi Buruk memverifikasi kebenaran tersebut dan sebaliknya meyakinkan Sang Penguasa Langit untuk memimpin pasukannya keluar dari Kerajaan Manusia, serta menyebarkan informasi kepada Ras Iblis lainnya bahwa Pertempuran Kehendak Ilahi harus dihentikan. Dengan cara ini, jalan dari Neverwinter ke Tanah Tanpa Dasar tidak akan terhalang lagi. Selama Oracle terakhir dibunuh, Roland akan mampu menghadapi Dewa di sana.

Jika perang ini hanya menyangkut manusia dan iblis, Roland tidak akan ragu memilih opsi pertama—bagaimanapun juga, membunuh Hackzord dengan cara seperti itu adalah sebuah kepastian dan mereka akan mendapatkan keuntungan yang lebih besar dalam perang di Utara. Semakin lama mereka mengulur waktu, semakin jauh mereka bisa mengembangkan potensi perang mereka melalui industrialisasi.

Namun jika melihat gambaran yang lebih besar, situasinya menjadi sangat berbeda.

Selain Iblis dan Alam Laut-Langit, Roland mengkhawatirkan ancaman dari Dewa, dan seorang Penguasa Langit tunggal sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu. Bahkan jika mereka memenangkan Pertempuran Kehendak Ilahi, peradaban manusia tidak akan bisa menghindari takdir kehancuran.

Roland tidak tahu seberapa jauh perkembangan mereka yang dibutuhkan untuk bisa bertahan dari bencana yang begitu mengerikan.

Waktu tidak berada di pihak mereka.

Valkries mungkin menyadari hal ini dan oleh karena itu memilih untuk mengambil risiko.

Harus diakui bahwa metode ini telah menunjukkan ketulusan yang cukup—setidaknya setelah menyaksikan serangan dari Erosi dan para Oracle, dia benar-benar mempertimbangkan peringatan Lan dan memikirkan gambaran besar dengan serius.

Masalahnya adalah Sang Transformer memiliki terlalu banyak pengaruh terhadap Valkries, sampai-sampai bahkan sebelum Pertempuran Kehendak Ilahi, hal itu telah menanamkan sebuah pemikiran di benak Valkries. Dengan memikirkan gambaran yang lebih besar, mampu mengesampingkan kemenangan dalam sebuah pertempuran demi kelangsungan seluruh peradabannya bisa dikatakan sebagai hasil yang wajar.

Namun Hackzord tidak mengalami semua itu, yang menimbulkan pertanyaan apakah ia akan mencapai kata sepakat dengan Valkries setelah pertukaran tersebut. Secara umum, keputusan untuk menentukan nasib seluruh peradaban bukanlah sesuatu yang bisa ditentukan hanya setelah satu kali negosiasi. Namun, semakin sering mereka diizinkan untuk bertemu di Dunia Mimpi, semakin tinggi pula risikonya, dan inilah yang sulit diterima oleh Roland.

Berdasarkan situasi saat ini, ia lebih menyukai pilihan ketiga.

Yaitu mempertahankan status quo saat ini dan mendapatkan lebih banyak waktu bagi umat manusia untuk mencapai kekuatan yang cukup agar bisa mencapai Tanah Tanpa Dasar di ujung benua.

Terus terang, pilihan ini paling cocok dengan gaya Roland dan merupakan tujuan yang ia kejar sejak awal. Terlepas dari apa pun tanggapan para Iblis, bagi umat manusia untuk memiliki kemampuan melintasi jarak lebih dari seribu kilometer untuk mencapai tujuan mereka sudah pasti merupakan hasil yang paling dapat diandalkan.

Namun, masalahnya adalah medan pegunungan yang bersambung di sebelah utara Neverwinter. Untuk bepergian ke punggung bukit benua, mereka harus mengandalkan ‘Api Surga’, sekaligus memiliki kemampuan untuk mempertahankan diri dari serangan di udara. Proses dari penelitian dan pengembangan hingga produksi membutuhkan waktu. Selama periode ini, tidak diketahui apakah akan ada perubahan di sepanjang garis depan.

Sama seperti yang disadari Roland sebelumnya—menghadapi ancaman Kehendak Ilahi, memilih opsi yang dapat diandalkan juga merupakan bentuk risiko.

Satu-satunya perbedaan antara pilihan ketiga dan kedua pilihan sebelumnya adalah tingkat risiko yang kurang lebih bergantung pada upaya umat manusia untuk menutupi kekurangan mereka.

Aku harus mencari dukungan Asosiasi terkait hal ini dalam kunjungan berikutnya ke Dunia Mimpi.

Pikir Roland dalam hati.

Setelah makan malam, Anna masuk ke ruang kerja dengan membawa segulung rencana desain dan duduk di ujung meja mahoni yang berlawanan. Ini adalah waktu untuk interaksi rutin mereka dan merupakan satu-satunya periode dalam sehari di mana mereka merasa santai dan lebih bahagia. Selama lembaga penelitian tidak bekerja di malam hari, Anna akan tinggal di ruang kerja selama dua hingga tiga jam, di mana percakapan mereka meliputi pekerjaan hari itu hingga pencerahan dan ide-ide yang tiba-tiba muncul.

Selama waktu ini, Nightingale akan muncul dan bersantai di dekat meja samping dengan camilan di tangan, membaca-buku komik bergambar karya Scroll yang menggambarkan hal-hal di Dunia Mimpi. Selama periode ini, Nightingale sesekali akan berbicara, membuat suasana di sekitarnya terasa cukup tenang dan hangat.

Setelah menyelesaikan masalah teknis, Roland membahas masalah Dunia Mimpi yang sedang mengganggunya.

“Jadi karena itulah kamu terus-menerus mendesah…” Nightingale melengkungkan bibirnya. “Apakah harus ada hubungan antara kedua dunia tersebut? Bagaimana jika bayangan yang kamu lihat di Dunia Mimpi itu dirakit secara acak? Semakin kamu memikirkannya, semakin banyak uban di rambutmu. Bagaimanapun juga, beberapa hal memang tidak akan pernah bisa dipahami.”

Roland memutar bola matanya. “Otak akan merosot jika tidak digunakan; jika semua orang sepertimu, dunia ini pasti sudah kiamat.”

“Tapi semakin kamu memikirkannya, kamu akan mati jauh lebih cepat daripada dunianya.”

“…” Ia memutuskan untuk menarik kembali pemikirannya bahwa Nightingale tampak tenang dan hangat.

Anna tidak langsung memberikan pendapatnya. Ia merenung dan bergumam pada dirinya sendiri untuk waktu yang sangat lama sebelum akhirnya berbicara. “Aku khawatir Nightingale benar.”

Baik Nightingale maupun Roland tertegun. “Apa?”

Anna tidak bisa menahan tawa. “Aku tidak bermaksud mengatakan untuk tidak berpikir, tapi dia benar dalam masalah ini… mungkin hubungan antara kedua pemandangan itu tidak serumit yang kamu pikirkan.”

“Apakah kamu menemukan sesuatu?” tanya Roland dengan rasa penasaran.

Anna menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin, hanya tebakan liar saja.” Ia menarik rambutnya ke belakang telinga dan menatap catatan-catatannya. “Misalnya… urutan kronologis keduanya, atau harus kukatakan—waktu.”

“Hubungannya adalah… waktu?” Roland mengerutkan kening dan memikirkannya sebelum berseru kaget, “Jika pemandangan kedua terjadi sebelum yang pertama…”

“Maka itu menggambarkan sebuah cerita yang lengkap,” sambung Anna menyelesaikan kalimatnya.

“Inilah harganya.”

Harganya bukanlah tentang peningkatan kekuatan seperti Manusia Radiasi yang hilang.

Bukan pula tentang tsunami dan badai yang melahap semua penyintas.

Keduanya berada dalam skala waktu yang terpisah lebih dari sepuluh ribu tahun… ratusan dan ribuan tahun… atau bahkan lebih jauh lagi.

Harga tersebut mengarah pada hal yang lain.

Hasilnya adalah gravitasi tidak lagi layak untuk menjadi kekuatan yang disembah, dan sebuah rongga merah yang sangat besar muncul di alam semesta.

Dan jika rangkaian kata-kata itu secara halus mengisyaratkan kekuatan sihir, frasa “Mulai saat ini dan seterusnya” mengarah pada kesimpulan yang mengejutkan.

Roland dan Anna saling berpandangan.

“—Kekuatan sihir tidak pernah ada di dunia ini sebelumnya.”

Keduanya mengucapkan kalimat itu secara bersamaan.

Ketiadaan kekuatan sihir berarti makhluk hidup yang mengandalkannya tidak akan lagi eksis.

Contohnya, para iblis.

Dan… para penyihir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com